会试九天三考, 和乡试差不多。
    考完才二月中旬，需要等到月底才出成绩。
    谢岩有计划，出了贡院, 歇息两天, 养足精神，也不用出去跟人结交、吃酒，他跟好友们说一声，就跟罗大勇出门，打听到崔二哥的府邸, 上门拜访。
    他至今不知道崔二哥想收他做徒弟的事，见面就喊师兄, 得到一个非常复杂的眼神。
    谢岩知道礼数了，先说很多师父的近况。
    老人家过冬难。他师父还好, 家里富贵，炭火足，走哪里都冻不着。就是御寒的衣物太重，老人家身子虚, 穿少了寒凉，穿多了沉重，他总不舒坦。
    吃喝饮食还不错, 谢岩看他挺能吃的。都说能吃是福，年岁大了，再保持饭量, 一看就知身体好。
    平常没什么玩的, 凌三师兄要忙着公务，隔阵子才到府上拜访。师父精力比不得年轻人，谢岩也只过去上半天课。
    要是跟师兄碰上了, 家里就特别热闹，三个人就能笑笑闹闹。只有两个人，就觉着有点闷。
    崔二是个严肃人，家常谈完，就要说学问。
    谢岩如常讲了。崔府藏书多，他还没完全看完。
    他早看过《通鉴》，不是完本，这半年都补齐了。因补了这套书，其他书籍的阅读都耽搁了。这半年的学习，也是以此为主。
    谢岩很幸运，拜了一个好师父，没学完整套书，都让他受益匪浅。
    他跟崔二哥说：“师父说我取中了进士，他就不教我了。他也不想教这个，讲腻了。”
    崔二听到这句，不着痕迹的把谢岩的话头推出去了。
    “到时让我大哥教你。”
    谢岩正想找崔大哥，闻言立马接话，想去拜访一二。
    崔二不知他的热情源自被坑的二两银子，看他满眼的渴望，当他求知若渴，当即写了名帖，让他拿着去。
    谢岩克制再克制，今天先在崔二哥府上留了半天，临走前到书房拿了两本书。
    只得两本。因为崔二哥直言了不给，他看对方的神色好可怕，不敢硬拿。
    次日，他转道去崔大哥府上拜访。
    崔大哥就热情很多，说早听说过他，说老头子老来得徒，一串串的话，十分不中听。像谢岩是骗了崔伯伯养老钱的黑心肝一样。
    谢岩就说：“师兄，我看过你的厌学。写得真好。”
    崔大听得一愣。
    为官多年，还没人到他面前直接怼他，他愣了一下又一下，问：“什么？”
    谢岩给他背了一段。
    崔大：“……”
    他爹为什么会收这么个愣子。
    谢岩看他没生气，又往前再试探了一下，“我能在你家看书吗？”
    看书而已，多大点事？
    连看带拿就不一样了。
    他拿都拿了，抱着一摞书，还要让崔大送他几本。
    非常理直气壮，他拿的是他拿的，崔大送的是崔大送的。
    崔大：“我不给你，你能拿？”
    谢岩：“我能拿，是因为我师父有面子，我们第一次见，你不能太冷漠。你送我，是见面礼。我可是你师弟。”
    谢岩看他脸色不好看，抓紧时机，问了其他师兄的住址。
    崔大的性格跟崔二真是不一样，他使唤人，给谢岩拿了二十多张名帖，让他去。
    谢岩就想忙一点。忙一点他就没空想些有的没的了。
    在等待会试成绩期间，他没有忧虑过结果，逐一到师兄们家里认门，看脸色行事。哪个人不够严肃、不够可怕，就会被他蝗虫过境，好书无遗漏。
    谢岩满载而归，极为得意的给他师父写回信。
    他在成绩出来前，拜访完了他已知的所有师兄。他一个小小举人，都能进师兄们的门。作为师父，要好好反思一下自己，是不是不够努力。
    而他的师兄们，团聚在一起，面色各异。
    有个人擦了擦额头不存在的汗，苦笑道：“还好我消息灵，见到他就板着脸，话也没说两句，他喝喝茶，寒暄两句就走了。不然我也……”
    所以是热情的错对吗，所以他们热情招待小师弟是错的对吗？
    他们到崔大家里诉苦，被崔大笑话了一通。不得已，他们收拾收拾东西，又去崔二家里坐。
    崔二听说还有人一本书都没被拿走，递去眼神问询，听闻是板脸装严肃的战果，只觉无语。
    这小子变化真大，都会看菜下碟了。
    谢岩在拜访里熬过了等待，这些背地诉苦的师兄们，也万分关注着会试成绩。
    张榜这天，万众瞩目。谢岩名列榜首，扬名京城。
    报喜的人从早到晚，家里带来的银子如流水似的花，看得谢岩好心痛。
    本次会试取中二百九十六人。他们一行人，名次差距特别大。盛大先排名五十，季明烛在一百名后。乌平之在乡试时和盛大先名次相隔不远，这次却在两百名开外。所幸都取中了。
