第79章 茧女村（三十六） “我觉得阿
    他们在祠庙门前的空地上找到了程瀚麟。
    程公公鼻青脸肿, 衣衫褴褛，胸口到小腹的衣裳全烧没了，裸露的皮肤上一串大燎泡，有的地方烧得焦黑, 有的地方皮脱落了, 露出鲜红的嫩肉, 怎一个惨字了得。
    他被村民绑在木柱上, 身下是个巨大的柴堆, 好在还没来得及点燃。
    程瀚麟被晾在柱子上，村民们分成几派，正吵得不可开交。
    有一派主张一把火将这胆敢烧毁神桑的罪人烧了, 向马头娘娘谢罪。
    另一派害怕他天子宠臣的身份会给村里招来灾祸, 横竖神桑和天生天养的马头娘娘像已经烧没了, 弄死他也于事无补。
    还有一派对他那番“树妖”的话将信将疑, 这一派大多是村子里的年轻人, 尤其是和夏绫交好的几人，他们对村里的陈规旧习早就心存不满，向往山外的世界，尤其是在夏绫当了蚕花娘娘之后, 心里的疑虑更甚。
    这一派主张弄清楚真相前不能动手。
    幸好他们意见纷纭，程瀚麟才捡回了一条命。
    几派已经吵了大半日, 最后终是第一派人多势众占了上风。
    海潮一行人赶到时, 几个壮汉正要将油往柴堆上泼，夏锦擎着火把站在一旁, 只等着他们泼完油就要点火。
    “住手！”海潮大喝一声，飞似地奔下山坡，飞起一脚踢向夏锦的胳膊。
    夏锦吃痛, 惊呼一声，手中的火把已经远远飞了出去，划过一道弧线落在草丛里，将草点燃，引得几个村民急急忙忙跑过去救火。
    海潮又将那几个泼油的壮汉踹翻在地，拔出断刀指着想要拥上前来帮忙的村民，怒道：“谁敢上前一步，来一个我杀一个！”
    顿了顿：“你们的马头娘娘是我们一起杀的，谁要替它报仇，都冲我来！”
    她一身的血，脸上也满是血污，两只眼珠子通红，往那里一站好似地狱里爬出来的夜叉鬼，村民们爱惜小命，谁也不敢再往前一步。
    海潮冷哼了一声，提着刀走到程瀚麟身后，把他手上的绳索割断，将他放到地上。
    程瀚麟已经奄奄一息，发出一声无意识的呻.吟，双手放到胸前，仿佛环抱着什么东西，口中喃喃：“不能松手……不能松手……”
    海潮鼻子一酸，把他胳膊轻轻放到身侧，一边往他口中塞入返魂丹，一边说：“没事了……程瀚麟我们活着出来了，一个都没少，多亏了你……”
    程瀚麟将肿胀的眼睛撑开一条缝，定定地看了海潮好一会儿，方才吃力地弯了弯嘴角：“海……海潮妹……”
    他嘴唇干裂得像是久旱的土地，一说话便往外淌血，海潮忙道：“别说话，安心闭上眼睛睡一会儿，我们马上就能出去了。”
    程瀚麟露出个安心而疲惫的微笑，闭上双眼。
    其他人也赶了过来，梁夜和陆琬璎去查看程瀚麟伤势的时候，村民们发现了夏绫。
    夏锦先是情不自禁地露出惊喜之色，随即皱起眉，上前质问道：“阿绫，你怎么在这里？！”
    夏绫唤了声“锦姨”，脸上有愧疚之色一闪而过。
    夏锦看了海潮几人一眼，痛心地望着夏绫，语气变得更加严厉：“阿绫，你怎么也跟着这些人一起胡闹？你可知他们放火烧了神桑？这是天大的罪过，马头娘娘一定不会饶恕他们！”
    听了这番话，夏绫的目光重又变得坚决：“锦姨，那不是什么神桑，也不是什么马头娘娘，那就是个妖怪，吸着我们的血，吃着我们的肉，我们那么多年都被骗了……”
    夏锦打断她，放缓了声气，仿佛成人耐着性子迁就不懂事的稚童：“你别听那些外乡人混说，没有马头娘娘就没有这个村子，也没有我们村世世代代的安宁兴盛……”
