“夫人，金陵天寒不比蜀地，您要做菜，不如去灶房里做吧？”
    “不必。”
    簇新的貂裘被人当了破缕老被一般垫在屁股下面，妇人蜷在泥炉前面，身上只穿了件半旧的棉袄子。
    下人要拿氅衣给她盖在身上，她摆手：
    “臭的，离我远些。”
    说话时候，她的眼睛还是盯着泥炉里的火，神情有些木然。
    陶锅里传出“咕嘟咕嘟”的炖煮声，热气从锅盖的边缘冒出来，像是要掀开的棺材盖子。
    她侧耳听了听，又坐正了些，往泥炉里添了块木柴。
    木柴有刺，扎在她手上，她面无表情地拔了下来，把那根刺也弹进了火里。
    手上多了个红点儿，她用指甲用力掐了下。
    几只麻雀在墙头站着，圆圆的小脑袋挤成一团又四下打量，仿佛是被锅里的香气引来的。
    妇人转头看了一眼，松开手指，从怀里抓了一把粟米撒在了院子的青石地上。
    一只麻雀扑棱着落下来，叨了两下粟米，抬头看看，又叨了两下。
    其他麻雀见同伴安然无恙，也都飞了下来，吃得得意了，还挺着小胸脯扑扇一下翅膀。
    院门轻响，有人走了进来，麻雀们慌慌张张叼了粟米飞上了墙头。
    妇人也听见了，她看向院门处，深深地吸了一口气。
    “新人，新味。”
    她如此说。
    穆临安曾在金陵练兵，自然也有住处，是个三进院子，他带着沈揣刀来的却是深巷中一户人家，白墙窄门，只看外面就知道是个寻常宅子。
    “木大头，你怎么让安夫人住在这儿？”
    说话的人是谢序行，在龙江关上岸的时候，沈揣刀把送人送东西的活儿交给了谢序行，又被他转手甩给了常永济，他也没骑马，混在马车里跟着一道儿来的，此时从车帘子探个脑袋出来，头上还裹着暖帽。
    穆临安道：“夫人说我那院子住过许多人，气杂且浊，住不得。我寻了几处，终于找了一处清静地界。”
    他说话的时候看向了从马车上跳下来的沈揣刀。
    沈揣刀左右看看，这巷子深，距离街市甚远，冬日冷肃，墙上苔痕犹在，门上黑漆斑驳，可见久未有人住过了。
    真是“人迹罕至”的清静了。
    “安夫人既然喜欢这种地方，到了维扬就可以到寻梅山我那庄子上住些日子，我那儿不光人少，到处还都是新的。”
    陆白草正要下车，听见自己徒儿这么一句，就知道她打了将人拐走的主意。
    在沈揣刀伸手扶她的时候，瞪了她一眼。
    “七娘，马车里的那个食盒拎着，咱们上门见人总得带点儿东西。”
    “好！”
    宋七娘抱着食盒要下车，一掀开帘子，食盒就被人夺了去。
    提着食盒跟在沈东家身后，谢序行又看向穆临安。
    “你跟金陵各家也都说安夫人是你养母？”
    穆临安看他一眼，点了点头。
    谢序行冷笑了声：
    “靖安侯知道了怕是不会高兴。”
    穆临安没说话。
    宅子冷清，也是被彻底打扫过的，踩着零星几片落叶往后院走，沈揣刀和宋七娘几乎同时停下了脚步。
    接着，陆白草也停了下来，眉头微微皱起，道：
    “怎么这般香？”
    谢序行深吸了一口气：“咸肉炖雪菜不是？确实挺香，就是不怎么下饭。”
    一缕风挟着香气吹过窄道，内行外行泾渭分明。
    沈揣刀抬手仿佛抓了香气似的往自己鼻子上一扑，几步走出了窄道，正好撞进了一个女人的目光之中，她连忙下拜：
    “夫人，晚辈……”
    “我知道你。”妇人面上带着微笑，起身还礼。
    “你是沈、沈揣刀，极好的名字，一听就是有气魄的姑娘。”
    她向前走了几步，仔细端详着面前比她高了半个头的女子。
    “我叫安双清，也是个好名字。”
    沈揣刀也看清了她的样貌，面色苍白，脸庞瘦削，额头眼角皆有细细的纹路，头发、眉毛的颜色都比寻常人略淡些，仿佛一个人被从头到脚扑了层白灰，又走了几里、十几里路，一路上的风都没把这白灰吹净。
    “前尚食局典膳陆氏见过靖安侯世子夫人。”
    安双清看向陆白草，眨了眨眼，又回了一礼：
    “陆典膳，你我也许多年未见了。”
    沈揣刀察觉到她面上在笑着，一双眼却像是藏了雾，既没有欢喜，又没有感伤。
    待看到了穆临安，安双清只是淡淡点头，又看向谢序行。
    “晚辈谢序行，给夫人请安。”
    他正正经经行了个晚辈礼。
    安双清轻轻后退了两步，抬手摆了两下。
    “你多晒晒太阳才好。”
