第213章 黄沙转战三千里，直捣虎穴灭万军，刘使君神兵天降也。
    狼居胥山的秋天来得格外早。
    八月中旬，秋风已带著凛冽的寒意，从瀚海方向席捲而来，吹过姑衍山裸露的岩脊，捲起漫天黄沙。
    山脚下，汉军营寨的旌旗在风中猎猎作响。
    刘备站在姑衍山一处高坡上，望著远方被焚毁的鲜卑营寨。
    黑烟仍未散尽，像一条条扭曲的黑龙爬向铅灰色的天空。
    坡下，汉军士卒正驱赶著成群的牛羊，那些牲畜惊恐的叫声混杂著兵士的喝，在空旷的草原上迴荡。
    “州將，又清点出一处粮窖。”
    傅燮的声音从身后传来。
    他手中捧著一卷竹简，上面密密麻麻记录著缴获的数目。
    刘备转过身，接过竹简。
    “营中的粟，麦、干肉————够大军几日用度？”
    “我军自离侯山以骑兵深入，拋下了辅兵，这一路击败胡人，抢了不少牛羊，省著吃，粮还够五日。”傅燮顿了顿。
    “但卜賁邑將部眾化整为零，藏进漠北各处的土仄城池。我们每攻下一处，缴获的粮草刚够补给行军消耗。若继续追剿，那还得等辅兵抵达。”
    “这群北匈奴人，也是学精了，当年陈汤徵发西域诸国兵，出塞千里，围攻郅支城，匈奴单于可是相当会防守的。我军没有攻城器械，这般跟下賁邑耗下去，只怕会陷入泥潭。”
    刘將竹简递还：“得以打击鲜卑人的兵力为主，不要浪费时间在围城上，他们种的粮食，牛羊能带走的都带走，取食於敌，总好过千里转运。”
    说完，两人沉默地望著坡下。
    远处，一队汉军骑兵正押送著俘虏的鲜卑妇孺走过。
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    那些女人抱著孩童，赤脚踩在碎石地上，眼神空洞。
    有个孩子突然哭起来，声音尖锐刺耳，很快被风声吞没。
    “卜賁邑这一手，很毒。”傅燮轻声道。
    “他不与我们正面交锋，却將部眾分散成数十股，藏身於漠北各地。我们要一一清剿，时间不够。若不剿，这些残部隨时可能重新集结。”
    刘备没有立即回答。
    他解开腰间水囊，仰头喝了一口。
    水是今晨从弓卢水取的，带著刺骨的凉意，顺著喉咙滑下时，激得刘备微微打了个寒颤。
    “益德那边如何？”他问。
    “张司马已扫清姑衍山南麓三处据点，斩首二百余级。但有一支鲜卑骑兵趁夜突围，向西北遁去。张司马追出三十里，如今已撤回。
    “云长呢？”
    “关司马正在弓卢水沿岸扎营，探索东面的敌人。”
    刘备点头，目光投向东方。
    那里天地苍茫，除了枯草与沙砾，什么也看不见。
    但刘备知道，在目力不及的远方，张奐的大军正在北上，而檀石槐的鲜卑主力，一定也在某处等待著。
    西部鲜卑，掌控著从雁门到西域的几千里土地，人口眾多，而且都在大山里，一次性根本不可能剿灭。
    但只要歼灭了中部鲜卑，鲜卑联盟很快就会瓦解。
    之后对付这些分散在草原上的小部落就很简单了。
    朝廷恩威並施，一句话就能招降几十万人。
    “报—
    ”
    一声急促的呼喊打断了刘备的思绪。
    韩当策马衝上高坡，马蹄踏起滚滚烟尘。
    他滚鞍下马，喘息未定便急声道：“州將，东南方向来了一队人马，打著汉军旗號，约二十骑，为首者自称渔阳营司马鲜于银，求见州將！”
    刘备与傅燮对视一眼，俱是讶然。
    “鲜于银？”刘备皱眉。
    “渔阳营去年在幽州一役几乎全军覆没，他怎么到了此处？”
    “末將不知。”
    “请。”刘备整了整衣甲。
