第149章 皮岛（一）
    随着新的移民季的到来，身为穿越众驻广州站点负责人的孟胜新却是愈发焦虑，每每看到货栈里与日俱增的难民，便有些愁眉不展，还不时长吁短叹。
    当然，他不是为筹措不到足够的移民人数而惶惶，更不是因为缺乏足够的运输工具而心生焦躁。
    他是在为银子发愁。
    收容的近千余难民，每日仅米粮就要耗费二十余两白银，再加上更换他们身上所穿的破烂衣物，以及部分患病难民的治疗，靡费更是倍之。
    而且，为了给移民船队准备带回的各种物资，以及路途中移民的诸多消耗，这大把的银子如流水般地迅速了出去，使得整个货栈的存银以肉眼可见的速度急剧减少。
    而最近十几日，壕镜的葡萄牙人不断向他追问，到底需要他们派出几艘商船帮着运送移民。
    很明显，他们是有些急迫地想要确认双方之间有关移民业务的合作事项。
    囿于葡萄牙人对日贸易的暂时中断，以及西属菲律宾殖民当局对其贸易特权的打压，从去年开始，壕镜的葡萄牙人日子似乎一下子变得艰难起来。
    再加上荷兰人时不时地在海上骚扰和袭击，更让葡萄牙人雪上加霜。
    没有大量白银的输入，使得葡萄牙人与大明之间的贸易也渐趋萎缩，导致诸多商船因为无法采购到足量的大明商品，不得不滞留在壕镜，推迟返回印度或欧洲本土。
    总不至于让船空载着返航吧？
    若真要这般，虽不至于将裤衩子都要亏掉，但跨越数千里海路、耗时数月时间，就赚两三个铜板，便灰头灰脑地返回印度，哪有人会甘心？
    赚不到丰厚的利润，那就相当于亏了大本了！
    于是，为了能在这场意外的贸易“空窗期”赚些银钱，许多葡萄牙贸易商人寻到了去年曾帮新洲大陆华夏人运送移民的沙维斯，希望他帮着撮合一下，利用目前暂时处于空置的几艘商船，做一票移民业务，从而补贴一下空虚的荷包。
    对于这种找上门的好事，孟胜新自然不会拒绝，以极为欣喜的心情跟葡萄牙人进行了一番深入而友好的交流。
    当听到对方至少可以拿出三艘商船帮着启明岛运送移民时，他是又惊又喜，差点就要一口应允下来。
    不过，葡萄牙人却对移民费用报以固执的态度，坚持按照去年每个移民130两白银的价格，而且还要每船预付五千两白银的定金，方才同意签署合作协议。
    孟胜新当即表示了异议，说是正在洽谈的几个大明商人也有意愿参与这项移民业务，给出的每个人头费用要低得多，根本要不了130两白银。
    再说了，你们此次直接出动三艘以上的商船，就算每艘船少拉一点，总人数也要接近一千人，那么费用总额就会达到惊人的十三万两白银。
    这么一大笔生意，你们葡萄牙人就不给一个优惠的折扣？
    每个移民130两银子，肯定不行！
    经过一番极限拉扯，双方各自让了一步，将每个移民运输费降低至115两白银。
    但是，葡萄牙人要求必须承诺至少要使用他们三艘船参与运输。
    当然，若是孟胜新点头同意的话，他们也不介意再多派两三艘船，从而狠狠地赚一笔。
    对于葡萄牙人的“热情”，孟胜新内心很是纠结。
    这可是千载难逢的大好时机呀！
    难得葡萄牙人因为陷入东亚贸易困局之中，使得他们大量商船出现暂时性的闲置，可以为启明岛提供一次超大规模的移民运输行动。
    五艘商船，最少可以装运一千五百人，若是再加上“破浪号”和“征途号”两艘船的运力，说不定可以一次性转运移民超过两千二百人，直接让启明岛的人口规模翻一番多。
    如此一来，穿越众人力极度匮乏的窘境将得以大大缓解，随后再将这些移民加以稍事整合，必然能爆发出巨大的能量。
    听说，启明岛已经开始炼制钢铁、生产各种生产和生活工具了，甚至还弄出了许多原始版的农业机械。若是人力更为充沛一点，说不定就能在最短的时间内将处于短板的工业基础给彻底补齐了。
