第172章 触角
    国人对於煤炭的利用非常悠久，早在汉代，就有利用煤炭的纪录。
    至宋代时，煤炭一度取代木柴，成为最重要的燃料。
    制约煤炭行业发展的，並非对於煤炭的认识，而是运输。
    云子冶的搬迁工作尚未开始。
    朱雄英日前视察江北云子冶的时候，发现匠户將无法应用於冶铁的散煤，作成煤饼用於燃料。
    煤饼由於未进行预先处理，在使用的时候很容易因一氧化碳造成危险。
    由於没有专用的煤炉，煤饼的燃烧亦不够充分。
    朱雄英只是提点了几句，於是就有了煤球机和炉子、烟囱。
    这一套在朱雄英穿越的那个时代，大概七、八十年代那会儿，几乎家家户户必备。
    这个时代別的且不说。
    单单煤球机，就绝无出现的可能。
    在朱元璋看来，也就朱雄英这种败家子，才捨得用生铁製造煤球机。
    换成其他人，即便关键零部件必须使用生铁製造，只要可以用木材替代的结构，也肯定会用木材替代。
    让朱元璋惊讶的，不仅仅是煤球机。
    而是朱雄英居然有心情折腾这种玩意儿。
    这並不能证明朱雄英聪明绝顶。
    只能证明朱雄英的工作还不够忙。
    朱標那边忙的恨不得把一个人拆开当两个用。
    朱雄英居然还有时间折腾散煤。
    这让朱元璋实在忍不住：“雄英啊，你若有暇，不妨去文华殿，帮你父王处理政务。”
    “不去，我可不想让人说三道四。”
    朱雄英要避嫌。
    现在就有人说朱雄英不守规矩。
    朱雄英如果真去文华殿帮朱標处理政务，恐怕就连朱標，亦不免心有芥蒂。
    怎么著。
    这就迫不及待了吗。
    “谁敢说三道四，不要命了吗！”
    朱元璋哈哈大笑。
    不想去就不去，不要找藉口。
    朱雄英真不是找藉口。
    既然您老都捨得把儿子当牲口用。
    我这个当孙子的，也只好顺水推舟。
    您天天没事干在皇宫里瞎转悠，也没见您去文华殿帮忙。
    朱元璋真不是瞎转悠，他来找朱雄英的目的，还是为了传说中的高產作物。
    朱雄英当初为了刺激朱元璋，给朱元璋画了一个无比巨大的大饼，告诉朱元璋海对面有亩產十石的高產作物。
    自那之后，朱元璋就对传说中的高產作物念念不忘。
    朱雄英在自己的皇庄里实验新型农业，取得了不错的效果。
    朝廷的传统农业模式是男耕女织，男的种地养家餬口，女的养蚕织布补贴家用，家人有个头疼脑热想看医生，只好从鸡屁股里扣钱。
    朱雄英为皇庄设计的新型农业模式，在传统的种地和桑蚕之外，增加了副业收入。
    农户其实一点也不笨，只要给他们一个宽鬆的空间，他们就可以创造一个奇蹟。
    西江窑厂开工后，皇庄里的农夫自发行动起来，直接垄断了西江窑厂的运输业务，收入节节攀升。
    有了閒钱，农户也终於有能力改善生活。
    朱雄英的农庄里，这两年农户普遍都已经住上了新房子，家里的牲畜越来越多，有聪明人开始尝试扩大养殖规模，於是粮食成为扩大养殖规模的第一个门槛。
    谁都知道养鸡是个好生意。
    为什么不养？
    人都没得吃，拿什么养鸡。
    以前朝廷內忧外患，没有能力派船去美洲，寻找朱雄英口中的高產作物。
    现在既然南洋之地已经尽入囊中，朱元璋提醒朱雄英，是时候派出宝船去美洲了。
    “皇祖父，待能將蒸汽机应用於宝船，再派船队前往美洲亦不迟。”
    朱雄英想准备妥当再去美洲。
    “至正二十三年，张陈勾结，派吕珍围安丰，小明王派人向我求救，危在旦夕—”
    朱元璋没有强令朱雄英派船前往美洲，而是给朱雄英讲起了故事。
    “——当时张陈大兵压境，虎视眈眈，我若亲率主力前往安丰，张陈必趁虚而入；
    诸將议论纷纷，劝我固守自保，莫要管小明王死活，甚至可以趁机利用张陈杀掉小明王，待时机成熟，自立为王；
    我问他们什么时候时机才会成熟，无人能答；
    於是我率军北上將小明王救出，再利用张陈之间的矛盾將之一一击破，天下遂定。”
    虽然已经过去了很多年，提前这段往事，朱元璋仍不免心潮澎湃。
    “雄英，世事无常，当断则断，岂能因噎废食。”
    朱元璋不想等，要求朱雄英立即行动起来。
    朱雄英回到望江楼，盘算手头可用之人。
    以前说“遥隔万里”，多少有点夸张。
    这一次肯定不止一万里。
    有没有蒸汽机，其实並不重要，宝船凭藉水轮，即便在无风，亦无洋流的情况下，亦可保证一定动力，只要方向不出错，肯定可以抵达美洲。
    如果朱雄英的记忆没出错，只到北美是不够的，玉米和土豆，以及红薯等高產农作物的原產地都在南美。
    从长江口到南美，要横渡整个太平洋，用九死一生来形容並不过分。
    宝船体型庞大，对抗风浪的能力比较强，船上可以储备的物资也比较多。
    朱雄英肯定不会忘记豆芽，这是远洋航行对抗败血症的有力武器。
    凭藉所谓“牵星术”，亦可保证方向不会出错。
    提起牵星术，这又是未来世界的一大谬论。
    朱雄英穿越的那个时代，提起“牵星术”，又是经典的欧洲发明，经过天方传入东方，所谓西学东渐。
    可仔细一想，欧洲现在连天文学都还没有诞生，连十二星座都还没有搞清楚，牵的是哪门子的星？
    只有自古以来就有观察天文传统的东方，才具备诞生“牵星术”的基础。
    以明军现在的能力，足以支撑宝船前往美洲。
    现在最大的问题是，谁才是合適的人选。
    在常森、李准、蓝太平等人均已派往海外之后，朱雄英身边的“老人”，只剩李芳英。
    李芳英现在是飞龙宫的大总管，委实走不开。
    朱雄英手边可用之人，只剩拾一和陆伍。
    朱雄英本想將拾一和陆伍留在身边一段时间，未来一个主外，一个主內，作为朱雄英的触角，向外延伸。
    现在朱雄英需要一个可靠之人，避免出现第二个徐福>