    夏绫忍不住笑起来，指着那些村民：“锦姨你睁开眼睛看看，看看我们这些人，这就是你说的安宁兴盛？”
    夏锦梗着脖子：“我们村子有什么不好？这里从来没有饥荒，打仗也打不到这里，凭着马头娘娘庇佑，蚕桑年年丰收，织出的绫绢换来的钱粮能让整个村子富足……”
    “那蚕花娘娘呢？那些畸形的婴孩呢？”夏绫道，“什么正经神明会欺凌女子，把孩子当成养料？”
    夏锦露出畏惧又心虚的神色。
    夏绫怔了怔，随即笑起来：“你知道。”
    她扫了眼村民，老一辈的人中有许多低下了头，还有一些别过脸去，年轻人大多露出茫然之色。
    “其实你们都知道，”夏绫看着那些熟悉的长辈，眼中满是悲哀，“你们都知道神蚕种是怎么来的，是不是？”
    夏锦抿了抿唇：“凡事都有代价……”
    夏锦嗤笑了一声：“对，我就是这个代价，我阿娘也是，我姨母也是，这几百几千年还不知道有多少人，知道的不知道的，被你们供奉给那个妖怪。”
    她顿了顿，直视着夏锦，双眼映着火把的光，仿佛要燃烧起来：“锦姨，你夜里睡得着觉么？”
    她摇了摇头：“你们过的又是什么好日子？你们难道不明白？这整个村子都是这妖怪的供奉，我们都是它的血食，不管女的，男的，老的，小的，一个也逃不过！”
    夏锦避开她的目光，无力但又固执地辩驳：“这是祖宗传下来的规矩，一定有它的道理，几千年都是这么过的，不能在我这里坏了规矩……”
    海潮抬起头，轻蔑地笑了两声：“什么规矩不规矩，横竖你们的马头娘娘已经烧死了，那些鬼东西也烧没了，你们想守的规矩也没了！”
    这番话在人群中引起了骚动，许多村民捂着脸如丧考妣地痛哭起来。
    夏锦连忙道：“马头娘娘的神像还在，只要诚心供奉，一定能感动天地，让神明饶恕我们的罪过，再为我们茧女村降下福祉！”
    她说着向身旁的女人点了点头。
    那女人将怀里一个锦缎襁褓交给夏锦。
    夏锦接过襁褓，举到头顶，旁边有人举起火把照着，海潮这才看清楚襁褓里的东西，一阵毛骨悚然和反胃——里面包着的不是婴孩，而是一截烧焦的木头，依稀还能看出神像原来的影子。
    许多村民一见那东西，便跪了下来，五体投地，口中喃喃地说着祈福的话。
    海潮想说什么，梁夜走到她身边：“你帮不了他们，人只会相信他们愿意相信的东西。”
    他面无表情地看着那些人，声音比夜风还寒凉。
    海潮蹙眉：“可是……”
    看着村民们一个接一个跪倒在地，对着一截烂木头顶礼膜拜，一股深深的无力感攫住了她。
    站着的人越来越少，夏绫的肩膀颓然地垂下来，夏锦露出如释重负的微笑，向夏绫道：“阿绫，听话，别叫你阿娘失望。”
    夏绫身子颤了颤，重又挺起背，昂起头：“就这样认输，才会叫阿娘失望！她做梦都想离开这里，她没做到的事，我来帮她做！”
    她直面夏锦站着，向那些仍旧站着的村人道：“我要离开这村子，到外面去，谁跟我走？”
    那些人里大多都是与她年龄相仿的年轻人，但也有几个中年人，甚至还有几个头发花白的老人。
    他们面面相觑，眼中既有兴奋与期冀，也有恐慌和畏惧，迟迟没有人敢向夏绫迈出一步。
    良久，一个耄耋之年、脊背佝偻的老妪拄着拐杖，颤颤巍巍地向夏绫走去。
    一人道：“缎婆婆，你一把年纪凑什么热闹？”
    另一人说：“别还没走出这座山就咽气了！”
    人群里发出稀稀落落的哄笑。
    老妇不理他们，冲着那些站立着的年轻人一笑，堆起满脸的褶子：“老婆子一个黄土埋到脖子的人都不怕，你们年轻力壮怕个什么？”
