江琰回到府中时，也才刚辰时三刻。
    他穿过二门直奔锦荷堂而去，脚步比平时快了许多。
    江石跟在他身后，见他面色阴沉，也不敢多问，只默默跟著。
    进了锦荷堂，苏晚意见他回来，起身迎上来。
    “朝上出事了？”她轻声问。
    江琰在榻上坐下，接过丫鬟端上来的茶，喝了一口，才缓缓开口，將朝堂上的事一五一十说了。
    苏晚意听完，脸色也变了。
    “他们竟要芷儿去和亲？”她的声音带著难以置信，“她父母过世不到两年，家中只剩她一人，更何况如今才十二岁，怎么会如此狠心！”
    江琰沉声道：“所以我要想办法。”
    苏晚意看著他，“什么办法？”
    江琰道：“把芷儿的婚事定下来。”
    苏晚意一怔，隨即明白了他的意思。
    她看了一眼江琰，试探著道：“你是说……泓儿？”
    江琰点头。
    苏晚意沉默了片刻。她没有立刻答应，而是问：
    “夫君，这事你问过芷儿了吗？”
    “还没。我想先跟你商量。“眼下事情有些急，顾不得什么礼节一步步来了，一切得越快越好。”
    苏晚意摇了摇头，“我不是说礼节。虽说事急从权，可到底是终身大事。你若不问她一声，便替她做了主，她嘴上不说，心里未必愿意。况且，她若是不愿意，你硬要把她和泓儿凑在一起，日后两个人都难受。”
    江琰蹙眉，“不愿意？泓儿对她如何，你我都看在眼里。难道她对泓儿，没有那份心思？”
    苏晚意打断他，“並非如此，她对泓儿如何，我也看在眼里。若是她父母还好好地，或许你们兄弟二人直接定下也无妨。只是如今这般，这孩子心思重，想的多。”
    江琰嘆了口气，道：“你说得对。那便叫她来，问问她的意思。”
    苏晚意点点头，吩咐丫鬟去请萧芷。
    不多时，萧芷来了。
    她今日穿著一件鹅黄色褙子，髮髻简单挽著。走进来，安安静静地给江琰和苏晚意行了礼，声音轻柔：
    “叔父，婶婶。”
    苏晚意拉著她在身边坐下，温声道：
    “芷儿，叔父和婶婶有件事想跟你说。”
    萧芷点点头，目光平静地看著她。
    江琰並未提其他，只说朝廷要选派京中贵女前去蒙古和亲，眼下人选未定。
    萧芷微微一顿，却直接问道：
    “可是有人想让我去和亲？”
    江琰看著她，心中有些不是滋味。
    寻常人家十二岁的女孩儿，听到这种事，早就嚇得有些不知所以然了，她却能这样平静地问出来。
    “你放心，”江琰道，“叔父不会让你去的。”
    萧芷抬起头，看著他们 ，嘴角弯了弯，“叔父，婶婶，你们不必为芷儿太过忧心。京中贵女多的是，也不一定就是芷儿。”
    江琰摇摇头，道：
    “话虽如此，可我们不能赌。万一呢？万一陛下真的点了你，与其到那时再去想办法如何挽回，不如趁现在把这个隱患除掉。”
    “那叔父如今是已有打算了吗？”萧芷问道。
    江琰点头，“没错，叔父想先给你定下一门亲事。”
    萧芷微微一怔，没有说话。
    江琰看著她，缓缓道：
    “芷儿，你与泓儿从小一起长大，青梅竹马。他对你的心思，你也能看出来。叔父想让你和泓儿定亲，你可愿意？”
    萧芷低下头，沉默了许久。
    锦荷堂里安静极了，只有窗外偶尔传来几声鸟鸣。
    苏晚意轻轻握住萧芷的手，没有催促。
    良久，萧芷抬起头，轻声道：
    “叔父，婶婶，芷儿知道你们是为我好。可芷儿不能答应。”
    江琰蹙眉：“为何？”
    萧芷的声音平稳，却带著一股倔强：
    “叔父想给芷儿定亲，是为了不让芷儿去和亲。可这对世泓哥哥不公平。他娶芷儿，不是因为喜欢，而是因为叔父要救芷儿。芷儿不能这样对他。”
    江琰道：“谁说不是因为喜欢？泓儿对你……”
    萧芷打断他，声音虽轻，却异常坚定：
    “叔父，芷儿知道世泓哥哥对芷儿好，可是我们如今年纪小，他对芷儿好，或许与对安安的好一样。”
