那么，谁来承担这个“未能按时足额发放赏赐”的罪名？内阁首辅始皇帝赢政？军阁首辅王翦？都不可能！这两位是大秦真正的基石和擎天巨柱，动不得，也绝不能与这种“办事不力”的罪名沾边。
    想来想去，只有他这个负责具体执行、又是“陛下内臣”的少府令，是最合适的“顶罪羊”。虽然心中不免有些幽怨——他当年可是差点就能娶到宗室贵女，跻身真正的外戚行列，为此多年来府中连妾室和侍女都不敢多置，苦苦等候，。
    可陛下之后再未提过此事，让他空等一场，遗憾至今——但为了大局，为了自己的长远，这个锅，他得背，也愿意背！
    赢宣听完刘邦的“请罪”，看着他那一脸“臣罪该万死，愿担全责”的悲壮表情，却缓缓摇了摇头。
    “陛下！”
    刘邦见状，心中一急，连忙再次躬身，声音更加恳切，甚至带上了几分急切。
    “帝王绝不可有错！此乃维系江山社稷、凝聚亿兆民心之根本！此番赏赐若有延误短缺，皆是少府办事不力，是臣督导无方之罪！绝不可累及陛下声望分毫！
    若因臣之过失而导致陛下声望受损，即便陛下宽宏不予追究，朝中衮衮诸公，天下悠悠众口，也绝不会放过臣！届时臣全家老小，恐难保全啊陛下！”
    他这话，既是表忠心，也是点明利害——陛下你不能认错，认错代价太大；这错必须有人认，而我最合适；我认了，您保我，大家都有台阶下。
    就在刘邦话音落下之际，跟在赢宣身后的一位皇妃，也盈盈上前。
    她并未像平日见面那样只是浅躬，而是直接跪伏在地，行了一个庄重的大礼，声音清越却带着不容置疑的坚定。
    “陛下，刘大人所言极是。帝王声望，关乎大秦安定，关乎天下人心向背。臣妾等虽深处后宫，亦知此理。
    臣妾等些许权力，皆源自陛下恩赐，掌内书房、为陛下在各地收拢人材，代君治世，靠的便是陛下无上威望。若陛下声望因此等琐事而有损，臣妾等日后行事，亦将举步维艰。恳请陛下，以大局为重，三思啊！”
    这位皇妃显然是聪慧且有政治头脑的，她点出了关键——后宫妃嫔能享有权力、参与政事，根源在于皇帝的绝对权威。皇帝声望受损，她们的地位和权力基础也会动摇。因此，维护皇帝“永不犯错”的金身，符合她们的根本利益。
    “请陛下三思！”
    “此乃少府职责，臣等愿一同领罪！”
    “绝不可令陛下声威受损！”
    山谷中，所有少府属官，此刻也仿佛被点醒，齐刷刷再次跪倒，声音带着惶恐与决绝。
    他们明白，这件事上，责任必须被限定在“少府办事不力”这个范围内，绝不能往上牵扯到陛下，甚至不能轻易波及到内阁和军阁。
    他们作为陛下的“内臣”，此时站出来“担责”，既是本分，也是一种政治上的“正确”和“自保”。
    一时间，高地上气氛凝重，所有人都跪伏在地，恳请赢宣“允许”少府承担全部责任，以保全皇帝无暇的声望。
    然而，面对这几乎是众口一词的“请罪”和“维护”，赢宣非但没有动怒或为难，反而放声大笑起来。
    “哈哈哈！”
    笑声畅快，带着一种睥睨一切的自信和了然。
    “好，好一个‘帝王不可有错’，好一群‘忠君体国’的臣子。”
    赢宣笑声稍歇，目光扫过跪伏的众人，最终落在额头触地、等待“审判”的刘邦身上。
    “刘邦，你之心意，朕知晓。
    即便朕今日免了你少府令之职，甚至取你性命以平息可能的物议，于朕而言，亦非难事。”
    刘邦身体微微一颤，头埋得更低。
    “但是。”
    赢宣话锋一转，语气轻松。
    “无需如此麻烦，也无需尔等在此争相顶罪。”
    他抬头，望向天空，眼神中闪过一丝掌控一切的从容。
    “朕已有更好的办法，来解决这区区‘农具不足’的小问题。”
