听到群臣之言，大宋皇帝也露出难以置信的神情。
    怎么可能……怎么可能……
    他低声自语，怎么也不敢相信自己的耳朵。
    大夏王朝那边不仅未能取胜，反而丟失了大半国土。
    大宋皇帝的脸色愈发阴沉。
    到底是怎么回事？！这究竟是怎么了！
    朕不信！不可能，绝对不可能！一定是哪里搞错了！
    大楚再怎么说也该元气大伤，他们本该各自休养，怎么可能转眼就全军压境？
    怎会发生这样的事？
    然而还未等大宋皇帝缓过神，外面又接连衝进一名又一名士兵。
    怎么可能，这怎么可能！
    不！这绝不可能！
    他们哪来这样的本事？怎么可能！
    怎么会这样！他们怎能敌得过我大宋！
    望著眼前这一幕，大宋皇帝彻底陷入震惊之中。
    这一定是假的，一定是假的！他们不可能这么强，不可能，绝对不可能！他们绝不可能打败我大宋！
    大宋皇帝此时已近乎癲狂，完全无法控制自己的思绪。他脸上写满不信，放声嘶吼起来。
    他双手死死攥成拳头，指甲深深掐入掌心，却丝毫感觉不到疼痛。
    陛下，请速速定夺！
    眼下我等该如何应对？
    听闻大宋皇帝之言，四周群臣皆面露焦灼，纷纷出声。此刻他们早已方寸大乱！
    他们实在不敢想像——大楚王朝的军队竟真的挥兵而来。如今大宋军队已溃不成军，整个王朝形同虚设！
    若任由楚林率军攻至临安，这皇帝之位，还有什么意义？
    全完了……连蒙古铁骑都败於楚林之手，朕还能有何指望？
    * * *
    与此同时，某处幽深的地下。
    近海岛方向，一群老者悄然现身於一座府邸之中。
    此地隶属人间，亦是他们长久以来隱世存身之所。
    细看之下，这些人竟皆具陆地神仙之境，个个气息深沉，威势不凡。
    眾人几乎到齐，唯缺为首之人。此时有人开口道：
    “人差不多齐了，不如先议一议。听闻人间近来崛起一朝，名为大楚，可对？”
    旁侧另一老者亦捻须疑问。
    前一人微微頷首：
    “確有此事。然其起於何处，尚不可知。依我推测，此朝实力应当不弱。”
    闻听此言，那问话老者眉头微蹙，沉吟片刻，方缓声道：
    “既然诸位皆有所闻，想必也清楚——大宋已至存亡之际。”
    眾人纷纷点头，神色凝重。
    “这一代的大宋皇帝太过无能，竟连新起之朝亦无法抗衡！如此，又如何替我等抵御天上仙神？”
    “我也听说了，要不是看在同为人族的份上，我早就衝进皇宫，把那个皇帝的脑袋拧下来了！”
    那个昏君到底怎么当的？连自己子民都护不住！
    真是丟尽了脸面！不过话说回来，那新晋王朝能在大宋境內搅起这么大风浪，想必確实有些本事。
    要不要派一支精锐部队去探探他们的底？
    说得对，这个主意我赞成！
    可这样一来，大宋王朝怕是要危险了！
    府宅之中，一群老者你一言我一语，爭论不休。
    就在眾人议论纷纷时，有人突然开口：
    “可我们之前已经派人去过那个王朝了！他们不但没有回应，反而对我们的人动了手！”
    此话一出，满座皆惊。
    什么？
    竟有此事？难道他们早有准备？
    不管他们有没有准备，我们都该去会会这个新晋王朝！
    没错，虽然不清楚这王朝的底细，但这次一定要探明他们的实力！
    眾人顿时炸开了锅。人间屹立多年，还从未有王朝敢如此挑衅他们的威严。楚林不但扣押他们的人，丝毫没有放归之意，这简直是在打他们的脸！
    他们为人间奔走多年，只为抵御神仙降临，如今竟有人敢动他们的人，胆子也太大了！
    “必须给这个新晋王朝一点顏色看看！”
    一位老者怒喝一声，陆地神仙的修为轰然爆发。
    此言一出，眾人眼中纷纷燃起怒火。楚林竟敢扣押他们的人，实在令人愤慨！
    一阵阵愤怒的呵斥声中，忽然响起急促的脚步声。
    一位老者从外面走了进来。
    “怎么回事？平日不是再三告诫你们要保持冷静吗？看看你们现在的样子，哪还有半分沉著？”
    老者话音落下，眾人纷纷抬起头，彼此交换著疑惑的眼神。有人咧嘴一笑，开口说道：
    “老李，这可怪不得我们！你看那王朝何等囂张，竟敢扣押我们的人拒不归还，这分明是在挑衅我们人类王朝的尊严！你说，他们做出这等事，还配称为人类王朝的一员吗？”
    老李闻言，却嘆了口气，神情苦涩地摇了摇头：
    “这些年来，我也一直在留意这个王朝。依我看，他们的实力並不算强。”
    “而且我听说，这王朝在短短半年內，已攻占数百座城池，连我们疆域內的城池也未能倖免！”
    “你说，他们实力弱？这……这也太惊人了吧！”
    老李的话让眾人纷纷瞪大眼睛，满脸难以置信。
