牧尘立在原地，望著那道银髮身影渐行渐远，最终消失在城门口昏黄的光晕里。
    他没有追上去。
    来日方长。
    牧尘入城，城內景象与城外截然不同。
    街道由青石板铺就，两侧立著高低错落的石屋与木楼。
    牧尘寻了一处歇息的石屋，在床边盘膝坐下。
    意识沉入识海，运转混沌神磨观想法！
    “混沌之中，生有神磨，神磨一转，神魔俱灭……”
    “观想神磨，以神魂为引，受神磨碾动……”
    “神磨九转，一转一重天……”
    茫茫混沌，无边无际。
    而在混沌中央，悬浮著一物。
    那是一方巨大到无法以言语形容的神磨！
    寻常锻魂之术，多以温养淬炼为主，而这混沌神磨观想法，走的是截然相反的路子——
    將自身神魂投入神磨之中，受其碾磨，承其破碎，於毁灭中寻求重塑，於极痛中萃取精华。
    简单，粗暴！
    牧尘的神魂虚影在混沌中凝聚成形，他没有犹豫，径直投身其中！
    恐惧吗？或许有一点。
    退缩吗？绝不！
    不受风雨砥礪，不经千锤百炼，何以成钢？何以踏上绝巔？
    大千世界，唯有绝对的实力，才是掌控自身命运，守护所想守护的一切的根本！
    在投入神磨范围的剎那，牧尘感觉自己的神魂像是撞上了一片无形的混沌壁垒，紧接著，难以言喻的庞大压力从四面八方碾压而来！
    上下两扇斑驳古老的磨盘，缓缓转动，將他那渺小的神魂虚影，置於其中……
    难以形容的痛苦，瞬间淹没了牧尘所有的感知。
    仿佛每一缕魂光，每一个意识念头，都被放置在最粗糙的混沌石磨下，被一点点、一寸寸地研磨！
    磨盘转动，他的神魂虚影剧烈扭曲颤抖，光芒明灭不定，仿佛风中残烛，隨时都会彻底熄灭。
    神魂虚影在磨盘间苦苦支撑，如同暴风雨中的一叶扁舟，隨时可能倾覆，却始终没有沉没。
    每一次，在那极限的黯淡之后，又有一股源自圣体道胎本源的灵光，死死拽住崩溃的边缘，让虚影不至於彻底消散。
    如此反覆，直到神磨二转，牧尘的神魂虚影才彻底爆开，化为齏粉！
    下一瞬，牧尘的神魂虚影重铸，比起先前，不知凝实了多少倍！
    “再来！”牧尘缓过神来，再次投身神磨！
    如此反覆，直到自身修炼的极限！
    ……
    接下来的日子，牧尘的生活进入了某种规律。
    白日里，他在安全之地的城主府中接取任务，斩杀灵兽，收集灵药。
    夜间，他便將意识沉入识海，直面那方仿佛能碾碎一切的混沌神磨。
    痛苦从未减轻。
    每一次神魂投入，被那古老斑驳的磨盘缓缓碾压，那种意识被寸寸剥离处於极限，又被先天混沌圣体道胎本源灵光强行粘合的过程，每一次都如同在生死边缘行走一遭！
    但牧尘的眼神却愈发平静，他逐渐习惯了这种极致的痛楚。
    周而復始。
    神魂强大，对感知的扩张最为直观，范围番了几倍都不止。
    对自身肉体的掌控也步入全新层次，每一丝肌肉的颤动，每一缕气血的流转，皆在念动之间！
    与此同时，频繁的在任务中斩杀灵兽，吸纳精魄，让牧尘成功晋升了四级灵体！
    这一日，黄昏。
    牧尘刚於城外十里外的一片毒沼中，斩杀了一头擅长隱匿与喷射毒雾的高级灵兽障影蜥。
    便见一道绚烂无比的七彩烟花，自城主府冲天而起，直入云霄！
    纵然相隔数十里，亦清晰可见，这是安全之地集合的信號。
    “终於来了。”牧尘眼中闪过一丝瞭然，並无意外。
    他不再耽搁，身形一晃，脚下发力，整个人便如一道离弦之箭，撕裂空气，朝著城池方向疾掠而去。
    当牧尘赶回城中，抵达城主府前那片以青黑巨石铺就的宽阔广场时，这里已是人头攒动，粗略看去，足足有一百多人！
    眾人的目光，大多聚焦在城主府门之上，对牧尘而言等待並未持续太久。
    约莫半盏茶后，城主府门缓缓向內打开。
    三道身影，不疾不徐地从门內踱步而出，两男一女，皆是青年模样。
    这三人，正是五大院派遣而来，分別坐镇此处守护之地的教习！
    隨著三人的现身，人群霎时安静，落针可闻。
    “三日之后，安全之地將开启为期半月的试炼场……”一位教习开口。
    这是最终灵路开启前的生死试炼，只有排名前三十人才能够获得进入最终灵路的资格。
    衡量排名的唯一標准，便是积分，斩杀灵兽，寻找灵药，乃至於夺取令牌！
    百无禁忌，各凭手段！
    教习宣布完规则后，三人便转身回了城主府，沉重的石门缓缓合拢，將所有的疑问与躁动都关在了门外。
    广场上先是死寂，隨后，细碎的交谈声如同潮水般漫起，迅速演变成嘈杂的议论。
    这次生死试炼意味著什么，每个人都心知肚明。
    身边的每一个人，都可能是猎物，也可能是猎人！
    牧尘站在原地，目光平静地扫过广场。
    有人急切地拉拢同伴，言辞恳切；也有人冷眼旁观，独自退向角落。
    他的视线最终越过攒动的人头，落在了那道始终未动的银色身影上。
    洛璃。
    她就那样站著，垂著眸子，仿佛周遭的一切嘈杂都与她无关。
    那些或打量、或忌惮、或贪婪的目光从她身上掠过，却无人敢轻易靠近她周身三丈之地。
    那是一种无形的界限。
    牧尘笑了笑，迈开脚步，在距离洛璃面前停下。
    洛璃长长的睫毛颤了颤，抬起眼帘，琉璃般的眸子，清澈得近乎透明，映出牧尘清俊浅笑的脸。
    “洛璃对吧？”牧尘开口问询。
    洛璃没有回应，只是静静看著他。
    “有兴趣合作吗？”牧尘望著她，继续说，“与我合作，我可以帮你变得更强！”
    周围尚未完全散去的人群里，传来几声极低的嗤笑或吸气声。
    帮洛璃变强？那银髮少女这几日展现出的实力，早已被公认是此处最顶尖的几人之一，神秘而强大。
    这黑衣小子是谁？口气倒是不小！
    洛璃的目光在牧尘脸上停留了片刻，不知为何，相较於其他人而言，眼前的少年似乎比较顺眼。
    “你很强。”
    她终於开口，声音如其人，清冷而平静，像山涧里淌过的冰泉。
    牧尘眉头微挑，等著她的下文。
    “但我的修行，”洛璃的语速不快，每个字都吐得很清晰，“不允许別人来打扰我。”
    她的目光从牧尘脸上移开，重新落回地面某处不存在的点。
    “你帮我变强，会让我时刻想著回报你。”
    “所以，我拒绝。”