    营门处，二十余骑风尘僕僕的汉军正在等候。
    这些骑士甲冑残破，战马瘦得肋骨分明，人人脸上都是长途跋涉后的憔悴。
    为首一人约莫二十岁年纪，国字脸，浓眉下一双眼睛布满血丝，正是渔阳营司马鲜于银。
    见到刘备出来，鲜于银急步上前，躬身便拜：“渔阳营司马鲜于银，拜见刘使君！”
    故人相见，刘备连忙扶住：“君何以至此？渔阳营不是————”
    “全军覆没。”
    鲜于银直起身，声音嘶哑。
    “去年，檀石槐派遣万余骑突袭渔阳，我部奉命驰援中伏。伤亡惨重。”
    “我不甘心弟兄们就这么惨死，所以带著几十个骑兵一直在大都护麾下效力。
    “
    “哦，鲜于司马请帐中敘话。”刘备侧身引路。
    “南容，吩咐庖厨备些热食。”
    “不必了。”
    鲜于银摇头，从怀中取出一封以火漆密封的文书。
    “卑职奉大都护之命，昼夜兼程二十余日，特来传令。请使君即刻阅看，卑职还需回报。”
    刘备接过帛书，火漆上盖著张奐的將印。
    他撕开封口，展开文书，自光迅速扫过那些熟悉的字跡。
    张奐的草书苍劲有力，但这一封信的笔跡却有些颤抖，有几处墨跡晕开，似是书写时手在发抖。
    大都护的身体好像不太好————字跡都歪歪扭扭的。
    若是別人写出这样的字，刘备不难理解。
    可张奐是出了名的经学家，儿子是草圣张芝，书法天下一绝。
    恩师蔡邕是出了名的只用张芝造的笔。
    张芝他老子不可能写出这样丑的字。
    “大都护身体可还安好？”
    鲜于银摇头：“我兄长就在大都护身侧为参军，兄长说，大都护在外人面前一直是冷麵悍將，可在营中却日日咳血。”
    “北方太冷了，大都护七十七岁了，怎么承受得住这般千里远征。”
    “也真是我辈无人啊，还得让一个老人带病掛帅。”
    刘备不置可否，不用张奐汉朝还能用谁呢。
    凉州三明就这一个独苗了。
    汉末三杰呢？那是对內镇压没有鎧甲武器的农民起义，打装备差厉害。
    甚至皇甫嵩、朱偶早期带著正规军连黄巾军都打不过，屡战屡败。
    皇甫嵩作为汉末第一名將，屠杀农民十几万，可真到了同量级的对手，带著全国精锐却连凉州叛军这一关都没闯过。
    至於曹操、袁绍之流那就更別想了，现在都是没上过战场的小年轻。
    吹牛皮，自己要当征西將军厉害，真到了战场，得被鲜卑人追得屁滚尿流的跑。
    刘备想想不禁摇头，大汉武备废弛，身居高位者往往不堪重任，也只能让张奐上了。
    “刘玄德如晤，今东部鲜卑已破，残部北遁。吾率军六万，已渡乌桓山，进发乌拉盖草原。
    搜寻数日，然鲜卑主力未见，檀石槐生死不明，恐其有诈。
    左路无论战果如何，需即刻东向，於九月末前抵达捕鱼儿海，与吾合兵。
    今岁寒早，若拖至十月，漠北必降大雪，粮道因雪路断绝，则全军危矣。
    若二十余万民夫无冬衣，战马无草料，则此战危矣，必须速决。切记，切记。”
    刘备看完，將帛书递给傅燮。
    他抬眼望向鲜于银：“大都护现在何处？”
    “卑职出发时，大都护已击破东部鲜卑主力，正沿乌拉盖河北上。按行程推算，如今应当已到乌拉盖草原中部，距捕鱼儿海约七百里。”
    “七百里————”刘备沉吟。
    “若是骑兵急进，则三四日可到。但大都护麾下多步卒，又有辐重，日行不过三十里。如此算来，至少还需大半月。”
    “正是。”鲜于银道。
