帐外，荒原上永不停歇的风捲来更浓烈的血腥，掠过连绵死寂的营寨。
    远方的天际，那双轮古老而晦暗的月亮轮廓，正变得越来越清晰，將一种不祥的苍白微光，隱隱投洒在这片即將被更多鲜血浸染的土地上。
    无论是已如利剑出鞘、誓要雪耻的月灵神卫军，还是傲慢自负、视人类为螻蚁草芥的猪刚国统帅，亦或是凶残狡诈、在生存本能驱使下游走於血腥与背叛边缘的荒狼族，都未曾真正意识到。
    一股足以撕裂现有平衡、重塑荒原规则的风暴，正以超出所有人预料的速度和方式，从南方席捲而来。
    风暴的锋刃，已悄然抵近猪刚国看似坚固的后背。
    ......
    三千神卫军如同出匣的利刃，沿著蜿蜒但早已探明的隱秘路径，向著北方滚滚而去。
    初升的双月投下苍白清冷的光辉，映照著这支沉默疾行的军队。
    得益於全员等级基本突破20级，以及新装备带来的属性加成和身体协调性提升，行军速度远超以往。
    战士们身披“磐石”甲冑，手持制式武器，步履稳健迅捷，呼吸绵长有力，长长的队伍在荒野上拖出一道迅速延伸的烟尘轨跡。
    两地直线距离数百公里，若在平坦通途，以此等速度急行军，三个时辰內抵达边境並非难事。
    然而，荒古界北境的地形远非坦荡。怪石嶙峋的丘陵、深浅不一的沟壑、以及大片生命力顽强的荆棘灌木丛，构成了天然的障碍。
    最大的拖累，来自於那十五门“疾风2型轻型镭射炮”。
    虽然设计上考虑了野战机动，可拆分由士兵背负或使用简易拖车运输，但其重量和精密结构，在面对崎嶇地形时仍显笨拙。
    需要专门分派人手在前方开道、平整小路，甚至在某些陡峭处直接肩扛手抬。
    即便如此，这支脱胎换骨的军队依旧展现出了惊人的效率与韧性。
    將领指挥得当，士兵配合默契，对於神使赐予的“神器”更是呵护备至。原本预计可能严重拖慢行程的炮队，最终也只让整体行军时间比理想状態多耗费了一个多时辰。
    四个多时辰后，月灵神卫军的前锋，已然抵达两国之间那片广袤而荒凉的“嚎哭石原”。
    这里曾是古老河道的遗蹟，如今只剩龟裂的乾涸河床、风化严重的巨大岩石和零星散布的、生命力极其顽强的毒刺灌木。
    土地贫瘠到几乎无法生长任何庄稼，但却滋生出一些適应恶劣环境的凶猛生物......诸如体表覆盖岩甲、形如巨蜥的“石爪兽”，成群结队、性情暴戾的“腐喙禿鷲”，以及潜伏在地穴中、能喷射麻痹毒刺的“掘地蠕虫”。
    这些怪物单体实力普遍在30级左右，虽无太高智慧，但凭藉强悍的生存本能和地利，使得这片石原成为令寻常商队和弱小部落望而却步的天然死亡地带。
    也正因如此，无论是北方的猪刚国，还是南方的月灵王国，都未曾在此设立固定哨所或边防线。
    对猪刚国而言，这片不毛之地毫无占领价值，其內的怪物虽然麻烦，但偶尔还能作为“狩猎场”，为勇士提供一些磨礪和额外肉食（虽然口感极差）。
    对月灵而言，这里既无法耕种放牧，又处於直面强敌的锋线上，投入力量防守纯属浪费，不如將防线收缩至王城附近更险要的地形。
    三千大军浩荡开入石原，整齐的步伐与甲冑摩擦声打破了此地常年的死寂。那股经过统一装备和昂扬战意淬炼出的肃杀军气，如同无形的浪潮扩散开来。
    远处游荡的几头石爪兽警觉地昂起头，冰冷的竖瞳望向这支陌生的金属洪流，本能地感受到了强烈的威胁，低吼著缓缓退入更深的乱石阴影中。天空盘旋的腐喙禿鷲群发出不安的尖啸，却也不敢轻易俯衝。
    偶有一两条不知死活的掘地蠕虫破土袭击，还未靠近军阵，便被前排警惕的战士用长矛精准刺穿或弓弩射杀，迅速处理掉。
    大军几乎未受阻碍地穿过了这片理论上危机四伏的缓衝地带。
    行军队伍的最前方，苏牧並未步行。
    他骑乘著一头月灵王国特有的“荒原犴兽”。
    这种生物外形似马，但更为高大健硕，肩高近两米，四蹄宽阔，覆有厚角质层，能在复杂地形中稳健行走，性情在驯化后相对温顺，耐力极佳，是王国最优秀的驮兽与坐骑。
    他身旁，月灵女王同样骑著一匹白色的犴兽，几名核心將领则骑行或步行护卫左右。
    一名面容精悍、眼眶深陷的老將，名叫岳山，此刻微微蹙眉，鹰隼般的目光不断扫视著前方看似空旷的碎石荒原和更远处隱约可见的、属於猪刚国势力范围的起伏丘陵。
    “陛下，神使大人，”岳山声音低沉，带著军人特有的警惕，“情况有些不对。猪刚国狡诈，即便主力北调与饿狼族纠缠，依照其习性，也绝不可能对南部边境，尤其是我月灵方向，完全不做任何警戒。
    石原边缘，乃至前方丘陵隘口，理应布置暗哨、游骑斥候，一为预警，二为监视我等动向。可自进入石原至今，末將未曾发现任何猪刚国哨探活动的痕跡。过於安静了。”
    另一名较为年轻的將领，擅长侦察与追踪的游侠出身的云鹰接过话头，他眼中隱约有淡青色的光芒流转，显然动用了某种增强视觉的天赋或技能：“岳將军所言极是。末將以『鹰眼术』反覆探查前方十数里，未见任何隱蔽的岗哨、埋伏的跡象，甚至连大型生物活动的新鲜足跡都很少。
    这太反常了。猪刚国再是傲慢，视我等为无物，基本的军事戒备也不该如此鬆懈，毕竟他们国內此刻空虚。”