李灵阳在申城大学上空守了整整一夜，他没有坐在裂缝旁边，而是悬在教职工宿舍楼上方大约三十丈的位置，盘膝坐在赤阳刀上。刀身横置，金色的火焰已经收了，只余一层淡淡的、几乎看不见的灵光托著他。这个高度刚好，既能看清裂缝的每一丝变化，又能隨时出手。
    他的目光一直没有离开过那道裂口。他看著它从一丈多宽慢慢扩到將近两丈，看著它边缘的流光从混沌变得清晰，看著那些从裂缝里渗出来的古老气息在夜风中瀰漫。那股气息越来越浓了——古老、沉重、带著一种他从未感受过的威压，像有什么东西在那道裂缝后面呼吸。
    凌晨时分，他给叶藏锋打了一个电话。
    “你过来看看。”他只说了这四个字，没有解释，没有催促。
    叶藏锋在电话那头沉默了一瞬，大概是从他语气里听出了什么，只说了一个字：“好。”
    掛断电话之后，李灵阳又给学校保卫处打了过去。他的语气很平静，平静得像是在安排一场普通的校园活动。“教职工宿舍楼附近需要清场，有安全隱患。对，现在。拉警戒线，所有人撤出去，不要问为什么。”
    申城大学的校长，在这所学校里说了三十年的话，每一句都有分量。保卫处没有多问，十分钟后人就到了，拉警戒线，疏散住户，动作乾脆利落，像演练过很多遍一样。教职工宿舍楼的住户们被半夜叫醒，裹著外套站在楼下，有人抱怨，有人疑惑，有人掏出手机想拍点什么，但被保卫处的人客客气气地请到了更远的地方。
    “校长说这边有安全隱患，请大家配合一下。”
    “什么安全隱患啊？”
    “还在排查，请大家先撤离。”
    人群慢慢散开了。没有人抬头看天。就算有人抬头，也看不见那道裂缝——它在李灵阳到来之后就被一层灵光遮住了，不是完全隱藏，而是模糊化了。普通人看过去，只会觉得那片天空比別处暗一点，像是有一块薄云遮住了星光。
    世俗官方的反应比李灵阳预想的还要快。
    凌晨三点，两辆黑色suv停在了警戒线外面。车上下来的人穿著深色夹克，胸口別著证件，步伐很快，眼神很锐利。领头的四十来岁，方脸，浓眉，一看就是军旅出身。他走到警戒线前出示了证件，保卫处的人看了一眼，立刻让开了。
    “李校长。”那人走到李灵阳面前，微微点头，语气恭敬但不卑微。“国安九局，陈海生。上级派我来处理此事。”
    李灵阳看了他一眼。炼气九层，根基扎实，应该是部队系统里培养出来的人。这个修为在世俗中不算低，但站在金丹真人面前，和普通人没什么区別。不过他的態度让李灵阳很满意——不卑不亢，知道自己的位置，也知道对方的位置。
    “在上面。”李灵阳抬了抬下巴。
    陈海生抬头看了一会儿。他看不见裂缝，但他能感觉到那片天空不对劲。那种不对劲不是视觉上的，是直觉上的——一种修炼之人对天地灵气的本能感知。那片天空的灵气浓度不对，分布也不对，像是有什么东西在那里扭曲了空间。
    “需要我们做什么？”陈海生问。
    “守住地面。不要让任何人靠近这栋楼。另外，通知附近的居民，后续可能会有异象，让他们不要惊慌。”
    “明白。”
    陈海生没有多问，转身开始部署。他的人很快在教职工宿舍楼周围布下了三层警戒线，最外面一层拉到了三百米外，连通往宿舍楼的几条小路都封了。有人拿著扩音器在附近居民区来回走动，用很官方的语气通知大家“今晚有军事演习，可能会有强光和声响，请居民不要恐慌”。理由很拙劣，但足够好用。
    而叶藏锋是后半夜走的。
    他和李灵阳在裂缝出现后不久就碰面了。两个人站在楼顶上，一老一少，一高一矮，像两根钉在风中的木桩。叶藏锋看了一会儿裂缝，脸色不太好看。他不是那种会把情绪写在脸上的人，但那天晚上，他的眉头一直没有鬆开过。
    “这裂缝不简单。”他说。
    李灵阳没有接话。
    “我去燕京。总部那有专修空间之道的供奉，我请一位过来看看。”
    李灵阳点了点头。
    叶藏锋转身要走，又停了一下。“要不要问问那位？”
    他说的“那位”是谁，两个人都知道。李灵阳沉默了片刻，掏出手机，拨了林辰的號码。嘟——嘟——嘟——无人接听。他又拨了一次，还是无人接听。他看了看时间，凌晨一点多。
    “打不通。”他说。
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    叶藏锋没有再说什么，转身走了。他连夜飞往燕京，赤阳刀的光在他身后越来越远，最后消失在夜空中。
    李灵阳一个人守在楼顶上，守了整整一夜。
    叶藏锋回来的时候，已经是第二天的下午了。
    他不是一个人来的。
    李灵阳从刀上站起来，赤阳刀发出一声清鸣，飞入他手中。他低头看著地面，看著叶藏锋从一辆黑色轿车里出来，然后绕到另一边，拉开后车门，弯著腰，伸出一只手——不是搀扶，是恭敬。
    一只手从车里伸出来。乾枯的、布满皱纹的手，指甲修剪得很整齐，手腕上戴著一只翠绿的玉鐲，玉质极好，在阳光下泛著温润的光。然后是整个人——一个老嫗，从车里慢慢出来。她弯著腰，不是那种微微前倾的弯，是几乎对摺的那种弯，脊背像是被人从中间折断了一样。她拄著一根拐杖，拐杖是木头的，黑漆漆的，看不出材质，杖头上镶著一颗灰白色的珠子，不透明，像是一颗没有打磨好的石头。
    她的头髮全白了，梳得很整齐，在脑后挽了一个髻，用一根银簪別著。脸上皱纹很多，但皮肤很白——不是苍白，是一种岁月沉淀下来的、像老玉一样的白。她的眼睛不大，但很亮，眼珠子是深棕色的，带著一种看透世事的淡然。
    她走路很慢，每一步都走得很稳。拐杖点在水泥地面上，发出清脆的“篤篤”声，节奏不快不慢，像有人在用木鱼敲一首很慢的曲子。
    叶藏锋走在她旁边，落后半步，姿態恭敬。他穿著一件深灰色风衣，衣角被风吹起来，但他全部的注意力都在老嫗身上，目光始终留意著她的脚步，隨时准备搀扶，但始终没有伸手。
    李灵阳从天上落下来，落在老嫗面前，抱拳行礼。
    “尉迟前辈。”