云中府。
    张崇山早已得到了哨骑的飞报，得知李鈺回来，大喜过往。
    早早的就在城门口迎接。
    “李大人！你可算是回来了！”
    张崇山脸上扬起笑容，伸手想要抱一下，突然想起对方是伯爵，他这么做有些不妥，手停在半空有些尷尬。
    倒是李鈺主动上前和他拥抱了一下。
    “让將军掛心了。”
    他在草原让人来採购的药材，大蒜，物资正是因为有张崇山的大力支持，所以才能如此快速地运回来。
    这让李鈺对这个边关守將好感更甚。
    隨后两人去了守备府，张崇山让人上了酒菜，两人边吃边聊。
    李鈺將瘟疫的凶险，兀勒汗遇刺，草原內部的叛乱，以及兀朮赤最终称臣的事，简单给张崇山说了一遍。
    张崇山听得惊嘆连连，没有想到李鈺去医治瘟疫，居然还有这么多曲折。
    但知道瘟疫已经消灭，心里升起敬佩之心。
    端起酒杯给李鈺敬酒，他都无法相信，瘟疫是如何被医治好的。
    他也经歷过瘟疫，除了逃离疫情区域，別无他法。
    原本以为李鈺去草原防疫是，是比当初去草原偷家更凶险的事，没有想到李鈺再次创造奇蹟成功了。
    这让张崇山觉得李鈺太厉害了，似乎就没有他办不成的事。
    但最终听到兀朮赤称臣时，张崇山更是一派大腿。
    “伯爷真乃神人也！不费一兵一卒，就能收服草原，解我北疆数十年之心腹大患！此功当彪炳史册！”
    张崇山激动的连敬李鈺三杯酒。
    李鈺摆摆手，笑道：“张將军，草原初定，后续事宜至关重要。有几件事需託付於你。”
    “伯爷请讲，末將万死不辞！”
    “第一，神医张御景为救治草原瘟疫，立下汗马功劳，如今尚在王庭观察后续，確保疫情无虞。
    烦请將军每隔一段时日，就派一支骑兵，携带些药材补给前去探望，待张神医认为可以离开时，务必將他安然接回。”
    张崇山闻言，略一迟疑：“派兵进入草原？这……会不会引起新任大单于的误会？”
    李鈺微微一笑，语气篤定：“无妨。草原已上表称臣，兀朮赤与我已有约定，此乃盟友互助，非是军事威胁。
    你只管放心前去，他必会以礼相待。”
    张崇山点头，將此事记在心上。
    “第二件事，关乎北疆与草原未来的长治久安与繁荣。”
    李鈺將建立边境互市、兴建大型纺织工坊，以羊毛贸易改善牧民生计、从根本上消除劫掠根源的计划，详细地向张崇山阐述了一遍。
    张崇山起初听得有些茫然，待完全理解之后，猛地从座位上站了起来。
    脸色激动，声音都微微颤抖：“李……李伯爷！此言当真？！
    若真能如此……那我云中府，我整个北疆的百姓，岂不是再也不用担心胡马南侵？
    边军儿郎也不用年年枕戈待旦，死伤无数了？
    这……这是天大的好事啊！”
    虽然草原已经称臣纳贡，但谁也不知道对方会遵守承诺多久。
    前朝的时候，草原也称过臣，最终还是反叛。
    也许兀朮赤在位时，会遵守这约定，但如果换成其他人是大单于，说不定又会来劫掠。
    但如果让草原牧民过上了好日子，让他们有吃的，有穿的，谁还愿意拼了命来抢夺。
    张崇山仿佛看到了商旅云集、驼马成队的繁荣互市。
    看到了草原牧民牵著驮满羊毛的马车前来交易，而不是挥舞著马刀呼啸而来。
    这对於一个戍边多年的將领来说，简直是做梦都不敢想的美景。
    “这次我回京，便是向陛下稟明此事，请陛下下旨推行，一旦旨意下达，具体与草原对接、选址建厂、维持市场秩序等重任，就要落在张將军你的肩上了。
    兀朮赤那边我已说好，他会全力配合。”
    张崇山重重点头，“伯爷放心，只要朝廷旨意一到，末將必定竭尽全力，办好此事！
    不辜负伯爷所託！”
    李鈺拍了拍他肩膀，然后道：“你去草原的时候，可以见见那些部落首领，让他们来云中府或者朔风三镇购置房產。
    然后再让他们做一些產业，这样他们在北疆有了房子，有了生意，就会慢慢有归属感。
