阿良扑出去的时候，陈琳才看清楚这狗子变成的究竟是个什么东西。
    浑身黑毛，四肢著地，脊背高耸，一张嘴咧到了耳根子，獠牙外翻，口中涎水顺著嘴角往下淌。
    那水怪被三股叉钉在河床上，动弹不得，只能甩著尾巴拍打水面，溅起的水花足有一人多高。
    阿良扑上去就咬。
    一口啃在水怪的脖子上，那水怪疼的整个身子都卷了起来，缠住阿良的前腿，两个傢伙在水里翻滚，搅的泥沙俱起，钢叉受到这股力量，鏗的一声弹起，被陈琳一把接在手中。
    陈琳想要上去帮忙，却被张嬋一把拽住。
    “別去，它能收拾。”
    陈琳站在岸边，看著水里的动静越来越大，那水怪的身子足有两人合抱那么粗，缠著阿良往水底拖。
    阿良也不甘示弱，四只爪子死死扣住水怪的皮肉，嘴巴就没鬆开过。
    岸上的兵丁们举著火把，照的水面一片通亮。
    虎大威站在陈琳身后，嗓子眼里面咕嚕咕嚕响，不知道在念叨什么。
    张献忠凑过来，压低声音说：“大人，这狗能行吗？要不我下去帮忙？”
    话还没说完，水里突然炸开一团水花。
    阿良从水底窜出来，嘴里叼著一块黑乎乎的东西，甩到岸上。
    陈琳凑近一看，是一块皮肉，上面还掛著几根粗硬的须子。
    水里的动静渐渐小了。
    那水怪的身子从水里浮起来，翻著白肚皮，一动不动。
    阿良踩著水怪的身子，仰头吼了一嗓子，声音闷沉沉的，跟打雷似的。
    岸上的马匹被这一嗓子嚇的直往后退，好几个兵丁没拽住，让马跑了。
    张嬋收了手鼓，拍了拍手。
    阿良身上的黑气慢慢散去，体型也缩了回去，重新变回那只斑点狗，在水里扑腾著往岸边游。
    上岸之后抖了抖身上的水，跑到陈琳脚边，尾巴摇的飞快。
    陈琳蹲下身子，掰开它的嘴巴看了看，牙口完好，舌头也正常。
    “没事吧？”
    阿良汪汪叫了两声，又去舔地上的血水。
    陈琳把它拽回来，起身看向河面。
    那水怪的尸体已经漂到了岸边，腥臭味隔老远都能闻到。
    张嬋走到跟前，用脚踢了踢，说：“把肚子剖开，里面应该有不少东西。”
    张献忠自告奋勇，拔出腰刀就上。
    一刀下去，黑血喷出来老远，臭味更重了。
    等肚子完全剖开，里面滚出来一堆乱七八糟的东西。
    破布、烂木头、鱼骨，还有几根人骨头。
    张献忠用刀尖拨了拨，从里面挑出一个铜牌子，上面刻著字。
    陈琳接过来，就著火把的光看了看。
    “靖边堡军户，王二。”
    虎大威这时候才从地上爬起来，凑过来看了一眼，脸色更难看了：“这是上个月被龙王收去的王瘸子，堡里还给他烧了纸钱......”
    陈琳把铜牌揣进怀里，转身看向虎大威：“以后这河里没有龙王了。”
    虎大威愣了一下，隨后重重磕了一个头：“大人说的是！从今往后，这河里就没龙王了！”
    陈琳没有扶他，而是看向张嬋：“娘，这东西的肉能吃吗？”
    张嬋摇摇头：“怨气太重，吃了坏肚子，烧了吧。”
    陈琳点点头，吩咐下去。
    姜让领著一帮辅兵，抱来乾柴堆在水怪尸体旁边，点了一把火。
    火光照的半边天都红了，油脂烧的噼里啪啦响，臭味顺著风飘出去老远。
    虎大威那二十几个兄弟蹲在火堆旁边，一个个伸著脖子看，嘴里嘀嘀咕咕的。
    有一个年纪小的，偷偷用刀割了一块肉，想往嘴里塞，被旁边的老兵一巴掌扇在脑门上。
    “不要命了！夫人说了不能吃！”
    小兵缩了缩脖子，把肉扔进火里。
    陈琳站在河边，看著火堆出神。
    张嬋走到他身边，把一面小鼓塞进他手里：“拿著，儺师的东西，你以后用得著。”
    陈琳接过鼓，翻来覆去看了看，鼓面绷的很紧，敲起来声音闷闷的。
    “娘，这鼓......”