    走到半道，她忽然一个转身，朝着夏锦扑过去。
    夏锦不曾料到有这一出，一个趔趄，手里举着的襁褓便掉在了地上。
    老妪抡起拐杖照着神像重重砸去，那神像原本就烧得几乎成了碳，焦脆不堪，等其他人回过神来抢夺拐杖，神像已经碎成了渣。
    老妪被夺了拐杖，站立不稳跌坐在地，仰起头大笑：“老婆子活了一辈子从没这么畅快过！”
    她朝着苍紫的天空吼道：“阿娘，锻儿替你报仇了！”
    两行浊泪顺着脸颊淌下来，她像个孩子一样啜泣起来。
    夏绫走过去，把她搀扶起来：“缎婆婆，我们一起走，慢慢走，一定能走出去。”
    原本举棋不定的年轻人终于下定了决心，走到夏绫身边，有亲人哭着喊着要把他们拉回去，拉扯了一会儿，最终夏绫身旁聚集了十几个人。
    夏锦看着她，神色复杂：“阿绫，锦姨最后问你一次，你当真要走？”
    夏绫坚决道：“是！”
    夏锦点点头：“好，锦姨不留你。但丑话说在前头，从你们踏出村子起，便再也不是茧女村的人，你们要向马头娘娘发誓，这辈子不会再回茧女村。”
    夏绫：“我不向妖怪发誓，但是我答应你，不管是我还是我的后代，永生永世不会再踏足茧女村一步。”
    人群中发出窃窃的语声。
    “他们一定会被马头娘娘责罚的……”
    “何苦呢，好好的日子不过……”
    “都是那些外乡人弄出来的事……”
    “我就知道这孩子不安分，三岁看到老，从小就爱顶嘴……”
    就在这时，天空中有一道霹雳闪过，隆隆的闷雷响起。
    村人大骇，叫着“马头娘娘要降罚了”，“快躲回家里去”，“别叫那些叛逆连累了”，纷纷四散向家里逃去。
    夏绫向追随她的那十几人道：“这场雨一落，暗河水就要涨起来了，大家回去收拾好行装，砍竹子把排子扎起来，天亮前我们就走。”
    那些人默默地点点头，彼此间也不交谈，仿佛屏着气，多说一句就会泄去。
    夏绫向海潮道：“你们去我那里躲躲雨，包扎一下伤口，等这场雨停了我们就出发。”
    火门还未出现，眼看着大雨快要落下，海潮只得点点头：“好。”
    夏绫叫了两个青壮找来担架，把程瀚麟抬到族长家。
    海潮几人简单包扎了一下伤口，在屋里躺着歇息了会儿，夏绫来敲门，欲言又止地看着海潮。
    海潮明白她有许多事情想问，只能硬着头皮跟她去了她屋子里，将事情的来龙去脉说了一遍，连夏眠如何逼族长自尽也没有隐瞒。
    夏绫大约早有预感，并未露出惊讶之色，只是一动不动地呆坐了很久，就在海潮快要疑心她是不是变成了座石像时，她才轻声道：“我觉得阿娘不是被阿眠逼死的。”
    海潮诧异地看着她。
    夏绫牵动了一下嘴角：“其实，我一直知道阿娘不喜欢我，但是我不知道为什么……”
    她皱着眉，似乎不知道该怎么用言语表达：“不是说阿娘偏心，她的心好像很久很久以前就不在了，她不喜欢我们，也不喜欢她自己。
    “她好像用尽了力气在逼自己做一个好母亲，却有心无力。我想她死时一定松了一口气，她这辈子太累了。”
    顿了顿：“这么说很不孝，好像在替阿眠开脱，但我真是这么想的。”
    “你知道么？”清澈晶莹的泪水从她眼中涌出来，“我觉得从小见到的那个阿娘，不是真的阿娘，只是一个空壳，我……”
    她哽咽了一下：“我从来都没见过真的她，她不应该是这样的……”
    海潮轻拍她的背：“她本来不是这样的。”
    原本那个羞涩木讷，又勇敢善良，无比鲜活的女孩，十七年前就没了。
    永远留在了那个暗无天日的洞窟里。