    话音刚落，赢宣心念微动。
    “嗡——！”
    天地间，骤然响起一声比之前虚天殿降临更加古老、更加苍茫、仿佛来自混沌初开时的嗡鸣！
    谷地上空，风云骤变！一座三足两耳、通体呈暗金色、鼎身刻满日月星辰、花鸟鱼虫、仿佛承载了无尽岁月与道则的巨鼎虚影，缓缓自虚空深处浮现！
    正是另一件通天灵宝——虚天鼎！
    虚天鼎不像虚天殿那样占地极广，但其出现时带来的那种镇压乾坤、熔炼万物的恐怖气息，却更加令人心悸！它仿佛是整个天地的中心，缓缓降下，速度越来越慢，但体型却在众人惊骇的目光中，变得越来越大，越来越凝实！
    当它最终悬停在谷地上方百丈高处时，其鼎身已然庞大到如同倒悬的山岳，占地竟达数百里！投下的阴影，将大半个山谷和周边的山岭都笼罩其中！鼎口幽深，仿佛连接着无尽虚空，隐隐有各色火焰的虚影在其中流转、跳跃。
    与此同时，赢宣元神深处的石门空间，再次洞开一小部分。
    下一刻，如同乌云蔽日，又如同天河倒卷！海量的、各式各样的金属材料——从哥布林身上扒下的粗劣铠甲武器回炉料、大秦各地开采冶炼的粗铁精铁锭、甚至还有一些从天星派修士那里“收集”来的。
    带有微弱灵性的边角料——形成一股股金属的洪流，从石门空间中汹涌而出，如同归巢的倦鸟，朝着上方那如同饕餮巨口般的虚天鼎鼎口，疯狂汇入！
    “轰隆隆——！”
    虚天鼎仿佛被这些金属洪流“激活”，鼎身之上那些古老的花纹骤然亮起！一股难以形容的、仿佛能吞天噬地的巨大吸力，从鼎口爆发出来！
    不仅仅是金属洪流被更快地吸入，山谷周围、乃至更远处天地间的磅礴能量——精纯的天地灵气、尚未完全转化的狂暴能量。
    甚至大地深处散逸的地脉之气——都受到这股吸力的牵引，化作一道道肉眼可见的能量漩涡，如同百川归海，争先恐后地涌入虚天鼎之中！
    鼎内，光芒大盛！炽热、冰寒、锋锐、厚重、爆裂、侵蚀……种种截然不同、甚至相互冲突的属性能量和法则韵味，在鼎内那神秘的火焰与空间之力作用下，开始疯狂地碰撞、交融、淬炼、提纯！
    所有人都目瞪口呆地看着这宛如神迹的一幕，看着那如山如岳的巨鼎，以及那源源不断汇入的金属和能量洪流。少府那些日夜不息、却效率低下的炼铁炉，在这尊神鼎面前，简直如同孩童的玩具般可笑。
    赢宣负手立于高地之上，衣袂飘飞，望着那吞吐天地、熔炼万物的虚天鼎，嘴角微扬。
    解决千万套农具？何须劳民伤财，日夜赶工？一鼎足矣！
    赢宣之所以将虚天鼎这件通天灵宝特意带回并留存，而非像虚天殿那般直接融合，自有其深远考量。
    大秦如今，确实需要一件顶级的、能够镇压一方、进行大规模高效率炼制的宝物。少府的工匠们，大多都已修炼出元神，虽然修为不高，但学习能力和控制精度远超常人。
    军士们的制式兵器、铠甲，在赢宣传下本命法宝炼制之法的框架下，早已倾向于让军士们结合自身特点和战场缴获，在随军工匠指导下自行炼制、温养，既契合个人，也能节省中央工坊大量精力，少府只需提供基础材料和技术标准即可。
    但农具不同。
    农具的需求量，是兵器的数百上千倍！而且要求相对统一，强调坚固、耐用、成本可控。以往大秦铁产量有限，工艺也相对落后，打造农具是个漫长而耗费人工的苦差事。
    如今虽然有了海量金属材料和更多工匠，但要在短时间内完成数以亿计的农具打造，传统的工坊模式，即便日夜赶工，也力有未逮。
    更重要的是未来。大秦要发展，要壮大，将来炼制更强大的、用于镇压世界气运、征战四方的重宝，乃至尝试炼制“仙器”级别的存在，都需要一个足够强大、足够顶级的“炼器炉”作为核心。
