想像与现实，在踏入“无尽试炼”的第一秒就发生了剧烈的碰撞。
    没有想像中的传送光柱，没有直接空投到陌生地表的眩晕感。取而代之的，是一种更为粗暴、更具军事和实用主义色彩的“投放”方式。
    我们这些聚集在等待区的参与者，按照各自的试炼编號和区域，被驱赶进一艘艘巨大的、稜角分明、涂装暗哑的“登陆艇”內部。
    艇內空间极其逼仄，没有任何座椅，只有冰冷的金属墙壁和头顶惨白的照明。各种形態的参与者挤在一起，空气中瀰漫著汗味、奇怪的体味、以及压抑不住的紧张喘息。
    我被分配到的这艘登陆艇，连同我在內，大约挤了五十多个参与者。形態各异，有人形也有非人形。我带著我的“豪华团”进来时，自然又引起一阵骚动和侧目。
    黑子它们庞大的体型几乎占据了登陆艇一角，可可和子体们则紧密环绕著我，形成一个小小的、不容侵犯的空间。
    登陆艇的舱门轰然关闭，隔绝了外界的光线和声音。紧接著，一阵低沉的震动从脚下传来，伴隨著明显的推背感，登陆艇开始加速上升，驶离了太空站。
    透过舷窗（很小），可以看到外面飞速掠过的星空，最终被一片橘红色的、被浓厚云层包裹的大气层取代。剧烈的顛簸和摩擦声响起，登陆艇正在突入“第七绿洲行星”的大气层。
    大约半小时后，顛簸逐渐减轻。透过舷窗，已经能看到下方快速放大的、黄绿斑驳的地表景象——广袤的荒原、蜿蜒的河流、以及远处一片片散发著微光的奇异丛林。
    突然，登陆艇下方传来更加剧烈的能量嗡鸣！透过舷窗，能看到数道粗大的、炽白色的高能粒子流从艇身下方喷射而出，如同无形的巨犁，狠狠“刮”过下方一片相对平坦的荒地！
    轰——！！！
    哪怕隔著厚厚的舱壁，也能感受到那惊天动地的震动和能量衝击！下方的地表瞬间被高温等离子流汽化、熔化、吹飞！烟尘冲天而起，又被后续的能量流压制、吹散。一个直径超过两百米、地面被烧灼得平整光滑如镜面的圆形“降落场”，在短短几十秒內被强行开闢出来！
    这简单粗暴的一幕，让登陆艇內不少参与者脸色发白。这既是展示武力，也是一种警告：在“无尽试炼”背后运作的力量面前，个体是多么渺小。
    登陆艇调整姿態，缓缓降落在刚刚开闢出的灼热场地上。起落架接触地面，发出沉重的闷响。
    紧接著，登陆艇的侧面和顶部装甲板开始滑动、摺叠、展开！如同一个巨型的变形金刚，以肉眼可见的速度，从一艘运输艇，变形、扩展成了一个占地约一个足球场大小、拥有厚重合金墙壁、自动炮塔、能量护盾发生器以及明显出入口的——小型战斗堡垒！
    堡垒表面闪烁著冰冷的金属光泽和能量流动的纹路，几门自动炮塔缓缓旋转，扫描著堡垒外的区域。一个冰冷的电子合成音通过扩音器在堡垒內部（我们还在登陆艇原舱室，现在相当於堡垒內部的一个隔离舱）响起：
    “wh-q7-oasis，第三十七號投放堡垒已部署完成。本堡垒提供以下基础服务：任务查询与提交、通用信用点兑换（需连接外部网络，延迟较高）、基础急救（收费）、以及『遗產寄存』——参与者可將有价值物品或信息存入指定保险柜，设定提取条件（如本人死亡后转交指定对象或兑换为信用点）。
    堡垒外围五百米內禁止高强度能量攻击与大规模破坏行为，违者將遭到堡垒防御系统攻击。现在，请所有参与者在三十个標准分內离开堡垒內部区域。倒计时开始。”
    隔离舱的厚重闸门缓缓升起，露出了外面堡垒內部冰冷、空旷、充满金属回音的大厅。大厅一侧是闪烁著光芒的服务终端和紧闭的金属门（通往急救室等功能区），另一侧则整齐码放著……许多个银灰色的標准“功能舱”！