    她顿了顿，又道：“况且，芷儿父母过世不足两年，芷儿还在孝期。若此时定亲，旁人会说閒话的。叔父是征东伯，世泓哥哥是侯府子孙，不能因为芷儿，被人说三道四。”
    江琰却道：
    “你別管他对你是何种好，只要对你好便够了。儿女婚事向来是父母之命媒妁之言，即便不娶你，以后也不会由著他的性子胡来。有我和你苏婶婶为你撑腰，你还怕他將来负了你不成？”
    闻言，苏晚意不由得瞪了他一眼，“好好说话。”
    江琰清了清嗓子，“你父亲既將你託付给我，我就会护你周全。至於孝期，如今只是定亲，不是成亲。先把名分定下来，等你们成亲还得好几年，届时孝期早就过了，也不算逾礼。”
    萧芷摇摇头，道：
    “叔父，婶婶，芷儿知道你们对芷儿好。可若因为尚未定论的和亲，就贸然让世泓哥哥我俩定亲，芷儿无论如此都不能答应。即便陛下真的让芷儿去和亲，那也是芷儿的命。”
    江琰的脸色沉了下来。
    “胡说！”他的声音也隨之拔高，“什么命不命的！你父母以命护你周全，只为让你好好活著，再说这种话，叔父要生气了。”
    萧芷低下头，不说话，眼眶却微微泛红。
    苏晚意也拍了拍她的手，“芷儿，婶婶跟你说实话。你江叔父给你和泓儿定亲，不只是因为和亲。泓儿对你的心思，你心里清楚。你叔父和婶婶，也希望你能嫁进江家。你父母不在了，江家就是你的家。”
    萧芷沉默了片刻，忽然抬起头，目光里带著一种坚定。
    “叔父，婶婶，芷儿日后想招婿。”
    江琰两人齐齐一愣：“什么？”
    “萧家只剩芷儿一人了，既然陛下封了芷儿这个县主，芷儿想招婿，日后也好有后辈给父母上香供奉。”
    江琰和苏晚意对视一眼，都没想到她会说出这种话。
    苏晚意回过神来，轻声道：
    “好孩子，你父母並不需要你延续萧家香火。他们只希望你平安喜乐地活著。你是陛下亲封的县主，又有我们在，定然不会让你受委屈。招婿的事，你才十二岁，不急的。等你长大了，再说不迟。”
    萧芷摇摇头，道：
    “婶婶，芷儿已经打算好了。等芷儿长大了，便为自己招婿。叔父婶婶对芷儿的好，芷儿记在心里。可芷儿不能赖在江家一辈子。”
    江琰沉声道：“谁说你赖在江家了？有叔父在，这里就是你的家。”
    萧芷却低下头，不再说话。
    江琰看著她，心中又是心疼又是无奈。
    这孩子，心思太重了。
    “罢了，”他嘆了口气，“你先回去吧。此事容我与你婶婶再商议商议。”
    萧芷站起身，行了一礼，退了出去。
    苏晚意看著她的背影，嘆息一声，“你看，我跟你说过了吧。”
    江琰靠在椅背上，揉了揉眉心，“她说得也有道理，若將来真的想招婿，只怕与泓儿是没有这个缘分了。”
    苏晚意道：“可万一陛下真的选了她……”
    江琰摇摇头，“那我只能赶紧想办法填个人进去。”
    苏晚意却道：
    “你说，若只是放出风去，说江家要替泓儿和芷儿张罗定亲，会如何？”
    江琰一怔，隨即明白了她的意思。
    “你是想……先放出风声，看看宫里的反应？”
    苏晚意点头，“泓儿的婚事，陛下肯定看重。若是真有意让芷儿去和亲，陛下听闻这个消息，定然会召你入宫问询。若没有选芷儿，过了这段时间，等和亲之事尘埃落定，我会寻个时机，说一切都是传言，下人胡说的。到时候，也不会影响芷儿的名声。”
    江琰想了想，道：“这倒是个办法。”
    苏晚意看著江琰，“只是这事瞒不过泓儿。这两天他回来，你得找个机会告诉他一声，这孩子，心里主意也是大得很。”
    江琰点头：“我会跟他说的。”
    他顿了顿，又问：
    “最近其他府中，可有什么宴请的帖子？”
    苏晚意有些意外。
    江琰平日从不关心这些內宅的应酬，今日怎么突然问起来了？
    “有两家。”她想了想，道，“一家是庆国公府的赏花宴，还有一家是肃王府的寿宴。怎么突然关心这个了？”
    江琰眼中露出冷芒，“沈家今日在朝堂上，拿芷儿做筏子。这笔帐，不能就这么算了。”