陆长安抱著第二只举报箱去户部的时候，整个人已经进入了一种很玄妙的状態。
    这种状態，若非要形容，大概就是——
    事已至此，先摆吧。
    反正事情已经被他搞成这样了。
    再崩，也不可能崩回去。
    最多也就是从“工部內部见血”升级成“六部集体失眠”。
    想到这里，陆长安抱著木箱走在宫道上，忽然生出一种自己不是在送箱子，而是在替大明官场挨家挨户送灾星的错觉。
    常太监走在前头，回头看了他一眼，欲言又止。
    陆长安注意到了，没好气地道：
    “常公公，有话直说。”
    常太监犹豫了一下，还是嘆了口气。
    “义公子，奴婢伺候陛下这么多年，也见过不少新玩意儿、新法子。可像您这样……前脚刚在工部摆完，后脚就能把户部也闹得睡不著觉的，还是头一回见。”
    陆长安抱著箱子，低头看了眼怀里的木头匣子，嘴角抽了抽。
    “公公，说句良心话。”
    “您讲。”
    “我现在看见这玩意儿，都有点像看见自己给自己挖的坑。”
    常太监差点笑出声，赶紧用拂尘遮了遮嘴。
    “义公子这话，倒也不算错。”
    “何止不算错。”陆长安嘆道，“我本来只是想少干点活，结果现在老朱……咳，陛下看我这箱子顺眼，恨不得拿它把六部从头到脚都梳一遍。我怀疑他最近看我，已经不是在看义子了，是在看一把专门捅马蜂窝的棍子。”
    常太监这回是真没忍住，肩膀抖了一下。
    “义公子，慎言。”
    “我已经很慎了。”陆长安满脸诚恳，“不然我刚才说的就不是棍子，是烧火棍。”
    “……”
    常太监彻底没话了。
    户部离得不算远，可这一路走过去，陆长安感觉比去詔狱都沉重。
    詔狱那地方，进去了至少知道自己要么查案，要么挨嚇。
    可户部不一样。
    户部看著温吞，实则最麻烦。
    因为工部的人，脏在手上。
    户部的人，脏在帐上。
    而帐这种东西，最要命的地方就在於——
    它很多时候不是一眼就能看出来的脏。
    它会装。
    会拐弯。
    会层层叠叠把屎包成花，然后一本正经告诉你：这是旧例。
    等一行人到了户部衙门前，陆长安一抬头，就乐了。
    好傢伙。
    这边阵仗比工部还大。
    门口站著一排人，个个衣冠齐整，面色凝重，像是在迎驾。
    不知道的还以为朱元璋亲自来了。
    知道的才明白，他们迎的不是皇帝。
    是箱子。
    准確点说，是皇帝让陆长安抱来的那只箱子。
    为首那人，正是户部侍郎周勉。
    周勉年近五旬，瘦，白，眉眼深，嘴唇薄，站在那儿像根铁算盘成了精。
    他见陆长安来了，先拱手行礼。
    “义公子。”
    陆长安也还了一礼。
    “周大人。”
    周勉的目光缓缓落到他怀里那只箱子上，沉默了两息，才开口道：
    “工部那边的事，下官已经听闻了。”
    “周大人消息挺快。”
    “不是下官消息快。”周勉苦笑了一下，“是工部今日这一闹，半个应天府衙门怕是都知道了。”
    陆长安听得都有点牙疼。
    这才几个时辰？
    工部那边刚把冯启掀出来，户部这里就已经人人如临大敌。
    可见这世上不管哪个朝代、哪个衙门，有一个东西都是共通的——
    八卦传得永远比公文快。
    周勉看了眼陆长安身后的常太监，又看了看那只箱子，终於缓缓开口：
    “义公子，这东西，真要摆到户部来？”
    陆长安都差点听笑了。
    这话白天冯启问过，晚上周勉又问。
    果然，人一旦快倒霉了，说出来的话都差不多。
    “周大人，这话你不该问我。”陆长安把箱子往怀里掂了掂，“你该去问陛下。”
    周勉嘆了口气。
    “陛下若肯听下官的，这箱子也就不会到户部了。”
    这话一出，陆长安都差点对他生出一点同病相怜之感。
    对嘛。
    这才是实话。
    老朱决定的事，谁拦得住？
    他若真是那种肯慢慢跟你讲道理、再给你几天缓衝的人，那就不叫朱元璋了。
