小懒虫最近不开心。
    很不开心。
    黑色丝绒帷幔沉沉地垂著，像一口倒扣的棺材盖。
    下方一排排玻璃罐子整齐地列著，里面盛著顏色各异的液体——有的清澈，有的浑浊，还有的泛著一种病態的萤光绿，仿佛是从腐烂物质中榨出的某种汁液。
    天花板上没有灯。
    光源来自四周墙壁上嵌著的东西——人的肋骨。
    一根一根的被人仔细地剖开，打磨光滑，灌入磷膏，然后在骨头的弧度最深处点上火。
    那些火焰是青绿色的，幽幽地烧著。那些火焰不摇曳，不跳动，只是一味地烧著，好似要把整个房间照得像一口沉在水底很久很久的棺材。
    小懒虫的身边有两个人。
    准確地说，是两个女人。
    左边那个靠在床头的雕花铜框上，像一具被尚未完全死透的躯壳。
    她赤著上身，左边的胸前插著一根细铜管，另一头则连著一根透明的胶质软管，而软管蜿蜒而下，通到床边的玻璃瓶里。
    瓶子里盛著小半管乳白色的液体，浓稠得像没有调匀的顏料。
    女人的脸上没有任何表情。
    她眼睛睁著且瞳孔放大，虹膜的顏色几乎褪尽了，只剩下两圈淡淡的灰色。
    右边那个女人是跪在地上的。
    这个女人比左边那个年轻很多，也许二十岁，也许还不到。她的皮肤还保持著活人应有的光泽——可她的手脚都被黑色的麻绳绑著。
    绳子勒进肉里，手腕和脚踝周围已经磨破了皮，渗出的血和绳子上的染料混在一起，变成一种说不清是红还是黑的顏色。
    然而最让人移不开目光的，是她的嘴。
    女人的嘴唇被针线缝住了。
    黑色的线从下唇穿进去，从上唇穿出来，一针一针，密密地缝了十七八针，线头在嘴角打了个结，结上还掛著一些乾涸的血。
    嘴唇的形状还在，但已经不能张开，只能从针脚之间的缝隙里发出细微的像小幼兽一样的呜咽声。
    小懒虫的目光落在对面那个瘦得像竹竿的男人身上，眼神像是在看一条还算有用的狗。
    “你说...”
    他的声音慢悠悠的从喉咙深处一点一点往外挤，“阿杜拜尔那个杂种，会不会是別人派来搞我的？”
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    瘦竹竿没有接话，小懒虫也不需要他接。
    “太古国那边，我已经赔了一大笔钱。你猜我赔了多少？”他歪了歪头，像是在回忆一个让他不太愉快的数字。
    小懒虫的手指猛地攥紧了床单，那十根尖细的指甲在黑色丝绸上戳出十个小小的凹坑。
    “那个匣子。那个该死的匣子——里面装的是什么狗屁东西？我还没捂热，就被那个紫毛杂种弄丟了。”
    小懒虫沉默了一会儿。
    “你说，会不会是剃刀帮？还是那帮老狐狸一样的贵族？他们看我不顺眼很久了。找个吃里扒外的傢伙偷我的货，坏我的名声，然后跑路——我追，追上了是黑吃黑，追不上是我活该。乾净，漂亮，一根毛都沾不到他们身上。”
    小懒虫忽然又笑了。
    “要是让我知道是谁在背后——”他没有把话说完，但瘦竹竿已经被他脸上的戾气嚇得退后了半步。
    瘦竹竿犹豫了一下，这才往前凑了凑。
    “老大，要不您施个法？让那条虫子钻深一点，钻进脑子——那样您就能直接控住他了。想让他往哪儿走就往哪儿走，想让他停下来就停下来。”
    小懒虫看了他一眼，但这个眼神让瘦竹竿又退了半步。
    “你当我是谁？我是堂堂那星巔二阶，火种烬的深渊术士。你以为我做不到？”
    他抬起一只手，五根尖细的手指在空气中缓缓张开。
    空气突然开始变得乾燥起来。
    不是那种夏天烈日下的乾燥，而是一种从內而外的，像是有什么东西在吸走水分一样的乾燥。
    瘦竹竿觉得自己的嘴唇瞬间裂开了，舌头像一块晒了三天的抹布，粘在上顎上动不了。
    小懒虫的指尖亮了起来。
    他的指缝之间有什么东西在扭动，细细的像是一条条刚从卵里孵出来的蛇，又像是一根根被烧红的铁丝在空气中游走。
