七位神君高高在上， 俯瞰人间。
    那个熟悉的小姑娘长大了些，跪得倒是和从前一样规矩。
    烛火轻动，香燃尽了。
    开了一条缝的窗子里钻进来了两缕风， 一缕轻拂神君的宝器，一缕与残香勾结，围着那跪着的女子打转儿。
    烛影轻动， 神君们的脸上明暗流转，仿佛真的在听她的心事。
    很小的时候，她说她想爹爹黄泉往生，来世无灾无恙， 她说她想兄长安泰，母亲不要再流泪了。
    后来， 她遇到了许多难处，酒楼里的跑堂和厨子欺她年幼， 躲在角房里赌钱， 大师伯专断跋扈又好酒， 酒兴上来把自己关在小灶房里谁也叫不出来， 方师叔耳根软好面子，她说的话， 他答应的好好的，转头就被人哄得忘了。
    再后来，她开始说自己如何拉拢了师伯和师叔的儿子们，如何设计赶走了欺她之人， 如何借着宾客们的夸赞反向后院争来权柄，如何一点一点， 把人换成了听话老实的，如何在酒楼里立规矩。
    小小酒楼里的一切琐碎得仿佛芝麻饼的渣子， 神君们听得津津有味。
    她在想怎么能让酒楼赚了更多的钱。
    她在想维扬城里各色客人里她想要的是哪一些。
    她在想怎么能让附近的学子、乡绅、胥吏和城中的富户都认准了来她的酒楼。
    她在想要再揍孟家兄弟几顿，让大师伯收敛性子，不止是为了小碟，也是为了她在酒楼里的威望。
    她在想五两银子一桌的夏日宴席得有怎样的菜色——想了那许久，竟然一道都没有摆在供桌上，好生小气的小姑娘。
    她在想学子们夸耀攀比成风，她得想法子为自家的酒楼争来个”劝学俭慎“的好名声。
    香烛的气幽幽向上，她的心缓缓下沉。
    她的心上一点点积起了水。
    是她的所见，她的所闻，她的所想。
    是哪一日呢？让她的心像是静潭，幽深无声，谁也不知道里面有什么。
    是那一日。
    神君们俯瞰这个姑娘。
    是她把自己的母亲和兄长，从心底挖走的那一日。
    留下的坑，很深，很深。
    水流进去，那些琐碎落进去，沉入水底，没有丝毫的杂音。
    她深潭一般的心里装了越来越多的人。
    她为一个叫徐幼林的姑娘求来世安乐，又为另一个叫徐幼林的姑娘求今生如愿。
    她反复斟酌自己能不能帮那些织场里困顿的织工。
    许多的困顿像是石头，让潭水更高了，几乎要满溢出来，于是水边有了草和树。
    最高的那棵树向着苍穹去，似乎要将天穹撑起。
    “天太低了。”她诉于诸神，”许多人的腰一直弯着，她们看不见天，费劲儿抻着脖子，也不过看见了前头，唯有死的时候才能躺在地上看天。”神们默然。
    没有几个活人看天，她们都低头在哭泣，哭着骂她们不曾怜悯。
    再回来，她是笑着的。
    那棵树长高了许多。
    “公主不过是稍有动作，这世上就能多许多女官女卫了。”很快，她又有了新的念想：
    “我想那人是该死的，只不能真让他死在维扬，可惜了，脏了双鞋子。”“我想那两人是不该死的，这世道，若她们是死在了真正的苗若辅手里，苗若辅定是不用偿命的，她们杀了他，他何尝不是在杀她们，快慢缓急罢了，好在她们快一招。那我帮她们一把，不让她们偿命，倒是更合我心中意气。”赛诗会，她在心里算来算出，无数点子像是泡泡，从水潭里浮上来，破开，是烟火气，饭菜香，是一座城的热热闹闹。
    这次，她又要走了，还是去金陵。
    那棵树又得往天上长吧？
    神君们看着她，看着她心上那棵树，玉干金叶的树，刻满了对权欲、财力的渴念。
    又不只是为了她自己的权与财。
    树影投在深潭上，两相照影，高高的冠又似深深的根。
    “也不知年前还能回来几回，劳烦各位庇护我祖母，让她安心听曲儿吃点心抄经文，别为我操心。也管管小碟，让她生意兴隆诸事顺遂，还有玉娘子……还有苏姑娘……你们帮帮忙，要是月归楼真能遴选得中就好了。”是的，沈揣刀举贤不避亲，她虽然自己得了这个选厨子的差事，也没打算让月归楼避嫌。
    维扬城里最好的酒楼，怎能缺席给太后娘娘遴选厨子的盛事？
    她不仅只让自家月归楼去金陵，还说服了维扬城中的各家。
    赛食会余波未散，”维扬美食“的名头响彻江淮，他们就该在这个时候杀去金陵进一步打响名号才对。
    神君们：“又来了又来了，这树长得真快啊。”在佛前跪了半个时辰，睁开眼，沈揣刀眸中清明，对着神君们拜了拜，又拜了拜自己的大祖母。