    真要草原再次南下，这些首领第一个就不会答应。”
    张崇山眼睛一亮，伯爷这一招高明啊。
    急忙点头记下。
    正好朔风三镇那边虽然已经重建，但百姓死了太多，有不少房屋都是空著的。
    卖给部落首领，可以赚钱不说，还能让城镇有人气。
    到时候再教他们种种田，就能安定下来，有住的，有吃的，还有钱赚，肯定不会再想著打仗。
    李鈺交代完事情后，也没有在云中府多做停留，翌日便辞別了还在兴奋中的张崇山，朝著京城而去。
    ……
    京城，温府。
    当朝首辅温知行端坐主位，下首坐著十多位心腹官员，皆是温党在六部中的骨干。
    今日聚在这里就是商討如何將態度曖昧，却又一直保持中立的刑部尚书拉到他们这边来。
    如今六部中，只有刑部还没倒向任何一方。
    这让温党想要爭取过来，如此一来，他们就有了吏部，工部，兵部，刑部。
    六部占其四，无疑会让他们的势力更加壮大。
    但如果刑部倒向清流，那双方六部各占三部，清流就能和他们分庭抗礼。
    “刑部那老狐狸，滑不溜手，暗示了他好几次，他竟给老夫打官腔。”
    “不过是待价而沽罢了，如今我等在朝如日中天，只要许以重利，不怕他不心动。
    听说他有个侄儿在江南为官，或许可以从那里著手……”
    眾人纷纷发表意见，温知行半眯著眼睛，好似在打盹，似乎商议的事情和他无关。
    说著说著，温党眾人便聊到市井閒闻上。
    “说起来，诸位近日可用了那卫生纸？”
    工部侍郎笑著开口，脸上带著几分愜意，“此物確实妙极，比之厕筹、粗帛，不知舒適凡几。
    家中女眷更是喜爱，用了这卫生纸，就再也用不惯其他。”
    在座之人闻言，有不少点头。
    “用了，用了。”
    “这纸確实奇特，软和適度，只是產量太少，我家管事天不亮就去铺子前排队，有时还抢购不到。”
    “是啊，这纸真的好用，就是不太好买。”
    眾人纷纷开口，此物上个月在京城出现，一开始还没怎么引起注意。
    一些人抱著好奇的心思买回去使用后，顿时一发不可收拾。
    隨后整个京城都传开了，可惜產量太少，每天去排队都不一定能买到。
    刚回京不久的兵部侍郎闻言好奇：“哦？此物竟如此紧俏？是何方商贾有这般巧思和手段？
    若能將其作坊收归麾下，岂不是一桩稳赚不赔的买卖？”
    这些官员如此吹捧这卫生纸，这不就是商机吗？
    如果能拿到手中，必定能赚很多钱。
    工部侍郎闻言，脸上笑容微敛，开口道：“王兄的想法，等我等早已有过。
    但这『烟瑾纸坊』的东家，乃是李鈺的妻子，你想要收购李鈺妻子的纸坊，恐怕办不到。”
    李鈺这个名字一出，暖阁內瞬间安静了片刻。
    所有人都知道李鈺是首辅的眼中钉，肉中刺，要除之后快。
    短暂的沉默后，一位官员嗤笑一声，打破了寂静：“李鈺？诸位还惦记著他呢？
    他奉旨去草原防疫，这都多久了？
    草原那等蛮荒之地，瘟疫横行，缺医少药，他一个文弱书生，只怕早已感染时疫，尸骨都寒了！”
    此话一出，眾人纷纷点头。
    “不错，瘟疫岂是儿戏？便是华佗再世，深入疫区也难保自身。”
    “听闻草原瘟疫极其酷烈，人畜皆亡，李鈺又如何能抵挡。”
    “若是李鈺真死了，他那妻子一介女流，如何守得住这造纸的秘方和日进斗金的產业？”
    听到这话，眾人眼中重新燃起了贪婪的光芒。
    是啊，如今李鈺在草原上一直没有消息传回来，多半是已经死了。
    毕竟那可是瘟疫！
    李鈺之前能从草原活著回来，那是因为运气好，胡人主力没在草原。
    而现在去防疫，应该不可能活著回来了。
    大景朝发生过几次瘟疫，也有派医疗团队去防疫，但基本上都被感染。
    因此再发生瘟疫，就是封锁，隔绝。
    让感染的人都死在里面，李鈺又没有三头六臂，他也是人，也会被感染，这次是真死定了！