    这说话的语气仿佛谢序行不是一个人，而是一个泡了水要发霉的物件儿。
    与每个人都见了礼，安双清松了口气，仿佛已经做完了琐碎烦心之事，又回到泥灶旁蜷着身子坐下。
    沈揣刀跟了过来，将身上的氅衣下摆一卷，蹲在一旁，也看着泥灶。
    “安夫人，这菜火候已经有了九成。”
    “没有。”安双清摇头，“之前有，现在没了。”
    “为什么？”沈揣刀的目光从陶锅移到了安双清的脸上，“可是因为我们来了，这里的气乱了？”
    安双清的头缓缓转过来，然后抬眼看向面前的女子。
    明俊非凡的女子如日如月，穿一身红色大红羽纱，又如新火。
    她抬起一根手指：
    “那谢家二郎朽湿气太重，惊了柴，还有你，你太新了，要把你炖进去，得多费一根柴。”
    说罢，她的头微微一动，竟凑到了沈揣刀的近前，两人眉目只有两指之距。
    “好重的金火气，又有烟火气，早知道有你这般的会来，我就换一道菜了。”
    沈揣刀轻轻一笑：“安夫人想要换什么菜？”
    安双清摇头，看着年纪与陆白草相似，此时微带嗔意，竟像是少女：
    “嘘，不能说，我说了，锅里的就生气了，都是些陈尸腐草，生了气，就臭了。”
    “夫人用陶锅镇着，明火烧着，它们哪里还会生气？”
    “会的，它们可刁钻了，就喜欢人多，人越多，生气越足，它们才欢喜，刚刚你们没回来，我还特意引了雀鸟下来。”
    她的目光落在沈揣刀的脸上。
    “我想专为你做道菜。”
    “晚辈之幸。”
    “可我不能白白给你做。”
    “那晚辈还夫人一顿宴席如何？”
    “你我执道相左，你又正在盛时，你吃我的当是修心，我吃不得你做的饭食……”安双清蜷回去，低下了头，“许多人不想我再与人比下去，可我真想进行宫给太后做菜，你是主事的，你不能拦我。”
    沈揣刀一时没有说话。
    卫谨拦在码头上与她说安氏之事，为的就是要她想办法拦住了安氏。
    不然她一个人挑尽了所有人，遴选又如何办得下去？
    若是寻常人也罢了，靖安侯世子遗孀，身边又杵着一个手握实权的维扬将军穆临安，就算金陵各家和卫谨有百般手段，也无从施展。
    只能寄希望于沈揣刀。
    “夫人，可否让我先吃了您做的菜？”
    安双清点点头。
    另一边廊下，谢序行看着穆临安：
    “我小时候见过安夫人，她……”
    他抬手指了指脑袋。
    “可不是这般。”
    倒不是他对当年的安夫人如何印象深刻，而是如果当年的安夫人就是这般怪异模样，他肯定得记到大的呀。
    穆临安抱着剑，片刻后，叹了一口气：
    “十八年前，侯爷说世子夫人思念世子成疾得了癔症，送去家庙修养，过了几年，我略大了些，想去家庙拜见夫人，才知道她已经被送到了别处，也是前两个月才得了消息，世子夫人竟被送到了蜀地。”
    谢序行身上拢着氅衣，靠着柱子站着，闻言，他脸上有些惊讶，下一瞬又笑了下：
    “侯爷连把你记在世子夫人名下都不肯，又哪能容你对她一直惦念，要不是安家一直得力，又在西北有些势力，侯府不愿意丢了这门姻亲，安夫人怕是都未必活到如今。那你如今把她从蜀地带出来，是想要如何，帮她讨公道？”
    他一贯是个眼利心细的，又做惯了探子，刚照面的时候他就看见了安夫人的手。
    养尊处优不愁吃喝的侯府世子夫人可没有那么一双粗粝斑驳、伤口层层的手。
    “我之前听宫校尉说，庄女史得谈大姑相助，让一个有郁证的姑娘好了许多。太后这次南下会带着谈大姑一道，我想请谈大姑给夫人医治。”
    “你要是想要求医，悯仁真人的医术极好的，她跟沈东家也亲近，你多给些香火钱。”
    穆临安点点头。
    谢序行微微抬了抬下巴：
    “你称她安夫人是养母，侯爷知道了可是要动怒的。”
    穆临安微微摇头：
    “无妨，我既然能将夫人从蜀地接出来，他们也不敢再对夫人做什么。”
    说话时候他看向屋檐下蜷坐的妇人。
    他从襁褓时候就被抱到靖安侯府，人人都对他有所求，要他撑起靖安侯府的门楣，要他与侯夫人的母家高氏亲近，要他忘了自己原本的父母只记得靖安侯府，只有永远穿着一身素衣的安夫人，她要他多笑笑，别当个小木头。
    思及旧事，他微微闭上眼睛。
    过去十多年里，他从没想过夫人是过得怎样的日子。