    “大都护担忧两点：其一，檀石槐若未死，必在捕鱼儿海设伏。其二，若战事拖至十月，漠北风雪一起，我军补给线长达两千余里，届时前有强敌，后无粮草，恐重演西京时李广利之祸。”
    帐中一时寂静。
    傅燮看完信，脸色凝重：“州將，大都护所虑极是。我部自四月出塞，至今已四月有余。士卒虽勇，但久战必疲。今缴获粮草虽多，却分散各处，难以集中转运。若要东进捕鱼儿海””
    他走到帐中悬掛的羊皮地图前，手指划过一道弧线：“从姑衍山到捕鱼儿海，沿弓卢水东行，至少一千三百里。骑兵一人双马，轻装疾进，日行两百里，也需七日。但我军有步卒、有辅兵、有伤患，还有缴获的牛羊輜重，日行最多五十里。如此算来，接近行军一月或许可以抵达。”
    “一月太久了。”这属实是傅燮最理想的计算。
    实际上，日行五十里，走一个月根本做不到。
    就是三国跑得最快的司马懿征辽东，走的大半是魏国官道，也才日行三十六里。
    刘备沉声道：“大都护等不了那么久。”
    “而且，你们只估算了大都护抵达捕鱼儿海的时间，就没有想过檀石槐如果没有病死，他会主动南下进攻？”
    “时间会比我们想像的还要紧迫得多。”
    “如果主力军败了，我们左路军打得再好，又有什么用呢。”
    实际上，刘备已经开始庆幸自己及时出发，出击漠北，没有等候张奐平定东部在进军了。
    如此为决战爭取了不少时间。
    西部鲜卑骑兵被重创以后，檀石槐手中的兵力將会被削弱不少。
    自时，就看张负能不能如期和刘备会合了。
    傅燮突然开口：“在下昨日巡查时，途经弓卢水中游，见水势尚可。如今八月，正是漠北河流水盛之时，若能用舟船运粮，或可加快行军。”
    刘备眼睛一亮：“南容所言极是！弓卢水发源於狼居胥山，东流注入呼伦湖，而呼伦湖南畔便是捕鱼儿海。
    若能以舟船运粮和甲冑，辅兵与輜重可顺流而下，骑兵轻装沿河岸疾进，如此水陆並进，一月內或可抵达。”
    “但舟船从何而来？”刘备问。
    “伐木造筏。”傅燮答得乾脆。
    “姑衍山南麓有大片木林，木质轻韧，正是造筏的好材料。我军中多有朔州、并州的辅卒和工匠，可令其抵达此处后，昼夜赶工，造出一部分运载粮草的筏子，剩下的继续陆运。”
    “善。”刘备渡步至帐门前，掀开帘子。
    外面天色渐暗，西边的天空燃烧著最后的霞光，將整片草原染成血色。
    远山如黛，弓卢水如一条银带，在暮色中闪著微光。
    “卜賁邑残部未清，若我军主力东进，他们在后方袭扰粮道，如何应对？”
    他问。
    这个问题让帐中再次陷入沉默。
    许久，张飞的声音从帐外传来：“州將，此事易尔。”
    眾人回头，只见张飞掀帘而入。
    他甲冑未卸，肩上还扛著一捆鲜卑人的旌旗，隨手扔在地上，激起一片尘土。
    “方才我在帐外都听见了。”张飞走到地图前，手指点向姑衍山以西。
    “卜賁邑將部眾分散藏匿，为何？因为他手中已无精兵，只能以此拖延我军。既然如此，我们便留一支偏师在此，虚张声势，继续清剿。主力则趁夜东进，待卜賁邑发觉，我军早已在几百里之外。”
    “但留谁？”刘备问。
    “我留。”拓跋和乞伏声音如炸雷般响起。
    “州將，你们带主力东进。我们保证把卜賁邑那些残兵败將收拾得服服帖帖！
    ”
    刘备看著二人一副跃跃欲试的模样。
    虽然两人在之前的战斗中拼死血战，证明了自己的忠诚，但毕竟还是降兵。
    傅燮劝道：“州將，不如留下我作为监军。”
    “不可。”刘备摇头。
    “疑人不用，用人不疑。我相信二位。”