    都能炼制钢铁了，那么距离制造火炮、火枪以及远洋大船、蒸汽机的时间，还会远吗？所以，这么一次爆发性移民机会，属实难得，应当毫不迟疑地应下葡萄牙人的要求。
    你有多少艘船，我们就要多少艘船！
    但问题是，我们有这么多银子吗？
    即使此次移民船队带来的毛皮数量翻一倍，那也不过收获六万多两银子，还不够葡萄牙人两艘船的运费。
    至于美洲走私贸易，根据去年移民船队带过来的消息，说是获得的利润超过八万两白银。
    但是，这些收益在刨除船只采购、牛马牲口补充，还有工匠招揽等诸多费后，好像也剩不了多少。
    也不知道，启明岛基地还有多少存银，能不能挤出来额外的预算，将葡萄牙人的运费给结清。
    到了明年，第一批移民便已满四年的服务期限，届时，他们会转化为自耕农或者工厂、矿山里的工人。
    那么，穿越众管理机构势必要给他们发放必要的薪水，或者以货币的形式收购他们所生产的农产品，这就需要启明岛储备和发行（借用）自己的货币了。
    所以，基地那边还真的不能一下子就掏空家底，将不多的金银储备全都用来支付葡萄牙人的移民运输费用。
    唉，好纠结！
    既想多雇佣几艘葡萄牙船，又担心家里没多余的钱付账，这着实让孟胜新有些举棋不定。
    也不知道，葡萄牙人那边是否可以接受分期付款的方式。
    要是可以的话，我们就给个首付，后面的钱，加上一点利息，可以逐年慢慢地给付。
    待我们有了一定的实力，便组织人到弗雷泽河流域或者加州去挖金子，连本带利地将欠款一下子还清。
    然而，在5月18日这天，当“征途号”、“开拓号（从西班牙走私商人佩德罗手中购买）”、“开远号（原西班牙圣多明各号）”缓缓驶入广州港码头，然后将一箱箱白的比索银币展现在孟胜新的面前时，所有的忧虑立时荡然无存了。
    “你们又劫了一次西班牙宝船？……而且，还是联合葡萄牙人？”孟胜新将手中的一把银币抛回钱箱里，惊讶地看着佘志亮等人。
    “没错，我们又劫了一次西班牙人！”佘志亮笑着说道：“可以说，我们的运气那是相当的逆天！当时，我们徘徊在关岛附近海域，耐心等了八九天时间，就在所有人以为西班牙宝船不会经过，我们就要准备离去时。”
    “却不想，那艘西班牙宝船竟然神奇的出现在我们面前。你说说，这要是不把它劫了，都对不住老天给我们降下的大气运！……呵呵，连老天爷都知道你们广州货栈这里缺银子了，便巴巴地让西班牙人给送来了。”
    “哈哈……”孟胜新闻言，也是禁不住大笑起来，“想当年，德雷克劫了西班牙近六十万英镑的财物，就在海盗届里成为一个永不磨灭的传奇，而我们在三年里，劫了两次西班牙宝船，跟他比起来，也是不遑多让呀！”
    “不过呀，这种事情还真拿不到台面上来说，更不好大张旗鼓地满世界宣扬。”佘志亮一本正经地说道：“毕竟，咱们可是文明世界的人，不能以此为荣。。”
    “哈哈哈……”众人闻言，皆大笑起来。
    “既然我们有银子了，那么今年的移民规模不妨加大一点。”孟胜新踌躇满志地说道：“我们准备雇佣五艘葡萄牙船，再加上我们的四艘船，一次性装三千多人运回启明岛。”
    “广州这里能搞到三千人吗？”
    “广州这里没有的话，那就去北边。”孟胜新说道：“我们可以去辽东，那里有数万规模的移民资源等着我们去拉。”
    “辽东？”众人听罢，吓了一跳：“该不会要去靼虏那里……抢人？”
    “呃……，以我们目前的实力，如何敢登陆辽东，去靼虏那里抢人？”孟胜新笑着说道：“我们要去的地方，准确地说是一座小岛。”
    “……皮岛！”
    (本章完)