ce.68年9月，尤尼乌斯市的会议中心主厅里，座无虚席。
    技术交流周的第三天，南宫问天的演讲被安排在了下午的黄金时段。这並非因为他有什么特殊地位，而是plant方面对“轨道电梯背后的技术团队”產生了兴趣——巨神集团的名声已经传到了这里。
    他走上讲台时，台下坐著大约三百名调整者科学家和工程师。他们的目光各异——有好奇的，有审视的，有漫不经心的，也有少数几个带著善意。
    “各位下午好。”南宫问天站在讲台中央，语气平稳，“今天我分享的主题是《高效率太阳能系统与宇宙基础设施建设》。”
    他没有用plant提供的全息投影设备，而是连接了自己的终端。当第一张幻灯片亮起时，台下那些漫不经心的目光开始变得专注。
    那张幻灯片上，是一座完整的宇宙太阳能电站的设计图——不是概念图，而是包含了详细技术参数的工程图纸。从光伏面板的转换效率到微波传输的波束控制，从轨道站点的姿態控制到地面接收天线的阵列设计，每一个环节都有数据支撑。
    “传统的空间太阳能电站，最大的瓶颈是能量传输效率。”南宫问天的声音在安静的大厅里迴荡，“微波在大气层中的衰减率约为百分之二，这听起来不高，但考虑到电站的输出功率以吉瓦为单位，百分之二的损耗就意味著数十兆瓦的能量被浪费。”
    他切换到下一张幻灯片：“我们提出的解决方案是——波束整形技术。通过精確控制微波的相位阵列，使能量束在大气层中的截面自適应调整，將衰减率从百分之二降低到百分之零点三。”
    演讲持续了四十分钟。当南宫问天说出“谢谢各位”时，掌声比三天前那次稀稀拉拉的敷衍要热烈得多。虽然仍有不少人面无表情，但至少，他们开始正视这个来自地球的年轻人。
    走下讲台时，艾琳在侧台等他，表情比之前多了一丝认真：“南宫先生，您的演讲很精彩。”
    “谢谢。”南宫问天接过她递来的水，“只是把巨神集团的一些研究成果整理了一下。”
    “您太谦虚了。”艾琳顿了顿，“有几个实验室的研究员想和您交流，您有时间吗？”
    “当然。”
    接下来的一小时里，南宫问天与三组plant科学家进行了简短的交流。他们的问题都很专业——关於微波传输的安全標准、关於光伏材料的寿命预测、关於轨道站点的空间碎片防护。他一一作答，既展示了技术深度，又没有透露任何核心机密。
    当最后一批人离开时，大厅里已经空了。南宫问天看了一眼墙上的时钟——下午五点半。距离晚餐还有一段时间。
    “艾琳小姐。”他转身对一直陪同的联络官说，“我想到材料实验室看看。巨神集团最近在研发一种新的复合材料，想了解一下plant这边的技术进展。”
    艾琳犹豫了一下：“材料实验室需要特別许可……”
    “如果麻烦就算了。”南宫问天摆摆手，语气轻鬆，“我只是个人兴趣。之前在资料上看到plant在高温超导材料方面的突破，一直很想亲眼看看。”
    “我帮您问问。”艾琳拿起通信器，走到一旁低声说了几句。回来时，她的表情放鬆了一些：“可以。但只能在公共区域参观，不能进入核心实验区。”
    “完全理解。”
    材料实验室位於尤尼乌斯市的科研区，是一栋独立的六层建筑。外观低调，但门口的安检设备比会议中心高出不止一个等级。
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    艾琳用她的权限卡刷开了大门。一名穿著白大褂的研究员迎上来，自我介绍姓佐藤，是实验室的副主任。
    “南宫先生对哪方面的材料感兴趣？”佐藤一边引路一边问。
    “高温超导。”南宫问天说，“巨神集团的轨道电梯项目需要大量的超导电缆，目前我们用的是第二代釔钡铜氧材料。我听说plant在这方面有新的突破？”
    佐藤的表情变得有些微妙。他沉默了两秒，然后说：“我们的確有一些进展。但相关研究涉及军事应用，细节不能透露。”
    “理解。”南宫问天没有追问，只是说，“能看看基础研究的部分吗？比如材料製备的工艺流程？”
    佐藤鬆了口气：“当然。这边请。”
    他们走过一条长长的走廊，两侧是透明的观察窗。窗內是各种真空腔体、沉积设备、分析仪器，穿著防尘服的技术人员在设备间穿梭。南宫问天放慢脚步，目光在每个设备上停留几秒，像是在欣赏一件艺术品。
    但他的veda终端在口袋里无声地工作著。
    那些设备的型號、参数、操作界面上的数据，全部被微型摄像头捕捉，实时传输到量子加密频道。在地球另一端的秘密实验室里，veda正在將这些碎片信息拼合成完整的技术图谱。
    “这是我们的化学气相沉积系统。”佐藤在一台巨大的设备前停下，“用於製备多层超导薄膜。基底温度控制精度可以达到正负零点五度。”
    “精度很高。”南宫问天由衷地说，“巨神集团的设备只能做到正负两度。”
    “这是我们的优势之一。”佐藤的语气里有一丝自豪，“plant在精密製造方面，领先地球圈至少十年。”
