第155章
    时光如河水般无声流淌, 看似缓慢，却在某个回神间惊觉已奔涌千里。
    小政儿时不时去看的小嬴恒刚刚咿呀学语，能模糊地吐出“父”、“母”几个词。
    然而, 这份新生带来的欢欣, 却无法掩盖另一个生命正在逐渐走向衰微的事实。
    秦王的寝宫, 药石的气味日渐浓重，几乎取代了原本熟悉的檀香。
    那位曾经威震列国、令许多人寝食难安的君王, 他的脊背确实比以前弯了, 像是一张逐渐松弛的强弓。咳嗽声时常从紧闭的殿门内传出, 一声接一声, 沉闷而费力, 听得门外侍立的宫人内心发紧。
    太医令进出寝宫的次数，从三五日一次，变为一日数次，他们的面色一次比一次凝重, 开的方子也一次比一次凶猛。
    朝野上下, 无数道目光悄然投向了太子柱。
    太子柱如今已不再居住东宫，而是奉王命, 搬到了秦王寝殿的偏殿，名义上，是秦王要亲自教导, 父子同心处理国政，共享天伦，在外人看来，这是无上的荣宠，是权力平稳过渡的明确信号。
    可只有身处其中的太子柱，才深知这份“荣宠”背后的如履薄冰。
    他与秦王同处一殿, 同案而食，甚至连批阅奏章，也多在秦王卧榻之侧进行，老秦王的精神时好时坏，好的时候，尚能条分缕析地为他讲解政务关窍，坏的时候，那浑浊却依旧锐利的目光，会紧紧盯着他的一举一动。
    “蠢材！此等浅显的离间之计竟看不穿吗？”
    “优柔寡断！对待戎狄，怀柔需有，雷霆更不可缺！”
    “咳…咳咳…你这字，软绵无力，如何彰显我秦国的威仪！”
    斥责声，毫不留情，日益增多，有时是因为政务见解不同，有时仅仅是因为一碗药奉得稍烫或稍凉，抑或是他眉宇间不经意流露出的一丝疲惫，都可能引来秦王一阵疾言厉色的训斥。
    太子柱本就还算健硕的身形，在这些日子里更显清瘦，眼下的乌青挥之不去，他小心翼翼地侍奉汤药，屏气凝神地聆听教诲，处理政务时力求滴水不漏，在亲父那仿佛能洞悉一切的目光下，他连呼吸都不得不放轻几分。
    这日午后，秦王刚服过药睡下，殿内暂时只剩下规律的更漏声，太子柱坐在外间的案几后，面前堆积着如山的竹简，他却捏着笔，久久未能落下一个字，目光放空，带着难以掩饰的倦怠与惊惧。
    一名内侍悄步上前，为他换上一盏热腾的羹汤，低声劝慰：“太子，保重身体啊。”
    太子柱猛地回过神，像是受了一惊，随即露出一丝苦涩至极的笑容，声音轻得几乎只有自己能听见：“保重？父王便是这般‘保重’出来的……”他话未说尽，却下意识地挺直了本就酸痛的腰背，不敢有丝毫松懈。
    他抬眼望向内殿那扇紧闭的门，目光复杂，那里躺着的，是他的君父，也是悬在他头顶的一柄利剑，他渴望那柄剑能指引他，又无时无刻不恐惧它会落下。
    荣耀与压力，期许与审视，孝道与恐惧，在这座弥漫着药味的秦王寝殿中，交织成一张无形的大网，将这位已不再年轻的大子紧紧缠绕。
    他知道，所有人都在看着他，看着他在父王最后的时光里，如何表现。他战战兢兢，如临深渊，如履薄冰，每一步都踩在未知的薄冰之上，不知何时便会碎裂。
    而寝殿之外，咸阳宫的天空高远，秋意渐深，一片落叶打着旋，无声地飘落在殿前的石阶上。
    深秋的咸阳，风声里都带着一股萧瑟，宫阙巍峨，却掩不住从秦王寝殿方向隐隐传来的压抑。王上的病，早已不是秘密。
    宫道之上，往来臣僚步履匆匆，目光交接间，俱是心照不宣的凝重与闪烁，无人敢轻易靠近那座寝殿，非是全然不念君恩，实乃情势微妙。
    那位雄主纵然病骨支离，余威犹在，那双时而浑浊、时而锐利如鹰隼的眼睛，依旧能洞穿人心。
    在一位生命步入尾声的猛虎面前，过于康健的体魄、过于活跃的身影，都可能被解读为别样的意味，引来不必要的猜忌，明哲保身，静观其变，成了大多数人的选择。
    然而，总有人是例外。
    当那一身素色深衣，身影清癯的范雎，步履平稳地走向秦王寝宫时，沿途所遇的宫人、侍卫，乃至路过的几位官员，无不面露惊愕，旋即迅速垂首，眼观鼻，鼻观心，不敢多看，却又在擦身而过后，忍不住回头窥探。
    范雎自白起之事失势后，已深居简出多时，几乎淡出了咸阳的权力中心，此刻他突然出现，在这敏感的时刻求见秦王，怎能不引人侧目？
    无数道目光，或明或暗，或好奇或揣测，都聚焦在他身上，试图从那平静无波的脸上读出些什么。
