雨后的田野，瀰漫著泥土与草木的清新气息，远山如洗，天边透出澄澈的蓝。
    离渊离开村落，踏上了前往湘楚的官道。
    方才施雨济民，偶遇周圣，两件事皆如水中投石。
    涟漪虽暂歇，余波却已悄然扩散开去，融入他既定的行程与更深远的布局之中。
    他步履依旧从容，月白道袍在渐乾的路上不染尘埃。
    心中却在静静推演。
    周圣心性质朴，悟性奇高，尤痴於术数易理。
    今日一面，寥寥数语，已在对方心中种下对“机”的更深思索，也结下一份善缘。
    这份缘，现在看似浅淡。
    但等到甲申年那股席捲异人界的风暴骤起。
    等到二十四节谷的秘密显现，等到那八种撼动规则的力量现世之时。
    今日这枚看似偶然落下的“子”，或许就能在关键时刻，起到微妙却关键的作用。
    他並非要操纵周圣的命运。
    只是提前在一条可能走向歧途或绝境的岔路口，轻轻放置了一盏或许能被看见的灯。
    若周圣將来陷入迷惘、面临抉择时，能因今日之缘，多一分清明，少一分偏执。
    甚至其悟出的《风后奇门》，能少几分乖戾霸道的“窃夺”，多几分顺应自然的“运用”。
    那便是善莫大焉。
    这亦是应对未来那场涉及八奇技、波及无数生灵的浩劫时。
    一道未雨绸繆的“閒棋”。
    至於陆家大宴，那是明局，是当下之缘。
    天下年轻一辈的英才，各方势力的態度，乃至某些潜藏的矛盾，都將在那里有所显露。
    他需要亲眼去看，亲身去感。
    行路间，离渊並未刻意赶路。
    或驻足观看农人引水灌田，新苗得雨后舒展的生机；
    或於路旁茶寮歇脚，听南来北往的客商旅人閒谈，从中捕捉著关於时局、关於各地异人动向的零星信息；
    亦或在荒郊野岭，寻一清净处，例行吐纳。
    內景大罗宫中，万神虚影沉浮，与天地星辰交感不息。
    离渊的修为与对“道”的体悟，便在这一点一滴的行走与静观中，如溪流匯海，无声增长。
    这一日。
    他行至一处名为“野三坡”的险峻之地。
    此处山高林密，歷来不乏剪径强人出没。
    离渊艺高人胆大，自不惧这些，只循著山路前行。
    果然，行至一处隘口。
    林中忽地跳出五六个手持刀枪棍棒的莽汉，一个个面带凶相，拦住了去路。
    “呔！那道士，留下钱財包裹，饶你不死！”
    为首一个独眼大汉厉声喝道。
    离渊停下脚步，目光平静地扫过几人。
    这些人身上煞气不重，多是些只会粗浅拳脚、迫於生计鋌而走险的莽夫。
    与异人界那些修炼有成的匪类不可同日而语。
    他无意伤人，亦不想多生事端。
    “福生无量天尊。”离渊稽首。
    “贫道云游之人，身无长物，仅有几卷经书，些许散碎银钱。”
    “诸位若有所需，拿去便是。”
    说著，他便要將肩上青布包裹取下。
    那独眼大汉见他如此乾脆，反而一愣。
    旁边一个瘦小汉子却眼尖，盯著离渊发间的那支玉簪，低声道：
    “大哥，这道士头上的那支玉簪，肯定是个好宝贝...”
    独眼大汉闻言，贪婪之色顿起：
    “道士，那支玉簪也留下！”
    离渊微微摇头。
    钱財可舍，但这支玉簪乃师父所赐之物，岂能予贼？
    他不再多言，只是抬眸，看向那独眼大汉。
    眼神依旧温润，但就在目光相接的剎那。
    独眼大汉浑身猛地一颤！
    他只觉那道士的眼眸骤然变得深邃无比，仿佛两口古井，倒映出自己狰狞丑陋的內心。
    更有一股清冷而浩大的威严，如同高山巨石般压了下来！
    那不是杀气，却比杀气更令人心神战慄。
    仿佛自己的一切恶念、胆怯、虚张声势，都在那双眼睛下无所遁形，变得可笑而渺小。
    “你...你...”
    独眼大汉额角见汗，握刀的手微微发抖，竟不由自主地后退了半步。
    其余匪徒见状，不明所以，但见首领如此，气势也泄了三分。
    离渊轻轻嘆息一声，声音不大，却清晰传入每人耳中：
    “苦海无涯，回头是岸。”
    “谋財害命，终非正途，徒增业障，祸及己身与子孙。”
    “今日天光正好，何不归家务农，或寻份正经营生，安安稳稳度日？”
    话音落下。
    他不再看这些人，径直向前走去。
    步伐依旧从容，仿佛面前不是凶神恶煞的匪徒。
    而是空无一物的坦途。
    匪徒们眼睁睁看著他走近，那独眼大汉几次欲举刀。
    却觉手臂重若千斤，心底寒意直冒，竟无一人敢真正动手阻拦。
    离渊就这么平平淡淡地从他们中间穿了过去，月白道袍的衣角甚至拂过了一个匪徒僵直的刀尖。
    直到离渊的背影消失在隘口另一侧的山道转弯处。
    那股无形的压力才骤然消失。
    几个匪徒面面相覷，冷汗涔涔，半晌说不出话。
    “大...大哥...那道士...邪门！”瘦小汉子结结巴巴道。
    独眼大汉抹了把额头的汗，心有余悸地望著离渊消失的方向，喃喃道：
    “不是邪门...是...是真有道的！”
    “老子当年在庙里偷香火钱，被老和尚瞪一眼都没这么慌...”