    “大祖母，祖母近来牙有些松，偏还爱吃点心，我走了，您可千万盯着她，要是她吃点心吃多了，大祖母您就托梦骂她。”说着说着，她的脸上就有了笑。
    只是在下拜的时候，她眼眸微垂。
    祖母对大祖母的讳莫如深，她还记在心里，进了行宫后，若是有机会能探得了大祖母的过往，她也不会放过。
    烛火轻轻晃动，纵使是神的眼，终究照不透她心中的深潭。
    “行李刚收拾妥当，你人就钻进了守心堂，事到临头了才拜神，也不知道能求来些什么。”听见流羽说孙女从守心堂里出来了，沈梅清当即将人叫了过来。
    “旁的也就算了，金陵也不是什么穷乡僻壤的地方，带够了银子，吃穿用度你现买也成，银子带了，银票也带好，看准了是金陵能用的票号。这东西你且戴在脖子上，别随意摘了。”沈揣刀看了眼祖母递来的小巧金葫芦，又看向自己的祖母：
    “这里头装了什么？”
    雕了梅花的瓣儿的小葫芦精巧的很，一看就是大银楼里的巧匠精心造的，挂在红绳上，可爱得很。
    “你怎么知道这里头有东西？”
    沈揣刀笑着说：“金子是不是空心儿的，就我这双富贵眼，那不是一眼就能看出来？”要不是孙女明日就走了，沈梅清真想在她脑门上点几下，瞎说八道小丫头。
    “这里头是些入口就直接化了的安宫丸，你之前不是得了许多好药材？我拿了些去跟悯仁换来的，别看东西少，保一口气是够的。”“祖母这是又帮我寻了条命呀。”
    沈揣刀脸上笑着，手上却郑重，将葫芦挂在了脖子上。
    沈梅清看着她，看着看着就出了神儿。
    隔了几十年，她的孙女儿也要入宫了。
    “刀刀，你要入宫，自有你的打算，祖母我也不拦着你往外走，只一句话，我得与你说清楚。”正房里只有祖孙两人，还有趴在熏笼边取暖的小白老。
    那两只更小些的猫子现在已经在厢房里的锦被上躺好，等给沈梅清暖脚了。
    棋盘未收，经书折角，可见这屋子主人心中并不清静如常。
    “你若是要赌自己的生死，需得知道，被你放在桌上的，不止你一条命。”她看着自己的孙女：
    “你祖母我活到如今，福祸皆尝，没有吃不了的苦，没有受不起的福，唯独不能舍了的只有你，你若是死了，我绝不独活在世上。”沈揣刀抬起眼看着自己的祖母，看她一头白发被灯火所照，微有金芒。
    “祖母，我知道。”
    顿了顿，她笑了：
    “祖母，您是我的活神仙，我肯定供养您到您重回天上那日，先活个三五百年。”饶是沈梅清神色郑重，谈生论死，此刻也差点儿被她逗笑了。
    “我说的是真的。”
    “我说的也是真的。”
    沈揣刀还是笑着说的：“您放心，我身后有家业，家里有您和小碟，阎王爷亲自来敲门我都得拿石锁砸出去，肯定好好护着我这条小命。”哄完了祖母，出了正房，转到自己住的院子，沈揣刀就看见孟小碟带着一琴几人在给她收拾衣裳被褥。
    “白天的时候不是都收拾过了吗？”
    “金陵那地方冬天风从水上来，怕是比维扬更湿冷，朱娘子冬天去过，也说金陵比维扬冷多了，本想着你只两辆马车，又带了四五个人，就先只带四件件大氅轮换着，余下的后面再送去，我怎么想都觉得不行了。
    “公主赏的，咱们自家做的，什么大氅、什么里外毛的裘衣干脆都带上，被子不够暖和，就把氅衣盖上。
    “朱娘子送来了两个汤婆子和手炉，我也给你包进去了。
    “你有一个叫冯爷的故交，今日让人送了许多驱寒的药材丸药，都是按方子齐备的，我也给你包上了。
    “单给你自己就包了三条棉褥子，之前制氅衣的时候剩了些银鼠毛料，垂环说她会做拼缝，要给你做一张褥子，本是说好了不着急，等她做成了再让人给你送去金陵，一听说金陵极冷，她熬了两个晚上给你做了出来，今天下午才得了，也让你一并带走。”沈揣刀看着几乎要把自己屋子都填满的包裹，苦笑了下：
    “金陵好歹也是江南之地，这阵仗倒像是我是要去辽东待个三年五载了……十年八年也够了。”“冻出个好歹来你就知道厉害了。”
    想将包袱紧紧扎起来，孟小碟手上用力一拉，比之前轻松许多，是沈揣刀和她一道拉着包袱布的角。
    “你放心，我肯定穿得暖暖和和。”
    她俩一个坐在榻上，一个弯腰站在地上，说话时候，沈揣刀用自己的脑袋轻轻碰了下孟小碟的。
    孟小碟脖子一偏，俩人脑袋又磕了下。