瓦兰提斯的夏夜，远比维斯特洛宜人。
    尤其是对身居黑墙之內的宫殿，身为三巨头的韦赛里斯而言。
    窗外的平民或许仍在闷热中煎熬，被酷暑折磨得喘息不定。
    可在这座芬芳馥郁的花园里，永远都有阴凉与水雾环绕，清凉湿润，花木芬芳。
    只需要一个手势，男女奴僕便会立刻奉上你想要的任何饮品。
    这奇花异木的浓荫之下，足以避开南方毒辣的烈日。
    在忙碌一天之后，世上还有什么地方，能比这里更容易找到渴求已久的安寧？
    也难怪在一天的公务了结后，三巨头韦赛里斯便回到了这座花园。
    报告已悉数批阅，命令已然下达，接待里斯与泰洛西使团的准备也已经就绪。
    只有最后这件事，耗去了他大半精力。
    就是为那些他更愿在战场上拔剑相向的敌人，筹备浮华虚偽的典礼，这差事实在称不上愉快。
    更何况，瓦兰提斯上下根本摸不透，里斯人与泰洛西人此行的目的。
    是来提议贸易协定？
    还是来发出威胁？
    或是来请求他们不要插手密尔之战？
    韦赛里斯刚才与埃莉诺拉、特里斯蒂弗爵士练了一阵剑，才稍稍紓解了紧绷的心神。
    直到那股自前世便熟悉的骨肉酸痛感渐渐涌上来，他才知道，是时候彻底放鬆休息一下了。
    不妨饮一杯淡酒，在这僻静幽处，独自静一静。
    “韦赛里斯大人，请恕奴婢冒昧打扰……”
    一名女奴忽然出现在花园小径。
    无垢者守卫自然清楚，什么人可以放行，可三巨头片刻的寧静，终究还是被打破了。
    “丹妮莉丝小姐问，她是否可以前来见您。”
    “可以，我此刻有空，去通报她吧。”韦赛里斯挥了挥手，打发走女奴，“再为她搬一张躺椅来，不能让公主站著。”
    略一思索，他又吩咐其余奴僕全数退下。
    他需要和丹妮莉丝好好谈谈，而且必须开诚布公。
    他早已经知道，龙蛋的事绝不会那么简单。
    韦赛里斯记得，歷代坦格利安试图让这些化石重获新生的荒唐故事。
    一个接一个从狭海对岸请来法师与巫师，一个斋戒祈祷整整半年，第三个所谓的天才，甚至饮下野火，妄图把自己化作真龙……
    可所有花招，无一奏效。
    伊里斯二世最后似乎已接受了这份失落，转而借火术士之手焚烧活人，再也不假装自己能號令那些巨兽。
    何况那时，连可供祈祷的化石都已经不復存在。
    可在卓戈的卡拉萨里，最后的坦格利安兄妹，却寻回了三枚龙蛋！
    当古老的梦想如此诱人地像他们招手，又有谁能轻易放弃？
    难道他与丹妮莉丝，註定要重蹈前几代人的覆辙？
    眼下看来，答案似乎是肯定的。
    他记得伊耿三世曾从狭海对岸请来自封的巫师与傲慢的术士，伊耿与韦赛里斯都曾许诺，谁能为龙家带回真龙，便赐下金山银山、土地与头衔。
    可或许是雷妮拉的子孙遇到的全是骗子，或许咒语与哭喊本就毫无意义……
    至今为止，他与丹妮莉丝遇见的，也儘是些骗子与无赖，一个比一个提出的孵龙法子更疯狂。
    天知道他们听了多少胡言乱语！
    有人建议把龙蛋扔进烈火，有人主张用处子之血浇灌，有人要求对著古瓦雷利亚诗篇诵读，甚至有人提议……在蛋上交合。
    三巨头连一里地，都没让这些白痴靠近自家的宝贝。
    然而，地平线上始终不见真正有本事的人出现。
    七层地狱的恶魔在上，坦格利安心中的希望，正一天比一天渺茫。
    “哥哥，就你一个人？”
    “对，丹妮。”韦赛里斯朝一旁的躺椅示意，“就我一个，被所有人拋下，独自清静。”
    “得了吧，韦赛里斯！”
    丹妮莉丝笑著躺上奴僕迅速搬来的软榻，衣著比一个月前更大胆，裸露的肩头在夜色里泛著柔光，“我可一直惦记著你呢，说说吧，你今天过得如何？你们三个在殿里待了许久……”
    “在筹备迎接里斯人与泰洛西人。”韦赛里斯淡淡答道，“猜测他们的真实目的，再商议要如何应对，多里亚坚持要展示武力，雷尼加却怕激怒对方。”
    “兔子终究是兔子。”丹妮莉丝耸了耸肩，“指望他拿出魄力，本就是白费功夫。”
    “他的话並非没有道理。此刻便与那些『婊子』开战……对我们绝非上策，我在瓦兰提斯的权位尚不稳固，而维斯特洛可能入侵的传言，更无益於稳固根基，一旦拜拉席恩与那些城邦达成交易，我们的处境会瞬间恶化。”
