阿杜拜尔觉得自己最近很倒霉。
    自从上次他在给潮汐之母的祭祀仪式上出了事情后，他的日子就不好过了。
    但其实那也不算什么大事——不过是在香快烧完的时候他眼皮子沉了一下下，而等阿杜拜尔惊醒过来之时，香灰已经凉透了。
    按说潮汐之母是九位神祇里头最好说话的一位，水手们都说祂脾气大，但忘性也大。
    但只要你下次多献一壶酒，祂就把你上回的怠慢忘得乾乾净净。
    可惜的是，这些好像不怎么准。
    先是他所在船队在雾海上漂了两天两夜没找到入港的航道，然后是去收帐的时候被一条发了疯的陆行鸟给踢断了鼻骨。
    鼻骨还没长好，阿杜拜尔就摊上了大事———三天前，他弄丟了一个东西。
    准確地说，不是他弄丟的，是被人偷走的。
    那是一个巴掌大的匣子，黑檀木的，上面雕著波浪纹，锁扣上嵌著一颗猫眼石。
    匣子里面装的是什么，阿杜拜尔不知道，也不想知道。
    他只知道这东西是从海那边来的，是一个叫太古的国家，据说在失落地的最东边，与宛兰隔著整片雾海，要从风暴群岛再往东走三个月才能到。
    太古国的人从不跟外人打交道，他们的商船一百年也来不了龙港几次。所以当那艘漆黑色的平底船靠岸的时候，整个龙港都炸了锅。
    那商人穿著阿杜拜尔这辈子见过的最怪的衣服：一身黑，从脖子裹到脚踝，领口绣著一条金色的五爪蛇——不，是龙，那人说那是龙。
    龙港的人听了都笑。
    龙？龙长什么样谁不知道？龙有翅膀，有鳞甲，一口火能烧掉一座城。
    你衣服上绣的那玩意儿连翅膀都没有，也好意思叫龙？
    那商人没生气，只是笑了笑。
    “在我们那儿，龙不长翅膀。它们飞靠的是气，是天地之间的浩然之气。”
    龙港的人没听懂，但也没再问了。反正太古国的人说什么都稀奇，听个热闹就行。
    那商人在龙港待了三天，见了龙港的大都督，见了商会的头头，还见了几个帮派的老大———他来的时候带著十几口箱子，走的时候箱子空了。
    鯊鱼帮的老大小懒虫托关係从这个太古富豪手中接到了一单生意，大生意———替那位太古商人送一件礼物给行省总督。
    就是那个丟了的黑檀木匣子，而小懒虫把这差事交给了阿杜拜尔。
    但请不要被迷惑，小懒虫並不小，事实上，他很胖。当阿杜拜尔第一次见小懒虫的时候，觉得那不是一个人，而是一座山。
    一座瘫在椅子上的肉山。
    鯊鱼帮大厅的尽头摆著一张特製的椅子，宽得能躺下三个成年男人，座垫是用整张鯨皮缝的，底下垫了三层弹簧。椅子两侧各焊著一根铁柱，铁柱之间横著一条手臂粗的铁桿，那是用来防止小懒虫从椅子上滑下去的。
    小懒虫就嵌在那张椅子里。
    说“坐”是不对的，他更像是被倒进去的——整个人像一块被太阳晒软了的鯨脂，从椅背上一路淌下来，在座垫上摊开，又从扶手两侧溢出去，把整张椅子填得满满当当。
    椅子旁边站著一个神情呆滯的女人，头髮灰白且眼神空洞，像一具被抽走了魂的木偶。
    她的胸前接著两根细管子，透明的那种，管子另一头连著两个巨大的玻璃瓶，瓶子搁在小懒虫椅子扶手旁边特製的架子上。
    那瓶子大得能装下一整桶酒，里面的液体则呈现出微微泛黄的乳白色。
    阿杜拜尔第一次看见那瓶子的时候，胃里也是不由自主的翻了一下。
    他听说过的，龙港黑市的人都知道小懒虫喝的是什么。
    不是酒，不是蜜，是母乳。
    他专门买几个女人，日夜不停地给他供著，喝完了就换人，换了一茬又一茬。
    “其实这次任务很简单，你知道的，我最信任你了。你只需要隨著商队去纳瓦格兰，將匣子送到总督府后门，交给一个穿灰袍子的管家就行了。”
    “老大，这活太轻了吧？”阿杜拜尔其实是不情愿的，总觉得自己大材小用。
    他是杀手，不是马仔。
    小懒虫看了他一眼，那眼神说不上是笑还是別的什么：“轻？轻就对了。你以为我让你去送什么要紧东西？不过是个礼数。太古来的人讲究，送个不值钱的玩意儿，走个过场。你要是有本事把这差事办砸了，那才叫稀奇。”
    阿杜拜尔把匣子揣进怀里，出了门。
    三条街。
    从鯊鱼帮总堂到龙港的远行驻地要穿过跳蚤市场、铁匠街、还有一个卖醃鱼的市场。
    阿杜拜尔走过这条路没有一千次也有八百次，闭著眼睛都能走。
    那天天气不算坏，太阳半死不活地掛在天上。