    其他人立刻七嘴八舌地反驳起来：
    “不可能！绝对不可能！我们人类王朝的威严不容侵犯！自古延续至今的基业，怎会轻易覆灭？你莫不是在说笑？”
    “是！我们这么多王朝，可是从古传承至今的，怎会如此不堪？”
    “但事实摆在眼前！这新崛起的王朝实在猖狂，竟连我们大宋王朝都敢吞併，简直自寻死路！”
    一位看似出身大宋的男子肃然开口。
    老者闻言，也点头表示认同：
    “嗯，我也这样认为。”
    “那你觉得，我们该如何应对？”
    眾人齐刷刷望向老李。
    老李沉吟片刻，忽然抬起头，眼中掠过一丝凌厉的杀意。
    哼！区区一个小王朝，竟敢挑衅我们的威严！既然如此，我们唯有將其彻底剷除，让它从这世间永远消失！
    没错，就算它是新崛起的王朝又如何？
    依我看，那王朝的统帅，恐怕是个实力不弱的高阶神仙！
    我也这么认为！
    ……
    听著眾人的议论，老李点了点头，隨即开口：
    既然如此，这个王朝就交给我来处理，你们都在外面等候吧！
    遵命！
    一声令下，其余人齐声应和，纷纷退下。
    待眾人离去后，老者眼中闪过一道寒光，一字一句冷冷说道：
    我倒要看看，是谁给了你们这么大的胆子，竟敢与我为敌！
    说完，他转身望向远方，目光中透著凛冽的寒意。
    轰隆声阵阵传来，只见一道道巨龙般的光柱冲天而起，隨后，一扇扇巨大的门户接连出现在眾人眼前。
    走吧，我们去看看！你们先去看仙门是否开启，我们再好好对付这个王朝！
    老李一挥手，其余人纷纷飞上一条巨大的白玉阶梯，另外几位老者也紧隨其后，迅速飞掠而上。
    隨著他们的动作，那一扇扇门户逐渐消散，眼前展现出一片广袤的草原。
    草原上，高山峻岭连绵起伏，森林葱鬱，群山环绕，雄伟的城墙与庞大的城池错落其间。
    然而，门户只是短暂出现，隨即消失不见。老者摇了摇头，关上府宅大门，朝著大楚王朝的方向而去。
    ……
    大楚王朝，王宫。
    这座宏伟的王宫，於一个月前刚刚建成。
    此时已是深夜，大殿內只剩一道孤零零的身影。他坐在龙椅上，望著殿顶那颗巨大的明珠，怔怔出神。
    楚林眉头紧锁，神情肃穆，仿佛在沉思著什么难题。不知过去多久，他烦躁地揉了揉额角，眼中儘是无奈。
    “真是麻烦……凭什么旁人都在庆贺享乐，唯独我在此处批阅奏摺？”
    他胡乱抓了把头髮，髮丝凌乱地散在额前，却也无心整理。眼见他人自在逍遥，自己却困於案牘之间，心情愈发烦闷。恰在此时，侍卫又呈上新的一叠奏章。
    望著堆积如山的文书，楚林一时恍惚，陷入了迷茫。
    他不由自主地思索起那三个永恆的疑问——我是谁？身在何处？所做为何？
    阵阵头痛袭来，他用力揉按著太阳穴，试图让自己清醒，却仍是徒劳。这般痛苦，岂是揉按所能缓解？
    “唉……实在烦闷！”
    他长嘆一声，甩开奏摺起身离座，踱至殿角颓然坐下，又重重嘆息。
    不行，我既为 ** ，岂能如奴僕般劳累？须得寻个解决之道……
    他抚著下巴沉思片刻，忽然朝殿外扬声道：“传几位娘娘前来，尤其要请长孙无垢娘娘！”
    他记得这位长孙娘娘似乎精通文书，若得她相助批阅奏章，自己岂不轻鬆？
    想到此处，楚林不由搓了搓手。殿外侍卫稍作迟疑，便领命而去。
    不知过了多久，敲门声响起。楚林精神一振，快步上前开门。
    只见长孙无垢微蹙蛾眉款步而来，身旁跟著黄容，面露不解：
    “陛下召见，所为何事？”
    “无妨，不过想瞧瞧爱妃的本事。既为皇妃，也该学著处置这些奏章才是。”
    楚林略显窘迫地挠了挠头，带著歉意望向她。
    长孙无垢轻轻蹙眉，垂首细阅案上奏章，越读眉头锁得越紧。
    半晌，她终於抬头看向楚林。
    “陛下，这些奏章从何而来？”
    “呃……就是想请你看看。”
    楚林暗自撇嘴，心中嘀咕：这还用问？自然是下面呈上来的。那群人连动脑都不愿，批得我头疼欲裂。
    他虽未明说，意思却已分明。
    长孙无垢凝眸注视他片刻，终是微微頷首。
    “也罢。既然陛下不喜批阅奏章，便由臣妾代劳。只是古训有言，后宫不得干政——陛下还须谨慎。”
    “何必见外？你我夫妻本是一体，何来干政之说？你批便是！”
    楚林闻言顿时舒展眉头，笑容满面。
    长孙无垢轻抿朱唇，摇首不语，执笔蘸墨，在奏章上细细批註建议。
    约莫一个时辰后，她终於搁笔起身。
    “陛下，臣妾先行告退。若日后仍有需要，再唤臣妾不迟。”
    施礼完毕，她转身走向后殿。
    目送长孙无垢离去，楚林长舒一口气。