丑时。
    夜深无月，乾清宫外的寒风颳得呼呼作响。
    锦衣卫指挥使骆养性匆匆赶来跪在御前，心里却在嘀咕。
    这大半夜的，十七岁的小皇帝召见自己做什么？
    他偷偷抬眼，瞥了一下御座上的少年。
    龙袍加身，端端正正坐著。
    骆养性低下头，心里有了计较。
    小皇帝登基才三个多月，一向勤政，但也一向没主见。
    朝堂上的事，全听东林党那帮人忽悠。
    自己这个锦衣卫指挥使，说是天子亲军，实际上早被边缘化了。
    这会儿半夜召见，八成是听说了什么风声，心里发虚，想找自己问问。
    或者，是想借锦衣卫的手，干点什么见不得人的事？
    不管是哪种，都不难应付。
    小皇帝嘛，哄哄就过去了。
    念及此处，骆养性心里有了底。
    御座之上，朱元璋看著这个跪在面前的锦衣卫指挥使。
    四十来岁，方面阔口，生得一副好皮囊。
    跪姿標准，看不出什么破绽。
    但朱元璋是什么人？
    打了一辈子仗，杀了一辈子人，什么人没见过？
    这姓骆的，表面恭顺，心里压根没把自己这个皇帝当回事。
    那种骨子里的不以为然，藏得再深，也逃不过朱元璋的眼睛。
    他冷冷开口：
    “魏忠贤到哪了？”
    骆养性一愣。
    不问朝政，不问边关，上来就问魏忠贤？
    他赶紧收摄心神，答道：
    “回陛下，昨晚宿在良乡驛站，今早应该会继续赶路，往凤阳方向去。”
    “嗯。”
    朱元璋点点头。
    “你派锦衣卫，立即追上去，把他带回来。记住，要活的，要完好无损的。”
    骆养性猛地抬头，眼睛瞪得溜圆。
    追回魏忠贤？
    那个刚被贬出京的九千岁？
    那个东林党人恨不得食肉寢皮的阉贼？
    “陛下！魏忠贤是钦犯，刚被贬出京，朝野上下都在盯著。这时候追回来，恐怕朝堂上会有议论……”
    骆养性脱口而出。
    他在心里还补了一句。
    何止是议论？
    將会炸锅！
    东林党那帮人能闹到午门去！
    朱元璋看著他，没说话。
    但那眼神变了。
    骆养性突然觉得后背一凉。
    那是什么样的眼神？
    冷。
    彻骨的冷。
    像是看著一个死人，像看著一只螻蚁。
    像是……像是从尸山血海里爬出来的人，看那些还没死透的人。
    他伺候过先帝天启，也见识过魏忠贤的威风。
    魏忠贤权倾朝野的时候，看人也是高高在上的，但那眼神里带著得意，带著张扬，带著我要弄死你的狠。
    可眼前这个眼神，没有得意，没有张扬，没有狠。
    只有冷。
    冷到骨子里的冷。
    冷得骆养性头皮发麻，冷得他差点忘了呼吸。
    朱元璋开口了，声音不大，却像刀子一样扎进骆养性耳朵里：
    “朕是让你去办事，不是让你来教朕。”
    他顿了顿。
    “你敢抗旨？”
    骆养性浑身一颤，那眼神像是把他钉在了地上。
    他张了张嘴，想说什么，却发现自己嗓子干得发不出声。
    他活了大半辈子，从没见过这种压迫感。
    就算是权倾朝野的魏忠贤，也没让他这样害怕过。
    他不知道这是为什么，他只知道，此刻在他面前的，不是一个十七岁的少年，而是一个……
    一个他不敢想的存在。
    他扑通一声趴在地上，额头砸在金砖上，磕得咚咚响：
    “臣不敢！臣这就去办！臣连夜派人去追！一定把魏忠贤完好无损地带回来！”
    朱元璋收回目光，语气恢復了平静：
    “记住，秘密行事。不要让太多人知道。”