    这些功能舱，正是我们之前登记时用於存放物资和战宠的型號！显然，登陆艇在变形时，將我们隨艇託运的功能舱也一併带了下来，並放置在了这里。
    “请各位凭身份铭牌，领取各自的功能舱。功能舱可由內置反重力单元拖行，亦可原地展开作为临时庇护所（標准展开尺寸：10m10m5m）。堡垒外围区域不保证安全，祝各位试炼顺利。”
    冰冷的广播声重复著。其他参与者已经开始行动，纷纷走向那些功能舱，用铭牌激活属於自己的那个。大部分参与者都只携带了一到两个功能舱，里面装著他们的装备、口粮，以及……战宠。
    我看到各种各样被释放出来的战宠：有像机械蜘蛛一样的多足战斗机械；有覆盖著骨甲、喷吐著酸液的异星蜥蜴；有形如影子、飘忽不定的能量生物；也有少数看起来威猛，但放在黑子它们面前显得像个玩具的大型猛兽。战宠们一出来，立刻与主人匯合，警惕地打量著周围的环境和其他参与者。
    我没有急於去领取功能舱。而是在登陆艇引擎启动、喷射清理降落场的那一刻，就已经通过精神连结，向可可和所有子体下达了指令。
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    “附体！一级战斗准备！”
    贴在我后背的“呆呆”（第一蜕变体）瞬间响应！它那西瓜大小、毛茸茸的身体如同融化的蜡一般，迅速软化、延展，沿著我的脊柱向上蔓延，覆盖我的后背、肩膀、双臂，同时向下包裹我的双腿！
    过程没有痛苦，只有一种清凉、紧密的贴合感。几乎在呼吸之间，一层极其纤薄、呈现乳白色半透明、內部有微弱蓝紫色光晕流转的“生物內甲”，就紧密地贴合在了我的皮肤之上，与我的特製作战服內衬完美结合。內甲在关节处自然形成灵活的褶皱，在要害部位略微加厚，整体轻盈得仿佛不存在，但却传来一种坚实的力量感和能量循环的温热。
    紧接著，可可指挥下的“战型”子体们（那些蓝紫色的）也动了！它们如同训练有素的士兵，分別飞向黑子、大花、抱枕，以及那三十四只浮绒兽！
    子体们接触到战宠身体的瞬间，同样软化、延展，形成一层更轻薄、但同样具备基础防护和能量循环功能的“次级內甲”，与“呆呆”延伸出的主內甲网络相连。浮绒兽们因为体型小，基本是被一层光膜笼罩。
    而“守护型”子体（彩色的）则没有附体，它们依旧保持著球状，但光芒更加凝实，开始以我和战宠们为中心，构建一个更加稳定、多层的隱形力场护罩，重点防护可能来自远程的能量或实体攻击。
    这一切发生得极快，几乎在堡垒还在变形、其他参与者还没完全搞清楚状况的时候，我和我的整个战宠团，就已经完成了从“观光模式”到“战斗形態”的转换。
    外表看起来变化不大——我依然是那身特製作战服，只是隱隱有流光在布料下闪过；黑子它们依然是巨犬模样，只是毛皮下似乎有蓝紫色纹路隱现；浮绒兽们依然是毛球，只是表面多了一层极淡的光晕。唯有可可，依旧像个巨大的蓝紫色毛冬瓜，静静悬浮在我肩侧，但它的六只眼睛（现在隱藏在浓密的绒毛下）正闪烁著冷静而锐利的光芒。
    我这才走向那堆功能舱，用铭牌激活了属於我的三个。
    两个是装满了玉髓能量棒的物资舱。一个是標准的战宠功能舱——虽然我的战宠大多不需要进去，但规则允许携带，我自然不会浪费。
    我操纵著三个功能舱內置的反重力单元，让它们像三个听话的金属箱子一样漂浮跟在我身后。然后，我没有像其他参与者那样，急匆匆地离开堡垒、冲向远处的丛林或山脉去寻找资源和安全点，而是……
