第212章 草原深处埋骨处，汉军一战定北疆！二十年国运在此一赌！
    时维九月，序属三秋。
    大鲜卑山已褪去夏日的翠色，漫山遍野的金黄交织。
    寒风自北海而来，掠过捕鱼儿海深蓝的水面，捲起千层细浪。
    檀石槐站在山上的石洞口，望著远处连绵的营帐与如云的马群。
    他身披一件褪了色的狼皮大，面容枯槁，眼窝深陷。
    秋风掀起他花白的髮辫。
    秋后吃饱了草的马匹膘肥体壮，往昔这个时候就是游牧部落战斗力最强之时。
    檀石槐一直在避免中部牧民与汉军交战，撤回到了夏季牧场后，才开始动员，与此同时，来自东部和西部的败报同时传来。
    宇文莫那也撤回到了鲜卑山，西面的扶罗韩听说阿妙儿被杀，西部大败，知道自己中计，也不敢继续和关羽对峙，急忙撤回了捕鱼儿海。
    鲜卑人在此集结了超过七万骑兵。
    毕竟是自家大本营，能动员的青壮基本都上马了。
    檀石槐却並没有下达进攻任何一方的命令，部落里甚至传闻大可汗已经死了，现在是竇宾在帐中遥控各部。
    不少部落人心惶惶。
    莫护跋等大人甚至几次提著刀去竇宾帐中，责问这个党人大可汗到底还活著没有。
    实际上，檀石槐確实还活著，这几天病情还有所好转，他没有继续躺在榻上，而是来到了大鲜卑山的石洞中，检阅洞中储藏的兵器和甲冑。
    洞內火光通明。
    契丹首领宗兮佶首正指挥著十几个铁匠锻打兵器，炉火映红了他满是炭灰的脸。
    叮噹之声不绝於耳，新锻的折弯环首刀在火光下泛著赤红的光泽。
    石壁旁整齐堆放著皮甲、铁鎧，有些鎧甲上还残留著暗褐色的血渍与刀痕。
    “以前鲜卑人被匈奴人击败的时候，我们的祖先就躲在这些石洞里生存，终於等到了匈奴衰弱，本汗一举报了血仇，让匈奴这个名號灰飞烟灭。”
    “草原上从此只有我们鲜卑联盟。”
    “我公平的分授草场，给各族地种，教他们捕鱼、耕种、织造御寒的衣物，是以草原各族，无论是胡人还是汉人，都推举我为首领。”
    人到暮年，回首一生，檀石槐胸中自有雄情壮志。
    宗兮佶首恭敬道：“在大可汗统一各部之前，鲜卑人只是汉人和北匈奴呼来唤去的小嘍囉。”
    “是大可汗重塑了大鲜卑。”
    “我们胡里支契丹，本来是生存在辽河的小部落，衣食不足，部落常常饿死人，我等靠著大可汗重用，才能为联盟锻造铁器，成为专属匠人。”
    “胡里支契丹永远不忘大可汗恩典。”
    “是也，希望你们今后一如既往的忠心鲜卑。”檀石槐笑道：“本汗十四岁起兵，尽灭北匈奴，平丁零，击乌孙，破扶余、高句丽，这些年本汗拓土两万里，周边能打的国家全都被本汗打怕了。”
    “唯有汉朝还敢跟本汗对抗。看来是熹平六年那场大败没给够他们教训。
    宗兮佶首点头道：“大可汗，汉朝有五六千万人口，而我大鲜卑联盟，人口不足汉朝一个大郡。”
    “汉朝没那么轻易罢休，这一次小皇帝用刘备与张奐两道並举，想必是为了熹平六年雪耻来了。”
    竇宾摇头道：“其实还有一点，汉朝自身也要撑不住了。”
    “豪强兼併，酷吏横行，苛捐杂税，民不聊生。”
    “皇帝只落得个雒阳县令的名头，地方州郡和我们这些清流党人都把这小皇帝当个屁看呢。”
    “他一意孤行，在內打压党人，在外发动战爭，敛財於民，已有取死之道。”
    “自古皇帝都是与士大夫共天下，独夫治天下只有一个结局，这人活不到四十岁的。”
