第715章 志趣高洁
    覃昌跟李孜省会过面后，心中感慨万千。
    以至于朱永进到屋堂向他行礼时，他都还处于怔神的状态。
    “公公？”
    朱永又恭敬地叫了一声。
    覃昌回过神来，问道：“保国公，咱家且问你，怀公公在成化朝时，跟如今，差别在何处？”
    朱永被问得一脸懵逼，想了好一会儿才谨慎地问道：“公公指的是哪方面？”
    覃昌道：“怀公公算得上是司礼监中公认最有能力之人，那为何成化朝时，有梁芳、万安等人当道，先皇却愿意听从他的意见，对他委以重任，而现在……却不行了呢？”
    “您这话……”
    朱永有些尴尬，心里在想，你这是哪根筋不对？
    竟会问出这么愚蠢的问题？
    且你这个问题非常敏感，不是一般人能回答的。
    覃昌又道：“咱家当你是自己人，才如此问的，只管说便可！”
    “多谢公公赏识。”
    朱永马上明白过来。
    覃昌可能开始反思过往之事了。
    毕竟怀恩病重，命不久矣，早已不是秘密，很快就要致仕，回头十有八九是覃昌和覃吉二人中出一个接替怀恩。
    覃昌必然是要吸取经验教训，才能有机会打败出自东宫、跟皇帝关系更为亲密的覃吉。
    而眼下这么直接询问，则是对他朱永的一种示好……毕竟李孜省只是个流官，且已经被派去别处履职，而他之前奉调宁夏总兵，覃昌则是镇守太监，眼下又一同留在山西，照旧是同僚。
    在大明，镇守太监和本地总兵官，基本上就属于决策层和执行层，名义上两者平级，其实覃昌地位远在朱永之上。
    覃昌这是以心腹待之，开始提出一些公开场合不能谈论的问题。
    朱永恭敬地回道：“以末将看来，怀公公并未失去圣宠。”
    覃昌皱眉问道：“为何咱家的想法，与你截然不同呢？”
    朱永又道：“圣宠未失，却因为有用起来更得心应手的大臣在，皇帝在征求意见时，便会选择广纳谏，并从中做出筛选。
    “末将并非单指张国丈，还因为有徐阁老、吏部王尚书等人在朝，他们都是有远见卓识的能臣。”
    覃昌微微颔首，似乎明白到什么，叹息道：“如此说来，成化朝时先皇对怀公公那般倚重，更多是因为朝廷无能人，逼着先皇不得不听取怀公公的意见。是这意思吧？”
    朱永道：“末将只是随口一说，公公您莫要往心里去。”
    覃昌叹息着摇摇头：“那……保国公认为，李中丞的本事如何？”
    “他？”
    这个问题，一时把朱永给难住了。
    要是两人在京师，覃昌去府上拜访他时问出这个问题，他还能勉强评价一下。
    但眼下……
    虽然李孜省已被调往他处，但始终李孜省是过去一段时间他的直属上级，而在大明，下级贸然评价上级得失，属于犯忌讳之举。
    当然，覃昌评价怀恩得失，也是犯上。
    可覃昌还是这么做了，就说明其心中对怀恩充满了敌意……
    毕竟覃昌曾做过怀恩的上司，后来怀恩又骑到覃昌头上，二人表面上相处和谐，其实暗地里较劲儿，早已不知竞争过多少回，可惜覃昌落败了而已。
    但他朱永，却没任何资格跟李孜省竞争，或者说二人根本不在同一条赛道上，那他朱永就不好随便评价一个自己难以逾越之人。
    覃昌道：“公爷，您这是在回避什么？”
    朱永感慨道：“公公真是折煞末将了……以末将看来，李中丞非常善于与人交际，朝廷上上下下都打点得很好，未必有多少能力，却是个聪明人。”
    “说得好。”
    覃昌点点头，又问，“那你觉得张国丈如何呢？”
    “这个末将无资格评价。”
    朱永直言不讳道。
    覃昌有些奇怪：“你连怀公公和李中丞，都能中肯给出评价，到了张国丈这儿，却无从言说？
