第100章 江高远不在了？
    深秋的山风带著凉意，捲起落叶扑簌作响。
    江明站在瀑布外，短暂地適应了一下外界的光线和空气，隨即迅速行动起来。
    江明做了一个偽装，让自己看起来像个寻常的面色略显沧桑的山民。
    接著，江明辨明方向，选择了一条相对偏僻但也能通往官道的小路，朝著清河县城的方向行去。
    路上，偶尔会遇到其他行人，多是些结伴的商队、独行的樵夫猎户，或是零星前往县城的百姓。
    江明大多低调避开，要不就是混入人群中低头快走，並不引人注目。
    但耳朵却始终竖著，捕捉著风中飘来的零碎话语。
    一个多月过去，血蛟帮覆灭的消息早已被新的更吸引人眼球的话题取代。
    “听说了吗？城主大人前些日子从老鸦岭那边回来，好像受了不轻的伤！”
    “可不是嘛，城主府闭门谢客好些天了，请了不少大夫进去，连城內最好的药师都被请去过了！”
    “唉，谁能想到，那山里竟然闹出那么大动静，连城主大人都————”
    “小声点！这事也是咱们能议论的？不过，城里巡逻的兵丁確实多了不少，晚上宵禁都严了。”
    “何止啊，我听说连沈家、还有其他几个大家族，最近都低调了很多，好像在防著什么————”
    江明默默听著，脚步不停。
    城主受伤？
    清河县城没有县令，只有城主，这也是江明后面才知晓的。
    江明思忖著自己所听到的消息。
    老鸦岭的余波果然影响深远，连城主都卷了进去，看来那最后的核心爭夺，惨烈程度远超想像。
    等江明终於远远望见清河县城那熟悉的灰黑色城墙时，果然感觉到气氛不同往日。
    城门口盘查的兵丁数量增加了，且个个甲冑齐全，神色严肃，对进出的人流检查得格外仔细，尤其是携带兵器或行李较多的。
    城墙上的瞭望哨和巡逻队频率也明显增加，一股肃杀紧张的气氛瀰漫在空气中。
    江明早有准备，他將包裹打开接受检查，里面除了山货风乾蛇肉和一卷蛇皮，並无违禁之物。
    至於那把硬弓早就被江明留在了山洞內，主要也是那把弓对於现在的江明来说太轻了，用起来反而是累赘。
    江明偽装的相貌和气质也毫不起眼，兵丁略作翻看，便挥手放行。
    进入城內，肃杀的感觉更加强烈。
    主要街道上，不时有五人一队的持戈兵士迈著整齐的步伐巡逻而过，眼神锐利地扫视著街道两侧。
    商铺照常营业，行人依旧往来，但交谈声似乎都压低了些，少了往日那种喧囂隨意，多了一丝不易察觉的紧绷。
    江明没有在街上多做停留，他沿著记忆中的路线，穿街过巷，儘量避开主街和巡逻队，朝著內城边缘自己购置的那处隱秘小院摸去。
    越是靠近，他心中那股隱隱的不安便越是清晰。
    终於，他来到了那条僻静小巷的入口。
    放慢脚步，走向那扇不起眼的黑漆木门。
    门扉紧闭，与他离开时无异。
    但江明的心却沉了下去。
    门环似乎有被动过的痕跡。
    江明不动声色地左右看了看，巷中无人。
    他取出钥匙，轻轻插入锁孔。
    “咔噠。”
    锁开了，但推门时，门轴发出的细微声响。
    他闪身进入，反手轻轻关上门。
    院內，一片寂静。
    落叶堆积在墙角，石桌石凳上蒙著一层灰，看起来似乎有段时间无人居住了。
    江明的目光迅速扫过每一个角落，心越来越沉。
    自己父亲江高远竟然不在！
    江明屏住呼吸，轻轻走到正屋门前，里面没有任何声息。
    他缓缓推开门。
    “吱呀”
    光线涌入屋內，照亮了一片狼藉。
    桌椅翻倒，柜门洞开，里面的衣物被褥被胡乱扯出扔在地上，甚至被撕破。
    瓶瓶罐罐摔碎了一地，茶水流淌乾涸后留下的污渍清晰可见。
    墙上掛著一幅简陋的山水画也被扯了下来，画轴断裂。
    这里显然被人粗暴地翻找、打砸过，而且时间应该就在不久前，灰尘的覆盖並不均匀。
    空无一人。
    床铺凌乱，垫子也被刀划开，露出里面的棉絮。
    江高远————真的不见了。
    一股冰冷的寒意瞬间从江明脚底窜起，直衝头顶。
    沈家？！
    江明唯一能够想到的就是沈家，除了沈家应该没人再对自己有敌意了。
    自己已经如此小心，假身份，隱秘小院，深居简出————他们竟然还是找到了这里？！
    愤怒、自责、担忧、杀意————种种情绪在胸腔翻腾，但都被江明强行压了下去。
    此刻慌乱毫无用处。
    江明迅速冷静下来，强迫自己思考。