    “迟早有人会要了他的命。”
    “只要撑到小皇帝出差池，我大鲜卑灭了汉朝易如反掌。”
    说到这，檀石槐眼中也闪过一丝忧虑之色。
    “汉朝没多少年了，可本汗多半是看不到那一天了。
    竇宾和宗兮佶首纷纷对视一眼：“长生天庇佑，大可汗一定能活到那一天。”
    话音方落，石洞外传来呼声。
    “大可汗，各部大人已到齐了。”
    宇文莫那的声音从身后传来。
    檀石槐没有回头，只是轻轻頷首。
    他迈步走进石洞，將眾人从外迎来。
    眾多部落大人这些时日吵个不休，都以为大可汗已经死了，野心展露无遗。
    扶罗韩要与和连爭汗位。
    其他几个大人各自站队，一时间鲜卑联盟险些一分为二。
    直到檀石槐重新现世，睥睨的目光扫过各部大人，之前的那些流言蜚语和野心也都尽数消散了。
    他们重新依附在檀石槐帐下，像极了听话的儿孙。
    扶罗韩不解：“既然大可汗还活著，为何对东部和西部的大败无动於衷呢？”
    “我们在两部折了上万人马，人心惶惶啊。”
    上万人，对於游牧民族来说可能就是灭顶之灾了。
    竇宪北击匈奴，出了四万骑兵，斩了北匈奴一万人，北匈奴就彻底崩溃了。
    然而，鲜卑人的势力实际上要比北匈奴强大的多。
    而且此番受创的主要是西部鲜卑的北匈奴人，和东部地区的各民族混合体。
    鲜卑主体民族都迁徙到了大鲜卑山的夏季牧场，核心部落完好无损。
    檀石槐並没有在乎一城一地的得失，主要是之前几个月確实是重病，连起身都难，面对两路汉军的攻势，部落没有主心骨，几乎是被逐个击破的。
    在帐篷里修养了几个月后，也不知檀石槐怎地，身体突然好转了。
    吃得多，喝的多，还能睡女人，骑马射箭都恢復了年轻时的水平。
    竇宾倒是知晓，这是檀石槐迴光返照，但看破没说破，一直告诉眾人，大可汗身体已经好转，还能活几十年。
    檀石槐大抵也知晓自己大限將至，决心在最后一战拼尽全力。
    “你们看，这些石洞內的甲冑都是当年我从汉军尸体上剥下来的。
    檀石槐的声音在石洞中迴荡：“但旁边这些，是我们自己打造的。”
    他走到一具崭新的铁鎧前，伸手抚摸鎧甲上细密的鳞片。
    指尖传来的凉意让他精神一振。
    “这些年，你们以为我连年抄掠汉境，跟那些汉地商人、边塞大姓交易的是什么？”
    檀石槐转过身：“就是这些铁器，这些技艺。”
    “这是我们战胜汉朝的关键。”
    “我们要穿上和汉军一样的甲冑，用著和他们一样锋利的兵器。”
    莫护跋皱眉：“大可汗，既然准备如此充足，为何不战？如今汉军已深入草原，为何还不下令反击？几郎们早已按捺不住，马匹也膘肥体壮，正是一1
    “正是送死的时候？”檀石槐打断他，眼中闪过一丝锐光。
    石洞內顿时寂静。
    扶罗韩上前一步，他左臂还缠著绷带，那是月前与关羽部交战时留下的箭伤：“大可汗，阿妙儿死了，西部儿郎折损过半。汉军这次来势汹汹，若不主动出击，只怕各部人心涣散。”
    “人心涣散？”檀石槐笑了：“那就让它涣散。”
    眾人面面相覷。竇宾犹豫著开口：“大可汗的意思是————”
    “传令下去，就说本汗已死。让这消息像秋风一样吹遍草原，吹到汉军耳朵里，让他们信以为真。”
