艾斯盯著跪在地上的罗杰。
    双眼通红。瞳孔里压著火。
    心中的怒火不知道被什么东西扯住，像带刺的藤蔓一层层勒再心臟上，勒的喘不过气。烧不出去，咽不下去。只在胸腔里横衝直撞。
    他以为自己见到罗杰只会有一个念头。
    动手。把让这个背负上罪恶血脉的男人烧成灰。
    可现在看到这个本该高高在上的男人跪在地上。额头淌血，双手撑地，命和尊严全递了出来。毫无保留。这种认罪的姿態反倒让艾斯全身肌肉僵成铁板。
    哪一拳，打不下去。
    下不去手的烦躁几乎把他吞了。甚至升起一股强烈的自厌。
    他恨罗杰。恨这个给了他血脉却没给他一天安稳日子的男人。但他现在更恨自己。恨自己面对这个罪人的时候竟然还会迟疑。
    哪怕只是一瞬间的停顿，都是不可饶恕的背叛。
    只要心软一点，就对不起那个拼了命把他生下来的母亲。
    母亲在南海哪个偏僻的渔村里，为了躲海军的搜捕，硬生生把他在腹中留了二十个月。
    耗尽生命力换来了艾斯的出手。
    他怎么敢心软。他怎么能心软。
    白鬍子站在艾斯前方。他没回头。也没开口替艾斯说半句话。
    但他听见了。
    艾斯的呼吸已经彻底乱了。急促的喘息一下接一下，被逼到绝境的野兽才会发出这种声音。白鬍子没有安慰，只是握紧丛云切。刀柄在粗糙的掌心里挤出一声细微的摩擦音。刀刃上的寒光在夜色里冷的扎眼。
    紧接著，他把丛云切往旁边收了一寸。
    极小的动作。
    白鬍子庞大的身躯侧开半步，让出一条窄窄的路。没有引起任何气流的波动。但全场的人都在同一瞬间读懂了。
    白鬍子在放手。
    作为艾斯认下的老爹，他可以替儿子干掉大將，替儿子硬扛整个世界政府。但这一步，该由艾斯自己走。跨了二十多年的血债，必须当事人亲手清算。
    马尔科和乔兹站在一旁，呼吸都压了下去。红色的再生之炎在马尔科指尖跳了一下，灭了。
    白鬍子海贼团几百號人盯著哪条路。
    没有一个人开口阻止。
    没有一个人上前帮忙。
    他们比谁都清楚自家二番队队长心里的坎。这块深埋在心底的伤痛必须由艾斯自己亲手剜出来。哪怕连著血肉一块撕，也得经歷这份剧痛。
    艾斯看著那条路。
    他闭上眼。
    脑子里闪过童年那些充满恶意的眼神。达旦一家的嘆息。路飞和萨博的笑脸。
    睁开眼的时候，眼底的犹豫已经被什么更重的东西压了下去。
    他迈出了第一步。
    用力踩在未来岛废墟的碎石上。
    “咔噠“一声。
    声响不大，很快就被远处海浪盖过去了。但在死寂的核心广场上，这一声像把刀，精准的踩在每个人神经上。
    萨博站在不远处。身体本能的往前跟了半步。手攥著哪根水管，时刻准备动手！
    但他停住了。
    硬生生压下衝过去的衝动。他现在最该做的不是拦，不是替艾斯声討。他必须站在艾斯一转头就能看见的位置。
    不管接下来发生什么。不管艾斯说出什么疯话，做出什么出格的事。
    后面有兄弟接著。
    萨博眼眶红了一圈，嘴却抿的死紧。他用沉默筑了一道墙，撑著哪个正在往深渊里走的兄弟。
    艾斯一步一步往前。
    步子不快。但每一步都重。
    他绕过白鬍子。穿过那道无形的庇护。
    停在罗杰正前方。
    两个人之间只剩不到两步。
    这是艾斯第一次用这个距离看罗杰。第一次居高临下的俯视这个男人。夜风吹过满目疮痍的广场，捲起血腥味，烈酒味，还有机械烧焦的糊味。
    艾斯的眼神冰冷到了机制。
    可哪冷的底下翻著极其复杂的东西。
    就是眼前这个男人。拥有海贼王之名的男人。用自己的死开启了一整个时代，却把所有的诅咒和黑暗全留给了自己的妻儿。
    罗杰察觉到头顶压下来的阴影。
    他抬起头。那双布满血丝的眼睛直接撞上艾斯通红的双眸。往日的霸气一点不剩。喉结滚了一下。乾裂的嘴唇张了张。
    他有太多话想说。想问这孩子这些年怎么熬过来的。想问身上的伤疤疼不疼。可话到嘴边，全被堵死了。
    他只喊出了一声。
    “艾斯。“
    两个字。声音发涩。沙哑的像粗砂纸在干木头上硬磨。
    艾斯听到这个名字从这个男人嘴里吐出来。
    身体猛的一震。
    眉头立刻压下去。像被淬了毒的针扎进心口，毒往四肢百骸里躥。烦躁到了极点，连呼吸都带著灼热的火星。
    他居高临下的看著罗杰。开口的时候，声音是从牙缝里一点一点磨出来的。
    闭嘴！
    “你没资格喊这个名字。“
    这句话不响。
    甚至没有路飞刚才哪一嗓子大。但它砸在广场上，比先前任何果实能力的碰撞都更沉。因为这不是情绪失控后的吼叫。
    是艾斯终於愿意把心里的刀子亲口砸到罗杰脸上。
    字字见血。
    罗杰张了张嘴。没急著解释当年的苦衷。也没再提赔罪和补偿。他仰著头，看著艾斯脸上的怒火和痛苦。眼里的愧越来越重，重到连呼吸都开始发虚。每喘一口气都在消耗他仅存的力。
    艾斯胸口起伏剧烈。呼吸像拉破的风箱，粗重的喘息一声接一声。
    他继续往下压，眼神像刀。
    “你跪下来，流几滴眼泪，说几句没用的对不起，就想把那些事都算了？“
    “你把我这些年受的东西，当成什么了。“
    艾斯的声音开始发抖。不是害怕。是压到了极致，裂缝以经兜不住了。
    “你以为只要你低头，就够了吗？“
    白鬍子稳稳的站在艾斯后方。单手提著丛云切。一言不发。
    他没有替艾斯撑场子的必要。这时候的艾斯已经靠自己的双脚站住了。带著满身伤痕，站住了。可白鬍子的存在又像一堵墙。只要这堵墙在，艾斯就不用怕自己会彻底失控，不用怕坠进无底的深渊。
    场中所有人都安静下来。
    连路飞都不吭声了。
    他头顶著草帽，大大的眼睛里全是从没有过的严肃。
    因为谁都看的出来。
    艾斯真正憋了二十多年的那些话，从来没对任何人说起过的隱痛，终於要从滴血的心口里翻出来了。