    陆长安想了想，还是给了句人话。
    “周大人，事已至此，躲是躲不过去的。”
    “下官知道。”周勉低声道，“只是户部毕竟不比工部。工部那边，多是料、器、人手上的毛病。户部牵的是帐，是钱，是粮。箱子一摆，人心一乱，怕比工部更难收拾。”
    陆长安听完，竟笑了。
    “周大人，你这话说得很诚实。”
    “下官只是就事论事。”
    “我也是就事论事。”陆长安抱著箱子往前走了两步，语气很平，“你们越怕，越说明这东西摆在这儿没摆错。”
    周勉眉头一皱。
    “义公子此言未免太绝。”
    “绝吗？”陆长安停下脚步，转头看他，“人若真乾净，何必怕一个箱子？”
    “怕的，从来不是箱子。”
    “是心里有鬼。”
    这话一出，户部门口那帮官吏的脸色顿时都微微变了。
    有的人低头，有的人装作没听见，还有几个人眼神飘来飘去，一看心里就不太踏实。
    陆长安看在眼里，心里越发確定。
    户部这地方，怕是真不比工部乾净多少。
    他也不磨嘰，直接抱著箱子进了內院。
    箱子该摆哪儿，他早想好了。
    既不能摆在角落。
    摆角落，像偷摸著搞事。
    也不能摆在正殿台阶上。
    摆太高，像故意嚇唬人。
    最好的位置，就是內院中间，人人都能看见，却又不至於每天路过都要被它绊一下的地方。
    陆长安绕著院子走了一圈，最后在一棵石榴树旁停住。
    “就这儿。”
    周勉看了眼位置，忍不住皱眉。
    “此处太显眼了些吧？”
    “显眼才好。”陆长安把箱子往地上一放，“这东西摆出来，本来就不是为了让人偷偷摸摸用的。它越显眼，越让人心里发毛，越有用。”
    “……”
    周勉无言以对。
    旁边几名户部书吏你看看我，我看看你，神情都不太自在。
    尤其是当陆长安拍了拍那箱子，又让人搬来一张小案几和笔墨的时候，整个户部內院的气氛更怪了。
    因为这架势太像真的了。
    不是摆个样子给人看看。
    是真准备让人写。
    陆长安抬手招来两个书吏。
    “写告示。”
    其中一人小心翼翼问：“义公子，要写什么？”
    陆长安想了想，提笔刷刷写下几行字：
    一、可投，可不署名。
    二、言之有物者查。
    三、藉此构陷者重责。
    四、围观、堵箱、私拆者同罪。
    写完，他把笔一放，冲周勉道：
    “周大人，看看。”
    周勉看完，眼皮都轻轻跳了两下。
    尤其是最后一句。
    围观、堵箱、私拆者同罪。
    这意思很明白。
    不许盯著谁来投，也不许试图知道谁投了什么。
    这不是单纯立箱子。
    这是连后头可能出的乱子都先堵上了。
    周勉沉默片刻，缓缓点头。
    “义公子想得很细。”
    陆长安苦笑一声。
    “不细不行。”
    “这种东西最怕的，不是没人投。”
    “最怕的是一群人围著看热闹，今天猜这个，明天盯那个，最后条子还没查，户部自己先乱成一锅粥。”
    周勉忍不住又问：
    “那若真有人投了，何时开？”
    “定时开。”陆长安答道，“不能谁想开就开。最好每日固定一个时辰，当著固定的人开。太隨意了，容易漏消息；太神秘了，又容易让人瞎猜。”
    周勉越听越沉默。
    他原本还以为，这位皇帝新认的义子，不过是嘴皮子厉害，运气又好，撞出了几个有用的点子。
    可现在看下来，这人根本不是只会闹腾。
    他是真的把这件事前前后后都想明白了。
    而这，才最让人头疼。
    因为一个只会胡闹的人，不可怕。
    可一个嘴碎、爱偷懒、偏偏脑子还好使的人，就太可怕了。
    就在眾人都盯著那只箱子发怔的时候，陆长安忽然嘆了口气。
    周勉抬头：“义公子因何嘆气？”
    陆长安看著箱子，神情很真诚。
    “我现在越看它，越像看见我自己未来几个月的命。”
    “……此话何意？”
    “意思就是，它摆得越多，我活得越累。”