    他闭上了眼睛之后，房间里的青绿色火焰忽然全部往一个方向偏了偏，像是被什么东西吸了一下。
    那个跪在地上的女人身体抖得更厉害了，亦是眼泪流得更凶，但她的嘴被缝住了，只能从喉咙深处发出一阵一阵的的咕嚕声。
    三秒，也许五秒。
    小懒虫睁开了眼睛，手指间的暗红色光芒像被人掐灭的菸头一样熄了。
    空气里的乾燥感没有散去，反而更浓了，浓到瘦竹竿觉得自己的眼球都在往里缩。
    “怎么样，老大？”瘦竹竿的声音已然坚持不下去了。
    小懒虫没有回答。
    他的眉头皱了起来，那两条稀疏的眉毛在额头上拧成一个不太好看的结。
    小懒虫能感觉到那条虫子。
    它是活的，还在动。他能感觉到那六条细腿勾著肉壁的触感，能感觉到每一次心跳带来的振动——像是用手指轻轻拨动一根浸在水里的琴弦。
    但那就已经是全部了。
    小懒虫只能感觉到它在那里。他既不能让它往上爬，也不能让它往深处钻，更不能让它咬一口或者停下不动。
    那条虫子像是一只飞得太远的风箏，线还攥在手里，但风太大了，他却已经拉不回来了。
    他甚至能感觉到它在朝著北面而去，那是...一个叫甜水镇的地方。
    不，不对——不是感觉到，是……猜到的。
    信號断断续续的，像一条被风吹散的炊烟，这边冒一下，那边飘一下，他能看见烟，但抓不住，也不知道风往哪儿吹。
    安洛德克乡，甜水镇。
    “算了，还是让他逃一阵子吧。猫需要享受老鼠的挣扎。”
    他口是心非的端起床边的玻璃杯喝了一口。
    液体顺著喉咙滑下去，带著一股说不清道不明的甜腻味道——但紧接著，一股酸腐的气息从胃里翻上来顶到了嗓子眼。
    小懒虫全吐了出来。
    奶白色的液体混著胃酸溅在黑色的丝绸床单上，在那张扭曲的人脸刺绣上洇开一片刺眼的污渍。
    “臭了。”
    他低头看了看杯子里剩下的半杯奶，然后又看了看左边那个面无表情的女人。
    然后小懒虫伸出手抓住了女人的头髮，慢慢地把她往自己的方向拉。
    女人没有反抗，甚至没有表情的变化，她的身体像一具被提线的木偶一样顺从地往前倾。
    然后他俯下身去张开了嘴，咬了下去。
    小懒虫那尖利的牙齿切进皮肤，切进脂肪———女人的身体猛地绷紧了，但她没有叫，连一声都没有。
    血立刻从女人的胸前涌了出来。
    不是鲜红的血，是那种暗红色的、近乎黑色的浓稠得像糖浆一样的血。
    他嚼了一下那块软肉，然后將那块肉吐在手心里。
    小懒虫舔了舔嘴角的血，重新靠回枕头上，而脸上的表情比之前平静了一些。
    跪在地上的女人已经不敢哭了，她低头看著自己的膝盖，看著身体下方那散发出骚臭味的水渍开始蔓延。
    “我要他的脑袋。”
    小懒虫像在说一件微不足道的小事。
    “带回来。完整的。我要亲自看著他的眼睛——看看那双狗眼里面，到底藏著谁的脸。”
    瘦竹竿重重地点了点头，转身就走。
    他一步都不敢多留。
    房间里安静下来了，只剩下青绿色火焰在肋骨上幽幽地烧著——还有那个被缝住嘴的女人，在一抽一抽地把眼泪滴在自己的膝盖上。
    小懒虫的手指又开始敲了。
    篤。篤。篤。
    西北，甜水镇，安洛德克乡———这是瓦雷拉爵士的领地。
    那条虫子在那里，那个紫毛杂种也在那里，而那个那个该死的盒子还是在那里。
    可自己却已无法控制那条蛊虫了？到底是因为什么？
    只是小懒虫不知道的是，正是方才他的那番施法，才让阿杜拜尔彻底信了洛伦的话。
    此时遥远的阿杜拜尔打了一个寒颤，他自然是感受到了那股窥视，但也仅仅只是窥视。
    他疑惑之余，也对此次的灰烬原之行充满了敬畏与期待。
    若非如此，阿杜拜尔大约早就跑了。
    阿杜拜尔只是觉得古怪。
    那灰烬原里，到底有什么？