    莫护跋瞪大了眼睛：“这怎么行！若各部邑主当真以为大可汗不在了，怕是真要分崩离析！”
    檀石槐是整个草原推举出来的英雄，极有天命加身的意义。
    他们见证了鲜卑人从一个弱小的部落，称霸整个北方。
    东汉的臣子们相信尧舜禪让，相信汉朝必將没落，但草原人是真相信檀石槐有天命。
    只要他活著，鲜卑联盟永不会分崩。
    檀石槐走到石洞中央，炭火在他脸上投下跳动的阴影。
    “你们以为，汉军为何能长驱直入？因为他们拧成一股绳了。
    而我们呢？东部惦记西部的奴隶多，西部凯覦中部的草场。各部大人都分了草原，却永远不满足。
    不到危难关头，每个人想的都是自家的牧场如何如何。
    本汗撤退两千里，不是害怕汉军，而是为了让各部落感受到生死危机，只有知道无路可退，你们才会拼死作战。
    只有让汉军以为本汗死了，鲜卑已是一盘散沙，他们才会放鬆警惕，才会贪功冒进。”
    檀石槐顿了顿：“至於各部人心————等汉军的刀架到脖子上时，等到本汗重新出现在战场上，他们自然会想起该跟谁站在一起。”
    “本汗之所以按兵不动，一则是等待秋季马肥，二则是回到夏季牧场，取回当年本汗藏在此处缴获的鎧甲、器械。这回汉军不同以往，將领优良，兵士眾多，汉朝的小皇帝是下定决心要跟本汗一决死战了。”
    “要把这场仗当做国运之战来打，我们备战的时间越长，汉军的补给线就拖得越长。”
    扶罗韩若有所悟：“大可汗是想诱敌深入？”
    “是。”檀石槐走回洞口，指向远处苍茫的草原。
    “张奐老了，七十七岁的人了，本该在家中含飴弄孙，却还要冒著死在塞外的风险带兵远征。为什么？
    因为汉朝小皇帝怕了，怕我鲜卑铁骑终有一日踏破北方三州。所以他必须趁自己还有能力，还有余財指挥军队时，除掉我这个心腹大患，让鲜卑彻底分裂，无法进犯边塞。”
    “张奐熟悉草原，熟悉我们的战法。但他不熟悉的是，这些年来我们已不是只会骑马射箭的蛮夷。我们学会了冶铁，学会了打造鎧甲，学会了汉人的阵法。
    更重要的是一—”
    檀石槐的声音突然低了下去：“我们学会了忍耐。”
    洞外传来战马的嘶鸣声，悠长而悽厉，如同某种预兆。
    “传令各部，放弃捕鱼儿海以南所有草场，焚毁帐篷，填埋水井。我要让张奐看到的，是一片焦土，一群丧家之犬。等他放鬆警惕，等他贪功冒进，等他的前锋与后军脱节————”
    檀石槐握紧了拳头。
    “到那时，我要让汉人的血，染红整个草原。”
    千里之外，发源於大兴安岭上的乌拉盖河如一条银练，蜿蜒穿过枯黄的草海。
    张奐乘坐著羽盖车，望著河对岸升起的缕缕炊烟。
    那是周慎先锋部队的营地，炊烟笔直升起，在无风的午后显得格外醒目。
    “大都护，该过河了。”
    尹端催马来到身侧。
    张奐没有回应。
    他眯起眼睛，眺望著远处天地相接之处。天空是一种诡异的湛蓝，蓝得不带一丝云彩，让人心慌。
    秋风捲起沙尘，打在脸上生疼。
    “太安静了。”老人喃喃自语。
    “鲜卑人望风而逃，自然是安静的。”尹端笑道。
    “探马来报，沿途部落皆已北遁，只留下空荡荡的帐篷和来不及带走的陶罐。
    “看来檀石槐一死，这些蛮夷当真成了无头苍蝇。”
    张奐摇头：“檀石槐若真死了，鲜卑各部为爭夺汗位，早该打得头破血流。可你看这草原，连具尸体都没有，连场像样的廝杀都没留下。这不正常。”
