矿坑深处，寒意刺骨。
    卡提西婭指尖刚触碰到那页记录著“祭品”清单的残破笔记，小腹圣纹骤然传来一阵滚烫的灼痛，莫名的危机感猛地浮现上来。
    仿佛有什么极度危险的东西，正撕裂空气，高速逼近！
    “不好！”卡提西婭脸色一白，猛地抬头，“有东西来了！很快！非常强！”
    几乎同时，艾莉婭和希斯特也感应到了那令人窒息的压迫感，如同厚重的阴云，从灰岩城方向滚滚压来！
    “走！”艾莉婭当机立断，一把抓起那包染血的灰袍和笔记，翠绿藤蔓捲起另外几样可疑的魔法材料残渣。
    希斯特挥手，冰蓝色的魔力扫过她们停留的区域，抹去最明显的足跡和气息。
    三人甚至来不及再看那搏动的核心一眼，便沿著原路向外狂奔。
    就在她们身影消失在矿坑拐角后不到二十个呼吸，遗蹟上方的空气发出嗤啦一声轻响，一道边缘流淌著暗红血光的狭窄裂隙凭空绽开。
    率先踏出的，是一只包裹在陈旧皮革中的脚。
    紧接著，身穿血红镶黑边祭袍、面容枯槁如尸的高阶死亡祭司——莫格，缓缓从裂隙中挤出。
    他深陷的眼窝中，幽绿色的灵魂之火静静燃烧，扫过空无一人的遗蹟，最后落在中心石台上。
    “跑了。”他的声音嘶哑乾涩，如同两片骨头在摩擦。
    身后，六名全身覆盖在漆黑重甲中、面甲缝隙中闪烁著同样幽绿魂火的黑骑士，无声地列队走出。
    他们动作僵硬，散发著lv25以上的阴沉死气。
    莫格走到石台边，枯爪般的手指拂过表面。灰尘自动散开，露出下方缓慢运转的暗红法阵。
    “阵法还在运转，没遭到破坏。”他的灵魂之火投向卡提西婭她们离去的矿坑方向，微微跃动了一下，
    “新鲜的…活人气息。还有一丝…令人不悦的纯净味道。”
    他弯下腰，从卡提西婭刚才站立的地面，捡起一根在匆忙中不慎掛落、泛著淡淡星辉光泽的金色长髮。
    指尖摩挲髮丝，莫格沉默了几秒。
    “……有趣。”他嘶哑地吐出两个字，將髮丝小心收入一个骨制小瓶，
    “不是普通的猎物。回报主教大人，计划变更。首要目標：捕获金髮少女，生死不论，但躯体必须儘可能完整。”
    “是。”一名黑骑士躬身，魂火闪烁，通过某种亡灵法术传递讯息。
    莫格不再停留，带著黑骑士们，朝著卡提西婭三人离开的方向，不疾不徐地追去。
    冻石旅店的，二楼房间。
    门被紧紧关上，艾莉婭甚至不惜魔力布下了简单的隔音和预警结界。但三人脸上，都没有半分安全抵达的轻鬆。
    那包染血的灰袍、残缺的笔记、还有几块散发著污秽波动的魔法矿石，就摊在房间中央的破木桌上，像一滩触目惊心的脓血，无声控诉著灰岩城主教布雷克令人髮指的罪行。
    但比证据更沉重的，是那如影隨形、越来越近的死亡压迫感。
    “布雷克的人……来了。”艾莉婭喘息稍定，翡翠色的眼眸里是前所未有的凝重，她看向窗外渐暗的天色。
    “能这么快锁定我们……来的绝不是巴特那种货色。等级可能远超我们，而且……不止一个。”
    希斯特默默检查著隨身的小型魔法装备，冰蓝色的眼眸扫过那些证据：“估计是那傢伙专门处理麻烦的精英。我们杀了狗，惊动了主人，现在…真正的猎犬出笼了。”
    她抬起头，目光扫过艾莉婭，最后落在脸色苍白的卡提西婭身上。
    “我们必须立刻离开。现在，马上。”希斯特的声音斩钉截铁。
    “只有带著这些证据，用最快的速度返回圣光之城。只有將真相公之於眾，藉助教会更高层的力量，才有可能扳倒布雷克，真正解救灰石镇。”
    “留下来，”她看著卡提西婭的眼睛，话语残酷。
    “只有死路一条。我们三个，不可能对抗一整个主教区蓄谋已久的邪恶，以及他麾下真正的精锐力量。那是以卵击石。”
    艾莉婭微微頷首，虽然没说话，但眼眸中表达著同样的判断。
    卡提西婭的嘴唇微微颤抖。
    她明白，希斯特说得对。
    留下来，不仅自己会死，艾莉婭和希斯特也会被拖入绝境。她们是因为自己才捲入这一切的……
    可是——
    那些镇民麻木而惊惧的脸，年轻小伙脸上血肉模糊的鞭痕，还有笔记上冰冷的祭品字样……在她脑中交替闪现。
    “如果我们走了……”卡提西婭的声音很轻，带著哽咽，
    “那些骑士，那些怪物扑进镇子……布雷克主教为了灭口，镇民们会怎么样？他们什么都不知道，他们只是…只是想活著……”
    “那不是你的责任，卡提西婭！”艾莉婭忍不住提高了声音，又强迫自己压低。
    “我们的任务是调查魔物，现在真相已经查明，是教会內部腐败勾结邪术！將证据送出去，让该负责的人来收拾残局，才是我们该做的！留下来送死，毫无意义！”
    卡提西婭看著两位同伴，巨大的愧疚和挣扎几乎要將她撕裂。
    她不想害死她们，可她同样无法背负著几十条甚至上百条人命逃亡。
    （我走了，他们就会死。因为我们的调查，引来了更可怕的敌人，却把死亡留给他们……）
    （这就是…我想要的“帮助更多人”吗？用一部分人的死，去换取揭露真相、可能拯救更多人的机会？）
    （洛夜大人…如果是您，会怎么做？您教导我帮助他人，照亮黑暗……可现在，黑暗扑来，我却要转身逃跑，把那些刚刚感受到一丝光明的人，重新推入更深的黑暗……）
    善良的本能与残酷的现实，少女的热血与理智的权衡，在她心中疯狂廝杀。
    “……对不起。但我们现在走了，灰石镇可能就没有以后了！”最终，卡提希婭低下头，泪水终於滚落。
    “艾莉婭，希斯特，你们…带著证据走吧。我…我留下来！我能挡住他们一会儿，为你们爭取机会……”
    “你疯了？！”艾莉婭厉声打断她，眼圈却也红了，“说什么蠢话！我们是一起来的！”
    “我没疯。我是圣女，是洛夜大人的信徒。”卡提西婭擦掉眼泪，努力让自己冷静下来。
    “我的神明教导我帮助他人，守护弱小。如果我在这里转身逃走，我一辈子都无法原谅自己，也…不配再得到洛夜大人的眷顾。”
    她走到房间角落，面对著斑驳的墙壁，缓缓跪下，双手在胸前交握，闭上眼睛。
    “艾莉婭，希斯特，求你们…先走吧。给我…一点时间。”
    ps：请注意，卡提希婭说的是让队友走，自己留下，而不是要求队友和自己一起留下，这，就是卡提希婭！