    韦赛里斯耐心向妹妹解释，“所以我更倾向雷尼加的想法……不过，我想你来这儿，应该不是为了这些吧。”
    “为什么这么说？”
    “我从你这双美丽的眼睛里，看到了迫不及待的光。”
    丹妮莉丝承受不住韦赛里斯的目光，竟像个小姑娘般咯咯笑了起来。
    “说吧，想和我商量什么？”
    “我们的龙蛋。”
    果然。
    韦赛里斯早该想到，唯有这件事。
    这些化石近来几乎占据了丹妮莉丝全部的心思。
    她拼命在图书馆翻找一切与龙及其繁衍相关的记载，派奴隶抄写员誊抄古老捲轴，甚至想方设法申请进入贝勒里恩神庙的巨大藏书库……
    有时韦赛里斯觉得，她只有睡著时，才会暂时放下龙蛋。
    至於睡著后梦见什么，恐怕只有诸神知晓。
    “今天有新人前来吗？”韦赛里斯开口，声音里没抱半分希望。
    “没有。”丹妮莉丝摇了摇头，“已经快两周无人登门了，自从上次那个……让我们躺上去的傻瓜之后。”
    “据我所知，他提议的可不是这个。”
    “无所谓！怎么称呼都无所谓，关键是毫无用处。”丹妮莉丝的目光几乎要灼到人，“我们原地踏步了多久？距离目標，还和发现龙蛋那天一样遥远。”
    “丹妮，龙已经消失一个半世纪了，自君临那头可怜的母龙死去之后。”韦赛里斯语气有些疲惫，“我不认为几个月就能解开这个谜题。如果真有那么简单，龙也不会从世上绝跡。”
    “它们没有绝跡！只是躲在这些蛋壳里，我们必须把它们唤醒。”
    丹妮莉丝哼了一声，显然没被说服，“有时候，哥哥，我觉得你根本不相信我。觉得我只是个胡思乱想的傻丫头，隨便应付几句就够了。可我不是！”
    “你错了。”韦赛里斯的声音冷得像瓦雷利亚钢，“我只说过这事不易，过程会很漫长，我从未轻视过你的想法。”
    这是真话。
    坦格利安绝不能失去信心。
    他已向全世界宣告自己的意图，决不能退缩。
    既然如此，他就必须相信，这个谜题一定有解。
    问题只在於，如何从一堆垃圾里，挑出唯一正確的方法。
    “对不起，韦赛里斯，是我失態了，我太累了……”丹妮莉丝望著他，任谁都能看出歉意的真诚，“我不该这样跟你说话。”
    “丹妮……”韦赛里斯轻轻嘆了口气，“你以为我就不想拥有龙吗？翱翔於山丘、森林与湖泊之上，成百上千地歼灭敌人？不只是被称作龙，而是真正驾驭巨龙？更何况开战之时，这样的巨兽，对我们而言是何等助力……”
    这一切，也都是真心话。
    儘管这份渴望，更多指向另一段人生。
    若是骑在龙背上，看布林登还敢来招惹他！
    而且，若他能拿出的不只是一柄剑，维斯特洛的领主们，肯定会更心甘情愿地追隨他。
    事到如今，明知巨蜥早已灭绝，他对失去它们的遗憾，反倒没那么难以忍受了。
    “我们会继续寻找。”为了让妹妹安心，韦赛里斯郑重保证，“等与那些城邦的事了结，我打算派一艘船前往亚夏。若这世上真有能唤醒龙的巫师，也只可能在那片天涯海角。在船航行的这段时间，愿意前来尝试的人，儘管让他们来。几百个骗子里，说不定真有一个懂行的。”
    丹妮莉丝再次笑了，笑得像个得到糖果的孩子。
    说真的，她的笑容，总能让他心头一暖。
    “谢谢你，韦赛里斯！我就知道，你和我一样在乎这件事！那你说……”
    丹妮莉丝的话骤然被打断。
    特里斯蒂弗爵士几乎是旋风般衝进花园。
    他是韦赛里斯最早的黑骑士之一，也是丹妮莉丝的宣誓护卫，早已受命，除非是天大的消息，绝不可打扰兄妹二人。
    “殿下！我的王子，我的公主，请恕我冒昧打扰！”
    特里斯蒂弗爵士仿佛年轻了十岁，王子从未在这位忠诚骑士脸上，见过如此狂喜的笑容，“但这件事，值得！”
    “什么事，特里斯蒂弗爵士？”韦赛里斯已做好迎接一切的准备。
    可他万万没料到，这位亲歷三叉戟河之战的骑士，说出的竟是这样一则消息。
    “篡夺者死了！”骑士脱口而出，声音因激动而颤抖，“像头猪一样，被自己的侍从刺杀！维斯特洛的领主与叛臣正在召集军队，据说，他们要自相残杀了！”
    这一刻，轮到韦赛里斯露出笑容了。