是夜，风盔城。
    城堡大厅里灯火通明，一场盛大的宴会正在举行。
    各色食物和酒水不断被添上长桌，面带笑容的僕人们穿梭其间，为衣著光鲜的贵族们斟酒添菜。
    但坐在主位上的基利曼脸色却並不好看。
    他原本只想开一个简短的军事会议。
    蛮族入境，莱茵城破，难民一波又一波南下……一桩桩一件件，这种时候他哪有心思搞什么宴会？
    可消息一传出去，那些贵族们第一件事居然是派人来询问宴会的规格。
    一个两个三个，问得基利曼烦不胜烦，乾脆真的办了一场宴会。
    结果就是这样。
    他端著酒杯，目光冷冷地扫过大厅。
    那些贵族们三三两两地聚在一起高谈阔论，但他们的话题巧妙地越过了蛮族和难民，仿佛一切还是歌舞昇平。
    “记得我上次从南方买的那种丝绸袜子吗，那手感，嘖嘖……”
    “你那算什么？我听说伯爵大人今年从南方进了整整三船货，光是丝绸就装满了半个船舱。”
    “听说伯爵大人这一次可是赚得盆满钵满啊。”
    说到兴头上，几个老牌贵族纷纷向基利曼举杯庆贺。
    基利曼扯了扯嘴角，算是回应。
    他想起几十年前，刚来北境的时候。
    那时候在座的还大都是苦哈哈的男爵，是一群立誓要在这片苦寒之地建功立业的年轻人。
    他们骑马高歌，跨过冰封的河流，翻越积雪的山脉，和野兽与蛮族在荒野上廝杀。
    至於宴会？
    那时候的宴会只会举办在敌人的营帐中，大家谈论的是怎么开垦荒地，怎么加固城防，怎么把那些蓝皮的杂种赶到北边去。
    现在呢？
    基利曼看向眼前这些人。
    一个个养得脑满肠肥，穿著丝绸袍子，戴著金银戒指，谈论的只有奢侈品和女人。
    他们已经不是战士了，而是地地道道的贵族。
    “伯爵大人，关於那些难民……”
    终於有人提到了正事。
    基利曼抬起眼皮看向眼前的年轻男爵。
    “我听说南边涌进来好几十万难民，”那男爵压低声音，“这要是让他们留在我们的领地，以后可都是要吃饭的嘴啊……”
    “所以呢？”
    “或许我们应该把他们挡在外面。”
    男爵说：
    “让他们继续往南走，走到帝国腹地去。反正那些南方佬地多粮多，养得起。”
    基利曼盯著他看了几秒，忽然嗤笑了一声。
    “你领地里的农奴够用吗？”
    男爵一愣：
    “啊？还……还行吧。”
    “如果公爵大人要下达徵兵令，你能凑出足够的军队和辅兵吗？”
    男爵张了张嘴，没说出话来。
    基利曼失望地移开目光，懒得再看他。
    这时，一个面容憔悴的老人端著酒杯走了过来。
    “別看了，”老人低声说，“看也没用。”
    基利曼嘆了口气。
    “我还以为你会大发雷霆，当年你可没这么好脾气。”
    “发脾气有什么用？”
    基利曼端起酒杯喝了一口：
    “你永远叫不醒装睡的人，他们只有在蛮族打到家门口的时候才捨得从金山上爬下来。”
    老人笑了笑，没再说话。
    就在这时，一个年轻贵族忽然提高了声音：
    “伯爵大人，我听说您手下最近有一个南方来的小子风头很盛？”
    大厅里安静了一瞬。
    不少人转过头来，看向基利曼。
    “叫什么来著……雷恩？对，托瑞尔家族的雷恩。”
    那年轻贵族似笑非笑：
    “听说他前阵子剿了一股蛮族，还得了您的奖赏。怎么这次没来参加宴会？”
    基利曼的脸色微微一沉。
    不说还好，一说基利曼就想起来了。
    不管怎么说，雷恩也算是他的封臣，这种场合按理应该到场。
    可派去的人回来稟报说，雷恩男爵带著人出去了，不知道去了哪里，也不知道什么时候回来。
    到现在都连个回话都没有。
    想到这，基利曼心里也有些不痛快。
    这小子，该不会真以为立了几次功就可以目中无人了吧？
    见基利曼面色不定，大厅里的气氛顿时微妙起来。
    几个南方贵族交换著眼神，一脸看好戏的表情。
    就在这时，一个侍女走到基利曼身边，俯下身在他耳边低语了几句。
    基利曼的表情先是一凝，紧接著竟直接哈哈大笑了起来。
    大厅里的人都愣住了。
    “伯爵大人？”
    刚才那个年轻贵族试探著问。
    基利曼摆摆手，笑了好一会儿才平復下来。
    接著，他端起了酒杯：
    “诸位，你们刚才说的那个雷恩男爵——他来了。而且，还给各位带来了礼物。”
    贵族们面面相覷，不知所以。
    没过多久，大厅的门被两名卫兵推开。
    雷恩提著两个暗红色的大麻袋走了进来。
    他穿著一身亮银轻甲，皮质的束腰上沾满了已经乾涸的血跡，靴子上甚至还带著泥印子。
    大厅里的笑声戛然而止。
    一个坐在近门位置的贵族立刻皱起眉头，嫌恶地用两根手指捏住了鼻子：
    “难道托瑞尔家族已经穷到这种地步了吗？”
    他转向周围人，脸上带著夸张的笑容：
    “来参加伯爵大人的宴会，就算没有得体的礼服，好歹也把身上的酸味洗洗吧？”
    话音刚落，哄堂大笑。
    雷恩面不改色，提著那两个袋子，一步步走到长桌前，对著另一头的基利曼微微鞠躬：
    “我为自己的迟到致歉，伯爵大人。”
    基利曼摆了摆手，嘴角扯出一个讽刺的弧度。
    “雪熊男爵。”
    他说：
    “把你带来的礼物给他们看看吧。”
    “可是……这里似乎没有多余的位置了？”
    “哈！是吗？”
    基利曼举起手中的酒一饮而尽，然后把空酒杯重重砸在了桌上。
    “我怎么看到这里到处都是空位呢？”
    “確实如此，伯爵大人。”
    雷恩咧嘴一笑，隨后竟直接把麻袋甩了出去。
    哗啦！
    狰狞的头颅，带血的尖耳朵，一个个血淋淋的“礼物”像天女散花般滚落到了盛满食物的银盘上，滚落到了高贵典雅的绅士们面前。
    “噢！帝皇在上！”
    几名年轻贵族立刻尖叫著后退，甚至有人慌不择路间被长椅绊倒在了地上。
    “好好看看，懦夫们！”
    基里曼厉声道：
    “看看这是什么！”