翌日，项弦重新精神抖擞，与萧琨轮流驭龙，抵达洞庭湖北岸。时近梅雨季节，较之中原与江南一地连月大旱不同，今年两湖自开春后便阴雨连绵，水位一度高涨，隐隐有涝灾之势，只能说神州大地实在太辽阔。
    金龙穿过层层云雾，雨水扑面而来，远方君山笼罩在氤氲水汽中，放眼望去，尽是青墨之色，湖面不少渔船穿行。
    “下雨了！”潮生伸出手，接了雨水。进入洞庭湖一带后，项弦与萧琨高度紧张，提防大地上随时可能出现的袭击。
    上次遇袭是在漆黑夜晚，这次是白昼，又带了许多人，应当不会再有埋伏才是。
    萧琨随时注意着动向，心道撒鸾会再次出现么？他还在洞庭湖一带？他在做什么？
    金龙降落于城外，道路满是泥泞。阿黄飞来，朝项弦说：“没有发现异常，已经让湖畔与君山上的鸟儿们去侦察了。”
    项弦摸了下阿黄，释放出真火之力，将衣服烤干，但这起不到多少效果，毕竟还在下雨，用法术来辟水显得小题大做，而且进城后，一行人顶着法术的光容易招人注意。
    他们的衣服湿了干，干了湿，最后总算抵达投宿的客栈——一家开在岳州城外湖畔、临水的三层高楼中。
    “阿黄，”项弦道，“你去找找甄岳在哪儿。”
    阿黄：“甄岳是什么？不认识。”
    “去罢，”项弦的注意力全在萧琨身上，看他浑身湿透，武袍贴着强健身体，一身肌肉轮廓若隐若现，身材很漂亮，随口说，“这点雨，你怕什么？”
    “我没见过他，不认识。”阿黄语重心长道，“老爷，您有在听我说话？”
    项弦：“那你随便侦察看看，有情况回来说一声。”
    萧琨正擦头发，见阿黄天天被项弦使唤，下着大雨还让它出门巡逻，当真忙得可以，但他俩相处起来向来这般。话音落，阿黄用翅膀拍了项弦脑袋一巴掌，径直飞了出去。
    “项弦，大哥！”宝音刚入住，又开房门，出来了。
    “不喝酒。”萧琨与项弦异口同声，坐在三楼的雅座一侧。
    项弦道：“爪子擦亮了吗？小男人追到手了吗？吐纳修行了吗？天地灵气吸了吗？琵琶指法练了吗？光知道喝酒。”
    宝音：“你比我爹管得还宽！”
    乌英纵包下了整层，四个房间，外加一个朝着洞庭湖的敞厅，大伙儿纷纷去收拾换衣。潮生本想抵达后先在岳州好好游玩一番，奈何到得午后，雨水竟越来越大，铺天盖地哗啦啦地下个没完。
    阿黄回来了，声音稍大了些：“没找着人，我让鸟儿们注意去了。项弦呢？”
    “那你休息罢。”萧琨在房中说道。
    “你只是装模作样，在屋檐下的横梁站了一会儿，”乌英纵朝阿黄小声说，“方才我都看见你了。”
    阿黄：“……”
    雨一大起来，众人无处可去，只得留在客栈中。
    天色昏暗，用过简单的午饭后，牧青山便与斛律光在敞厅内玩弹珠，乌英纵去陪潮生午睡，宝音倚在栏前，面朝湖水出神。
    项弦与萧琨在雅座畔喝茶，摊开岳州地图，计划下一步行动。
    “你那儿飘雨，”萧琨朝项弦道，“坐过来点。”
    项弦挪过去，与萧琨挨在一处，案下空间狭隘，长腿只得互相搭着。雨声极大，两人便凑近了说话。
    “甄岳定下的日子是什么时候？”项弦问。
    “五月初五前，”萧琨说，“岳阳楼见。既然咱们先到了，四处找找，想必他也在城内落脚。”
    项弦：“就怕带着个罗盘自己出门了，不好找人，等放晴了让阿黄继续找。我也睡会儿，吃饭了叫我。”
    项弦枕在萧琨的大腿上，开始睡午觉，下雨天令所有人懒怠无比。及至傍晚时，潮生也困困地出来了，坐在栏杆一侧，用智慧剑削着手里一根树枝。
    “那是什么？”萧琨问。
    “嘘。”潮生神秘兮兮地做了个手势，项弦已经醒了，却没有睁眼，说：“潮生送给老乌的。”
    萧琨当即明白了，拍拍项弦，让他起来，大腿都被睡麻了，问：“兵器？”
    “嗯。”潮生脸上带着一点红晕，像午睡刚醒，又像不好意思。
    “这不是你的绿枝吗？”萧琨说。
    “对啊。”潮生小声说，“我打算用它做一根齐眉棍，他不喜欢伤人性命，所以棍棒最好了。”
    项弦说：“老乌安排晚饭去了，不用这么小声，雷击木你找到了么？”
    潮生道：“没有，前些日子里一直和大哥哥一起，没啥机会去金石局。一定要雷击木吗？”
    “你想送他兵器，”项弦接过绿枝，打量，说，“当然要最好的。继续削罢，削光滑了才能做法宝的‘芯’。”
