宣城，城东。
    有诗云：“两水夹明镜，双桥落彩虹。”凤凰桥与济川桥横跨宛溪两岸，腊月残雪在泥泞中留下斑驳污痕。
    王晨小心翼翼地踩过泥泞，眼中满是对此处骯脏的不喜与厌恶，只是如今作为康府家臣，替主家做事，实在是无可奈何。
    自常凯拿了康儒钱財贴补武勇都，並向其大小军官表露心意后，王晨这康儒心腹便也顺水推舟——反正已被贬为队正，索性彻底脱离寧国军，成了康儒私臣。
    幸好天气还未转暖，寒意尚且锁住了空气中的污浊气息，不至於让人呼不过气来。
    他此行，是来寻一个绰號“凌五四”的地头蛇。此人不仅贩运私盐，还在城南开著几家赌坊、娼馆，手下聚著数十游侠，其中不少人手中都有著人命。
    生意做得这般大，却还没有被当猪宰了，也多亏凌五四头脑机敏，从未忘记对上面的“孝敬”，和军中不少將校都有来往。也正因为这些关係，他结识或者说攀附上了宣州曾经的二號人物康儒的儿子，康安。
    在宣城的二代们中，最尊贵的自是节度使家的女郎，其次便是康安。可女郎终究是女郎，田頵又没有让女郎继承家业的意思，再加上有“康家衙內有意求娶田家女郎”的传言，在许多人眼中，这位康衙內便是宣城头一號贵人。
    这几年康安在城中恣意妄为，少不了这帮人为虎作倀；而他们亦借其声势，得了不少便利。
    凌五四在城中的那所体面的宅院，就是假借康安的名义，才顺利得手，虽打点康安所费比宅子本身还多，但凌老爷自觉是个“体面人”，认为值得。
    见到凌五四时，王晨毫不掩饰轻蔑：“你就是凌五四？”
    凌五四审时度势，见对方体格雄健、气质似兵似匪，便知是军將出身。他在城东虽有些薄面，在这等人眼中，却不过是个隨时可弃的白手套。
    “正是小人。”凌五四討好道，“不知將军寻小人有何贵干？”
    “康衙內有话交代。”王晨瞥了眼周遭乱鬨鬨的环境，皱了皱鼻子。
    凌五四极有眼色：“这里腌臢，又人多眼杂，將军若不嫌弃，不如移步別处说话？”
    王晨眉头稍舒，心道此人还算识趣，遂矜然道：“带路。”
    凌五四將他引至自家茶馆，清出一间清净的屋子，煮上香茶。
    王晨虽不好茶道，闻著茶香，心绪也平和几分。
    “將军，请用茶。”凌五四亲自替王晨斟茶，“此茶乃从杭州运来，可是花了大价钱的，据说便是钱王喝的，也是这茶。”
    “钱王？”
    王晨冷哼一声，“叫的倒是亲切。”
    凌五四不明所以，不过还是耐心陪笑解释道，“小人做些生意，与杭州那边往来颇多，底下人这般叫习惯了，便也跟著浑叫了几声。”
    “钱鏐家的儿子，如今在我宣城之中，你可知晓此事？”
    “略有耳闻，听闻是钱鏐家的第七子？”
    凌五四消息灵通，不仅知道来的是钱家七郎，他还知道这钱七郎是来给节度使当女婿的，只是考虑到之前康安有意求娶田家女的风言风语，就没方便说。
    “那钱家子与我家衙內结了仇。”王晨压低了声音道，“衙內吩咐，教你找几个好手，把钱家子……”
    “这……”凌五四面露难色，“钱家子身居牙城之內，守卫森严，小人不过一介商贾……”
    “能不能办，给句准话！少拿这些搪塞。”王晨怒道，“难不成要我家衙內亲自来求你？”
    “我家主人如今可是正儿八经的庐州刺史，不日就要前往庐州赴任了。”王晨厉声道，“若是得罪了我家衙內……”
    “能做，能做！”凌五四听闻此言，心头一动，却还是赶忙应下，“请將军回稟衙內，我这就去安排。”
    见王晨怒气未消，对茶水也毫无兴致，凌五四心中瞭然，便对王晨低声道：“敝处娼馆新来了几位娘子……”
    王晨顿时眼睛一亮，怒气早拋到九霄云外。
    ……
    凌五四在自家宅院中，来回踱步，心神不定。
    钱家子是什么人？
    那是钱王的儿子，是节度使的女婿！
    康家子仗著有个好爹行事无所顾忌，可他凌五四可没有这般靠山，若是当真被查出来，这江淮之地，焉有他容身之地？
    几个脑袋啊，敢干这种事？
    他虽然依附於这些军汉，也帮著康安办了不少脏事，但是实在没必要连身家性命都与他们绑在一处。
    一心腹游侠敲门入內，“凌爷，查清楚了，那人名为王晨，原是长剑都指挥副使，后贬为队正，如今已经不在军中了。”
    “查得这么快？消息准確吗？”
    “此人前番与新来的武勇都指挥使闹得颇大，不少人都知晓这件事。”
    “好。”凌五四心中做出了决断。
    他让人去跟踪王晨，就是要判断此人所言有几分真假。
    康儒被授为庐州刺史一事他是知晓的，可却迟迟没有他去庐州赴任的动静。如今王晨连军职都不要了，专门为康家办差事，可见康儒確实是准备去庐州了。
    既然如此，他就更没必要替康安办这件要命的差事了。
    王晨自以为康儒到地方担任一方刺史，升了官职能嚇住凌五四，可作为一名地头蛇，对凌五四来说，县官不如现管。
    哪怕康儒当上了一方节度使，可不在他的地头上为官，又凭什么让凌五四替他做事？
    凌五四本就对康安的贪得无厌、欲壑难平深恶痛绝——毕竟要花他许多钱。康安又囂张跋扈，使唤他竟如使唤奴僕一般。
    若是当真杀了钱王家的王子，康安拍拍屁股跟著他爹去了庐州，他这个地头蛇难不成还能跟过去吗？地头蛇之所以是地头蛇，那不就是因为在自己的地头上有根基吗？
    强龙不压地头蛇，离了地的蛇那就连蚯蚓都不如！
    退一万步说，就算没有查出来是他做的，钱王若是怒而兴兵，替子报仇，这杭州宣州再开战，他这生意还要不要做了？去年节度使和钱王在杭州打了大半年，可是已经让他亏损许多了！
    凌五四眼中精光闪烁，不仅不能帮康安办这件事，他还得利用这个消息，重新和宣城的其他势力搭上线。