腊月十二，洛阳城。
    天尚未亮，崇元殿外已是灯火通明。
    文武百官自端门鱼贯而入，各依品级列於殿前。
    朱衣紫綬，玉带金鱼，在晨风中微微晃动。
    殿前侍卫甲冑鲜明，手持长戟，肃立如塑。
    王朴站在队尾，从五品的朝散大夫，青色官服在这满殿朱紫中毫不起眼。
    他抬眼望去，殿门深重，烛火从门缝中透出，將整座大殿映得通明如昼。
    钟声响起。
    “陛下临轩——百官入殿——”
    殿门大开。
    百官按序而入，分列两侧。
    王朴跟著前面的人，一步步走进这座决定无数人命运的大殿。
    殿內极深，极阔。
    二十四根朱漆巨柱分列两行，柱上盘龙，金鳞耀目。
    殿深处，御座高踞三层丹陛之上，四周香菸繚绕，看不清座上人的面容。
    只有那道高大的身影，隱约可见。
    李从珂。
    百官行礼毕，殿中一片肃静。
    李重美自班中出，手持笏板，立於御座之前。
    “儿臣重美，奉旨出征河东，昨日率军班师回朝，谨以河东战事奏闻。”
    他的声音清朗，在大殿中迴荡。
    “九月以来，契丹大军压境，围困太原。张敬达所部困守晋安寨，粮尽援绝。叛將杨光远暗通太原，欲杀主帅以降敌。”
    殿中微微骚动。
    李重美继续道：“幸有东平布衣王朴，以刀笔吏之身，潜入契丹大营。於十一月甲申，刺杀契丹可汗耶律德光於帐中。”
    此言一出，满殿譁然。
    有老臣忍不住低声惊呼，有武將攥紧拳头，有文官面面相覷。
    御座上，李从珂的身体微微前倾。
    李重美待议论稍平，继续道：“契丹大军因可汗暴毙，军心大乱，连夜后撤三十里。述律太后仓促南来，却因上京生变，被迫回师。契丹內乱，遂解太原之围。”
    他顿了顿，又道：“王朴於离太原前，截获杨光远通敌亲笔书信，密送晋安寨。张敬达据此诛杀杨光远，保全晋安寨五万將士。”
    殿中又是一阵骚动。
    李重美又道：“其后，王朴率麾下三十人，躲避契丹追捕於太行山中，辗转十数日后，九死一生，返回晋安寨，献奇计，破太原。”
    他的声音越来越高：“太原城破之夜，王朴身先士卒，率五十人夜袭迎泽门，以暗號联络城內潜伏之二十名义士，內外夹击，先登破门。五千精兵由此入城，太原遂定。”
    殿中鸦雀无声。
    李重美抬起头，望向御座。
    “儿臣所言，句句属实。河东之役，王朴之功，不在十万大军之下。”
    殿中沉默了片刻，忽然爆发出一阵议论声。
    有人讚嘆，有人惊讶，有人將信將疑。
    但更多的人，目光已投向队尾那个青色官服的年轻人。
    御座上，李从珂缓缓开口。
    “王朴何在？”
    王朴出班，跪於殿中。
    “臣王朴，叩见陛下。”
    李从珂看著他，沉默了几息。
    “抬起头来。”
    王朴抬头。
    御座上的李从珂，比想像中更苍老。
    五十二岁，却已是两鬢如霜，眼窝深陷，满脸疲惫。
    只有那双眼睛，还残留著几分当年的锐利。
    李从珂也在打量他。
    良久，他忽然笑了。
    “好。”他只说了一个字。
    殿中响起一阵附和的笑声。
    李从珂看向枢密直学士薛文遇。
    “薛卿，你以为如何？”
    薛文遇出班，朗声道：“陛下，臣以为王朴之功，封爵封一方刺史，皆不为过。其以布衣之身，行刺客之事，斩敌国可汗於万军之中，使契丹十年不敢南下，此诚奇功也。臣请陛下重加封赏，以励天下忠勇之士。”
    李从珂点了点头，又看向枢密使刘延朗。
    刘延朗也出班，躬身道：“薛学士所言极是。王朴之功，当得起厚赏。臣附议。”
    李从珂靠在御座上，看著跪在殿中的王朴。
    “王朴，你想要什么封赏？”
    王朴抬起头，迎著那道目光。
    “陛下，臣有五十个兄弟，跟著臣从山东出来，潜入河东。其中有三十人跟臣进契丹大营，活著回来的，只有十一人。另外二十人，潜伏太原城中，城破时又死了七个。如今只剩二十四人，个个带伤。”
    殿中安静下来。
    王朴继续道：“臣斗胆，求陛下恩准——死者有抚恤，伤者有犒赏。”
    李从珂点了点头。
    “准。死者每人抚恤钱五百贯，绢百匹，荫其一子。伤者每人赏钱三百贯，绢五十匹，赐医用药。”
    殿中微微骚动。
    这个数目，比寻常抚恤高出数倍。
    王朴叩首：“臣代兄弟们谢陛下隆恩。”
    李从珂摆了摆手，又问：“你自己呢？”
    王朴顿了顿，道：“臣是鄆州东平人。臣年少时在家乡，见过太多被逼无奈落草为寇的百姓。臣带的这些兄弟，不少也是山匪出身。他们不是天生的恶人，只是活不下去了。”
    他抬起头，看著御座上的李从珂。
    “臣想在鄆州谋个一官半职，招安当地匪眾，还地方一个太平。也为朝廷练一支能用的兵，为陛下守一方水土。”
    李从珂听完，忽然笑了起来。
    笑声在大殿中迴荡，带著几分爽朗，几分畅快。
    “好！”他拍案道，“好一个王朴！不贪功，不恋栈，只求造福乡里——这才是读书人的风骨！”
    他站起身，走下丹陛，一步步来到王朴面前。
    殿中百官齐齐跪下。
    李从珂站在王朴身前，居高临下地看著他。
    “朕年轻时跟著庄宗打天下，见过无数英雄。像你这样的，朕头一回见。”
    他伸出手，拍了拍王朴的肩膀。
    “传朕旨意——王朴，加封东平县武英伯，升鄆州刺史。赐钱五千贯，绢千匹，金银器各一副。”
    王朴跪伏於地。
    “臣，谢陛下隆恩。”
    李从珂又看向群臣。
    “太原之役，诸將用命，皆有功劳。张敬达困守晋安寨两月，忠勇可嘉，加封晋王，进太尉，授河东节度使。建雄军兵马使安审琦，接任建雄节度使。”
    殿中响起一片恭贺之声。
    李从珂继续道：“范延光率天雄军助战，加封魏王。赵德钧率幽州军助战，加封北平王。各赐钱帛，赏其將士。”
    他又看向班中的飞捷指挥使赵弘殷。
    “赵弘殷。”
    赵弘殷出班跪地。
    李从珂道：“你率飞捷指挥五百精兵，隨雍王出征，破城有功。且你任飞捷指挥使十余年，尽忠职守，实属难得。升你为护圣都指挥使，领严卫左军。”
    赵弘殷叩首：“臣谢陛下隆恩！”
    李从珂转身，走回御座。
    他坐回龙椅上，看著满殿文武，似乎有些疲惫。
    “眾卿可还有事要议？”