庐江。
    人来人往的长街之上，两名白纱蒙面的女子出现于热闹的街头。
    这两名女子的身材高挑而纤细，腰佩宝剑，步履匆匆，不时地回头张望。
    “后边没人。”
    “前边也没人。”
    两名女子互相交流了一句，随后放缓了脚步，随着人流缓缓前行。
    仔细一看，两名女子当中，有一位女子的眼眸宛若碧玉，妖娆深邃！
    若是刘敢在此，一定可以一眼认出这对眸子的主人，因为她便是张玉兰！
    张玉兰于昨日抵达庐江，然而才到庐江不久，她们便遭到一群死士的追杀。
    这些死士不但悍不畏死，而且个个身手高绝，又懂得乔装掩藏之术。
    更要命的是，这些死士似乎一门心思想致她们于死地。
    “他们到底是什么人？无仇无怨的，为什么要追杀我们？”
    张玉兰身边的女子问道。
    问话的女子皮肤很白，虽然面纱遮住了大半面容。
    但是，不难发现她额头上很有光彩，宛若羊脂白玉的娇嫩肌肤。
    同样的，她也有一对好看的美目，明亮清澈犹如一波湖水。
    她就是小乔！
    “应该是天师道的人。”
    张玉兰说的随意，小乔听了为之一愣，一个念头冒了出来。
    天师道追杀天师道？
    张玉兰知道小乔在想什么，缓缓道来：“他们是‘南道’的人，天师道在很多年前已经分为两脉，一脉是‘北道’，便是我们这一脉，弟子主要遍及西川和中原，还有一脉是‘南道’，弟子大多分布在长江一带。”
    小乔问道：“‘南道’和‘北道’有仇？”
    张玉兰叹了口气，说道：“这事也怪我，‘南道’天师葛玄因我而死，杀死葛玄的是祝公道。”
    小乔皱眉道：“怎么和祝大哥也有关系？到底怎么回事？”
    张玉兰犹豫了一会儿，然后将当日葛玄之死的经过说了出来。
    小乔听完后，很平淡地说了一句：“活该，谁让你们要跟我姐夫作对。”
    张玉兰没有接话，葛玄的死确实是活该。
    如果葛玄没有那么强烈的争强好胜之心，一心要与祝公道决出胜负高低的话，葛玄也不致于死在祝公道剑下。
    可是，话说回来，葛玄之所以会死在祝公道剑下，追根溯源还是张玉兰请葛玄出手相助的原因。
    所以，葛玄一死，张玉兰难逃其咎！
    至少，“南道”的人已经把这笔账，记在了张玉兰头上，不然也不会派出死士围杀张玉兰。
    “这些人也真是大胆，在庐江就敢公然行凶，等我回去见了姐夫，一定让他派兵把这些人统统收拾了！”
    小乔有点生气地说道。
    张玉兰不言不语地往前走着，不可否认如今刘敢的势力很大，想收拾谁都是一句话的事。
    不过，天师道可不是那么好收拾的，一想到“南道”那位活神仙似的大人物。
    张玉兰忍不住心中一紧。
    “天色已晚，我们先找个地方落脚，明日再赶路。”
    张玉兰看了一眼西边的落日，说道。
    小乔点头道：“这个地方我来过，我知道前面有家客栈不错，你跟着我走。”
    下一刻，两人一前一后地迈步前行，来到一家客栈。
    “二位客官里边请，二位客官打尖还是住店？”
    一名十五六岁的店小二，迎上来招呼小乔，含笑说道。
    小乔警惕地扫了他一眼，说道：“两间上房，有没有？”
    店小二还未说话，张玉兰抢先说道：“一间便可。”
    店小二看看小乔，又看看张玉兰，为难道：“二位客官，你们到底是要两间还是一间？”
    小乔快人快语道：“两间！”
    张玉兰不紧不慢道：“一间，我们只有一间的钱。”
    小乔不悦道：“我说张天师，你好歹也是一代天师，未免忒小气了吧，都说了一到庐江我就把钱还你，你开一间房让我怎么睡，我不习惯跟别人睡一块。”
    张玉兰淡淡道：“你可以选择睡地上。”说完，张玉兰扔出一袋子钱，正好落在店小二手上。
    店小二掂量了一下，笑道：“一间上房，二位客官请随我来。”
    店小二一动，张玉兰率先跟了上去，小乔摸了摸身无分文的口袋，撇了撇嘴，无奈地跟了上去。
    从汉中一路来到庐江，所有的花费都是张玉兰垫付，小乔从头到尾一分钱没出，想出也出不了。
    因为，小乔身上是真的没钱。
    而且，小乔从小大手大脚胡乱花钱习惯了，遇到什么好吃的好玩的都要买买买，一路上没少挥霍张玉兰的钱袋子。
