东宫，就在不远处。
    那片曾经象徵著大明未来的宫殿群，此刻却笼罩在一片死寂和哀伤之中。
    朱珏跟在朱元璋身后，一步步地，走向那座他既熟悉又陌生的宫殿。
    走向那个，他血脉相连，却即將永別的……父亲。
    东宫。
    床榻之上，大明太子朱標面色蜡黄、眼窝深陷，正靠在厚厚的迎枕上。
    那个曾经温文尔雅，监国理政十数年，被誉为千古第一太子的男人。
    此刻，他的胸膛剧烈地起伏著，每一次呼吸，都像是用尽了全身的力气，发出破风箱般嘶哑的声响。
    床榻边，跪著一眾男男女女，哭声此起彼伏。
    为首的，正是太子妃吕氏。
    她一身素服，脸上没有半点妆容，头髮也有些散乱，正趴在床沿上，哭得撕心裂肺。
    “殿下……殿下您不能有事啊！”
    “您要是走了，臣妾和孩子们可怎么活啊！”
    “允炆还这么年轻，他不能没有父亲啊！”
    她的哭声悽厉无比，仿佛肝肠寸断。
    在她身后，皇长孙朱允炆也跪在地上，双眼通红，泪水涟涟，口中喃喃地喊著父亲。
    （请记住 101 看书网解无聊，101??????.??????超实用 网站，观看最快的章节更新）
    再往后，是朱標的另外几个儿子，朱允熥、朱允熞、朱允熙，以及几个年幼的女儿，无一不是满脸悲戚，哀声痛哭。
    朱標浑浊的目光，缓缓扫过跪在眼前的子女们。
    这些年，他忙於国事，对这些孩子，疏於管教和陪伴。
    如今大限將至，他心中充满了亏欠。
    “都……都別哭了。”
    朱標张了张乾裂的嘴唇，发出的声音，却微弱得几乎听不见。
    “听……听我说。”
    离得最近的吕氏听到了，哭声却反而更大了。
    “殿下！您別说话了！您要好好养著！”
    她一边哭喊，一边不停地给旁边的朱允炆使眼色。
    “允炆是您的长子，是皇长孙！您一定要为他多想想啊！
    您要是有个三长两短，留下我们孤儿寡母，可怎么办啊！”
    她的声音尖锐而刺耳，刻意將长子和皇长孙几个字咬得极重。
    那点心思，简直是昭然若揭。
    都到这个时候了，她心心念念的，还是她儿子的储君之位。
    她想让朱標在临终之前，向朱元璋举荐朱允炆！
    朱標看著她，那双本已黯淡的眸子，闪过彻骨的失望和冰冷。
    他原以为，夫妻数载，就算没有深情，也该有几分情分。
    可现在看来，是他想多了。
    这个女人的眼里，从来就只有权力和地位。
    为了她儿子的前程，她可以不择手段。
    现在，她在自己丈夫的病榻前，演一出情真意切的大戏，只为谋求那至高无上的位置。
    朱標的心，彻底冷了。
    他闭上眼睛，不再看吕氏那张虚偽的脸，再次开口时，声音里已经听不出任何情绪。
    “允炆。”
    听到父亲叫自己的名字，朱允炆猛地一怔，连忙向前膝行两步。
    “父亲，儿臣在。”
    朱標的目光，落在了自己这个长子身上。
    “允炆，为父问你。”
    “你想做皇帝吗？”
    想做皇帝吗？
    朱允炆当然想！
    做梦都想！
    他是嫡长子，是皇长孙，在他看来，父亲之后，那个位置，本就该是他的！
    这突如其来的问题，让他又惊又喜，一颗心怦怦狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。
    他下意识地，转头看向了自己的母亲。
    吕氏对著他，用力地，几不可察地点了点头。
    那眼神分明在说：快答应！这是你父王给你的最后机会！
    朱允炆深吸一口气，压下心中的激动，正要开口应承。
    “父亲，儿臣……”
    “罢了。”
    朱標却突然摇了摇头，打断了他。
    那双洞悉一切的眼睛，静静地看著他，眼神里带著怜悯。
    “你的性子，我知道。”
    “看起来仁厚，实则虚浮。”
    “读了满腹的圣贤书，却只学了些迂腐的道理，眼高手低，志大才疏。”
    朱允炆脸上的血色，瞬间褪得一乾二净。
    他不敢相信，这些话，竟然是从自己一向温和的父亲口中说出来的。
    “父……父亲……”
    “让你当皇帝，不是让你去实现书里的仁政德治，而是让你去驾驭一群虎狼之臣，去平衡朝堂內外的无数利益。”
    “你那点从书本上看来的手段，在那些老狐狸面前，不过是班门弄斧。”
    “强行坐上那个位置，对你，对大明，都不是好事。”
    “轻则国计民生凋敝，重则……招来杀身之祸。”
    朱標的声音不高，却字字诛心。
    他看著面如死灰的儿子，嘆了口气。
    “允炆，听为父一句劝。”
    “不要再去想那个位置了，它不属於你。”
    “安安心心地，去做一个太平藩王。有你皇爷爷在，足以保你一生富贵无忧。”
    “这，是你最好的归宿。”
    朱允炆跪在地上，浑身冰冷，牙齿都在打颤。
    不甘、怨恨、羞辱……种种情绪，在他心中疯狂交织。
    凭什么？
    凭什么他不能当皇帝？
    他是嫡长子！是皇长孙！
    他哪里比不上別人了？
    可是，面对父亲那双仿佛能看穿一切的眼睛，他一个字也说不出来。
    “儿臣……遵命。”
    朱標转而看向了另一个儿子。
    “允熥。”
    二儿子朱允熥身体一颤，连忙抬起头。
    “父王。”
    “你的性子，太过软弱。”朱標看著他，缓缓说道，“耳根子软，没主见，容易被人蛊惑。”
    “这些日子，是不是有人在你耳边，说了些不该说的话？”
    朱允熥闻言，脸色唰地一下就白了。
    他想起了开国公常茂等人对他的拉拢和暗示，想起了那些人鼓动他去爭一爭的话语。
    父王……父王竟然什么都知道！
    “父王明鑑！儿臣……儿臣不敢！”
    他嚇得魂飞魄散，连连磕头。
    “不敢最好。”朱標的语气缓和了一些，“记住，安分守己，你才能平安度日。”
    “这些年，是为父疏忽了你。”
    朱標的眼中，流露出愧疚。
    因为允炆是嫡长子，他把太多的关注都放在了允炆身上，对这个同样优秀的次子，確实关心太少。
    “以后……好自为之吧。”
    说完，他又看向了另外几个年幼的子女。
    “你们也是。”
    “生在皇家，是你们的福气，也可能是你们的祸事。”
    “克谨守身，知足常乐，方是长久之道。”
    几个孩子虽然不太懂，但看著父亲虚弱的样子，也都哭著点头应下。
    交代完这一切，朱標仿佛被抽乾了所有的力气。
    他的身体，软软地向后倒去。