    “你爹留下的。”
    张嬋说完，转身往回走，走了几步又回头：“早点歇著，明天还要过河。”
    陈琳把鼓別在腰间，招呼眾人收拾东西，准备回营。
    虎大威跑过来，凑到跟前说：“大人，明日过河之后，往北走半日，就能到一个叫白草滩的地方，那儿有个部落，首领叫巴图尔，跟我有旧，可以去他那儿歇脚。”
    陈琳点点头：“那就去白草滩。”
    虎大威脸上露出喜色，又跪下磕了个头，才起身跑回去招呼自己的兄弟。
    火堆渐渐灭了，河面上只剩下一团黑乎乎的焦炭。
    陈琳最后看了一眼，转身离开。
    回到营地，张嬋已经安排人烧了热水，柳玉端著木盆过来，伺候他洗脚。
    陈琳不太习惯，把脚缩回去：“我自己来。”
    柳玉也不恼，把木盆放下，盘在旁边，托著腮帮子看他。
    “公子爷，您那个狗，可真厉害。”
    陈琳瞥了一眼窝在角落打盹的阿良，没接话。
    洗完脚，陈琳躺进帐篷，闭著眼睛琢磨事情。
    外头传来守夜士兵的脚步声，还有马匹打响鼻的声音。
    迷迷糊糊间，他听到张嬋在外头说话，声音压的很低，听不清楚。
    接著就是柳玉的笑声，还有阿良呜呜叫了两声。
    陈琳翻了个身，沉沉睡去。
    第二天天还没亮，外头就响起了號角声。
    陈琳爬起来，出了帐篷，就见虎大威已经带著人在河边忙活。
    河面上並排放著几条大船，是靖边堡的渡船，昨夜虎大威连夜让人拖过来的。
    张铁正在指挥人把輜重往船上搬，郑三郎带著几个少年在检查火枪，看有没有受潮。
    张嬋站在岸边，手里端著一碗热粥，递给陈琳。
    “喝了暖暖身子。”
    陈琳接过碗，几口喝完，把碗还给旁边伺候的柳玉。
    虎大威跑过来，朝著陈琳抱拳：“大人，船备好了，可以过河了。”
    陈琳点点头，翻身上了战车。
    车队开始动起来，一辆辆大车推上船，人和牲口也依次登船。
    陈琳站在船头，看著身后的靖边堡越来越小。
    河面宽阔，水流不急，船走的很稳。
    虎大威站在他旁边，指著北岸说：“那边就是河套了，草好水好，就是人少。”
    陈琳没说话，只是看著远处的天际线。
    太阳从东边升起来，照的水面金灿灿的。
    船到中流，陈琳往下看了一眼，水很深，黑沉沉的看不见底。
    阿良趴在船边，伸著脑袋往下看，被陈琳一把拽回来。
    “別掉下去。”
    阿良呜呜叫了两声，老老实实趴在脚边。
    船走的快，不到半个时辰就到了北岸。
    陈琳第一个跳下船，踩在鬆软的草地上。
    这里的草比南岸高出一截，踩上去软绵绵的，跟踩在棉被上似的。
    张献忠带著人跳下来，蹲下身子摸了摸草根，说：“好地方，这要是种庄稼，一亩地能顶南边三亩。”
    虎大威凑过来：“大人，往北走就是白草滩，巴图尔的部落就在那儿，他手下有几百號人，牛羊上万头，算是这一片最大的了。”
    陈琳看了他一眼：“你跟他熟？”
    虎大威拍著胸脯说：“熟！当年我从草原跑出去，就是他帮的忙，要不然早被林丹汗的人抓回去了。”
    陈琳点点头：“那就去会会这个巴图尔。”