第233章 铁火
    “拉风箱！……快！“
    “不要停！”
    穆顺安的吼声在炼铁坊里回荡，铁炉旁边的几名匠人闻言，立时扑向那座一人高的木制风箱，换下两名已是气喘吁吁的匠人，伸出厚厚老茧的手掌，抓住风箱的把手，使劲地推拉起来。
    铁炉里的火焰随着风箱的不断鼓风，变得忽明忽暗，炽热的气流扑面而来，一众匠人们皆汗流浃背，但汗水刚渗出皮肤未久，瞬间又被热流烤干。
    在铁炉旁边的几名匠人，在高温映照下，眉毛、胡须似乎正在卷曲，鼻腔里也充斥着一股隐隐的焦糊气味。
    “加料！”
    穆顺安的声音再次响起，几名匠人随即抄起铁铲，按照配比数量，将铁矿石、石灰石、焦炭一铲一铲地投入炉膛。
    火光映照下，矿石表面泛着诡异的蓝绿色光泽。
    这座铁坊位于广丰城北侧，距离铁矿仅数里路程，由数排相连的瓦房组成，建有三座高炉，附近空旷的平坝上堆积了大量的铁矿石。
    在铁坊的后面是锻造车间和模具车间，会将炼出的铁料制成各式各样的铁制件或者压铸成机器预制件。
    铁坊的高炉是用耐火砖砌成，约莫两人高，炉膛内衬着厚厚的黏土。
    每个炉子下方有四个巨大的风箱，通过管道，将空气不断地送入炉膛。
    “温度还不够！”
    穆顺安用一根长长的铁钎探了探炉膛，又看了看火焰的颜色，皱着眉头，大声吼道：“再加把劲！……多鼓点风进去！”
    拉风箱的匠人闻言，立即咬紧牙关，将手上的动作加快了几分。
    铁坊的高炉经过数年的运行，穿越众又借鉴了后世土法炼铁高炉的部分设计，炼铁效果较此前更为优化。
    同时，高炉还采用了焦炭代替木炭作为燃料，炉膛也做了大幅改进，可以承受更高的温度，能炼制出更加优质的铁料。
    不过，受限于穿越众的知识储备和这个时代的限制，想要对铁坊做再多细节改善和技术的提升，只能在运行中逐步验证和推进。
    毕竟，所有人都不是正经的钢铁技术专家，只能不断摸索，一点一点地优化提升。
    约莫半个多小时，炉膛内的火焰渐渐变成了刺眼的白炽色（达到1400度以上），这是温度达到要求的标志。
    “准备出铁！”穆顺安脸上露出一丝笑意，将右手高高举起。
    两个壮实的汉子抄起一把铁钳，迎着炽热的高温，走到出（铁）水口，一边小心地盯着高炉，一边频频看向穆顺安，等待他的命令。
    “出！”
    随着一声高亢的命令，出铁口被铁钳撬开，炽热的铁水顿时奔涌而出，顺着耐火砖砌成的沟槽流入模具。
    铁水表明泛着耀眼的金光，火星四溅，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味。
    “成了！”
    穆顺安兴奋地搓着手，脸上的皱纹也立时舒展开来，头上的汗水滴答滴答地落下，他也丝毫置之不顾。
    尽管，几乎每天都能看到一炉铁水奔涌出来的壮观场景，但他似乎对这个景像永远都看不腻，而且每到这一刻，都会感到一股莫名的激动和兴奋。
    就像在自家婆姨的身上，尽情地施放所有的洪荒之力后，那种畅意，非言语可描述。
    “歇半个小时，大家伙透透气，喝点水！”穆顺安朝着高炉周围的匠人们吆喝一声，便背着手率先走了出去。
    “师傅，喝口茶！”一名机灵的学徒抱着茶壶，倒了一碗，殷勤地递到他面前，“这可是好茶，说是什么西湖龙井。前些日子，张委员专门着人送来的。”
    “好茶？”穆顺安端着碗，一口就灌了下去，然后，伸手擦了擦嘴角的水渍，不以为意地说道：“咱们铁坊里都是一些粗人，哪里品得了什么好茶赖茶的？这等好东西，应紧着那些委员和官人们来喝。让咱们喝了，纯粹是糟蹋了！”
    “师傅，可不能这么说！”学徒将他手中的碗接了过来，掂起茶壶，又给倒了一碗，“张委员给咱们铁坊送来这等好茶，可不就是对咱们的重视嘛。”