    他立刻想起另一条线——李狗儿！
    李狗儿受他委託暗中照顾父亲並打探消息，或许知道些什么。
    江明不再耽搁，放下东西后，立刻转身离开这片狼藉的小院，重新融入街道，朝著外城李狗儿先前居住的那片贫民区快速行去。
    一路上，江明心中念头急转，各种可能性在脑中闪过，又被一一排除。
    唯一让江明心安的是，现场没有发现江高远遇害的直接证据。
    来到李狗儿那处破旧但还算整洁的小院外，江明的心又是一沉。
    院门同样紧闭，院內寂静无声。
    他翻墙而入。
    小院里打扫得很乾净，水缸是满的，灶台有近期使用过的痕跡，但屋內————
    空无一人。
    李狗儿也不在。
    不过，与江明那处小院的狼藉不同，这里一切井井有条，衣物、简单的家什都摆放整齐。
    江明仔细搜寻，最终，在李狗儿睡觉的木板床的褥子下面，摸到了一个硬物o
    拿出来一看，是一个小木盒。
    打开木盒，里面是一张摺叠起来的粗糙草纸，上面用炭笔写著一行歪歪扭扭的字。
    “若见不到我，去李家沟。”
    落款是一个简单的狗头图案。
    李家沟？
    江明知道这个地方，自己还去过，李狗儿的老家就在那里。
    江明心中稍定，收起字条，不再停留，立刻出城，辨明方向，朝著李家沟赶去。
    十多里路，对如今的江明而言不算什么。
    他脚下发力，身形如风，在秋日的田野和乡间小路上疾驰，不过一炷香时间，李家沟那熟悉的村落轮廓便出现在眼前。
    江明直接来到了李狗儿家，目光却被隔壁一间屋子吸引了。
    那是一间比李狗儿院子更破旧些的土坯房，但院墙修补得整齐，门口打扫得乾净。
    此刻，秋日午后的阳光正好。
    院子里面，有著一人正坐在轮椅上，身上盖著一条半旧的薄毯，静静地晒著太阳。
    他微微仰著头，浑浊的目光似乎望著远处天空飘过的云，又似乎只是空洞地出神。
    正是江高远！
    看到他安然无恙地坐在那里，虽然依旧瘦弱瘫痪，但神態平静，江明悬了一路的心，终於重重地落了回去，一股难以言喻的庆幸涌上心头。
    江明深吸一口气，平復心绪，迈步走向院门。
    脚步声惊动了院中的江高远。
    江高远缓缓转过头，看向门口站著的这个陌生青年。
    他脸上露出惯常对外人的那种小心与疑惑，声音沙哑而缓慢地问道。
    “这位小哥————是有什么事吗？”
    江明迅速扫视四周，確认安全，然后抬手，在脸上快速抹了几下，扯掉一些偽装的材料，露出原本清晰了些的眉眼轮廓，同时低声道：“爹，是我。”
    江高远浑浊的眼睛猛地睁大了一些，定定地看著江明，似乎不敢相信。
    他嘴唇哆嗦了几下，乾瘦的手抓紧了扶手，声音带著颤抖和难以置信的惊喜。
    “明————明儿？真的是你？”
    “是我，爹。”江明快步走进院子，反手轻轻掩上那扇简陋的木门，走到江高远身边，蹲下身，握住他的手。
    “我回来了。”
    “回来就好，回来就好啊！”江高远反手紧紧抓住儿子的手，眼中泛起泪光，连日来的担忧、孤独、恐惧，在这一刻仿佛找到了宣泄口，却又强行忍住，只是上下打量著江明，仿佛要確认他是否完好。
    “你————你这段时间去哪儿了？没出事吧？”
    “我没事，爹，让您担心了。”江明低声安抚，隨即问道。
    “您怎么在这里？城里————”
    这边的动静惊动了隔壁。
    一个围著旧围裙、面容慈和却带著生活风霜痕跡的中年妇人，闻声从隔壁院子走了出来，正是李狗儿的母亲。
    她看到江明，先是一愣，仔细打量了几眼。
    虽然江明气质发生了变化，甚至个子似乎都高了一点，但那眉眼轮廓和眼神，她还是认得的。
    她有些迟疑地开口，带著试探：“江————江小哥？”
    江明站起身，对著李母露出一个真诚而感激的笑容，抱拳微微躬身：“伯母，是我，这段时间，麻烦您了。”
    得到確认，李婶脸上顿时露出如释重负和由衷的高兴，连忙摆手：“不麻烦，不麻烦。”
    “狗儿交代的事情，应该的。”
    “狗儿那孩子，在村后头的山上寻了处僻静地方练武呢，估摸著得天擦黑才回来。”
    她也是个明事理的人，简单和江明交谈几句后，知道江家父子必有话要说，便又道：“你们爷俩先说著，我去烧点水。”
    说著，便转身回了自家院子，將空间留给江明父子。
    江明看著父亲，再次问道：“爹，到底怎么回事？”
    “您怎么到了这里？”
    “城里那院子————”