    通报之后，殿门开启一道缝隙，浓重的药味扑面而来，范雎整理了一下并非常服的衣冠，迈步而入，身影消失在昏暗的殿内。
    门外侍立的人皆屏息静气，竖起耳朵，却只听得见更漏滴答，以及内间偶尔传来的、压抑着的咳嗽声。
    时间一点点过去，殿内并无激烈的争执，也无悲恸的哭诉，静默得让人心慌。
    不知过了多久，殿门再次开启，范雎走了出来，依旧是那身素服，脸上依旧是进去时那般面无表情，看不出悲喜，看不出得失，甚至连一丝情绪的波动都寻觅不到。
    他对着引他出来的内侍微微颔首，便转身沿着来路，一步步稳稳地离去，仿佛只是完成了一次寻常的拜访。
    他走后，窃窃私语声才在宫人们之间蔓延开来。
    “应侯说了什么？”
    “大王是何反应？”
    “可有何旨意传出？”
    无人知晓。秦王未曾下达新的命令，一切如常，仿佛范雎的到来，只是一片落叶飘入深潭，连一丝涟漪都未曾激起。
    唯有范雎自己，在走出宫门，坐上那辆简陋的马车后，于无人得见的车厢内，才缓缓闭上了眼睛，将眼底深处那翻涌的复杂难言的情绪尽数掩去。
    他见到了那位曾经予他殊荣、亦曾令他胆寒的君王，离开前的对视里，有未尽之言，有释然，或许，也有一丝无人能懂的怅惘。
    异人独坐书房已有两日，太子柱搬入王上寝宫偏殿的消息，以及宫中传来的种种关于父王日渐憔悴、如履薄冰的描述，都让他坐立难安。
    他深知王上的性情，那是一位即使在生命的尾声，也绝不会放松权柄、更不会允许继承人有丝毫懈怠的雄主。太子柱此刻承受的压力，可想而知，而他们这些儿孙，在这种时刻，既不能表现得毫无关切，失了孝道，更不能表现得过于急切，惹来猜疑。
    他思考了几天，权衡了各种利弊。最终，一个念头逐渐清晰，必须去，而且不能空手去。
    这日清晨，他找到了嬴钰。
    “今日随我进宫，探望王上。”异人开门见山。
    嬴钰闻言，脸上掠过一丝显而易见的犹豫和畏惧。他不是不关心王上，实在是如今秦王寝宫那地方，气氛太过压抑，连朝中重臣都避之不及，他一个公子王孙，贸然前去，生怕说错一句话，行错一步路。
    “七哥，王上需要静养，我们此时前去，是否……”嬴钰踌躇道。
    异人目光坚定，打断了他：“正因王上需要静养，更需要些天伦之乐来宽慰心怀，你我不必多言政事，只带着孩子们去。”
    他顿了顿，目光落在嬴钰怀里咿呀学语的嬴恒身上，语气放缓，却带着不容置疑的力量：“把恒儿也带上。”
    嬴钰先是一愣，看着异人沉稳的眼神，又低头看了看怀中懵懂无知的儿子，似乎明白了什么，又似乎什么都没明白，但他现在已经跟着异人后面了，想走也不行了，见他如此坚持，便点了点头：“好，我听你的。”
    于是，半个时辰后，异人牵着小政儿，嬴钰抱着小嬴恒，兄弟二人带着两个年幼的孩子，出现在了秦王寝宫外。
    通报的过程比想象中顺利。或许是因为带来了年幼的曾孙，内侍进去禀报后不久，便出来引他们入内。
    一踏入殿门，浓重的药味几乎令人窒息。光线有些昏暗，秦王赢稷半倚在榻上，身上盖着厚厚的锦被，曾经锐利如鹰隼的眼睛此刻显得有些浑浊，脸颊也深深凹陷下去。太子柱侍立在榻边，眉眼间是化不开的疲惫和紧张。
    “孙儿异人/嬴钰，，携子政/恒，叩见大父王，愿大父王早日康复。”异人和嬴钰恭敬地行礼。
    小政儿像模像样地跟着父亲跪下叩首，声音清亮：“政儿叩见大父王。”
    而被嬴钰抱在怀里的小嬴恒，则睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地打量着这个陌生的环境和榻上那位看起来有些可怕的老人。
    小政儿被异人带出来的时候只说了要见大父，如进看见了，他起身之后便迈着小步子走到榻前，仰起头，脆生生地说道：“曾大父，您是生病了嘛，那要快快好起来才好，千万不要偷偷的不喝药。”
    说到不喝药的时候小政儿似乎牙酸了一下，神色也有些不大好了。
    “为什么不能偷偷不喝药。”秦王有些好奇的问。
    “因为偷偷不喝药是会被阿父阿母打屁股的。”小政儿心有余悸的摸着自己的屁股，皱巴着一张脸回答。
    秦王似乎没想到是这个回答，过了好一会才笑出声，一边咳嗽一边笑。