    周勉愣了一下。
    旁边几个书吏差点笑出来，又死死忍住。
    陆长安继续道：
    “工部那边刚炸，户部这边又摆上了。今夜你们要是再来第一张，明天陛下八成就得想著兵部和礼部。再这么滚下去，我怀疑六部早晚得一边一个。”
    说到这儿，他自己都沉默了两息。
    因为他突然发现——
    这事，好像真有可能。
    而周勉显然也听懂了，脸色顿时更复杂。
    “义公子，真会到那一步？”
    陆长安看了他一眼，语气幽幽。
    “周大人，你不了解陛下。”
    “这种东西，若在他眼里只是摆设，那摆一个也嫌多。”
    “可若在他眼里真有用——”
    陆长安顿了顿，认真总结：
    “那你最好当它会长。”
    “……”
    这回別说周勉，连常太监都低头咳了一声。
    就在此时，內院角落里，一个年轻书吏忽然往前走了两步。
    那人二十出头，脸色有些白，手里攥著一张折好的纸，攥得指节都发青了。
    所有人的目光，几乎是一瞬间就落到了他身上。
    连陆长安都愣了一下。
    不会吧？
    这才刚摆好。
    户部的人效率已经这么高了吗？
    那年轻书吏显然也是鼓足了天大的勇气，走到箱子前时，腿都在微微发抖。
    周勉沉声道：“你做什么？”
    那书吏咽了口唾沫，硬著头皮道：
    “回、回大人，投……投条子。”
    这一句话，像是往滚油锅里泼了瓢凉水。
    整个院子都炸开了一层无声的紧张。
    所有人都盯著那人手里的纸。
    有人震惊，有人愤怒，也有人脸色一下就白了。
    陆长安都被整乐了。
    工部那边，好歹还隔了两个时辰。
    户部这边倒好，箱子刚落地，还没焐热呢，就有人准备投第一张了。
    这说明什么？
    说明户部里头憋著事的人，比工部还多。
    周勉脸色沉得嚇人，可一时之间又不能拦。
    因为规矩是刚立下的。
    可投，可不署名。
    你现在若拦，那这箱子还没开张就已经死了。
    陆长安看著那年轻书吏，忽然开口：
    “名字写了吗？”
    那书吏一愣，连忙摇头。
    “没、没写。”
    “挺聪明。”陆长安点点头，“投吧。”
    “义公子！”旁边一名户部郎中终於忍不住了，“这也太儿戏了！箱子才摆上，规矩都还没讲透，就任由下面人胡乱投条子，万一有人挟私报復——”
    “那就查。”陆长安转头看他，“有问题吗？”
    “当然有问题！”
    “哪有问题？”
    那郎中被问得一窒，隨即咬牙道：
    “至少也该先核实，再收条子！”
    这话一出，陆长安都听笑了。
    “周大人，你们户部的人说话是真有水平。”
    周勉一愣：“义公子何出此言？”
    “他说先核实，再收条子。”陆长安摊开手，“那我请问，条子都没收，我拿什么核实？靠猜吗？”
    周围几个人顿时没憋住，低低笑了两声。
    那郎中的脸一下涨得通红。
    陆长安却还没完。
    “照这位大人的意思，这箱子摆在这儿，最好是大家先把所有可疑之处都写成摺子呈上来、再经层层批覆、再开会討论、再定个黄道吉日——最后才能决定要不要往箱子里投一张纸。”
    “那到时候別说查事了，黄花菜都放餿了。”
    户部內院，安静中带著一点压不住的笑意。
    那郎中被他懟得脸都快冒烟了，却偏偏一句都接不上。
    周勉也觉得脑仁有点疼。
    他现在总算知道，为什么工部的人一提陆长安就表情复杂。
    这位义公子，不但会办事，还特別会让別人办不了事。
    因为他那张嘴，一开口就能把人噎得脑门发紧。
    就在这时，那年轻书吏终於一闭眼，把手里的纸条塞进了箱口。
    “啪”的一声。
    纸条落底。
    整个户部內院，一下子静得像被人泼了盆冰水。
    那声音明明不大，却让很多人的脸色都跟著变了。
    因为这意味著——
    举报箱，不只是摆上了。
    它已经开口咬人了。