    “还是说你觉得，以后或许要仰仗那位张国丈，不想暗地里议论，以免不好的风评传出去，落人口实？”
    朱永苦笑着解释：“公公勿要误会，末将只是没资格给出评价而已。张国丈虽显得能力卓绝，但给人的印象却是……无心朝事。极少与朝中人往来，据闻最近，他还因为生病，年后就未再涉足过朝堂。”
    覃昌道：“保国公人在西北，消息倒是很灵通。”
    “末将只是道听途说，无从求证。但以此看来，张国丈的格局，以末将这般粗鄙，是不敢妄断的。”
    朱永道，“毕竟夏虫不可语冰。”
    覃昌皱眉道：“听保国公这一说，那位张国丈还真是世外高人……莫非到朝廷供职，还折辱了他不成？就该找个道观或是庙宇，直接把他供奉起来，等着成仙成佛？”
    朱永听出覃昌话语中的不满，不敢再随便搭腔。
    随即他便意识到，可能是刚才自己对张峦的评价过高，导致覃昌生气了。
    但朱永却在想：你覃公公如今落得跑到西北来送被、军服和布料，要不是通过那位张国丈协助，还有李孜省帮衬，让你获得军功，你的政治生涯或许都已经宣告终结了。
    眼下还有机会回朝，甚至有机会跟覃吉争夺司礼监掌印之位，就这样还敢对张国丈有所抱怨？
    或者你觉得，张国丈没把你当成自己人，心中恼恨，觉得道不同不相为谋？
    朱永道：“覃公公，那……今日还举行饯行宴吗？”
    眼下朱永已不想跟覃昌探讨有关朝中权臣的是是非非，因为在朱永看来，永远轮不到他一个勋臣谈论。
    大明勋臣更多是具体军事政策的执行者，没有哪个皇帝会把勋臣当成绝对的心腹。
    覃昌摆摆手：“李中丞有言，明早就要动身往居庸关去，官场的繁文缛节能省则省，不应以此为由，行迎来送往之举。或者说，那位李中丞如今的追求，已不是手头的三瓜俩枣，有了更高的政治抱负。”
    朱永听完，瞬间明白覃昌感慨所在。
    连李孜省这样曾经贪赃枉法无恶不作的佞臣，现在都开始有高尚追求了，覃公公也开始静思己过，反思既往，准备重新面对人生？
    朱永道：“公公，李中丞到居庸关后，是否可能会被调回京师任用？”
    覃昌打量朱永：“你希望他回去，还是希望他继续在西北供职？”
    “卑职希望他被调去督河工事。”朱永道。
    覃昌道：“你倒是挺直接，咱家还以为，你会避而不答。是啊，他去修河，促成大河改道，避免溃堤的风险，如此既能安定人心，又不算折辱他，才是最好的抉择。为何非得挤破头往西北来呢？他野心不小啊。”
    ……
    ……
    京城。
    张峦的病情又有反复，刚好转了些，随即又卧床不起。
    但这次他似乎没多担心，只是一再催促让儿子给他的用药加大剂量。
    “头几天疗效就挺好，为何这两天，又昏昏沉沉的了？一天至少要休息六七个时辰，好像睁开眼，又要睡过去。”
    张峦迷迷瞪瞪地道。
    张延龄解释：“可能是用药后的反应吧。”
    张峦苦着脸：“吾儿啊，你这用的是什么药？莫不是蒙汗药？”
    张延龄没好气地斥责：“爹，你病不好，怪不了我。谁让你跑这里来静养的？我让你出门来静养是为了养病，没说让你天天在丛中逍遥快活。你说说你，头几天是不是好了伤疤忘了痛，又跟女人鬼混了？”
    “我……”
    张峦老脸多少有些挂不住。
    如果是父子当面，他肯定不会跟儿子探讨这个问题。
    但他现在却很清楚，不能把眼前的小子当成不谙世事的晚辈，应该当其是主治大夫。
    倘若讳疾忌医，那距离他一命呜呼真就近了。
    “也没太过放纵，只是……”
    张峦还想为自己辩解几句，但话到嘴边，又生生咽了回去。