    张玉兰虽然不怎么缺钱，可是也经不住身边的无底洞肆意挥霍。
    前半程让小乔挥霍了几天，后半程张玉兰一直紧扣身上的钱财，如无必要绝对不让小乔乱花一分钱。
    也多亏了张玉兰的及时节流，不然两人还没走到庐江，身上的钱财只怕半路上就要被小乔败光。
    “听说了吗？明王不姓刘，不是汉家宗族子弟！”
    “不会吧，不是说明王祖上是中山靖王吗？”
    “明王不姓刘，那他姓什么？”
    “我也不知，不过有人说他姓吕！”
    “吕！吕敢？这个名字也太难听了吧！你从哪听来的小道消息？”
    “什么叫小道消息，所有人都这么说，我邻居昨天刚从舒城回来，听他说，如今整个舒城都在传这事。”
    “对对对，我也听说了，听说明王是吕雉的嫡脉后裔，用刘姓称王是为了重夺江山，称王只是第一步，下一步听说就要废掉当今天子，自立为帝！”
    “明王要称帝？那岂非要杀掉天子！”
    “嘘，噤声，此等大逆不道之语万万不可乱说，一旦传入有心人耳中，你我皆要性命不保！”
    “怕什么，明王功盖当世，即便真的称帝自立又如何，我就支持明王称帝，大家伙说是不是？”
    “没错，我也支持明王称帝，自明王统治庐江以来，庐江的繁荣昌盛有目共睹，明王若是称帝，绝对会是一代明君！”
    ……
    客栈里的众人突然展开激烈的讨论。
    这些话语传入小乔耳中，小乔的脸色一变再变，眼神也闪烁不定。
    走在前面的张玉兰停下脚步，深深地看了小乔一眼，小声问道：“你这姐夫深得人心，怎么看你似乎不太高兴？”
    小乔也停下步子，轻哼道：“我才没有不高兴，我姐夫这么优秀，受人拥护也是理所应当的事！”
    张玉兰道：“这是拥护么，我看不见得。”
    “不是拥护是什么？没见这么多人都称赞我姐夫么！”小乔一脸得意道。
    张玉兰摇头道：“凡事过犹不及，我看这些人不是在拥护他，而是在捧杀他！”
    闻言，小乔不由眉头一皱，她也不是笨人，很快便反应过来。
    正如张玉兰所言，这些人说这些话，看似在拥护刘敢，其实是把刘敢推到一个风口浪尖上。
    这是居心叵测！
    小乔脱口问道：“有人故意煽动他们？是谁？”
    张玉兰道：“谁都有可能，这不是你该关心的事，你已经入了天师道，你该关心的是天师道今后的发展！”
    小乔冷哼道：“若非你拿我的自由要挟于我，你以为我愿意入你这破道么。”
    顿了顿，又道：“不行，有人要对付我姐夫，我必须马上赶回去！”
    张玉兰一把拉住了她，说道：“外边天已经黑了，你怎么赶回去？听我的，先在此住一晚，明日再赶路不迟。”
    小乔道：“不行，我等不了！”说着，便要挣脱张玉兰而去。
    张玉兰无奈一叹，说道：“你冷静点，刘敢如今不在庐江！”
    小乔愣住，问道：“不在庐江！那他在哪？”
    “他在兖州讨伐曹操，一时半会儿回不来。”张玉兰道。
    闻言，小乔一脸失落，她还以为回到庐江就能见到刘敢，没想到刘敢居然不在庐江。
    一想到刘敢在打仗，小乔很为刘敢的安危担心，她突然很想为刘敢做点什么。
    想着想着，小乔忽然望向了张玉兰，正色道：“张天师，我想你用天师道的力量，帮我调查一件事。”
    张玉兰眼光一凝，说道：“你且说说看。”
    小乔捏起粉拳道：“关于刚才的谣言，我想查清楚是谁在背后指使造谣！”
    张玉兰道：“此事不易，这种谣言一般很难查到源头，不过我会尽力一试。”
    之后，张玉兰和小乔在客栈内休息了一晚，第二天一大早，两人匆匆上路。
    两人离开后不久，一位面目和善的中年男子踏入客栈。
    “小二，可有见到两个戴着面纱的女人来此？”
    那中年男子前脚进门，二话没说就打听起来。
    店小二道：“这位道爷，昨夜倒是有两位戴着面纱的女人住在这里，不过两人一大早便走了。”
    那中年男子一身道服，看起来像个道士，所以店小二称呼他为道爷。
    那中年男子突然一把抓住店小二的衣领，追问道：“她们几时走的，走往哪个方向？”
    店小二吓了一跳，回道：“走了大概不到半个时辰，往东边去了！”
    话音刚落，那中年男子松开了店小二，一言不发地冲出门外，健步如飞地向东而去。