    那年轻书吏投完之后，站在原地，手都在抖。
    周勉沉著脸问：“你叫什么？”
    那书吏立刻低头。
    “回大人，小的没署名。”
    这一句，答得极聪明。
    规则里本来就写了，可不署名。
    你若再追著问名字，反倒是你自己坏了规矩。
    陆长安看著那书吏，心里都想给他鼓掌。
    这小子不简单。
    胆子大，脑子也不慢。
    他不是单纯来投条子的。
    他是故意当著所有人面投下第一张，等於直接告诉整个户部——
    这箱子，不是摆设。
    谁都別想装没看见。
    周勉显然也明白了这层意思，脸色更加复杂。
    陆长安却適时开口：
    “今日不当眾开箱。”
    眾人一愣。
    那名刚才被懟得满脸通红的郎中立刻道：
    “为何不当眾开？既然有人敢投，就该当眾验明，也好叫大家心服！”
    陆长安看他一眼，语气十分温和。
    “大人，你是想叫大家心服，还是想叫大家今晚都別睡了，围著这箱子猜谁投了谁？”
    “我——”
    “你什么你。”陆长安嘆气，“工部那边今日已经炸过一回了，我可不想户部今晚连夜再炸一回。第一张条子先留著，明日按规矩开。”
    “人少点，耳朵少点，脑子也能清醒点。”
    “现在当眾开，只会有一个结果——”
    他抬手一指满院的人。
    “明天整个户部，谁都別干活了，全靠猜。”
    这话一出，不少人竟下意识点了点头。
    因为真会这样。
    別说查事了，今夜若真当眾开，明天户部的全部精力都得放在“谁投的”“投了谁”“那人脸色怎么不对”“昨天谁又和谁吵过架”这些废事上。
    周勉缓缓吐出一口气，终於点头。
    “就按义公子说的办。”
    陆长安也鬆了半口气。
    至少周勉还算明白。
    可他这口气还没松到底，常太监忽然又走了过来，压低声音道：
    “义公子，陛下传你。”
    陆长安眼皮一跳。
    “现在？”
    “现在。”
    “又怎么了？”
    常太监的表情很微妙，微妙里还带著一点同情。
    “陛下听说，工部那边第一张条子查实了。”
    “户部这边——”
    他看了一眼箱子。
    “刚摆下去，也有了第一张。”
    陆长安嘴角狠狠一抽。
    “然后呢？”
    常太监清了清嗓子。
    “然后陛下很高兴。”
    陆长安差点脱口而出一句“他高兴我不高兴啊”。
    好在理智及时拽住了他。
    等他再回御书房时，朱元璋果然已经知道了全部消息。
    老朱坐在安坐椅上，旁边小几上摆著茶，脸上神情看著很平静，可陆长安就是能看出来——
    这人现在心情不错。
    而且是那种“果然不出朕所料”的不错。
    “回来了？”
    “回来了。”
    “箱子摆下去了？”
    “摆下去了。”
    “第一张也进去了？”
    “……进去了。”
    朱元璋嘴角极轻地往上扯了一下。
    “快得很。”
    陆长安心想，那可不是快嘛，快得我都怀疑你是不是提前给户部安了眼线。
    可他嘴上不敢说，只能低头装乖。
    朱元璋看了他一会儿，忽然问：
    “现在，你还觉得自己只是做了个省事的小玩意儿？”
    陆长安沉默了一下，诚恳回答：
    “儿臣现在觉得，自己像是往六部中间丟了个火盆。”
    朱元璋点点头。
    “说得不错。”
    “有些地方，就是得烤一烤。”
    陆长安听得后槽牙都酸了。
    果然。
    这位爷已经完全上头了。
    朱元璋又慢慢道：
    “工部查实，户部开口。既然这东西真有用，那就不能只摆一处。”
    陆长安心里“咯噔”一声。
    坏了。
    要来了。
    果然，下一刻，朱元璋一句话就把他最后一点侥倖踩灭了。
    “明日起，兵部、礼部，也摆。”
    陆长安眼前一黑。
    真来了。
    这回不止工部和户部。
    兵部、礼部也要上。
    这要是再往后滚一滚，刑部和吏部怕也跑不了。