    “此次东进，前路艰险，我需要南容在身边。但还需要有人在后方整顿漠北各部，拉拢当地胡人部落归附汉家”
    他的目光投向阎柔。
    阎柔会意，抱拳道：“末將愿留。”
    刘备走回案前，提笔疾书：“詰汾与祐邻与子健共事，甚好。”
    阎柔是胡人百事通，很多事情可以便宜行事，刘备更为放心。
    听完刘备的安排，拓跋詰汾沉吟道：“刘使君要我等监视卜賁邑残部，这倒不难。但我部与乞伏部损失不少，若卜賁邑集结各部反扑，恐难抵挡。”
    “不必硬拼。”刘备將写好的军令递给二人。
    “你们只需做三件事：其一，多派斥候，时刻掌握卜賁邑动向。
    其二，每日派出小队，四处点火造饭，做出大军仍在的假象。
    其三，若下賁邑真的集结来攻，不必接战，立刻撤至弓卢水上游，只要保证我军的粮道就好。”
    “你们的任务不是歼敌，是拖住卜賁邑，让他以为我军主力仍在姑衍山。能拖多久拖多久。”
    “中部鲜卑败溃后，他们自然会作鸟兽散。”
    “而且，我认为卜賁邑已经没有能力在號召多少骑兵为他作战了。”
    “这些时日，子健一直在招抚流亡，只要让这些心怀归汉之念的胡人不站在我军的对立面，卜賁邑就掀不起大浪。”
    阎柔郑重接过令箭：“末將领命。”
    “好。”刘备深吸一口气，目光扫过帐中诸將。
    “今夜各营秘密准备，明日寅时造饭，卯时出发。传令云长的前部为前锋，轻装疾进，沿途逢山开路，遇水搭桥。益德率本部骑兵护住两翼。我自领南匈奴骑兵与郡国兵居中。鲜于司马—
    “6
    “卑职在。”
    “你部下连日奔波，战马已乏，就隨中军同行。待抵达捕鱼儿海，你再归营。”
    “遵命！”
    诸將领命而去。
    帐中只剩下刘备、傅燮、张飞三人。
    张飞搓著手，嘿嘿笑道：“大兄，总算要跟檀石槐那老贼决一死战了！这回定要取他首级，悬於北闕！“
    傅燮却皱眉：“州將，我总觉得此事有些蹊蹺。”
    “何处蹊蹺？”
    “张老將军用兵一向谨慎，为何此次如此急切？信中虽言恐冬季將至，但如今才八月，距离十月至少还有一个半月。以老將军之能，即便慢打稳扎，时间也绰绰有余。为何非要我军千里驰援，限期抵达？”
    刘备沉默。
    他走到案前，重新展开张奐的信，就著烛火又看了一遍。
    “你看这里。”他指著信末几行。
    “老夫年七十有七，去日无多。此战若不能毕其功於一役，则鲜卑之患，恐再延数十年。玄德，大汉北疆安寧，繫於此战，切记，切记。”
    他抬起头，眼中神色复杂：“老將军恐怕不是在催促我们，是在交代后事。”
    帐中烛火跳动，將三人的影子投在帐壁上。
    “大兄是说————”张飞瞪大眼睛。
    “张老將军自知时日无多，所以要在死前，为大汉除掉檀石槐这个心腹大患”
    o
    刘备缓缓捲起文书。
    “此战若胜，鲜卑二十年无力南侵，草原二十年难以重新聚合，若败，则我北疆永无寧日。老將军是以命相搏，我们”
    “我们绝不能让他失望。”
    寅时的姑衍山还笼罩在深沉的夜色中。
    汉军营寨里却已忙碌起来。
    灶火明明灭灭，庖厨正在熬煮热食。
    粟米粥混杂著干肉碎，香味在寒风中飘散。
    士卒们沉默地收拾行装，检查弓弦，磨利刀锋。
    没有人交谈，只有甲冑碰撞的鏗鏘声，马蹄轻踏的嘚嘚声，以及压抑的咳嗽声。
    刘备披甲巡营。
    他走得很慢，仔细看著每一张面孔。
    这些士卒大多来自朔、並、凉三州，有的是戍边多年的老卒，脸上刻满风霜；有的是今年刚徵发的新兵，眼中还残留著对故乡的眷恋。
