禄山有些不解：“校尉，那些奴隶不需要……”
    “他们是人，不是牲口！”李万明打断了他。
    “让他们吃饱，让他们看到一点希望，他们挖出来的矿石，才会更多。”
    “记住，我们要做的是一桩前无古人的大事业。”
    “心胸，也要大一点！”
    禄山心头剧震，一股难以言喻的敬佩之情，油然而生。
    他再次重重抱拳，这一次，心悦诚服。
    “末將，受教！”
    ……
    同一片夜空下。
    弯刀部落，
    温暖的帐篷內，塔娜正坐在梳妆檯前，由侍女为她梳理著如瀑般的长髮。
    铜镜中，映出她那张草原明珠般娇艷的脸庞。
    但此刻，少女的脸上，却带著一丝若有若无的愁绪。
    “阿爸，你说，李大哥他……什么时候才会来见我？”她轻声问道。
    身后，弯刀族长阿古茶，正用一块柔软的鹿皮，擦拭著那套崭新的，散发著幽光的黑金重甲。
    他脸上的神情，虔诚得像是在擦拭一件圣物。
    听到女儿的话，他擦拭的动作停了下来。
    “塔娜，我的明珠。”
    阿古茶的声音，变得前所未有的严肃。
    “你要记住，你未来的男人，不是一个普通的部落首领。”
    “他，是王！”
    “他的心里，装的是整个草原，是千军万马，是那座乌龙山里喷吐的火焰！”
    他转过身，走到女儿身边，按著她的肩膀，眼神灼灼。
    “我们能做的，不是去打扰他，给他添乱。”
    “而是要在他需要我们的时候，毫不犹豫地，为他献上我们弯刀部落所有勇士的性命！”
    “你，明白吗？”
    塔娜看著父亲眼中那狂热的光芒，似懂非懂地点了点头。
    她的小女儿心思，在父亲描绘的这幅宏伟蓝图中，显得那么微不足道。
    是啊！
    他是一头即將席捲天下的猛虎。
    而自己，只想做他怀里一只温顺的猫。
    ……
    夜，越来越深。
    李万明送走了禄山，独自一人坐在帐中。
    炭火的光芒，將他的影子拉得很长。
    他又想起了自己七个月前，还是一个名不见经传的戍边小兵！
    短短的七个月的时间，他的人生竟然发生了天翻地覆的变化。
    “真是世事无常啊。”李万明感嘆了一句，突然又想起来许久以前徘徊在自己心里的那个想法。
    “当兵所为何事？”
    “吃饭，保命而已啊。”
    带著这个念头，李万明和衣躺在床上，沉沉的睡去了。
    ……
    李万明以为，这个冬天会很安稳。
    他可以在山字营里练兵，在乌龙山炼铁。
    静静等待江南的粮草和济寧卫的银钱，將他这台战爭机器的齿轮，一寸寸打磨到最锋利的状態。
    可安稳，
    仅仅持续了七天。
    第七日，灰鹰部落的快马，便带著一股血腥气，衝进了山字营。
    一个不好的消息来了。
    草原中部的霸主，风暴部落，依照惯例派来了使者，向草原东部这二十六个部落勒索牛羊和女人。
    然后，使者被巴图一刀砍了。
    人头，就掛在灰鹰部落的旗杆上，风乾。
    李万明顿时一愣。
    这个消息来得挺及时的。
    看来草原这帮小狼崽子学会用獠牙咬人了。
    不过也无所谓了。
    他整合二十六个部落，本来就是为了打造一把刺向草原心腹的尖刀。
    此刻也该试一试这把尖刀利不利了。
    “真杀了？”李万明放下了自己手里的茶杯，满面春风的笑问道。
    眾所周知，李万明的笑容很恐怖。
    那传信兵立即嚇的低下了头，弱弱道，“是……是杀了，只因为，这沙暴部落以前欺压我们太甚了。”
    “我们现在得了大人赏赐的鎧甲、利刃，自然不会再把沙暴部落放在心上。”
    “所以，所以……”
    说到这里，送信的牧民猛地抬起头，脸上没有恐惧，反而是一种近乎癲狂的兴奋。
    “李大人！巴图族长让小的告诉您，我们二十六个部落已经对著长生天发过誓！”
    “这片草原只有一个王，那就是您！”
    “从今往后，我们再也不会向风暴部落贡献一只羊，一个女人！”
    “请大人，为我们拿个主意！”
    李万明听完，帐內一片死寂。
    他没有发怒，脸上甚至连一丝波澜都看不见。
    他又端起了茶，缓缓的吹了吹叶子。
    没喝，又轻轻放了回去，淡淡问道。
    “巴图族长想要我怎么帮你们？”
    那送信使者神色一凛，小心翼翼的说道，“沙暴族共有几十万的人口，控弦之士怕有十万左右。”
    “我们二十六个部落加一起不过五万，能上马打仗的总共八千多。”
    “因此，我们族长想要大人支援一批军械，鎧甲、箭矢、弯刀，我们都需要！”
    李万明笑了，笑的无比自信，轻轻拍了拍手下的案几。
    “回去告诉巴图。”
    “风暴部落，不过是一块垫脚石。”
    “从今往后，不是我们向他们进贡。”
    “而是他们，应该向我们二十六族联盟，纳税称臣。”
    送信的牧民瞳孔剧震，呼吸都急促起来！
    纳税称臣！
    这是他们想都不敢想的事情！
    他们原本只想打退沙暴部落的进攻，以后不再给沙暴部落进贡就好了。
    难道这就是王的心胸？
    王的旨意竟然是要沙暴部落完全臣服。
    长生天！
    他到底听到了什么。
    李万明並没有理会这激动的有些夸张的送信者，只是看著他，继续说道：
    “我明日，会亲临灰鹰部落。”
    “告诉所有的族长，我將带来他们最想要的东西。”
    “弯刀一千把，最新式的鎧甲一千套！”
    “箭矢……箭矢在我这边不用计算。”
    “轰！”
    如同一道惊雷，在牧民的脑海中炸响！
    他没想到李万明大人居然如此慷慨。
    这些装备足以在二十六个部落里凑出一支重甲骑兵。
    那沉重的黑甲他是亲眼看过的，牧民的弯刀根本砍不透。
    再加上，用之不竭的箭矢，这样的大军，谁人能敌！
    “谢大人赏赐！”
    牧民使者狂喜地重重叩首，连滚带爬地跑出大帐，翻身上马，將这个天大的好消息带回草原！