艾莉婭和希斯特顺著她指的方向看去，並未看到异常，但她们信任卡提西婭的感知。
    三人来到石台边。
    石台由整块黑石雕成，表面布满灰尘和苔蘚。
    但卡提西婭能看到，石台內部有一个极其复杂、正在缓慢运转的暗红色魔法阵。
    法阵的核心，散发著一股令人作呕的、混合了圣洁与污秽的诡异波动。
    “这里有个法阵，”卡提西婭说，眉头紧皱，“很隱蔽，在石头里面。感觉……很不好。”
    艾莉婭蹲下身，翠绿的魔力渗入石台。
    片刻后，她脸色一变。
    “確实有法阵……而且，这个法阵的结构……”她翡翠色的眼眸中满是惊疑，
    “很像教会高阶封印术中的圣光禁錮法阵，但被扭曲、逆转了……还掺杂了大量的污秽能量！”
    希斯特蹲下身，指尖凝聚冰晶，轻轻触碰法阵边缘一处残留的脚印痕跡，冰晶微微泛黑。
    “足跡很新，不超过五天。不止一人，有沉重的靴印，也有…类似法袍拖曳的痕跡。”
    卡提西婭站在法阵边缘，小腹圣纹的搏动变得有些急促，驱散著试图靠近的污秽气息。
    “逆转的禁錮法阵？效果是什么？”她提问。
    “不是禁錮，是吸引和稳定。”艾莉婭站起身，脸色凝重，
    “它在吸引来自某个负面位面的魔物，並在这里建立一个临时通道，让魔物能够通过，然后凭空出现在附近。”
    “也就是说，魔物不是从荒原深处来的，”希斯特总结，“是被人为召唤过来的。”
    “而且，能布置这种程度、且熟悉教会高阶神术的人……”艾莉婭看向卡提西婭。
    卡提西婭握紧了手中的剑：“是教会內部的人。很可能……就是灰岩城的布雷克主教？”
    艾莉婭站起身，脸色凝重至极：“可能性极高。
    “看来，灰石镇的魔物，並非天灾。有人在这里，利用或改造了某种古老遗蹟或天然的空间薄弱点，试图建立或稳定一个通往某个充满暗红魔气位面的通道。”
    “我们必须找到更多证据。这个法阵是近期才被激活的，布置者应该会留下痕跡。”
    三人开始分头在遗蹟和矿坑入口处仔细搜寻。
    很快，希斯特在矿坑边缘的乱石堆里，发现了一个被刻意掩埋的包裹。
    里面有几件沾著暗红污跡的灰袍，一些绘製法阵用的昂贵魔法粉末，以及几页残缺的笔记。
    笔记上的字跡潦草，记录了一些关於“裂隙稳定”、“能量供给”、“祭品”等內容。
    其中一页的角落，有一个模糊的、但艾莉婭和希斯特都隱约觉得眼熟的徽记草图——那似乎是某个古老贵族家族，或者……某个隱秘教派的標记？
    “祭品……”卡提西婭看到这个词，心里一沉。
    “看来，那些失踪的镇民，恐怕凶多吉少。”希斯特的声音冰冷。
    与此同时，灰岩城，主教座堂深处。
    装饰华丽却透著阴冷气息的书房內，布雷克主教猛地將手中那份刚刚由秘法传回、字跡潦草焦急的报告拍在厚重的黑曜石书桌上！
    “废物！一群废物！！”他怒吼道，原本保养得宜、显得颇为威严富態的脸，此刻因暴怒而扭曲，深陷的眼窝中闪烁著毒蛇般阴鷙的光芒。
    报告上简短写著：巴特及第三中队全体，於灰石镇失去联繫，生命印记彻底熄灭。现场疑似有高阶能量爆发残留，镇內情况未明。
    “十几个骑士，还有巴特那个lv25的，说没就没了？！连个消息都没能传回来？！”布雷克在书房內焦躁地踱步，镶嵌著宝石的权杖狠狠杵地。
    “是什么人干的？其他主教派来的调查队？王都的稽查官？还是……那些多管閒事的赏金猎人？或者是……镇子下面那个东西失控了？”
    想到最后一个可能，他眼中闪过一丝更深的忌惮与贪婪。
    “不管是谁，胆敢坏我的事……”他停下脚步，脸上露出残忍的笑容，“都得死。”
    他走到书桌前，按下某个隱秘的机关。墙壁无声滑开，露出后面一间更加隱秘的暗室。
    暗室內，站著三个身影。
    一个身穿血红镶黑边祭袍、面容枯槁、眼窝中跳动著灵魂之火的老者——高阶死亡祭司莫格。
    一个全身笼罩在漆黑皮甲中、气息如同幽灵、脸上戴著惨白面具的瘦高男子——审判官“幽影”。
    一个身高超过两米三、浑身肌肉賁张如同铁塔、背著一柄门板般巨剑、脸上带著狰狞伤疤的光头巨汉——狂战士统领“血疤”多尔。
    三人身上散发的气息，最低的也有lv28，最高的那个枯槁老者，更是达到了lv35的恐怖程度。
    “灰石镇出了点小意外。”布雷克看著自己最得力的、也是知晓部分核心秘密的三名手下，阴冷道，
    “有些不知死活的老鼠溜进去了，还把巴特那队垃圾清理了。看来，我们的小实验场，引起了某些存在的注意。”
    “主教大人，请下令。”审判官幽影的声音不带丝毫感情。
    “莫格，你擅长亡灵与追踪，带一队黑骑士，先去现场，查明巴特等人的死因，评估威胁。如果只是些小麻烦，直接处理掉！”布雷克眼中寒光一闪。
    “我明白，主教大人。”死亡祭司莫格嘶哑地回应，灵魂之火跳跃了一下。
    “幽影，多尔，你们俩，带上你们直属的影刃小队和暴熊卫队，隨后出发。”
    “一旦莫格確认目標，我要你们以雷霆之势，將灰石镇里所有外来者、以及可能泄露秘密的目击者，全部抹除！包括那座镇子，如果必要……让它彻底消失。”
    布雷克的语气平淡，却透著令人骨髓发寒的杀意。
    “下面的东西……不容有失。必要时，可以用那个。”他补充了一句，眼神幽深。
    “遵命，主教大人！”三人齐声应诺，眼中皆闪过嗜血与狂热的光芒。
    “去吧，动作要快。我不想再听到任何坏消息。”布雷克挥挥手。
    三人躬身退入阴影，消失不见。
    布雷克走到窗前，俯瞰著灰岩城阴鬱的街景，手指无意识地摩挲著权杖顶端的宝石，低声自语：
    “不管你是谁…敢染指我的东西，就只有……成为祭品这一条路。”