    他顿了顿，突然问道：“今日可还有军士腹泻？”
    尹端一愣：“確有三五个，已让医官诊治。大都护为何问这个？”
    “今日，我来水边，发现水源有大问题。”张奐吐出几个字，脸色沉了下来。
    “我军主力穿越乌桓山，顺著乌拉盖草原继续北上。这一路补给通畅，沿途都是东部草原，水草丰美，而那些没有经验的年轻汉军將领，遇到水源就喝，真是愚蠢。”
    “明明本將出塞前都严令了，不准隨便饮水，鲜卑人留的水能喝吗？当年匈奴人都会在水里投毒害汉军，可这些內地的军官连基本的常识都不懂，怎么当的军官？”
    说完这句话过后，张奐又沉默了。
    饮水事件，一度引起了好几个曲中了毒，张奐得知后，连杀了三个不尊军令的司马和曲军侯。
    “传令全军，自今日起，凡取用地表之水，必先试毒，牲畜饮过无碍，兵士方可饮用。违令者，斩。”
    “另外，多打井，从地下补充水源。”
    尹端点头：“可几万大军，十几万民夫的饮水，光靠打井可不够啊。”
    张奐怒道：“那就走一路打一路！”
    命令很快传达下去。
    然而不过两日，前军便传来消息：荡寇营有数十人上吐下泻，两人已不治身亡。
    张奐赶到时，周慎正站在尸体旁，脸色铁青。
    这位以勇猛著称的將领，此刻却不敢抬头看老帅的眼睛。
    “末將失职————”周慎的声音发颤。
    张奐没有看他，只是蹲下身，掀开盖在尸体上的麻布。
    死者是个年轻士兵，不过十八九岁年纪，脸色青紫，嘴角还残留著白沫。
    老人伸出手，轻轻合上那双尚未瞑目的眼睛。
    “出塞前，我说过什么？”张奐站起身，声音平静得可怕。
    周慎伏得更低：“不得————不得隨意取用野外水源————”
    “那你为何不传令下去？为何不亲自督查？”张奐的声音陡然拔高。
    “就因为你急著抢头功，急著要做第一个登上大鲜卑山的汉將，脑子都没有的东西，亏你还是汉阳名门出身。”
    “亏你还是荡寇將军，你这么个盪法，寇没当完，自己营中的將士先被你害死了。”
    营帐內鸦雀无声。
    几个校尉站在一旁，连大气都不敢出。
    “抬出去，把尸体烧了，防止疫病传播。”张奐最终挥了挥手，疲惫瞬间爬上他的脸庞。
    “传令全军，往后每至一处，先打井，后扎营。再有人违令”
    他扫视在场诸將，一字一顿：“无论官职，军法处置。”
    眾將凛然应诺。
    当夜，张奐的大帐內烛火通明。
    老人披著厚重的裘衣，坐在案前仔细察看地图。
    地图已磨得发毛，上面用硃砂密密麻麻標註著进军路线与斥候侦查到的敌军动向。
    “刘备部还是没有消息？”他头也不抬地问。
    尹端摇头：“自弓卢水一战后，便音讯全无。他们穿越大漠，距离我们太远了。
    倒是乌桓人和扶余人传来消息，说鲜卑各部正在向捕鱼儿海集结，但————群龙无首，各部溃散的很快。”
    “宇文部的残部又被我军追上了，再度被击破。”
    “群龙无首。”张奐重复这四字。
    尹端默然。
    老人站起身，走到帐门前，掀开帘子。
    夜空如墨，繁星低垂，仿佛伸手可及。
    远处的营火明明灭灭，如同大地呼吸的脉搏。
    “老夫十七岁从军，六十年来，与羌人战，与匈奴战，与鲜卑战。”