    “快走！这地方不能待了！”
    匪徒们如蒙大赦，慌忙收拾傢伙，竟真箇作鸟兽散，从此再未在此地出现。
    当地后来传闻，有位过路的真人，一言喝散了盘踞多年的山匪，保了一方平安。
    此是后话，暂且不表。
    离渊对此並不掛心。
    以他如今境界，对付这等凡俗匪类，自是无需动用咒法神通。
    只需一丝神念威压，一点直指本心的劝诫，便足以震慑宵小，导其向善。
    这也是一种修行，一种对“教化”之力的体悟。
    ......
    又过了数日，离渊已进入湘楚地界。
    距离陆家大宴所在之地已然不远。
    沿途风貌渐变，水网渐密，人烟渐稠，言语口音也带了软糯的楚调。
    他也开始更多地听到关於陆家寿宴的议论。
    不仅是异人界，甚至一些消息灵通的普通富商、乡绅也有所耳闻。
    足见陆家在此地影响力之深。
    这日黄昏，他行至洞庭湖畔一处大镇，名为“岳阳驛”。
    镇子依託水陆码头，颇为繁华。
    离渊寻了间临湖的清净客栈住下，推开窗，便可望见烟波浩渺的洞庭湖。
    夕阳余暉將水面染成金红，远处君山如黛，景色壮阔。
    他正凭窗远眺，心神与这浩淼水势隱隱相合。
    內景之中，似有掌管江河湖海的神位清光微漾。
    忽地，客栈楼下传来一阵喧譁，夹杂著几声压抑的惊呼和器物碰撞声。
    离渊神识微动，已“听”清了楼下动静。
    並非寻常爭执，而是有数道不弱的气息正在对峙。
    其中一道气息阴冷诡譎，带著明显的邪祟之意。
    另外几道则正气凛然，却显得有些焦急侷促。
    “湘西赶尸一脉的弟子，遇到了麻烦？”
    “对手是...”
    离渊心念微转，已大致明了。
    此地靠近湘西，遇到赶尸人並不稀奇。
    但那道阴冷气息，却非寻常殭尸或孤魂野鬼，倒像是...
    被人刻意炼养操控的邪物。
    他本不欲多管閒事，但感应到那邪物气息中隱含的一丝暴虐与血腥，显然害人不浅。
    且那几名赶尸弟子虽竭力抵抗，却已左支右絀。
    落败只是时间问题，届时恐有性命之忧。
    “罢了，既遇之，亦是缘法。”
    离渊放下茶杯，起身，缓步走下楼梯。
    客栈大堂中，桌椅狼藉，客人早已躲得远远的。
    场中，三名身著青色短打、腰间繫著铜铃和符袋的年轻男子，正围成一个三角阵势。
    手中桃木剑挥舞，铜铃急摇，口中念咒不止。
    他们面前，一个面色惨白、眼眶深陷、十指乌黑尖锐的“人”形怪物，正发出“嗬嗬”怪响。
    行动如风，力大无穷，不断衝击著三人的阵势。
    这怪物身上贴著的镇尸符已破损大半，显然快要失控。
    更麻烦的是，离渊能感应到，在客栈外的阴影里，还隱藏著一道更加阴毒的气息，正是操控这怪物之人。
    三名赶尸弟子显然道行尚浅，对付寻常行尸尚可。
    但面对这明显被强化甚至炼化过的邪物，已是险象环生，额上冷汗直流。
    “师兄！镇魂铃快镇不住了！”
    “这孽障好生厉害！像是被人动过手脚！”
    “小心它的爪子！有毒！”
    就在那怪物猛地撞开一柄桃木剑，乌黑利爪直掏一名弟子心口之际——
    “定。”
    一个平和清越的声音不高不低地响起，仿佛带著某种奇异的韵律，瞬间压过了所有的嘈杂。
    隨著这一声，那凶悍无比的怪物，动作骤然僵住！
    仿佛被无形的力量禁錮，保持著前扑掏爪的姿势，定在了原地，只有喉咙里还在发出微弱的“咯咯”声。
    三名赶尸弟子死里逃生，惊魂未定，愕然看向声音来处。
    只见楼梯口，一位月白道袍的年轻道人正缓步走下，面容清雋，目光平静，仿佛只是下楼用饭一般寻常。
    离渊看也未看那被定住的怪物，目光直接投向客栈门外阴影处，淡淡开口：
    “以生魂炼尸，驱使其为恶，有伤天和，其罪当诛。”
    阴影中，传出一声尖锐难听的怪笑：“嘿嘿，哪来的野道士，多管閒事！”
    “识相的赶紧滚，否则连你一起炼了！”
    话音未落。
    阴影中猛地窜出一道黑气，快如闪电，直扑离渊面门！
    那黑气之中，隱有无数痛苦扭曲的面孔哀嚎。
    显然吞噬过不少生魂，歹毒无比。