    南宫问天点点头，没有反驳。因为这是事实。
    他们在材料实验室待了大约一个小时。南宫问天看得很仔细，问的问题也都恰到好处——既显示出专业素养，又不触及敏感区域。离开时，佐藤的表情比见面时放鬆了很多。
    “南宫先生的专业知识，让我很意外。”他在门口握手告別时说，“很少有自然人能对超导材料理解得这么深入。”
    “我只是比较感兴趣。”南宫问天微笑，“谢谢您的接待。”
    走出材料实验室时，天色已经暗了。尤尼乌斯市的模擬日落正在上演，穹顶上的灯光从金色渐变为橙红色，街道两旁的景观灯次第亮起。
    “艾琳小姐。”南宫问天转身，“我注意到那边有一栋建筑。那是？”
    他指向科研区深处的一栋白色建筑。那栋楼没有窗户，只有一扇厚重的金属门，门口站著两名武装警卫。
    艾琳的表情变了一下，但很快恢復：“那是基因研究所。不对外开放的。”
    “明白了。”南宫问天收回目光，“那我们回酒店吧。”
    他没有再提起那栋建筑。但在回去的路上，veda的终端又工作了几分钟。不是拍照——那太冒险了——而是记录建筑的位置、周围的环境、警卫的巡逻路线。
    这些信息，也许以后用得上。
    晚餐是自助形式，在会议中心的宴会厅举行。南宫问天端著餐盘找了个角落坐下，一边吃一边观察周围的人。
    plant的科学家们三三两两地聚在一起，谈论的话题从技术到政治，从地球圈的局势到plant內部的派系斗爭。他听到了几个关键词——“萨拉议长”、“克莱茵”、“军事预算”。
    他还注意到，宴会厅的角落里站著几个穿著便装的人。他们没有拿餐盘，也没有和任何人交谈，只是站在那里，目光不时扫过全场。
    情报人员。和之前在港口、在农业区、在酒店走廊里的是同一批。
    南宫问天低下头，继续吃饭。他的表情平静，心跳平稳，呼吸均匀——像一个普通的、不值得被特別关注的技术人员。
    但他知道，他已经被標记了。
    回到酒店房间后，南宫问天锁上门，打开veda的量子通信界面。
    “今天的收穫怎么样？”卡纳德的声音从耳机里传来。
    “材料实验室的资料搜集了大概百分之六十。高温超导、碳纳米管、复合装甲，都有涉及。”南宫问天坐在窗前的椅子里，“但关键的数据被加密了，需要更多时间破解。”
    “基因研究所呢？”
    “看到了外观。安保级別很高，短期內不可能进入。”他顿了顿，“但我注意到一件事——plant在基因工程方面的研究，比地球圈领先至少二十年。不是技术的问题，而是伦理的问题。在地球圈，基因编辑是被严格限制的；在plant，这是他们的立国之本。”
    “这意味著什么？”
    “意味著plant的军事潜力被严重低估了。”南宫问天的声音变得严肃，“如果他们把基因工程技术用在军事领域——比如製造超级士兵，或者强化驾驶员——地球联合军现有的部队根本不是对手。”
    卡纳德沉默了一会儿：“这就是你要搜集这些资料的原因？”
    “一部分。”南宫问天靠在椅背上，“另一部分，是为了你。”
    “我？”
    “你的过去，和plant的基因研究有关。那些资料里，可能有关於『计划』的记录。如果有机会，我想找到它们。”
    通信频道里安静了很久。
    “哥哥。”卡纳德的声音有些哑，“你不用……”
    “我知道。”南宫问天打断他，“但现在不是时候。plant的军方对基因研究所的控制太严了，强行进入的风险太大。等以后有机会再说。”
    “……好。”
    “早点休息。明天还有分组討论。”
    “你也是。”
    通信切断。南宫问天关掉灯，躺在床上，闭上眼睛。
    脑量子波再次扩散出去。走廊里，那两个情报人员还在。他们的心跳依然平稳，呼吸依然均匀。但南宫问天感知到了一种微妙的变化——他们的警觉程度比前两天更高了。
    也许是因为今天的演讲。也许是因为他去了材料实验室。也许只是因为，他在plant待的时间越长，就越值得被关注。
    不管原因是什么，南宫问天知道一件事：从现在起，他不再是那个“不值得被记住的技术人员”了。
    窗外的模擬月光洒进来，在地板上铺成银白色的光斑。南宫问天在这片虚假的光芒中闭上眼睛，脑量子波依然在警戒著周围的一切。
    走廊里，情报人员换了一班。新的两个人心跳稍快，肾上腺素水平略高——新人，还没完全適应夜班。
    南宫问天的嘴角微微上扬，然后沉入睡眠。
    明天，还有更多的事要做。
    三天后，技术交流周结束。
    南宫问天在离开尤尼乌斯市之前，收到了plant工业代表团的一份礼物——一套完整的高温超导材料样品，以及一份公开的技术文档。这是对演讲的“回礼”，也是一种善意的表示。
    “希望以后还有机会交流。”艾琳在港口送別时说。
    “会的。”南宫问天微笑，“技术无国界，交流才能进步。”