    张奐的声音飘散在夜风里：“我见过真正的溃逃—一那是丟盔弃甲，自相践踏，连妻儿老小都顾不上。
    可这次呢？鲜卑人撤退得太整齐了，整齐得像是在演戏。”
    他转过身，烛光在他脸上跳跃：“檀石槐若真死了，现在草原上应该处处烽烟。可你看看，连只离群的羊都没有。这只能说明一件事——
    —”
    “他还活著。”尹端接道，脸色渐渐发白：“他在等我们。”
    张奐点头，坐回案前，提笔疾书。
    墨跡在竹简洇开。
    “传令周慎、宗员，放缓前军进军速度，各部之间，间距不得超过二十里。
    传令耿临、刘勛，加强大军侧翼巡逻。传令乌桓、扶余僕从军，不得擅自脱离大军独自追击。”
    信使领命而去。
    然而张奐知道，这些命令恐怕已难以改变什么。
    功名二字，自古便是毒药。
    一將功成万骨枯，霍去病当年孤军深入，封狼居胥，登临瀚海，成了所有边將心中抹不去的梦。
    如今漠北已经不再是胡人的政治中心。
    封捕鱼儿海，登临大鲜卑山才能成为本朝的神话。
    如今机会就在眼前一若檀石槐已死，鲜卑溃散，大鲜卑山仿佛一座敞开的宝库，第一个闯入者將会青史留名。
    这诱惑不亚於先入关中者为王。
    谁能忍住不伸手呢？
    虽然战胜了东部鲜卑，但张奐非常担忧现在汉军的处境。
    补给线太长，与左路军之间联繫速度太慢。
    稍不留神，就会重蹈熹平六年之败。
    想到这，张奐忽然觉得大脑作痛，恍然失神。
    尹端从后扶住了他：“大都护————你怎么了。”
    “近来常常头昏眼花。”
    张奐已经七十七岁了，鬍鬚发白，满脸老人斑，他摇了摇头，自嘲道：“自古以来，没有多少人像老夫这个年纪还在打仗吧，老夫为了大汉守了一辈子边塞，如今终於有机会摧毁檀石槐，一定要坚持到最后啊。”
    尹端嘆了口气：“大都护保重身体啊，大汉如今就你这么一个老帅，您要是有了三长两短，大汉国运都將因此改变。”
    张奐点了点头，躺在行军床上休息了一整日都没动弹。
    越往北走，天气转凉，胡天八月即飞雪，如今是九月了，还没下雪，张奐觉得很奇怪。
    这天气太反常了。
    汉末气候寒暑无常，可到了塞外之后，更是一会儿酷暑，一会儿寒凉冻人，张奐的身体根本吃不消。
    真不知道鲜卑人怎么生存在这样的环境里的。
    换个方式想，鲜卑人能在这样的环境里生存，那么他们的野性和忍耐力，也將超过以往汉朝面对过的任何一个游牧民族。
    檀石槐到现在都没有任何消息，也没有反击，这更让张奐寢食难安。
    过了两日，周慎部传来消息，草原上抓到几个舌头，明確说檀石槐已经死了，营中诸將莫不兴奋。
    一个草原霸主的死亡，將意味著鲜卑联盟彻底崩坏，各部都將离心。
    “刘备有消息吗？”尹端摇头：“刘使君部远在狼居胥山，距离太远，我们联络不便，上个月才到了消息，说是已经在清剿西部残部了，不知道如今在哪。”
    张奐担心道：“没有刘备的策应，我部將会孤军深入，传令各部放缓速度。”
    “多派鸿翎急使，务必催促刘玄德儘快朝捕鱼儿海进发。”
    张奐命令下达，却让营中诸將嘲笑不已。
    “张帅老糊涂了，檀石槐都死了，鲜卑各部分崩离析，这时候大军直取捕鱼儿海，牛羊取之不尽。”
    “还何须等到刘备来分功？”
    “我们才是直捣大鲜卑山的正兵！”
    营中诸將谁不想要千古功名？