    他顿了顿，又加了一句：
    “朕不想看到魏忠贤意外死亡的消息。”
    骆养性身子一震。
    意外死亡？
    陛下这是在敲打自己。
    如果有人想杀魏忠贤灭口，或者有人想在路上做手脚，让自己的人不小心把魏忠贤弄死，那……
    他不敢往下想，只是一个劲儿地磕头：
    “臣明白！臣一定办好！”
    “去吧。”
    骆养性爬起来，倒退著退出大殿。
    一出殿门，风一吹，他才发现自己后背已经湿透了。
    他踉踉蹌蹌地走出乾清宫，脚底下像踩著棉花。
    一直走到没人看见的角落，他才扶著墙，大口大口地喘气。
    刚才那眼神……
    他这辈子都不想再看到第二次。
    乾清宫內。
    朱元璋看著骆养性的背影消失在门外，沉默了一会儿，突然开口：
    “王承恩。”
    王承恩扑通一声跪下。
    他从刚才就一直在旁边，大气不敢出。
    皇爷刚才散发出的那种龙威，虽然不是衝著他来的，但也让他腿脚发软。
    “老奴……老奴在。”
    他听见自己的声音在发抖。
    朱元璋看了他一眼，嘴角微微扯动：
    “你怕什么？”
    王承恩磕头如捣蒜：
    “老奴只是……只是从没见过皇爷这样……老奴……”
    他语无伦次，自己都不知道自己在说什么。
    朱元璋没再看他，而是望向门外，淡淡道：
    “这个人，可用，但不能信，锦衣卫这些年，已经废了。”
    他顿了顿，在心中冷笑：
    “不过没关係。废了，咱就重新练。不听话，咱就换人。咱这辈子，什么都缺，就是不缺杀人的刀！”
    王承恩跪在地上，不敢接话。
    他只知道，从今天起，这乾清宫，这紫禁城，怕是又要腥风血雨了。
    接下来，朱元璋闭上眼睛，不知在思索什么。
    半个时辰后。
    担忧龙体的王承恩终於鼓起勇气上前，低声道：
    “皇爷，离早朝还有一个时辰，您要不……去床上眯一会儿？”
    朱元璋没回头，只是淡淡道：
    “快卯时了。去，给朕拿些吃的垫垫肚子，准备上朝。”
    王承恩心中嘆息。
    以前皇爷也勤政，但从来不会这样一夜不睡。
    他看著皇爷的背影，突然有些心疼。
    皇爷才十七岁啊，正是贪睡的年纪。
    如今却要熬著夜去应付那帮老狐狸。
    “还愣著干什么？”
    朱元璋回头看了他一眼。
    王承恩赶紧躬身：
    “老奴这就去！”
    他一路小跑到御膳房，亲自盯著厨子们准备。
    “要热的，要养胃的，还要……补身子的！”
    王承恩急促的吩咐。
    厨子们手忙脚乱，很快端上来一碗鸡丝粥、两碟小菜、一笼包子，还有一盅温热的参汤。
    早膳製作完毕，王承恩端著托盘迴到乾清宫，亲自伺候皇爷用膳。
    朱元璋看著那盅参汤，微微挑眉：
    “这是？”
    王承恩低声道：
    “回皇爷，这是沙参玉竹瘦肉汤。皇爷一夜没睡，身子要紧，喝点参汤提提神。”
    朱元璋端起参汤，喝了一口，抬眼看了王承恩一眼。
    那眼神，不再像昨夜那样冷得让人发抖，而是带著一丝温度。
    “有心了。”
    朱元璋说。
    王承恩鼻子一酸，差点掉下泪来。
    他伺候皇爷以来，皇爷对他不错，但从来没有说过这种话。
    他赶紧低下头，声音有些哽咽：
    “老奴……老奴应该的。”
    朱元璋没再说话，只是快速地把粥、包子、小菜都吃了个乾净，最后把那盅参汤也喝完了。
    他放下筷子，站起身：
    “更衣，上朝。”