    张延龄给他挂好吊瓶，坐在一旁，道：“鞑靼使臣已经过了倒马关，估计两天后就能抵达京师。我会跟覃公公一起前去迎接。”
    “行啊。”
    张峦闭着眼，好像在享受打点滴的过程，脸上竟有些陶醉的表情。
    张延龄皱眉问道：“怎么了？”
    张峦道：“没什么，就感觉这东西慢慢融入到我血液里，感觉很踏实。”
    张延龄白了他一眼，道：“再好的药，用多了也会产生耐药性，第一次用最管用，以后效果就会逐渐降低。”
    “那就换药啊。”
    张峦不以为然地道。
    “你真当我神仙呢？等你病入膏肓的时候，就算大罗金仙来了，也无能为力。”张延龄道，“爹，你还真是不管不顾。到底是小命重要，还是恣意享乐更重要？”
    张峦道：“为父只是没想到，不过是偶尔贪欢几次，病情就立即出现反复，这也太灵验了吧！”
    张延龄道：“这样，我让人把原来的宅子收拾出来，就是你曾经金屋藏娇的地方，现在……一直空着。你到那边去住，我让常顺找几个人伺候，照顾你的日常起居。”
    “啥？”
    张峦突然睁开眼，眼神中满是委屈。
    “没办法了。”
    张延龄无奈道，“我本来觉得，你为了自己的性命，能做到收心养性，谁知爹你完全没有克制，导致病情反反复复。如果再这么恣意妄为下去，很可能真就无能为力了。”
    张峦道：“你不是说没事吗？”
    张延龄道：“一般的风寒，经过发展后会成为肺炎，肺炎长时间不愈，十天半个月后，就会形成……算了，总归爹你现在已经有一定风险了。”
    “啊？”
    张峦显得很惊恐。
    张延龄心说，果然得靠吓唬的手段。
    光靠说些片汤话去安慰……
    你个老小子是死不悔改啊！
    ……
    ……
    鞑靼使节队伍马上就要到京城了。
    乾清宫内，怀恩正在尽他最后的努力，试图劝阻皇帝展开演兵计划。
    此时距离怀恩正式致仕日期已非常近了。
    甚至司礼监内都已经做好了没有怀恩在场的准备，很多事务都开始由李荣、萧敬、戴义等人接手，最近几天怀恩也只是以顾问的身份，出现在司礼监的日常会议中。
    “……陛下，若在鞑靼人面前展露真实军容，必定会让鞑靼人有所警惕和防备。况鞑靼人教化未深，并不能安心臣服大明，必定会想方设法窃我军机。此等演兵之事，会令陛下处于险地……”
    怀恩反对演兵主要有两条理由。
    一个是觉得过早把自身军事实力暴露在敌人面前，容易被敌人掌握情报，并以此进行应对。
    等于说失去突然发难的可能性，而大明儒臣讲究的就是个中庸守旧，一定得“按部就班”，不能搞什么军事恫吓。
    再就是，怀恩反对皇帝出宫，毕竟宫外的事情没人能掌控。
    大明皇帝最好就一直守在宫门内，好像一旦出宫就会出事，这辈子就把皇宫当成个囚笼，你不出去，外面的危险也找不到你身上。
    朱祐樘并没太坚持，仍旧跟怀恩讲道理，“可是……怀大伴，能及早展现出我们的实力，让鞑靼人知难而退，不是更好吗？先前也与你说过，你并没有执意反对啊……”
    以朱祐樘的意思，咱不能出尔反尔。
    之前你虽然说这么做不合适，但也没像今天这样死命阻拦。
    现在什么都准备好了，你才反对，莫非是想让我这个做皇帝的难堪？
    朱祐樘又看向一旁的覃吉，问道：“老伴，演兵之事，准备得如何了？”
    覃吉道：“回陛下，由英国公牵头，已派三千人马在城外校场进行集中训练，有关火炮、火铳等物，已做了妥善安排。锦衣卫中也抽调了人手前去协助。”
    朱祐樘道：“这么做，会耗费不少帑币吧？”
    “这……倒不会。”