    跳蚤市场一如既往地热闹，卖假古董的波西老头扯著嗓子吆喝，卖老鼠药的红丽商人举著块牌子在人群里挤来挤去，还有几个不知道从哪个矿上跑出来的柴薪奴蹲在墙角，额头上烙著火焰纹，面前摆著几只破碗。
    阿杜拜尔从他们中间穿过去，手一直揣在怀里摸著那个匣子。
    匣子不大，只比他的手掌宽一点，不过摸上去温温的，不像是木头该有的温度。
    阿杜拜尔把这归结为自己手心出汗，然后他拐进了铁匠街。
    铁匠街不长，但两边的铺子一家挨著一家，打铁的声音能把人的脑子震成浆糊。
    阿杜拜尔每次走这条街都觉得自己的牙在共振，嘎吱嘎吱的，像要碎掉似的。
    他捂著耳朵加快脚步。
    就在这时候，阿杜拜尔撞上了一个人。
    事后回顾，再准確地说，是那个人撞的他。
    那是个女人，裹著一件灰扑扑的斗篷，低著头走得很快。
    阿杜拜尔没看清她的脸，只看见斗篷帽子下面露出一小截下巴——事后的他这才觉得这女人竟有种蛇的感觉。
    两人撞了个满怀。
    阿杜拜尔往后踉蹌了一步，下意识地摸了摸怀里——匣子还在。
    那女人也没停，连句道歉都没有，低著头继续往前拐进一条巷子就不见了。
    阿杜拜尔骂了一嘴后，扭头赶路。可等他走出铁匠街，手往怀里一摸——
    空的。
    匣子没了。
    阿杜拜尔当时整个人就被定在了原地。他把手从怀里抽出来，又伸进去，又抽出来——空的，里里外外翻了个遍，连个匣子影子都没有。
    阿杜拜尔转身跑回铁匠街，在那条不到两百步长的街上从头找到尾，又从尾找到头。
    他问那些打铁的匠人，问那些路过的人，问那个卖老鼠药的红丽商人——所有人都摇头，所有人都说没看见。
    那个撞他的女人，也没人看见。
    阿杜拜尔站在铁匠街中间，打铁的声音还在他脑子里嗡嗡响，太阳还是那个半死不活的太阳，但他的天塌了。
    他回去找小懒虫的时候，腿是软的。
    小懒虫听完，没发火。
    这比发火更可怕。
    那眼神阿杜拜尔见过，小懒虫看那些欠债不还的人，看那些吃里扒外的人——都是这个眼神。
    “你知道那匣子里装的是什么吗？”
    “不知道，老大。”
    “你不知道，我也不知道。但我知道一件事——那个太古来的人，为了把那匣子从海那边运过来，花了三个月时间。三个月啊，阿杜拜尔。他走了三个月的海路，绕过了风暴群岛，穿过了雾海，死了十七个水手。到了龙港，他又花了五千金幣打点上下，才把这东西送到总督面前。”
    “而你，仅用半个钟头就把它弄丟了。”
    阿杜拜尔跪下去。
    “老大，再给我一次机会。我找，我把它找回来——”
    “找？你上哪儿找？龙港拢共二十万多人，你一个一个翻？你知道那女人长什么样？”
    小懒虫努努嘴，身旁的一个皮肤黝黑的男人便从腰上抽出刀。
    那是一把鯊鱼骨柄的短刀，刀刃上刻著波浪纹，鯊鱼帮的人管它叫“开膛手”
    刀尖抵在阿杜拜尔喉咙上时，他闭上了眼睛。
    然后小懒虫叫停了。
    “让神来抉择吧，三分圣杯。”
    三分圣杯是鯊鱼帮或者说是深渊之神信徒的老规矩他们称之为“神明决断”。
    但规矩很简单——一个人犯了死罪，就掷三次圣杯。
    三次都是好卦，说明诸神不许杀他，这人就活了。
    三次都是坏杯，说明诸神要他死，那就得死。
    如果一好圣二坏或者二好一坏，那就说明诸神拿不定主意———还是把人杀了为好。
    小懒虫叫人取来了圣杯。
    那是三枚巴掌大的贝壳，內壁打磨得极薄，对著光能看见里面有一层银色的膜。据说这三枚贝壳是从深渊潮汐之母的神庙里请出来的，每一枚都浸过海神祭司的血。
    小懒虫亲手掷了三次。
    第一次，贝壳落地，內壁朝上——好杯。
    第二次，贝壳落地，內壁朝上——好杯。
    第三次——
    贝壳在地上转了三圈，最后啪嗒一声扣在地上。
    內壁朝上。
    好杯。
    三次，全是好杯。
    总堂里安静得能听见火把噼啪的声音。
    小懒虫低头看著那三枚贝壳，看了很久。然后他抬起头，看著阿杜拜尔，脸上的表情变了。
    “诸神不让你死。”
    阿杜拜尔跪在地上，整个人像从水里捞出来的一样。
    “十天。我给你十天。十天內，你把匣子找回来。找不回来——”
    他没说后面的话，但所有人都知道那是什么意思。
    诸神不让杀，不代表不能杀。
    规矩是规矩，人是人。
    小懒虫要是铁了心要一个人的命，十个潮汐之母也拦不住。