    掉头，朝著堡垒刚刚关闭的、厚重的合金大门走去。
    在自动炮塔和能量护盾发生器的“注视”下，我拖著三个功能舱，带著全副武装的战宠团，走出了堡垒大门，来到了外面那片被高能粒子流灼烧得光禿禿、还散发著余温的“安全区”边缘。
    这里已经有一些先出来的参与者在活动，他们或是快速检查自己的装备，或是警惕地观察著远处丛林的方向，或是已经开始三三两两结伴，准备出发。
    我的举动再次吸引了所有人的注意。独自一人带著如此显眼的队伍和物资，不赶紧离开堡垒附近这个“显眼包”区域，反而在门口晃悠？
    我没有理会那些目光。指挥著功能舱，在距离堡垒外墙大约五十米左右、一处相对平坦、地面温度已经降下来的地方停了下来。
    然后，我按下了战宠功能舱的“展开”按钮。
    “咔——嗤——”
    一阵机械运转和气体释放的声音响起。那个银灰色的金属方块开始变形、扩展！墙壁向四周滑动展开，顶部升高，內部结构快速成型……短短几分钟，一个標准的、银灰色金属外壳的、10米见方、5米高的方形“小房子”，出现在空地上！它有紧闭的金属门和一扇小小的、带有防护柵格的观察窗。
    我如法炮製，將两个物资功能舱也並排展开。虽然没有战宠功能舱那么完善的內部空间（主要是货架和存储格），但同样形成了一个密闭的、可以遮风挡雨、调节內部温湿度的坚固庇护所。三个银灰色的方形建筑並排而立，在光禿禿的平地上显得格外扎眼。
    直到这时，那些观察著我的参与者们，似乎才猛地反应过来——规则没有禁止在堡垒附近展开功能舱作为据点！堡垒的防御系统覆盖外围五百米，在这里展开庇护所，至少在理论上，可以规避掉大部分来自野外大型掠食者和恶劣环境的直接威胁！虽然堡垒不提供食物和水，但至少初期有了一个安全的落脚点和物资存放点！
    懊悔、嫉妒、以及……贪婪的目光，瞬间如同实质般匯聚过来。
    我能带这么多“没用”的战宠和“低能量”口粮，还能如此“悠閒”地展开三个功能舱当房子，在很多参与者眼中，这已经不是“肥羊”了，这简直就是一座移动的、不设防的宝库！
    尤其是，当他们看到我將两个物资舱展开后，透过暂时打开的门，可以看到里面密密麻麻、整齐码放的灰白色玉髓能量棒时（虽然他们不知道那是什么，但数量本身就代表价值），那种贪婪几乎要溢出来。
    我仿佛对这一切毫无所觉，慢条斯理地將物资舱里的少量个人装备和工具搬进战宠功能舱（临时住所），然后让黑子它们臥在三个功能舱围成的小小“院子”入口处警戒。可可指挥著大部分“守护型”子体，在三座功能舱外围大约十米处，形成了一个隱形的警戒圈。浮绒兽们则飘进了“院子”，好奇地打量著新家。
    做完这一切，我拍了拍手上並不存在的灰尘，转身，准备进入我的临时小屋，关上门，好好规划一下接下来的行动。
    然而，就在我转身的剎那——
    攻击，来了！
    最先动手的，不是人形种族，而是三个……像是直立行走的、覆盖著暗红色几丁质甲壳、头部如同放大了的锹形虫、手臂末端是锋锐骨刃的昆虫类种族！它们从三个不同的方向，以惊人的速度弹射而起，骨刃在空气中划出悽厉的尖啸，直取我的脖颈、后心和双腿！动作乾脆狠辣，显然是配合默契的劫掠老手！
    它们的战宠是几只同样覆盖甲壳、形如猎犬但口器狰狞的虫子，也从地面扑向臥著的黑子！
    几乎在同一时间，侧后方，两个皮肤暗绿色、耳朵尖长、眼睛狭长如同毒蛇的人形生物，双手一扬，数道细微的、几乎看不见的碧绿色芒刺，如同暴雨般罩向我的全身！芒刺上闪烁著诡异的油光，显然淬有剧毒！
