罗杰那句“我知道”落下后，场中安静得连旗面拍打金属架的声音都听得清清楚楚，没有人接话，都在等他自己把后面的东西说出来。
    他重新低下头，手背上的血和酒水早已混在一处，顺著指缝慢慢滴到地上，滴答声细小，却像敲在人心口。
    罗杰开口时嗓子明显哑了：“我不配。”这三个字说得很慢，像是每个字都要硬生生从喉咙里抠出来。
    泽法坐在一侧，听到这话时眼神微微一动。他认识罗杰这么多年，见过这傢伙提刀笑著衝进死人堆，却从没见过他这么老实地承认自己不配什么。
    罗杰继续往下说：“我没想过，跪下来说几句对不起，就能把过去抹掉。那些事太重，重到我自己都不敢替你说『算了』。”他没有去看任何人的脸，只盯著地面上的血跡。
    说到这里，他终于越过白鬍子横著的刀，朝后看了一眼艾斯。那一眼很短，却像把他整个人都钉住了，他嘴唇动了几次，才挤出那个名字：“艾斯……”
    艾斯听到这一声，肩膀猛地绷住，像被烙铁烫了一下，眼里的火气几乎是瞬间窜高，脚下却仍旧僵在原地。
    萨博察觉到艾斯情绪一沉，立刻侧身靠近半步，手已经搭到水管上，目光则死死盯著跪地的罗杰，防著任何突发动作。
    罗杰没有停，声音越发沙哑：“对不起你母亲，也对不起你。是我把你的名字、你的血、你的路，全推进了这个最坏的世道里。”
    “別人骂你，怕你，拿你当祸根，不是你的错。”罗杰说这句时胸口起伏得厉害，“是我让你一出生就背上那些东西。”
    说到露玖时，他眼里终於压不住水光，泪顺著满是胡茬的脸滑下来，和额头的血掺在一起，把他整张脸弄得狼狈不堪。
    马尔科看著这一幕，眉头越皱越紧。哪怕他不愿替罗杰说话，也不得不承认，这男人现在没有半点装样子的意思，他是真的被这些真相压弯了腰。
    罗杰深吸一口气，像是在强撑最后一点完整的句子：“我今天跪在这里，不是来把你认回去，也不是想靠你一句原谅让自己轻鬆点。”
    “我只是不能再躲了。”他把这句说得异常直白，“该认的帐，我认；该受的恨，我也受。你不认我，我认。”
    白鬍子听完后没有让步，只是眼里的怒意淡去了一层，变成更深的审视。他看得出来，罗杰终於不拿那些漂亮话糊弄自己了，可这不代表帐就能轻鬆翻篇。
    艾斯呼吸越发急促，像是罗杰每多说一句，他心里那团堵了二十多年的火就被人翻搅一次，旧伤没被抚平，反而被彻底掀开。
    罗杰的泪还在流，混著额头的血砸进碎石缝里。他没有去擦，也顾不上擦，像是只要一抬手，就会错过什么重要的东西似的。
    他抬起头，直视艾斯的方向。视线被泪水模糊了，可他还是死死盯著那个方向，盯著艾斯绷紧的肩线、通红的眼眶，还有那双写满恨意与挣扎的眼睛。
    “我知道，说什么都没用。”罗杰的声音沙哑得几乎听不清，“说什么你都不会原谅我。我也不配让你原谅。”
    他顿了顿，喉结艰难地滚动了一下：“我只是……想让你知道，我记得你母亲的样子。记得她在南海那个小渔村等我的样子。记得她抱著肚子，说一定要把这个孩子生下来的样子。”
    艾斯听到这话，脚下一顿。
    他想起达旦给他看过的那些信。那些来自母亲的、笔跡歪歪扭扭的信。每一封都在说“妈妈爱你”，每一封都在说“要好好活著”。那些信他看了无数遍，看到最后只能烧掉，因为一看就会哭。
    罗杰继续往下说，声音像是在受刑：“她为了你，硬生生扛了二十个月。没有医生，没有药，就靠一口气撑著。她明知道会死，还是要把你生下来。”
    他说著，泪水流得更凶了：“我没能见她最后一面。没能亲手抱住你。没能……一天都没能陪在你身边。我把你们扔在那个吃人的世道里，自己跑去死了。”
    艾斯的手在发抖。他想反驳，想说“你有什么资格提我母亲”，可话堵在喉咙口，怎么都吐不出来。
