晚膳前，江世泓从军营赶回来了。
    他不知道朝堂上的事，更不知道父亲和母亲正在为他筹谋什么。
    一进门，便嚷嚷著饿了，看见桌上摆著他爱吃的菜，便笑嘻嘻地坐下来，夹了一筷子肉塞进嘴里。
    “还是家里的饭好吃！”他含糊不清地说。
    江琰瞪了他一眼，“什么样子，咽下去再好好说话。”
    江世泓嘿嘿一笑，也不在意，继续埋头吃饭。
    苏晚意在一旁看著，心中暗暗嘆气。这孩子，还不知道今日发生了什么事。
    萧芷也在，坐在苏晚意身边，安安静静地吃著饭。
    她没有看江世泓，也没有说话。
    平日里，她虽然话不多，但偶尔也会跟江世泓说几句，今日却连看都不看他一眼。
    江世泓吃了几口，忽然觉得不对劲。
    “芷儿妹妹，你怎么了？”他问。
    萧芷抬起头，露出一丝浅笑，“没什么。”
    江世泓还想再问，被苏晚意一个眼神制止了。
    他只好闭嘴，继续吃饭，心里却犯起了嘀咕。
    饭后，江世泓主动提出送萧芷回去。
    萧芷却拒绝了，“就这两步路，哪就不用送了。世泓哥哥刚从军营回来，定也乏了，还是赶紧回去歇息吧。”
    说完，便自顾自走了。
    江世泓站在原地，看著她的背影，眉头皱了起来。
    他回到自己院里，把小廝叫来：“去打听打听，今日朝上出了什么事。”
    小廝应声去了。
    萧芷回到院里，贴身嬤嬤迎上来，犹豫再三，还是出声：“姑娘，这桩亲事，您该应下的。”
    萧芷在榻上坐下，沉默了片刻，道：“嬤嬤，我不能这么自私。”
    “好姑娘，伯爷和苏夫人对你好，世泓公子对你也有意。你若嫁进江家，那是再好不过的归宿了，如何能说自私？”
    萧芷摇摇头，“正是因为江叔父和苏婶婶对我好，我才不答应。世泓哥哥身份尊贵，怎么能娶我这种孤女？將来也会被人笑话。”
    嬤嬤道：“姑娘，世泓公子他不会介意的，江家也不会介意的。你在江家住了这么久，侯爷和周夫人对你怎么样？伯爷和苏夫人对你怎么样？他们从来没有把你当外人。”
    萧芷低下头，声音很轻：
    “他们可以不介意，我不能装作不知道。他们收养我，护著我长大，已经是天大的恩情。我不能……不能仗著他们人好，就理所当然地嫁进江家。那样，我和那些忘恩负义的人，有什么区別？”
    嬤嬤嘆息一声，却也不知道再说什么。
    曾经她也是万千宠爱於一身的国公府千金，何曾想过这些。可世態变迁，短短两年，便让她一个不过十二岁的孩子有了这般心境。
    萧芷抬起头，笑了笑，“嬤嬤，白日里我说要招婿不是闹著玩的。我大宋女子独当门户的，天下多的是。更何况我还是陛下亲封的县主，怎么都把萧家撑起来。”
    嬤嬤看著她，心中又是心疼又是无奈，也是和苏晚意白日里那般劝她。
    “姑娘，你才十二岁，招婿的事，还早著呢。”嬤嬤道，“你先別想那么多，好好过日子。等及笄了再说也不迟”
    萧芷点点头，没有再说话。
    晚膳后，江琰去了前院书房。
    江世贤和江世初已经在了。两人接到消息，说五叔有事要商议，便早早来了。
    江琰关上门，开门见山：
    “今日朝上的事，你们都听说了？”
    江世贤点头，“听说了。沈家那边，想让芷儿去和亲。”
    “他们那芷儿算计我，这笔帐，不能就这么算了。”
    江世贤看著他，迟疑道：
    “五叔的意思是……”
    江琰看著他俩，“既然他们也觉得如今这朝堂太过平稳，那我不如便遂了他们意。”
    江世贤和江世初对视一眼，“五叔想动沈家？”
    “你们觉得如何？”
    江世贤沉吟片刻，道：
    “五叔，你想怎么动？”
    江琰道：“过几日，肃王府有寿宴。沈家的女眷也会去。”
    江世贤心中一动，道：“五叔是想……”