    还有一个悬浮在半空、身体如同烂泥般不断蠕动变化、中心有一颗发光核心的软泥怪状生物，猛地膨胀，喷射出大股粘稠的、散发著恶臭和强腐蚀性的墨绿色酸液，覆盖向我所在的大片区域！
    攻击来自至少三个方向，六名参与者，配合著他们的战宠，瞬间形成了致命的合围！快、准、狠，毫不留情，目標明確——杀人，夺宝！
    其他尚未离开或还在观望的参与者，有的惊呼后退，有的冷眼旁观，有的则蠢蠢欲动，准备当黄雀。
    面对这突如其来的、全方位的致命袭击，我的反应却简单得令人髮指。
    我没有闪避，没有格挡，甚至没有回头。
    我只是在脑海中，对可可下达了一个简单的指令：
    “守护阵列，全开。战型子体，自由反击——格杀勿论。”
    “嗡——！！！”
    一直处於隱形待机状態的“守护型”子体们，瞬间爆发出璀璨的各色光芒！那层无形的力场护罩在千分之一秒內显形、凝实，变成了一个半透明的、流转著七彩光晕的蛋壳状护盾，將我、三个功能舱以及院子里的战宠们完全笼罩在內！
    “叮叮叮叮——！！！”
    昆虫人的骨刃砍在护盾上，爆发出金铁交鸣般的巨响和刺眼的火花，却被牢牢阻隔在外，无法寸进！
    碧绿色的毒针射在护盾上，如同雨打芭蕉，发出密集的噗噗声，毒液顺著光滑的力场表面滑落，滋滋地腐蚀著地面，却无法穿透分毫！
    墨绿色的腐蚀酸液浇在护盾上，腾起大股刺鼻的白烟，护盾光晕微微荡漾，却依旧稳固如山！
    而那几只扑向黑子的甲壳虫战宠，则迎来了黑子、大花、抱枕最简单直接的回应。
    “吼——！！！”
    三声低沉如闷雷的咆哮同时炸响！已经完成內甲附著的三只巨犬，猛地人立而起！它们没有使用任何花哨的能量攻击，仅仅是依靠那经过玉髓长期滋养、又在子体內甲加持下膨胀到骇人地步的纯粹肉体力量！
    黑子巨大的前爪如同门板般拍下，精准地按住了一只甲壳虫的脑袋，只听“咔嚓”一声脆响，那坚硬的几丁质甲壳连同里面的生物组织，被恐怖的力量直接拍成了肉泥！
    大花侧身一撞，如同重型卡车般將另一只甲壳虫撞得离地飞起，骨骼碎裂声清晰可闻，还未落地就已毙命。
    抱枕则更加凶残，张开血盆大口，精准地咬住了第三只甲壳虫的脖颈，恐怖的咬合力瞬间將其身首分离，腥臭的体液喷溅而出！
    三只巨犬的动作迅猛、简洁、高效，充满了原始而暴力的美学。它们身上流转的蓝紫色內甲光晕，似乎在那一刻变得更加明亮，仿佛在汲取战斗中的血气。
    攻击被阻，战宠瞬间被杀，那六名发动袭击的参与者显然没料到会是这种结果，惊骇之下就想后退。
    但已经晚了。
    一直安静悬浮的可可，那六只隱藏在绒毛下的眼睛，骤然亮起冰冷的血光！
    环绕在护盾外侧、处於“海胆”攻击形態的十几个蓝紫色“战型”子体，动了！
    它们没有脱离护盾，而是如同固定在堡垒上的自动炮台，身体表面那些尖锐的金属光泽尖刺，在同一时间，如同劲弩般爆射而出！
    “咻咻咻咻——！！！”
    尖刺的破空声悽厉刺耳！速度之快，几乎化作一道道蓝色的残影！
    这些尖刺並非实体金属，而是高度压缩凝实的生物能量与特殊物质结合体，兼具物理穿透和能量侵蚀双重特性！
    三个昆虫人首当其衝！它们引以为傲的几丁质甲壳，在这些蓝色尖刺面前脆如纸糊！噗噗噗！甲壳被轻易洞穿，尖刺深深没入它们的躯体，能量在內部爆发，瞬间搅碎了它们的主要器官！三个红色的身影如同被定格，然后僵硬地倒下。