    覃吉解释道，“这次只是京营日常训练，以小国舅之意，不要刻意展现军威，只是把一些日常校场训练展现出来便可。至于新式火器，都是以现成的工坊制造……多是在王恭厂等处完成，所用工匠，也都是工部隶属的……”
    或许张延龄早就料到，事到临头一定会有人反对，且越是临近发生时反对的声音越大。
    所以张延龄一来就不用朝廷出军费，二来亲自把演兵之事安排好。
    但这一切都建立在有军方密切配合的基础上才可以。
    好在现在保国公朱永在西北有所建树，而京营另外一大山头，也就是英国公张懋，眼下生怕被朱永抢走大明勋臣第一家的名头，知晓有机会在皇帝面前演兵，并能获得如今大明顶级权臣张峦的支持，在覃吉的牵头下，张懋可说是竭力配合。
    当然，说到底也不过就是把占役的一部分京营士兵给抽调出来做场面事……就算不演兵，这群人也要被拉去修道观庙宇殿阁楼之类的，反正大明京营不养闲人。
    京营这群军户，尤其是无权无势的，常年根本没日常训练之说，偶尔来场军事训练也只是走个过场。
    大多数时间都是被朝廷抽调去干泥瓦匠，或者是搬搬抬抬的事情……甚至修造火器的那群工匠，很多也是出自京营，甚至都不是匠户，根本就是普通军户。
    世道不太利于军户求存，所以这群军户就不得不掌握一门手艺，以便能在这所谓的太平年景求存。
    朱祐樘再度望向怀恩，问道：“怀大伴是否觉得，这次的事情……是在胡闹呢？”
    怀恩道：“奴婢始终认为，应当谨慎处之。一切不按常规发展的事情，必定有其隐患。”
    言外之意，就是要守旧。
    不能做一些特立独行的事情，像什么突然要在外夷面前演兵，要去展现肌肉，那是完全没必要的事情。
    怀恩又做出补充：“即便此番演兵之事并未耗费多少帑币，但在民间看来，朝廷是在无端开销，未能兼顾到民生，会令世人对此多有非议。朝臣们对此已颇有微辞，到演兵开始前，反对的声浪必定更高。”
    别看我先前没怎么反对，现在才跳出来，你还觉得我反应过激。
    等你见到那群文臣前仆后继跑到你面前反对，且一个比一个说得难听，且要用大义来劝服你，让你觉得自己就是一代昏君的时候……你才会感觉到，我现在的劝说是多么的温和。
    朱祐樘想了想，突然道：“怀大伴，演兵之事，就全权交给你了。”
    怀恩一怔。
    随即便明白皇帝的小心思。
    你怀恩是坚定反对之人，既然你觉得这件事不可行，那就交给你来做。
    什么可行，什么不可行，由你亲自监督，且由你来甄别哪些事的确不可为，这不就达到了监督和改善的目的？
    朱祐樘道：“延龄始终年少，有很多规矩，他不懂。其实这件事，更多是要交给英国公来做。怀大伴，我本来是属意让老伴去做这件事，连他自己都说，精力跟不上，那何不让你去呢？”
    “可是奴婢……”
    怀恩显然也不想参与其中。
    搞场演兵，整得跟要实战一样。
    我就是反对一下，让陛下您知道这件事做得有多不靠谱罢了。
    没人愿意去操持这种事。
    这不，连平时自诩老好人的覃吉，也都在推脱，说什么能力不及？难道我这个病入膏肓之人，比你更有精神？
    朱祐樘感慨道：“怀大伴，就当是我最后求你帮我一次……我知道你身患重病，这次的事情过后，你就可以安心休息了。不过你暂时不能离京，有事情，我还是会登门求教的。”
    人可以离朝，但不能离京。
    这样有什么大事，需要有人出来稳定大局的时候，还是会用到你。
    怀恩心中很是气恼，觉得小皇帝看似温驯，却顽固不化，却只能忍住心中的悲愤，拱手道：“敢问陛下，若是发现演兵之事无法推进，是否能将其叫停呢？”
    朱祐樘一副无所谓的神色：“怀大伴自己看着办吧。真叫停的话，那就停吧。反正……有没有都一样，不是吗？”
    (本章完)