曹操心头一跳，从五千七百万金这个数字里回过神来。
    他看著廖频那张平静的脸，刚涌起的兴奋劲儿瞬间就没了，后背甚至有点发凉。
    这东西叫金融，既能吞噬敌人，也能反过来咬自己。
    曹操定了定神，没有追问怎么驾驭。
    他知道，廖频肯定也准备好了监管的法子。
    他只是郑重万分的，对著廖频躬身一揖。
    “先生，孟德……信你。”
    这一揖，比千言万语都重。
    这一下，就代表这位梟雄放下了所有疑虑，决定將自己跟整个北方的命运，全都押在廖频身上。
    ……
    数月后，冬。
    一场雪后，中原大地铺了层白雪。
    但冰冷的天气，却挡不住三条铁轨上日夜不息的商业脉动。
    丞相府，书房。
    暖炉烧得很旺。
    曹操面前堆著一沓商业简报，上面全是惊人的数字。
    “稟丞相！”
    负责经济的荀彧脸上泛著红光，语气都有些急促，他指著墙上巨大的地图。
    “自从连通京鄴京淮跟京襄的三条铁路主干线贯通三个月以来，咱们北方的生意，就完全变了个样。”
    “过去，从冀州运一车皮货到许都，走水路要三十天，陆路要一个半月。现在只要三天。”
    “过去，北地边郡的羊毛跟并州的铁矿石，因为运不出来，只能烂在本地。如今，通过铁路网，正不停的运往汝南跟许都的工厂，价格甚至比我们自己开採还要便宜三成！”
    “南阳的丝绸，汝南的水泥，河北的精粮……各种商品，都在这个巨大的网络里飞快流转。才三个月，光许都一个地方，新註册的商號就超过了三千家！朝廷上月的商税总额，是去年同期的……整整十二倍！”
    十二倍。
    这个数字，让在场的程昱贾詡等人都愣住了。
    他们算计了一辈子，打了一辈子仗，哪见过这么嚇人的赚钱速度？
    “这还只是开始。”
    一旁的诸葛亮补充道。
    “我们整合旧漕运系统成立的大汉国家物流集团，已经在铁路沿线所有郡县，设立了二级分拣中心。我们的快递员，能保证在列车到站后的十二个时辰內，把任何一件货，送到城里任何一个地址。”
    “铁路干线负责运输，物流集团负责配送，最后匯集到商业中心消费……丞相，一个能自己转起来的经济循环，已经成了。”
    曹操听著，缓缓闭上眼。
    他的指尖在桌上有一下没一下的敲著，嘴角自己就翘了起来。
    国库充盈的感觉，比攻下一百座城池还要让他安心。
    “那些……失业的漕工呢？”
    曹操问出了他关心的问题。
    “丞相，请隨我来。”
    廖频不知什么时候出现在门口，对他做了个请的手势。
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    一辆四匹马拉著的普通马车驶出丞相府。
    车厢里，曹操跟廖频都换上了一身普通商人的衣服。
    曹操掀开车帘一角，马车没有去他熟悉的朱雀大街，而是一路向西，周围的景物越来越陌生。
    最后，马车在一处占地很广的院子前停下。
    院门口掛著新牌匾：许都技校。
    此刻，校门口竟排起了几百米的长队，队里全是穿著厚衣的青壮年，脸被风吹得通红，眼里却满是希望。
    “听说了吗？上一期毕业的师兄，一进铁路工程队，第一个月工钱就有八百钱，还管三顿饭，顿顿有肉吃。”
    “那算啥！我表哥学的是蒸汽机维修，评上了三级技工，现在一个月光补贴就有三百钱！那可是技术股，年底还有分红呢！”
    “都让让，都让让！我可是从济北郡跑了几百里路过来的！以前在码头扛大包，累死累活一天才三十文，还吃了上顿没下顿。今天就是冻死在这，我也得报上名！”
    嘈杂的议论声，一清二楚的传入车厢內。
    曹操看著那些充满渴望的脸，没有说话。
    他想起来几个月前，这些人还是让他睡不著觉的百万流民，是隨时可能炸开的麻烦。
    如今，他们却为了一个学习名额爭破了头。
    马车继续前行，穿过街道，来到了一片新建的里坊。
    一个穿著蓝色新制服的快递员，正哼著小曲，推著一辆装满包裹的独轮车，走进一处乾净的院落。
    “翠兰，我回来了。”
    一个繫著围裙的妇人笑著迎了出来，自然的接过他脱下的沾了些雪水的外套。
    “王大哥，今天这么早？快进屋暖和暖和，饭菜都热著呢。”
    那快递员，正是王老三。
    几个月前，他还是官渡码头上一个衣衫襤褸的漕帮打手，每天为了几十文钱打架斗殴，看人脸色。
    而现在，他已经是大汉国家物流集团的一名正式员工。
    他走进温暖的屋子，看到桌上摆著热气腾腾的白米饭跟一盘燉肉，鼻子一酸，眼泪险些掉下来。
    “今天……发工钱了。”
    他从怀里，掏出一个沉甸甸的钱袋，放在桌上。
    “一千二百钱，一文不少。”
    翠兰捂住了嘴，眼睛都亮了。
    她丈夫过去在码头混一个月，行情最好的时候也拿不回三百钱，还时常带著一身伤。
    “当家的，你真有本事。”
    这句朴实的夸讚，让王老三这个七尺高的汉子，腰杆挺的笔直。
    王老三想起以前回家时，妻子眼里总是担忧又有点嫌弃。
    现在，她眼里满是安心和崇拜。
    他觉得自己终於活的像个人了。
    “我们物流集团讲究个绩效，送得多，挣得多，公平！”
    王老三得意的拍著胸脯，把学来的新词说了出来。
    “经理说了，只要我这个月考评拿优，就能升到二级快递员，到时候，我们也能申请积分贷款，把这院子买下来！再把狗蛋送到城里的新式学堂去念书！”
    马车在院外静静的停著。
    车厢內，曹操放下车帘，长出了一口气。
    廖频並没有解决百万流民，而是將他们转化了。
    铁路工厂跟物流，这个新体系把他们变成了工人技术员还有快递员。
    旧时代的漕帮也没有被赶尽杀绝，而是转头就成了新经济体系里最活跃的一环。
    “去官渡。”
    曹操轻声下令。
    夕阳下，曾经热闹的官渡码头，如今一片死寂。
    栈桥早已腐朽，几艘废弃的漕船半沉在淤泥里，船身上长满了青苔。
    风吹过，捲起几片枯叶打著旋，发出沙沙的响声。
    曹操走下马车，独自一人，站在这片废墟之上。
    他看著眼前的荒凉，耳边却响起了另一种声音。
    那是远处铁轨上传来的汽笛声，一声接著一声，穿透了码头的寂静。
    新与旧，生与死，在这一刻形成了扎眼的对比。
    廖频不知什么时候，走到了他的身边。
    “丞相，一个时代，结束了。”
    “是啊。”
    曹操的目光，从荒废的码头上收回，望向那片被晚霞染红的天际。
    “一个时代，也……开始了。”