    两个暗绿皮肤的毒刺射手见势不妙，身上绿光一闪，似乎想施展某种遁术或加速能力逃跑。但蓝色尖刺的速度更快！它们射出的轨跡並非直线，竟然带著细微的弧度和追踪性！任两人如何扭动，尖刺依旧精准地穿透了他们的头颅和心臟！
    最后那个悬浮的软泥怪，见所有攻击无效，同伴瞬间毙命，发出惊恐的精神尖啸，身体猛地收缩，就想往地下钻去！
    但一颗比其他尖刺更加粗大、尖端闪烁著高频振动波纹的蓝色尖刺，如同长了眼睛般，后发先至，直接命中了它那发光的核心！
    “啵！”
    一声轻响，如同戳破了一个水泡。软泥怪的核心瞬间黯淡、碎裂，它那不断蠕动的身体骤然僵住，然后如同失去了支撑的烂泥般，“啪嗒”一声掉在地上，迅速失去活性，化为一滩散发著恶臭的粘稠液体。
    从袭击发动，到六名参与者及其战宠全部毙命，整个过程，不超过十秒。
    我甚至没有挪动一步，没有回头看一眼。
    彩色护盾依旧稳固，蓝紫色“海胆”子体们缓缓收回尖刺（尖端似乎更加锋利明亮了），重新变回圆球状，但依旧保持著警戒姿態。黑子、大花、抱枕舔了舔嘴角（虽然没沾到血），重新趴回原位，仿佛刚才只是拍死了几只苍蝇。
    三座功能舱依旧矗立，院子里，几只浮绒兽似乎被刚才的能量波动和杀气嚇到，挤在一起“咕啾”叫著，但很快又被可可安抚下来。
    堡垒外围，一片死寂。
    所有尚未离开的参与者，无论种族形態，此刻都如同被掐住了脖子，惊骇欲绝地看著这血腥、高效、却又诡异得令人心寒的一幕。
    那看似无害的彩色光球，竟然是如此恐怖的防御与攻击一体系统！那三只看似只是个头大的狗，竟然拥有如此蛮横的物理杀伤力！而那个被它们保护在中心、始终背对著战场、甚至连衣角都没动一下的人类……他到底是谁？！
    恐惧，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了贪婪。
    那些原本蠢蠢欲动、准备当黄雀或分一杯羹的目光，瞬间熄灭，变成了深深的忌惮和敬畏。几个离得近的参与者，甚至不由自主地后退了几步，拉开了距离。
    我没有去管那些尸体。按照堡垒广播的说法，参与者死亡后，其身上的有价值物品（包括尸体本身，如果某些种族有特殊需求的话），可以由堡垒的回收系统处理，兑换成信用点或根据其生前设定进行分配。
    我只是转身，目光平静地扫过周围那些惊魂未定的面孔。
    没有挑衅，没有警告，甚至没有任何情绪波动。就像只是看了一眼路边的石头。
    然后，我走向我的战宠功能舱（临时小屋），推开金属门，走了进去。
    “砰。”
    厚重的金属门在身后轻轻关上，將所有的目光、惊骇、以及外面那个刚刚用鲜血和死亡划下的、无形的“领地界限”，都隔绝在外。
    堡垒外围，依旧没有安全区。
    但此刻，在我这三座银灰色小屋周围十米之內，已经成了所有倖存参与者心中，默认的、最危险的……禁区。
    小屋之內，我靠著冰冷的金属墙壁坐下，可可飘落到我腿上，传来亲昵和邀功的情绪。
    我摸了摸它温暖的绒毛，闭上眼睛，开始消化刚才那短暂战斗带来的信息，同时规划著名下一步的行动。
    立威的目的已经达到。短期內，应该不会再有不开眼的敢来招惹。
    但试炼，才刚刚开始。
    外面是危机四伏的绿洲，是虎视眈眈的异族。
    而我，需要儘快获取关於“幻光髓菇”更精確的位置信息，並开始我的……第一次真正意义上的，绿洲探索。