    江琰点点头，目光幽深，“他那几个孙女，尤其是那个刚及笄的嫡孙女，不是已经定亲了吗？若是在寿宴上出了什么丑闻，你说，沈家会如何？”
    江世初倒吸一口凉气，他到底是第一次参与这种事，低声道：
    “五叔，你是想……这会不会……”
    “沈家可以用芷儿做筏子，那別怪我以其人之道，还治其人之身。手段脏是脏了些，但好使。”
    “此事五叔可与祖父、叔祖父他们商议过了？”
    江琰看著他，语气平淡：“他们年纪大了，哪就事事都要惊动劳累他们安排？你也不小了，也该学著为家里做些事了。”
    江世初撇撇嘴。
    江世贤沉默了片刻，道：
    “五叔，你可想清楚了？这种事，一旦做了，便会不死不休，而且动静必然闹得很大。如今陛下制衡朝堂，这些年咱们几家，小打小闹他可以坐视不理，但若是试图打破朝堂的格局，陛下那边会不会……”
    江琰却冷笑一声，道：
    “如今皇子们都大了，各方势力也该开始动了动了，这不是陛下想压制就能压得住的。太子、吴王、晋南王、齐国公，甚至那个顺国公，哪一个没有自己的心思？陛下再能制衡，也挡不住人心。”
    江世贤沉默。
    江世初却道：
    “五叔，我觉得此事还是得先和祖父他们告知一声。”
    江琰皱眉睨他一眼，“看你这怂样，还不如小时候了。如今不过是先叫你俩来浅议一番，等有个章程后，我自然会跟你祖父他们讲。”
    江世贤抬起头，目光里闪过一丝锐利：
    “五叔，我觉得这次既然要动手，就要一击致命。否则，打蛇不死，反被蛇咬。”
    江琰点点头，道：“你说得对。所以，我们要好好谋划。”
    江世贤道：“五叔有什么计划？”
    江琰压低声音，说了几句。
    江世贤听完，点了点头，道：“这事我来先安排。”
    江琰拍了拍他的肩，道：“辛苦你了。”
    江世贤摇摇头，道：“五叔，一家人不说两家话。”
    江琰又看向江世初，“好好跟你大哥学著点。”
    江世初只能连连称是，心道，五叔变了。
    次日上午，江世泓让人把萧芷叫到花园亭中。
    “世泓哥哥，你找我有事？”萧芷在石桌另一侧坐下。
    江世泓看著她，“昨日的事，我都听说了。”
    萧芷低下头，没有说话。
    又听江世泓问：“听说你要招婿？”
    萧芷抬起头，看著他，目光平静：“是。”
    江世泓沉默了片刻。他的喉结滚动了一下，像是在咽下什么难以言说的情绪。
    “好，我知道了。”
    他將桌上那个放著的油纸包朝她推了推，“糖炒栗子，我刚让人从外面买回来的，还热著。你尝尝。”
    萧芷接过，轻声道：“谢谢世泓哥哥。”
    江世泓看著她，想说什么，终究没说出口。
    “日头快上来了，若没有其他事，我便先回去了，世泓哥哥也赶快回屋吧。”
    “好。”
    萧芷行了一礼，转身走了。
    江世泓站在原地，看著她的背影，久久未动。
    这时，平安恰好从锦荷堂出来，走到他身边 ，顺著他的目光看了一眼，道：
    “泓哥儿，看什么呢？”
    江世泓看著那道背影，“平安叔，芷儿妹妹说要招婿。”
    平安一愣，隨即道：
    “我的好泓哥儿，您可別有什么乱七八糟的想法，您可是公子的嫡长子！”
    江世泓看了他一眼，道：
    “想什么呢，我怎么可能去当上门女婿？祖父和我爹知道，不得打死我！”
    平安鬆了口气，“那就好那就好。其实说起来，芷儿姑娘日后要招婿，也不失为一个好法子。”
    江世泓却依旧看著远处萧芷消失的方向，那充满少年气的脸上却露出冷笑，“招婿？想得美。小爷我倒要看看，今后谁敢给她当上门女婿。”
    平安见状，赶紧道：
    “小祖宗，您可別乱来，这事公子可不会轻饶了你。”
    江世泓却恢復了以往的神態，对著平安灿烂一笑，“放心吧平安叔，这府里我最乖了！”