    他们跟著大军出塞四月，转战千里，如今又要奔赴另一个战场。
    “州將。”
    一个年轻的声音响起。
    刘备转头，见是个不过十七八岁的小卒，正怯生生地看著他。
    “何事？”
    “我们————我们这是要去哪？”小卒问，声音有些发抖。
    “还要走多远？”
    刘备停下脚步。
    周围许多士卒都抬起头，静静等著他的回答。
    “我们要去捕鱼儿海。”他提高声音，让周围人都能听见。
    “要去跟鲜卑人的大可汗决战。这一去，大概还要走一千多里。”
    人群中响起轻微的骚动。
    “但这一千多里走完。我们就能回家了。”
    “今后几十年，胡人都不会掀起大规模的战火，你们都能回家安心种地。”
    “生活在边州的孩子，都能安然长大成人。
    “”
    刘备走到营地中央一处土台，翻身站了上去。
    火把的光映著他的脸，那张脸已不復出塞时的饱满，满面风霜，唯有那双眼睛依然明亮如星。
    “多少年了，边州苦难，民不聊生，我边州的孩子多半从小都得习武自保。”
    “鲜卑人年年进犯，大汉北方无寸土可安。”
    “弟兄们！”刘备的声音在夜空中传开。
    “我知道你们累了。四个月，我军转战两千余里，大小十余战，斩首七千级。你们已经做到了古之名將也未必能做到的事。”
    士卒们静静听著，无数双眼睛在火光中闪烁。
    “但现在，我们还不能停。”
    刘备拔剑出鞘，剑锋在火光下泛著寒光。
    “因为在我们东边，七十七岁的张老將军正带著六万弟兄向北进军。在我们东边一千余里，鲜卑大可汗檀石槐正集结骑兵，等著把我们赶出草原！”
    他顿了顿，让这些话渗入每个人的心里。
    “如果我们停下，张老將军就会孤军深入。如果我们停下，鲜卑人就会觉得汉军可欺。如果我们停下一我们这四个月的血，就白流了！”
    剑锋高举，直指东方渐白的天空。
    “我刘备，今日在此立誓：必带你们抵达捕鱼儿海，必与张老將军合兵一处，必破鲜卑主力！
    此战之后，我要让漠北草原传唱汉军威名，要让鲜卑人从此不敢南顾！我要让后世史书工笔记载一光和四年，有一支汉军，从雁门出塞，转战三千里，最终在捕鱼儿海畔，为大汉打出了几十年的太平！”
    “我们將与祭肜一样，为边塞带来长久地安寧。”
    “你们！愿不愿意跟我走完这最后一程？”
    短暂的寂静。
    然后，如同火山爆发——
    “愿隨州將死战！”年轻的兵士们仰天高呼。
    吼声如山崩海啸，惊起远处山林中棲息的夜鸟。
    火光映照下，每一张脸上都燃烧著决绝的火焰。
    刘备跳下土台，翻身上马。在他身后，诸位將领也已整装待发。
    “出发！”
    命令下达，营门洞开。
    湟中义从率先出营，这些来自河湟的小月氏骑兵一人三马，轻装简从，如一道黑色洪流涌向东方。
    接著是南匈奴骑兵，他们穿著混杂的皮甲，手中缓首刀在黎明微光中闪著寒光。最后是郡国兵与辅兵，驱赶著满载粮草的牛车，车轮碾过碎石，发出轔轔的声响。
    阎柔站在营门前，目送大军离去。他身后，留守的郡国兵已开始在空营中多立旗帜，多起灶火。
    拓跋詰汾与乞伏祐邻的鲜卑骑兵则散向四方，一面招揽流亡，一面监视残部。
    “阎君。”乞伏祐邻策马来到阎柔身边，望著渐行渐远的大军。
    “你说，刘使君能贏吗？”
    阎柔只是望著东方天际，那里朝霞初绽，將云层染成血一般的红色。
    许久，他才轻声说：“他们必须贏。”