第二天，眾人重新踏上路程。
    卡洛琳的伤势还没完全好转，夏尔便俯身將她背了起来，继续往前赶路。
    今天就能跨过雪山，抵达星湖大森林。
    再穿过这片森林，就能看到星湖城的全貌。
    这片森林较为安全，因为经常有星湖城的冒险者们经过，所以大部分的魔物早就被清理乾净。
    又过了几天，眾人终於穿出森林。
    “前面就是星湖城了。”埃德蒙抬手指向远方。
    夏尔顺著方向望去，一座巍峨大城横在天际，规模远非卡恩镇可比。
    之所以叫做星湖城，正是因中央那片湖泊而来。
    入夜之后，星湖湖面如镜，能將漫天星辰尽数倒映其中，呈现出非常梦幻神异的景色。
    穿过星湖城外的山路后，就抵达星湖城正门。
    整座城墙高逾十丈，墙体宽厚坚实。
    巨大拱形城门由深灰巨岩砌成，还嵌著增强城门防御的魔法符文、
    正门上方的城垛连绵起伏，几位弓箭手正神情严肃的观察著出入者，稍有异动便会立刻引弦射击。
    城门两侧各矗立著一座外凸的圆形箭塔，上面摆放著一架高射程的弓弩。
    这东西是矮人製作的魔导器，威力极大，甚至可以击杀五阶魔物。
    刚到门口，守城卫兵便上前將他们拦下。
    埃德蒙等人熟练地，从布袋里摸出一枚徽章递了过去。
    望著疑惑的夏尔，他解释道：
    “星湖城治安极严，凡是入城者都必须出示身份徽章，没有的话就得缴纳一枚银幣才能通行。”
    说完，他將几枚银幣递到卫兵手里。
    卫兵扫了一眼，见埃德蒙多给了几枚，微微挑眉，隨即朝后方闸口扬声：“放行。”
    穿过城门之后，便是星湖城最繁华的主街。
    街道铺设的灰色石砖，街道两侧开设著各类商铺，木质招牌隨风轻晃。
    上面写的都是大陆通用语，无论是哪个国家，又或者哪个族群，都能轻鬆辨识。
    街道上人流攒动，各色种族穿梭其间，有兽人、矮人、半精灵....各种声音混作一团，烟火气扑面而来。
    埃德蒙轻拍了下夏尔的后背，笑道：“怎么样？我们星湖城还是非常繁华的吧！”
    杰洛特也走了过来，拍了拍夏尔的肩，笑著道別：
    “行了，贪財的小子，好好在这座城闯，混出点模样来。我先走了，往后有缘，自会再见。”
    说罢，他隨意摆了摆手，脚步利落，头也不回地匯入了来往的人潮中。
    “行了行了，我们也该走了！往后要是有事儿，就去街口那家餐馆找我们，那是咱们的据点。”
    埃德蒙说著，冲夏尔挥了挥手，便带著身边两人，跟著马车匆匆离开了。
    转眼间，一行人就只剩下卡洛琳和夏尔两人。
    “夏尔，我先去找我表舅，回头见！“
    卡洛琳將一袋金幣放在他手中，冲他挥了挥手，快步扎进了人流里，裙摆划过空气，很快就消失在街角的人群中。
    只剩下夏尔和巴特。
    夏尔清楚，天下没有不散的宴席，心中並无太多掛碍，他决定先和巴特好好逛遍这座星湖城。
    他首先来到了冒险者工会，毕竟来这里最大的一件事，就是想要在这里成为一名正式冒险者。
    像星湖城这类能发展成城市的聚落，基本上都是靠著当地的地下城，然后有很多冒险者聚集，逐渐发展而来。
    可以说地下城，就是他们的经济命脉。
    每座城市的地下城，都位於冒险者协会管控，想要进入其中，要么成为正式冒险者，要么缴纳一定保证金。
    “您好，欢迎光临星湖城冒险者协会，我是克拉克，请问有什么能帮到您的？”
    夏尔刚进入工会，一位金髮碧眼的人族女孩，就迎了上来，身穿紫色紧身协会制服，十分有礼貌。
    夏尔扫了一眼她，心中感嘆。
    紫色確实更有韵味！
    而巴特则是对四周的环境更加感兴趣，东张西望。
    “您好，我要参加转正考核。”夏尔有礼貌回答道。
    “好的，来这边登记一下。”克拉克带著夏尔穿过人群，来到一处木桌前，隨后递来一张登记表。
    和埃德蒙说的一样，需要填写年龄、犯罪记录、来自的城镇，这些东西在考核后会一一核实，乱填的话就会取消资格。
    填写完毕后，克拉克继续说道：“考核是免费的，但进入每次地下城需要缴纳十枚银幣哦！”
    夏尔点点头，从钱袋中取出十枚银幣，递了过去。
    “好的，帮您预约了后天下午，时间可以吗？”
    “可以。”
    “那就祝您考核顺利！”克拉克露出甜美的笑容道。
    完事后，夏尔在协会中閒逛。
    这里有很多和他一样，来预约转正考核的，但大多数都是第二次或者是第三次挑战。
    只考一次，要不是一次性通过，要不就是永远留在地下城，化作魔物的养分。
    一个考了三次的中年人凑过来，压低声音跟夏尔分享秘诀：“传送到第二层，先看脚下的土。要是深色土壤，我劝你立刻退出，不然必死无疑。”
    “上次就有个年轻人不听劝，落在深色土壤里，再也没出来过。”
    夏尔疑惑道：“土壤还有区別？”
    “区別大了去了。第二层虽然都是一阶魔物，但浅色土壤是简单区域，深色就是困难区。要是传到黑色土壤……那基本没救，连退出的机会都没有。”
    原来还有这种说法！
    夏尔若有所思，难怪成为正式冒险者的考核难度如此之高，原来地下城的传送位置是完全隨机的。
    新手若是遇上和自己同级、却被评定为困难的魔物，本就很难取胜，更別说考核要求必须击杀三只，其中的凶险可想而知。
    “是啊，考核又不能组队，像法师职业，一般都得到二阶以上，才敢去考核，否则隨便来只魔物，都必死无疑。”中年大叔滔滔不绝地说道。
    “怎么样，要不要买一件贴身护甲？我这里不要九百九十八，只要九十八枚银幣就能带回家……”
    “哎，你別走啊！”
    夏尔刚想开口道谢，谁料对方忽然推销起商品，他当即带著巴特转身就走，只留下身后连声叫喊的大叔。