    虚天鼎，这件在凡人修仙传世界都堪称顶尖的炼器至宝，正是最合适的选择。将其留在大秦，作为战略性宝物和最高端的生产工具，其长远价值不可估量。
    想到这里，赢宣转头，看向一旁因虚天鼎现世而震惊失语、此刻又因自己大笑而愈发忐忑的刘邦，随口问道。
    “刘邦，依你之见，大秦如今，最缺的是何种农具？或者说，以往打造起来，最为费力、最耗铁料的，是哪一样？”
    刘邦正因自己之前抱着“顶罪”决心、甚至不惜夸大其词，此刻陛下却似乎另有妙法，心中七上八下，既期待能逃过一劫，又担心陛下只是故作轻松。听到赢宣问话，他一个激灵，连忙收敛心神，仔细回想这些年少府工作的难点，躬身答道。
    “回陛下，若论最缺、最耗铁料、以往总排在最后铸造的……当属‘犁’。”
    他解释道。
    “犁需深耕破土，犁头、犁铧皆需厚重坚韧之铁，一副上好的铁犁，所耗铁料堪比数把锄头镰刀。以往铁料紧缺，农户多用旧式木犁或包铁木犁，效率低下。陛下登基后虽大力推广铁器，但铁犁因其耗料多、打造不易，始终是缺口最大的一类。”
    赢宣微微颔首，表示了解。
    他不再多言，神识早已沟通虚天鼎。
    只见那悬浮于高空、如同倒悬山岳般的巨鼎，鼎身纹路光芒流转更疾。鼎口处那仿佛能吞噬万物的幽深黑暗中，骤然爆发出更加璀璨的光华！
    先前从石门空间中涌出、如同乌云般汇入鼎内的海量金属，此刻在虚天鼎内部那玄奥莫测的火焰与空间之力作用下，正发生着翻天覆地的变化！
    所有金属，无论其原本形态是粗糙的铁锭、扭曲的盔甲碎片、还是带着异种气息的边角料，在进入鼎内的瞬间，便被那仿佛能融化万物的力量包裹、分解！
    杂质、矿渣、甚至一些微弱的异种能量残留，如同被最精密的筛子过滤，化作一缕缕颜色各异的飞灰，从鼎身一些细微的孔窍中排出，消散在空气中。
    留下的，是最为精纯、性质均匀、并且被初步赋予了“坚韧”、“耐磨”、“不易锈蚀”等基础特性的金属精华液流！
    整个过程快得惊人，几乎是在众人眨眼之间完成。
    “图纸。”
    赢宣伸手。
    刘邦连忙从怀中掏出一卷绘制精细的“曲辕犁”图纸，双手恭敬奉上。
    赢宣接过，看也不看，只是屈指一弹，将图纸化作一道流光，点入虚天鼎那光芒璀璨的鼎口之中。
    “嗡——！”
    虚天鼎轻轻一震，鼎身发出的嗡鸣带着一种奇特的韵律，仿佛一位技艺已达化境的大匠，在审视、理解即将打造的作品蓝图。
    下一刻！
    “咻咻咻——！！！”
    破空之声如同暴雨倾盆，密集得让人头皮发麻！
    只见虚天鼎那巨大的鼎口之中，无数道通红的、散发着灼热高温与金属光泽的“流影”喷薄而出！
    这些流影在空中迅速冷却、塑形，化作一具具造型标准、结构精巧、闪烁着暗沉金属光泽的铁犁！锄头、镰刀等其他部件，则如同众星捧月般，伴随在铁犁周围！
    仅仅几个呼吸的时间，密密麻麻、数以百万、千万计的铁制农具，便占满了山谷上方的大半片天空！它们排列得并不十分整齐，却自有一种工业般的震撼美感。
    灼热的气息从这些刚刚“出炉”的农具上散发出来，使得山谷上方的温度急剧升高，热浪扑面，让人呼吸都为之一窒。
    “这……这……”
    刘邦瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，脸上的表情从震惊、到茫然、再到难以言喻的狂喜，最后全都化为一声歇斯底里、破了音的嘶吼。
    “陛下万寿！陛下神通盖世！天佑大秦！！！”
    他喊得声嘶力竭，仿佛要将之前所有的压力、恐惧和憋闷都吼出来！有了这些！有了这尊神鼎！那该死的、压得他几乎喘不过气来的农具任务，还算个屁啊！
    “陛下万寿！”(本章完)