    这一路中，哪个內地的將军校尉来边塞受过苦、打过仗？
    多数是看看兵书，听听清流党人们吹嘘桥玄、李膺当度辽將军时，没有鲜卑人敢来寇边的丰功伟绩”。
    至於你张奐，一个敦煌出身的边地蛮子，就算弃武从文当了经学家又如何，那能跟党人领袖李元礼比吗？
    能跟桥公比吗？
    那你和刘备这俩边塞蛮子都能打胜仗，我们高贵的內地士族，凭什么要听你指挥？
    谁先登临大鲜卑山，谁先抵达捕鱼儿海，今后士林党人就会可劲儿吹捧那人名震万古。
    比肩卫霍？
    不可能的，卫、霍在汉代士人眼中是卑贱的奴隶，中才之將！佞幸外戚！李广大將军才是英雄豪杰。
    要是让边塞的蛮子都骑在咱內地士族头上，立了头功，那对於清流、对於党人来说无疑是最屈辱之事。
    內朝的清流早就已经打点好了，南阳的宗员、汉阳的周慎、汝南的袁术，无论谁先取捕鱼儿海都行。
    功劳不可能让给张奐和刘备。
    张奐已经没有利用价值了，刘备更不可能让他出头。
    这一场北伐大胜，在舆论层面，必將由清流士人领导，清流士人才是护卫大汉的死忠！战胜鲜卑后，民间党人施压，党錮必须解除！
    乌丸人、扶余人呢，想趁机夺得鲜卑人的牛羊和牧场。
    加上得知檀石槐已死，僕从军们都想去抓捕奴隶，人心思战。
    汉军骑兵没有如同张奐命令那般放缓速度，反而越走越远，逐渐踏出乌拉盖草原，直接向捕鱼儿海进军。
    张奐听闻各部越走越远，只能一再下令加强对军队的控制，命令一道道的催发。
    在探明刘备行踪之前，张奐严禁各部冒然突进。
    然而————大军已经撒出去了。
    三日后，捕鱼儿海北岸。
    檀石槐站在齐膝深的枯草丛中，望著远方天际线上升起的烟柱。
    那是汉军先锋在焚烧鲜卑遗弃的帐篷，一道接一道，如同胜利的烽燧，不断朝著捕鱼儿海挺进。
    “来了。”他轻声说。
    宇文莫那策马来到身旁，这位东部鲜卑最后的头人，此刻眼中燃烧著復仇的火焰：“汉军斥候已过乌拉盖河。”
    “张奐本人在何处？”
    “带著幽冀郡国兵在河对岸，至少落后前锋两日路程。”
    檀石槐笑了：“我的老对手还是这么谨慎啊。可惜，他手下的崽子们，已经等不及要啃我的骨头了。”
    他转身走向身后的山丘。
    山坡上，黑压压的骑兵静立如林。
    七万鲜卑儿郎，来自草原各个角落，此刻却安静得只能听见旌旗在风中猎猎作响。
    他们穿著混杂的鎧甲，有缴获的汉军制式铁鎧，有自製的皮甲，也有从匈奴故地挖出的陈旧铜甲。
    手中的兵器在秋阳下闪著寒光，宗兮佶首带著契丹铁匠们赶製了整整一个夏天，草肥马壮，兵械齐全。
    只待敌人进入虎口。
    “儿郎们。”
    鲜卑健儿同时抬头。
    “多年前，我们的父辈被匈奴人赶进这些石洞。”
    檀石槐指向大鲜卑山上那些黑的洞口。
    “他们吃著草根，喝著雪水，看著妻女被掳走，看著儿子被杀死。但他们活下来了。”
    “因为他们记得，东部草原是长生天赐给鲜卑人的草原，不是给匈奴人的，更不会是汉人的。”
    人群中传来压抑的呜咽，像风声穿过岩缝。
    “这些年，我们向东征服扶余，向西击溃乌孙，向北击破丁零，向南屡破汉军。汉人说我们是蛮夷，是野兽。那就让他们看看——”檀石槐突然提高声音：“看看野兽的獠牙有多利！”
