山风顿起，倏而落下。
    大堂之中，便多出了一位手拿摺扇的年轻人。
    他生得一张英俊阴柔的脸庞，原本眉间还带著几分不耐，待看清那方悬空不落的山河大印后，神色骤然收敛，持扇拱手，姿態恭敬：“泰茂山脉山神，拜见大人。”
    稳坐太师椅的妇人点头还礼，说道：“山神老爷管辖一方山水，无需行拜礼。”
    话虽如此，身子却纹丝未动，连侧一侧的意思都没有。
    年轻人没有放下手，语气平和，坚持道：“规矩如此，不可例外。”
    周长英打量他几眼，突然说道：“三年前进京面圣，曾与你族中一位小孙儿有过一面之缘，双十年华，倒也是这般容顏，翩翩聂氏，洒美风骨……”
    妇人嘴角微微扬起，“你们聂氏一族，当真是占尽老天爷的偏爱。”
    年轻人微微一怔，旋即露出几分茫然。
    他本是前朝正二品的尚书左僕射，死后敕封於此，生前身后皆显赫，可眼前这位妇人显然对他的来歷了如指掌，这便有些耐人寻味了。
    他试探著开口，“敢问大人……”
    “我姓周，来自大虞南疆。”
    年轻人瞳孔微缩，隨即深深一揖，心悦诚服道：“原来是大虞……”
    周长英微微抬指，敲了下扶手。
    年轻山神眼力极好，没有继续道出妇人身份，只是愈发恭敬，深深一揖，“下官有失远迎，实在罪过。早知是您大驾，下官定当扫榻以待，亲至界碑处恭迎。”
    他话说得诚恳，姿態也放得极低，却仍不失世家子弟的从容气度，这份拿捏，倒比那些诚惶诚恐，语无伦次的人高明许多。
    周长英一手托腮，另一只手屈指轻叩扶手，不紧不慢道：“朝廷敕封之时，礼部与太常寺的人，可曾与你交代过就任山神的职守与忌讳？”
    年轻人微微欠身，“自是交代过的，职守所在，不敢或忘。忌讳之处，也一一铭记。”
    “那他们可曾提过，这方圆百里，有什么东西不能沾？”
    年轻人眉头微皱。
    妇人这般话语，其实很不合官场规矩，对於年轻山神这位掌管一方水土的封疆大吏，毫无尊敬可言。
    但其实对於这位妇人的身份，这並不奇怪。
    对於大虞朝一些大姓氏的家中老祖，很多都是大虞立国时並肩作战的坚定盟友，更是大驪崛起的关键砥柱，死后敕封於各地山水，延续祖荫，乃是常事。
    但说到底，生为人臣，死后亦然，真要是有人仗著身份，不把如今的朝廷大官放在眼里，那真是蠢得流黄汤了。
    见其並未答话，周长英笑了笑，“既然都提过，那我接下来要说的，想必山神老爷是知道的。”
    年轻人面色微变，却仍强作镇定，“下官愚钝，还请大人明示。”
    “听说……”
    周长英拖长了调子，“山神老爷在自己的泰茂山脉里，蓄养了一头千年雾妖？”
    年轻人霍然抬头，满脸错愕道：“雾妖？这等天地异物，极为罕见，下官治理泰茂山百余年，从未听闻！”
    他顿了顿，又补了一句，语气诚恳，恰到好处，“但若真有此等妖物藏匿山中，那便是下官失察之过，自当向朝廷请罪。”
    “哦？您不知情？”
    周长英换了个姿势，斜倚在扶手上，目光却始终没离开他的脸，好奇问道：“那想必，趁著千秋节的由头，纵容妖物祸乱百姓，再伺机出手擒获，以此上表朝廷邀功请赏，也不是山神老爷的手笔了？”
    年轻人握摺扇的手骤然收紧，指节泛白。
    周长英笑意更盛，语气却愈发温和，“让我猜猜，是希望藉此替朝中几位聂家的后辈谋一谋升迁的资歷？还是觉得朝廷將你敕封在这泰茂山脉，实在是屈了才，想藉此挪个地方，往京城近便些？”
    年轻人深呼吸一口气，笑容苦涩，恭谨作揖道：“想来那头雾妖，早已死在您的手里了。”
    周长英缓缓收敛笑意，片刻之后，又轻笑出声，说道：“雾妖已然逃窜，不知去向。”
    年轻山神后知后觉，脸上血色褪尽。
    他再不犹豫，一甩袖袍，匍匐在地。
    不得不说，年轻山神爷当得起“翩翩聂氏”的名號，即便是跪伏的姿態，也自有一种风骨，不显得卑躬屈膝，反倒让人心生不忍。
    “下官知罪。”
    年轻山神不敢去赌。
    无论那雾妖是否真的逃走，都已经算是被这位身份极高的妇人拿捏住了十足的把柄。
    若她当真將祸乱百姓的罪责扣在他头上，金身泥塑被请出山神庙都算轻的，只怕整个聂氏都要受其牵连，祖宗留下的荫德，怕是一丝也剩不下。
    生前宦海沉浮数十载，死后又受香火供奉，自认什么场面没见过，眼前这妇人轻描淡写几句话，实则一丝余地都没留，山神爷自然也知道此时此刻该做什么。
    审时度势的本事，他自认整个大虞朝野，没几个比他还要精深。
    周长英轻轻叩了叩扶手，终於直起身来，“山神老爷这是做什么？快快请起。”
    “罪身不敢。”
    年轻人额头抵著冰凉的地砖，声音发闷。
    妇人嘆了口气，语气里颇有几分无奈，“我若真要在御前告你一状，又何必把你召到这里来？”
    年轻人身子一震，缓缓抬起头。
    “今日请你来，是有一事相商。”
    年轻山神声音沙哑，“大人请讲。”
    周长英环视整座村司大堂，“此地夹在泰茂山与崇吾山之间，朝廷划分州府，敕封山水时，並未明確归属。换句话说，这是块无主之地，所以才屡生事端。”
    年轻人默默听著，心里却隱隱有了不祥的预感。
    “所以我想问问山神老爷……”
    周长英微微前倾，目光落在他的脸上，“有没有兴趣將这一隅之地，纳入泰茂山脉的管辖之下？日后多费些心思，替朝廷看顾好这处地方。”
    年轻人脸色骤变，二话不说，再次匍匐在地，额头磕得砰砰作响，声音里终於露出慌乱，“下官知错！下官知错！求大人开恩！”
    周长英皱起眉头，“这般不愿揽责？”
    年轻人伏在地上，声音发颤，“此地……此地……”
    周长英看著他，突然笑了。
    妇人意味深长道：“你看，我就说吧，你这不是知道么？”