    殿试在三月中旬，这期间他们去礼部学礼仪，已经被当做官身看待，往来小吏都特别客气。
    殿试还会再有一次排名，再看各人去留。乌平之已把会试结果当做参考，设宴请他们吃酒。
    谢岩心里不大高兴。早都知道会别离，真到面对的时候，却想不开，没办法高贺恭喜。
    乌平之让他高兴些：“我以后还等着你捞我。”
    谢岩干巴巴笑。他对他的前程不太看好，他说：“科举结束，会读书的优势荡然无存。我还指着你罩着我。”
    他拜了好师父，却没想着借此上青云。
    他的官途会顺一些，要想特别出息，却不容易。
    没有才干，想扶扶不起。
    乌平之真是佩服他，“你怎么到现在还能守得住心？我要是拜了这么个师父，我会试都考不下去了，我心早飘天上去了。”
    谢岩说：“你看吧，好师父是双刃剑。有好有坏。”
    这场酒吃得不热闹，隔天，季明烛再摆一桌，说说读书的苦，讲讲这些年的难处，大家叽叽喳喳，你一言我一语，不为前程抱负，只为来时的路，喊苦叫累，因这份成绩，都值了。吃了一顿热闹酒。
    这顿酒后，他们歇息两天，迎来殿试。
    半个月的时间，足够他们上殿应考，却不足以让喜讯传回家中。
    殿试是天子担任主考官，场面很大。
    天子升殿，文武百官行礼，中式举人们跟着礼部官员静候，等着天子赐题，再行礼叩拜。领题入座，正式开考。
    殿试只考一天，中午有餐食茶水，考完就可以交卷离开。
    谢岩没急于动笔，装得很随大流，读题过后，提笔在草纸上慢慢写，和他平常写笔记一样，没有成篇的文稿，都是些文思，记几个关键词句和思路。
    他能写很多种风格的文章，平常知道怎么选，到最后一场却犯了难。
    他师父讲过当今天子的行事风格，但在教他的时候，从未说过哪种文章好，只常说过一件事。
    落笔作文，不在新，不在奇，在于心，在于骨。
    谢岩喜欢这句话，他喜欢由心而发的文章，有血肉，有风骨。这样的文章会不够完美，有瑕疵，却会给人极深的印象。
    最后一场了……
    谢岩闭闭眼，选择了“完美”，随大流。
    这篇作文誊抄完，谢岩感觉自天上落下了一件纱织的衣裳。它会随环境变色，无影无形。那么轻，又那么沉重。
    他直到现在，才发现他有了成长，是个大人了。
    殿试考完，从角门离开。
    只一天的考试，他比考九天还累，回家就倒到炕上，从衣裳里掏出他的荆棘福牌。它的意思是，身有锋芒，心无尘埃。
    殿试成绩又要两天，谢岩收拾好心情，把他想写的文章写下来，又迅速烧掉了。他记得就够了，不必留档。
    在他们上殿听殿试结果的时候，府城的家中来人报喜。谢岩考中进士的消息传遍三水巷。
    家里热闹不断，登门送礼的人比取中举人时多了十倍不止。来来往往的游商，听见消息都要来凑个热闹。
    陆杨没出去躲清闲，他喜欢这份热闹，听着心中欢喜。
    家里摆酒庆贺，他在书斋里也搞了个“读书会友”，连续十天，来书斋看书不用钱，借着谢岩扬名的时刻，让书生们都知道他们书斋，来沾个喜气，一起传名府城。
    两地隔着路程，他们摆酒庆贺的时候，谢岩得知殿试结果。
    他得偿所愿，被圣上点为状元。
    考完以后，才是忙碌的开始。
    谢岩作为状元，要领着一群进士们，穿上大红的进士袍服，叩拜谢恩，又上街游马。一天有一天的事，要吃琼林宴，要去鸿胪寺学礼仪，要接赏赐，拿朝服冠戴，要上表谢恩，要去拜谒孔子庙，更换朝服，从此是官身。
    谢岩这辈子没有长期跟这么多人打过交道，忙得他灵魂脱壳，只剩一个躯壳在路上行走。
    等这些事情告一段落，他再回神，还有人恭贺他连中三元，一下又把他拉回刚得知成绩的那天清晨。
    殿试结束，意味着科举结束。
    他完成了一项重要任务，人生要进入下一阶段了。
    可能是要跟好友们分离，而家人们都不在身边，谢岩又很疲于应酬，很难高兴起来。
    他们一行人，他是最早离开京城的。他要回家。
    盛大先是第二个，他是二甲进士，可以考馆入翰林。返乡祭祖后，就会回到京城了。
    季明烛是第三个，他被分到兵部观政。这是出乎意料的结果，他因此在京城多留了一阵，返乡祭祖过后，也要抓紧回京。
    最后离开的是乌平之，他被点为一个他们都没听说过的县城的知县。择日上任。离京后不再回来，先去吏部，又有一番应酬打点。