    山呼海啸般的咆哮骤然爆发，惊起远处成群的水鸟。
    檀石槐举起右手，喧囂瞬间平息。
    “张奐以为我死了。汉军以为鲜卑散了。那就让他们继续自以为是！”
    他的声音冷了下来，“宇文莫那。”
    “在！”
    “带著你的本部，继续撤退。每日与汉军前锋接战，每日必败退。记住，要败得像真的一丟下旗帜，丟下牛羊，丟下一切能让他们相信你们已经丧胆的东西。”
    宇文莫那咬牙：“遵命。”
    “扶罗韩。”
    “在！”
    “你带两万骑，绕道西侧沙地，抵达乌拉盖河。”檀石槐做了个斩切的手势：“断了他们的联繫。”
    “莫护跋。”
    “在！”
    “你的任务最重。”檀石槐看著这位最勇猛的战將。
    “我要你带三万精骑，藏身於捕鱼儿海东南的苇盪。等到汉军前锋追到海边，等到他们精疲力尽，等到他们以为胜利在望”
    他拍了拍莫护跋的肩膀：“那就衝出来，將他们杀的一个不留。”
    眾將领命而去。
    檀石槐独自站在山丘上，望著逐渐远去的骑兵洪流。
    秋风掀起他的衣袍，露出下面瘦骨嶙峋的躯体。
    一阵剧烈的咳嗽突然袭来，他弯下腰，用帕子捂住嘴。
    再拿开时，帕子上已染了暗红的血渍。
    “大可汗！”
    宗兮佶首不知何时来到身后，手中端著一碗热腾腾的药汤。
    檀石槐摆手示意无妨。
    他直起身，望著南方天际。
    “宗兮啊。”他忽然说，声音轻得像嘆息：“你跟我多少年了？”
    “十二年，大可汗。”老铁匠答道：“从我还是个小部首领时，我就跟著您了。”
    “十二年————”檀石槐喃喃：“够长了。”
    他接过药碗，却没有喝，只是望著碗中晃动的倒影。
    那张脸已不復当年的英武，只剩下病痛与风霜刻下的沟壑。
    “我死后，鲜卑必乱。”檀石槐突然说。
    “宇文莫那有野心无魄力，莫护跋有勇无谋，扶罗韩志大才疏，和连————没什么可说的。没有人能压住各部，就像当年的匈奴，迟早分崩离析。”
    宗兮佶首沉默。
    “但至少。”檀石槐將药一饮而尽，苦涩让他皱了皱眉。
    “至少我要在死前，为族人除掉这支汉军。六万人————足够汉朝疼上十年了。十年时间，或许能有新的英雄诞生，或许————”
    他没有说下去，只是將药碗递还，转身走向石洞。
    洞口处，几个萨满正在跳大神。
    鼓声咚咚，铜铃清脆，苍老的吟唱在秋风中飘散。
    他们在祈求长生天赐予胜利，赐予草原永不枯竭的生机。
    檀石槐驻足聆听片刻，摇了摇头。
    “长生天从不会赐予人们什么。”他轻声自语。
    “一切都要靠手中的刀去爭，去抢，去流血。”
    他走进石洞最深处，那里供奉著鲜卑歷代首领的牌位。
    最上方是一块粗糙的木牌，上面用刀刻著古老的文字—一那是鲜卑人第一任大酋长的名字，一个早已被遗忘在风中的英雄。
    檀石槐跪了下来，深深叩首。
    洞外的鼓声越来越急，如同草原的心跳，如同战爭的脉搏。
    远方的尘烟越来越近。
    秋风猎猎，捲起枯草与沙尘，掠过捕鱼儿海深蓝的水面，向北，一直向北，吹向那座巍峨的，见证了鲜卑民族无数次生死轮迴的大鲜卑山。
    决战，就要来了。
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