    他终於没忍住，扑通一声跪下。
    “陛下！”
    朱元璋挑眉：“怎么？”
    “儿臣说句实话，您別生气。”
    “说。”
    陆长安深吸一口气。
    “儿臣现在特別想抽三天前那个做箱子的自己一巴掌。”
    御书房里安静了一下。
    常太监赶紧把头埋低，生怕自己笑出来。
    朱元璋先是一怔，隨后竟生生被他气笑了。
    “你这混帐。”
    “东西是你做的，规矩是你立的，眼下见它真好使了，你倒开始后悔了？”
    陆长安一脸悲痛。
    “儿臣不是后悔它好使。”
    “儿臣是后悔它太好使了。”
    “……”
    朱元璋盯著他，半晌才骂出一句：
    “没出息的东西。”
    “儿臣本来就没什么大出息。”陆长安低头承认得飞快，“儿臣最大的理想，就是少干活，多活几年。”
    “你也配说理想？”朱元璋冷笑，“朕看你最大的本事，就是嘴上喊著要躺，手上却一件比一件能折腾。”
    陆长安张了张嘴，愣是无从反驳。
    因为老朱这话，真有点戳心窝子。
    他自己都觉得邪门。
    明明每次只是想省点事，最后怎么总能把事情搞得越来越大？
    朱元璋看他那副生无可恋的样子，心情居然更好了几分，缓缓补了一句：
    “这次你若能把工部、户部、兵部、礼部这几处都给朕架稳了——”
    “朕记你一大功。”
    陆长安抬起头，试探著问：
    “那这大功……能不能折成三天假？”
    朱元璋愣了一下。
    下一瞬，整个御书房都听见了洪武皇帝的怒骂声：
    “滚！”
    “你这逆子，脑子里除了歇著还有没有別的东西！”
    陆长安缩了缩脖子，嘴里小声道：
    “回陛下，偶尔也有吃饭。”
    朱元璋：“……”
    常太监：“……”
    御书房里那一瞬间的安静，简直像天地都顿了一下。
    下一刻，朱元璋抄起手边一卷摺子就砸了过去。
    “滚出去！”
    “明早兵部和礼部的箱子，你亲自去摆！”
    陆长安手忙脚乱接住那摺子，赶紧跪好。
    “儿臣遵旨！”
    说完他飞快退了出去，生怕自己慢一步，老朱真能顺手再扔个砚台。
    可刚退到门口，还没来得及喘匀这口气，外头一个小太监就急匆匆跑了过来，跪地稟报：
    “陛下！”
    “户部那边……又投进去一张条子！”
    陆长安猛地停住脚步。
    又来一张？
    这才多久？
    朱元璋的声音从身后不紧不慢传来，却透著一股让人后背发凉的意味。
    “拿来。”
    小太监双手举起一张刚送来的纸。
    常太监上前接过，递到御前。
    朱元璋展开，只扫了一眼，目光便微微一沉。
    下一瞬，他把纸条直接丟给了陆长安。
    “自己看。”
    陆长安接过来，低头一看，心口顿时猛地一跳。
    因为这第二张条子，跟第一张完全不是一个路数。
    第一张还只是模糊指向。
    第二张，却是直接点名。
    纸上只写了短短几行字：
    户部江南转运帐目有鬼，主办郎中赵明修知而不报，旧帐里有空项、补项、重记之数。若查三月前那批秋粮损耗，可见端倪。
    陆长安盯著那几行字，缓缓抬头。
    他知道——
    户部这次，怕不是简单投一张条子这么轻鬆了。
    因为第二张，已经开始直接点人名了。
    而且，还是个郎中。
    这口子一旦撕开，后面出来的东西，绝不会比工部少。
    朱元璋坐在椅上，缓缓看向他，嘴角极轻地勾了一下。
    那笑意，带著一种极危险的兴味。
    “陆长安。”
    “儿臣在。”
    “朕看——”
    “你今晚，怕是又別想睡了。”
    陆长安抱著那张条子，只觉得脑门一阵阵发麻。
    他本来只想少干活。
    结果现在，活不仅没少，反而已经开始排著队往他脸上砸了。
    而户部这第二张条子里那个名字——
    赵明修。
    他总觉得，后头牵出来的，不会只是一个郎中那么简单。