    潮生席地而坐，将智慧剑剑刃朝下，斜拄在肩前，认真地拿着昆仑山的法宝绿枝，去除树皮与枝叶。这等仙山灵物，又是句芒的一部分，寻常刀锯根本不起作用，唯独智慧剑能为其塑形。
    萧琨带着羡慕神色，目不转睛，与项弦一起看着潮生，潮生嘴角带着笑，仿佛很开心。
    乌英纵的脚步声传来，潮生马上收起绿枝。
    “我可是都听到了哦，”宝音笑道，“你要怎么贿赂我？”
    潮生：“！！！”
    潮生完全没注意到宝音在旁，乌英纵不明所以，看着宝音，再看众人，问：“什么？”
    “明天陪姐姐去逛城里，”宝音暧昧一笑，“姐姐也想买点东西，成么？”
    “哦，可以啊。”潮生想到宝音也许是要带自己去找雷击木，便开心地答应了。
    乌英纵则一头雾水，片刻后说：“萧大人，老爷，晚饭已备上了。”
    外头的雨渐小了些，店家送上一炉炖牛肉，又有掺了洞庭银鱼所煎出金黄色的蛋饼，各色豆皮素包、大盘的白面条为主食，配上两湖地区极具盛名的石花酒，饭后端上君山银针茶，搭配四碟干果点心小吃。
    众人俱去睡下，唯独项弦与萧琨依旧在晚饭后单独相处。
    项弦察看过同伴情况，挨个说过话，回到三楼敞厅内时，看见斛律光收拾了东西，铺了个简易的床，玩心忽起，从背后动手偷袭他。
    这是项弦最喜欢的恶作剧，对象近乎永远是萧琨，萧琨被偷袭几次后有了防备，越来越不好得手了，于是改成了斛律光。
    斛律光马上抬手招架，手中焕发出心灯光芒，见是项弦后，便放弃抵抗，心甘情愿被老爷捉弄。
    “哟，”项弦带着少许惊讶，说，“修炼得不错。来，推个手？”
    斛律光说：“不……不行。”
    项弦又突然出手，斛律光只得左手守，右手攻，与他以长拳式推手，心灯在拳路中流转，已隐隐有修为武艺融为一体的架势。
    斛律光的心灯已初具规模，唯一的问题在于，他发不出来，光芒与力量始终在掌中旋转，必须将手按在敌人身上才能起效果。
    萧琨：“过来喝茶，莫要闹了。”
    项弦收了拳，拍拍斛律光，来到萧琨身边。
    楼外一片漆黑，飘着小雨。
    萧琨望向夜色，眉头微微拧着，项弦知道他依旧在担心撒鸾的下落，以智慧剑削着绿枝，说：“有斛律光在，届时心灯出手，一定能驱散他的魔气，放心罢。”
    萧琨说：“我只是在想，被赢先生带走后，他都经历了什么，为何有这么大的恨……别弄这树枝了，不该留给潮生自己做么？”
    “以他那磨磨蹭蹭的速度，”项弦说，“等到老乌寿终正寝了这兵器都未必能做出来，只能趁睡觉赶紧替他削了。”
    忽然间，项弦与萧琨同时察觉到一股强大的气息，正在朝楼中靠近。
    “那是什么？”项弦收起法宝与智慧剑。
    “魔气。”萧琨道。
    项弦侧到栏前朝外望，气息一闪则逝，一名身穿蓑衣、头戴斗笠的男人拿着一把手杖，沿湖畔满是泥泞的道路走来。
    项弦以眼神询问，萧琨缓慢摇头，不知那人来历，方才的察知全凭一瞬间直觉。
    “还有吃的么？”那男人的声音十分浑厚，于雨声中从楼下传来。
    “打烊了，”店小二正在关门，说，“客官请明早再来罢。”
    “兄台来自何方？”萧琨突然在三楼发话，“雨夜道路难行，可愿上楼喝一杯茶？”
    那男子解下斗笠，抬头望，继而答道：“既是如此，便叨扰了。”
    他将蓑衣与斗笠挂在楼下，满身是水，登上三楼，随着他的脚步，脚印中的水竟是自行蒸干了。
    来人乃一名年过四旬的高大男性，束发留鬓，眉毛浓黑，天庭饱满，鼻若悬胆，颇有武人之姿，手腕粗重，手背青筋显露，虎口处有茧，显然熟悉刀剑技艺，只见他行止端正，腰身笔直，颇有大将之风。
    男人说：“实在无处可落脚，感谢两位小哥收留。”
    男人礼貌点头，在案畔坐下，项弦便为他倒茶，萧琨则学着宋人的习惯，问道：“哥哥怎么称呼？”
    男人道：“愚兄痴长几岁，姓赵，单名一个隆字。”
    项弦与萧琨点头，自报家门。与此同时，项弦心念电转，推知此人来历。
    夤夜细雨，三人无话，赵隆望向三楼敞厅一侧的斛律光，斛律光以兜帽斗篷盖了头脸，正倚在角落里，不知睡了不曾。
    “那位小哥不来喝酒？”
    “他已困了，稍后还需守夜，不必管他。”萧琨说。
    赵隆点头，沉思不语，望向漆黑的夜幕，项弦为三人斟了酒，做了个“请”的动作。赵隆又道：“两位可是有热丧在身？”