    因为罗杰说的每一个字，都是真的。
    罗杰像是把一辈子的软弱都放在今晚了。他跪在那里，头垂著，泪流著，声音碎著：“你小时候一定很苦。一定被人指著鼻子骂过。一定有人因为你姓罗杰，就不让你好好活著。”
    他终於抬起头，对上艾斯的眼睛：“那些日子是怎么熬过来的，我不知道。但我知道，你活下来了。靠你自己，活下来了。”
    艾斯胸口一窒。
    他想吼一句“关你什么事”，可那四个字在舌尖转了又转，最终没能出口。
    因为罗杰说的是“活下来了”，不是“混过来了”。这个满身狼狈的海贼王，在用最笨拙的方式承认他的存在本身。
    白鬍子始终站在两人之间，没有动。他的眼神沉得像海底，看不出在想什么。可他握著丛云切的手，始终没有鬆开。
    他知道，这一步只能让艾斯自己走。別人说什么都没用。
    罗杰还在说，每一个字都像是从心口剜下来的：“你不用原谅我。也不用认我。我今晚说这些，不是想让你叫我一声爹。”
    他深吸一口气，像是在用全身的力气撑著最后几句话：“我只是想让知道，你不是孤身一人活在这世上的。你有母亲用命换来的命。你有白鬍子那样的老爹。还有那些愿意为你拼命的兄弟。”
    他说到“兄弟”时，余光扫过萨博。萨博的手还搭在水管上，可那股戒备的劲头已经鬆了几分。
    罗杰的目光重新落回艾斯身上：“我不求你认我。我只求你……別把自己逼太狠。”
    他苦笑了一下，眼泪混著血的笑容看起来格外狼狈：“你活下来这件事本身，就已经够了。不用证明什么，不用对得起谁。你就好好活著，就够了。”
    艾斯的呼吸彻底乱了。
    他死死咬著牙关，牙根都咬得发酸。他想骂罗杰，想说“別假惺惺”，想说“你有什么资格说这种话”。可每一句都在喉咙里转了一圈，最后一个字都吐不出来。
    因为二十多年来，从来没有人对他说过“你活著就够了”。
    没有人。
    罗杰看著他，目光里没有恳求，只有一种近乎认命的坦诚。他知道自己没有资格要求什么，也没有资格期待什么。他只是把自己最后一点真心掏出来，放在艾斯脚边。
    “该说的都说了。”罗杰最后开口，声音低得像是在自言自语，“剩下的，怎么处置，你说了算。”
    广场上静得只剩下风声。
    所有人都在等。
    等艾斯开口，等艾斯迈出那一步，等艾斯给这场跨越二十多年的债一个交代。
    艾斯站在原地，肩膀绷得像要断掉。他的眼眶红得嚇人，泪在眼眶里打转，却死活不肯落下来。
    他想恨罗杰。可眼前这个男人已经把所有的骄傲都砸碎了，跪在那里等著他发落。他想说不原谅，可罗杰那句“你活著就够了”像根刺，扎在心口最软的地方。
    二十多年了，从来没有人告诉过他这句话。
    从来没有人。
    白鬍子在身后沉默地站著，像一座山。他没有回头，也没有催促。他只是让那条路敞开著，等艾斯自己决定要不要走过去。
    罗杰跪在那里，泪流满面地看著艾斯。他已经把自己剥得什么都不剩了。剩下的，就全看这个孩子愿不愿意接了。
    夜风从海面吹来，带著盐味和血腥。远处的宴会还在继续，笑闹声隱隱约约传过来，显得这片被隔绝的区域格外安静。
    三面大旗在风里翻卷，猎猎作响。
    艾斯站在那面旗影下，浑身绷得像一张拉满的弓。他的呼吸越来越乱，心跳越来越快，胸口像有什么东西要炸开一样。
    他还没准备好。可他知道，这场清算已经等不了他准备好了。
    罗杰已经把命递出来了。
    现在轮到他了。
    萨博站在不远处，手还搭在水管上，可眼睛一直盯著艾斯。他在等，也在忍。因为有些路，只能艾斯自己走。
    白鬍子海贼团的队长们也都沉默了。他们看著自家二番队队长，看著那个从小被罗杰之名压得喘不过气的孩子，心中百味杂陈。