    三名赶尸弟子见状大惊：“道长小心！是摄魂邪术！”
    离渊神色不变，甚至没有抬手，只是口中轻诵：
    “天地玄宗，万炁本根。
    广修万劫，证吾神通。
    三界內外，惟道独尊。
    体有金光，覆映吾身。”
    正是道门八大神咒之一，护身降魔的【金光神咒】！
    咒言方启。
    离渊周身骤然绽开一层柔和而凝实的金色光晕。
    那光晕並不刺眼，却带著一种万邪不侵、诸恶退避的纯粹道韵。
    黑气撞上金光，如同冰雪遇沸汤，发出一阵“嗤嗤”声响。
    其中哀嚎的面孔瞬间被净化、消散，黑气本身也迅速淡化，最终消失无踪。
    “什么？！”
    阴影中的邪修发出一声惊怒交加的尖叫。
    然而，离渊並未给他任何喘息或遁逃的机会。
    就在邪修惊叫出声的剎那，离渊眸中清光一闪，並指如剑，朝著阴影所在凌空一点。
    “灭。”
    一字吐出，平淡无波，却仿佛带著天地律令的威严。
    一道凝练至极、蕴含破灭邪祟真意的金色雷光，自其指尖迸发，迅如惊电，直贯阴影深处！
    那雷光並非声势浩大，反而內敛纯粹，却让周围空气都为之一凛。
    “不——！！”
    阴影中的邪修只来得及发出一声短促悽厉的惨叫。
    雷光精准无误地没入其藏身之处。
    没有惊天动地的爆炸，只有一声闷响，以及一股迅速弥散开来的焦糊与阴秽溃散的气息。
    阴影如潮水般退去，露出后方墙壁。
    只见一个穿著黑袍、乾瘦如猴的中年男子，背靠著墙壁，双目圆睁，脸上凝固著极致的惊恐与痛苦。
    他的眉心处，一点焦黑的小孔，並无鲜血流出，但其周身生机已绝，所有阴邪气息尽数被那一道雷光涤盪湮灭。
    形神俱灭。
    离渊这才缓步上前，目光扫过邪修尸身，以及跌落在地的一个刻满邪异符文的黑色木偶和一个腥气皮囊。
    他伸手虚招，木偶与皮囊落入手中，指尖纯阳道火燃起，顷刻间將其焚为灰烬，怨戾之气尽散。
    隨后，他转身看向那具仍被定住的炼尸。
    此刻炼尸眼中凶光已散，只剩下一片死寂的茫然。
    离渊念诵了一段《太上洞玄灵宝救苦妙经》中的超度经文。
    隨即將一道安魂符打入其眉心。
    炼尸浑身一震，周身那层邪异的黑气彻底散去，缓缓闭上了眼睛，直挺挺向后倒去。
    彻底化为了一具普通的尸体。
    整个过程中，离渊神色始终平静，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
    然而，客栈內外目睹这一切的人，却皆是噤若寒蝉。
    三名赶尸弟子在一旁早已看得目瞪口呆，望向离渊的目光充满了敬畏。
    此刻见离渊举手投足间化解危机、诛杀邪修、超度炼尸，手段玄妙莫测，气度更是超凡入圣。
    哪里还不明白遇到了真正的高人！
    於是连忙上前，整整齐齐地跪倒在地：
    “湘西柳家弟子，柳青、柳白、柳玄，多谢道长救命之恩！”
    “未知道长仙號？”
    “我等必铭记於心，日夜焚香为道长祈福！”
    离渊右手轻抬，一股柔和力道將三人托起：“不必多礼。”
    “贫道离渊，途经此地而已。”
    “邪祟害人，罪孽深重，死不足惜。”
    “你等赶尸行走，亦需多加小心，寻常符咒恐难应对此类刻意炼製的邪物。”
    “离渊道长！”三人闻言更是震惊。
    他们在师门中也隱约听过绵山大罗宫有位天生道子的传闻，没想到竟是眼前这位！
    难怪有如此神通！
    “原来是离渊道子当面！晚辈失敬！”三人又要下拜。
    离渊摆摆手：“你等將尸身处置妥当即可。”
    三人连忙称是，匆匆收拾，对离渊千恩万谢后，带著那具已无害的尸体迅速离去。
    客栈掌柜和伙计这才战战兢兢地出来，看著恢復平静的大堂，对离渊更是敬若神明，连连表示房钱饭钱全免。
    离渊婉拒，只让他们收拾乾净，便自行回了房间。
    翌日清晨，离渊结帐离开客栈，继续南下。
    距离陆家所在，已不足百里之遥。
    而与此同时...
    关於一位年轻道人在岳阳驛轻易诛灭邪修、解救湘西柳家弟子的消息...
    也开始在小范围的异人圈子里悄然流传开来。