    “在咱们新华，这铁坊可是一等一的重要，关系着好多工场和作坊的生产。哦，对了，那些火炮和火枪也都是由着咱们铁坊供料呢！还有那船厂，五金厂……，听学校里的老师说，以后盖房子、修桥也会用着咱们铁坊里的钢铁！”“恬躁！……就你懂得多！”穆顺安将碗拿了过来，又是一口灌下，然后递了回去，背着手朝外面走去。
    虽然，他嘴里训斥着徒弟，但心里却极是受用。
    上头的官人们重视铁坊，那他们这些匠人自然也能一直获得极高的待遇。
    铁坊的普通匠人，每月可拿五块到六块钱的月饷，然后随着技术经验和资历的增长，会逐步增加，学徒每月也能拿两块钱，在新华可都是“高薪人士”。
    而他作为铁坊的“资深大匠”，每月的薪饷更是高达十五块钱，比一个大明的县老爷收入（名义上）还要高出三倍多。
    要知道，五年前，他在广州一年从头忙到尾，也赚不来十两银子，那日子过得是上顿没下顿，可以说是苦不堪言。
    就这，还时不时地被地方官办工场抓差，不仅要赔上大把时间和精力，有时候还要从自个荷包里掏银子出来。
    天可怜见，当年在受到新华人的招募时，心一狠，牙一咬，拿了他们给的一份安家费，便上了他们的移民船，来到这片荒芜的新洲大陆。
    是时，他也曾抱着最坏的打算，就当他们给的一百两银子是自己的卖身钱，以后恐怕就要为新华人做牛做马一辈子，如同奴工一般。
    然而，万万没想到，自己的命运却是由此否极泰来，迎来了最大的反转。
    当初，新华政府承诺的每月给银八两，居然是真的给！
    除此之外，他还享受到政府给予的舒适住房、丰富餐食、簇新衣物等诸多优抚条件，简直拿他们这些匠人当宝贝一样的供养。
    更让他为之震动的是，新华的官人们拿他们这些匠人当“人”对待，除了给予上述优渥待遇外，跟他们的日常交流的态度也甚是和蔼，表示出应有的尊重，丝毫没有我大明官人那般高高在上的“俯视感”。
    他们还为匠人们开办了一间识字班，教授读书认字。
    为了提升工厂生产效率和技术水平，他们还非常谦虚地与众多匠人一起讨论和推敲。
    他们还从大明搜集了许多前人编撰的各种文献读本，跟匠人们共同学习和验证。
    他们似乎一点都没有将自身所据有的“手艺”私藏的意识，会把许多先进而又实用的理念毫无保留地教给匠人们，然后通过不断地反馈和论证，又将这些宝贵的“手艺”录入文本，教授更多的匠人和学徒。
    说实话，在新洲这几年，是穆顺安过得最为舒心的一段时间，甚至还因为丰富的饮食条件，让自己成功地胖了一圈。
    原本在去年十月，他与新华政府的五年服务合约便已届满，是要乘船返回广州与家人团聚的。
    不过，当铁坊管事代表政府出面劝说他继续留在新华时，他毫不犹豫地便应下了。
    为此，他托新华政府移民部，在下一个移民季时，将他的家人全都接回启明岛。
    大明，咱不回了！
    眼瞧着，这新华人口越来越多，发展也是越来越好，他们这些在大明向来被当做下等贱民的匠人更是受到这般优待，该做出何种选择，那还用多想吗？
    这几年下来，他差不多已经攒下了三百六十块钱，折算银两的话，那也有三百多两，绝对算是一笔巨款。
    若是，将广州的亲人都接来新华，那定然要买一栋大房子，前有院，后有庭，再置办几亩地，种点蔬菜瓜果，从而过上昔日乡绅大户才有的幸福日子。
    想想就很美！
    站在铁坊的大院里，呼吸着新鲜的空气，眯着眼，迎着五月的阳光，感受和煦的暖风，穆顺安心中生出无比的惬意。
    真是一个好日子呀！
    “……西班牙人来了！”
    隐然间，好像听到铁坊外有人奔走呼号，顿时引得铁坊里正在休息的匠人们纷纷投以惊愕的目光。
    “好了，好了！”穆顺安尽管也是心中有些慌乱，但仍作镇定的模样，朝着匠人们挥了挥手，“……都休息好了，那就赶紧回去继续做工！一个个莫要这般紧张兮兮，乱了心神，误了工时！”
    “出了大事，自有我新华的官人们一应支撑，无需我等匠人太过操心！”
    “……”匠人们闻言，立时低着头朝各自工位走去。
    “狗日的，还当真来了？……”
    (本章完)