鬼物实在太多了，而且其中隱藏的强大存在，也被钟閒这凌厉的攻势所惊动。
    “哼，区区一个法境初期的人类修士，也敢在此放肆？”
    一道沙哑且阴冷的声音响起。
    仿佛来自九幽深处的冷哼，突然从鬼潮深处传来。
    下一刻，一股令人心悸的恐怖威压骤然降临。
    三道凝实无比，几乎与真人无异的黑影，如同鬼魅般悄无声息地出现在钟閒前方。
    它们身上散发出的阴煞之气，远比周围的鬼物精纯和强大数倍。
    赫然是相当於人类修士元境后期甚至巔峰的鬼將级存在。
    钟閒瞳孔骤然收缩，心一下子沉到了谷底。
    他最担心的情况还是发生了，这里不过他一个人达到了元境期而已。
    其余族人不过都是些c级和b级，就连a级都很少。
    没有任何废话，三名鬼將同时出手。
    漆黑的鬼爪撕裂空气，带著刺骨的阴寒和腐蚀之力，从三个不同的刁钻角度抓向钟閒。
    钟閒咬牙，斩妖剑舞得密不透风，青色的剑罡与漆黑的鬼爪猛烈碰撞，发出金铁交击之声，火四溅。
    每一次碰撞，钟閒都感觉手臂发麻，气血翻涌。
    对方的鬼气阴寒刺骨，不断透过剑身试图侵蚀他的经脉。
    他仗著斩妖剑的克邪之能和一身精纯的浩然正气，勉强支撑，但明显落於下风，被逼得连连后退。
    “家主！”
    族人们看到家主陷入苦战，心急如焚，却无力支援，他们自身也被越来越多的鬼物缠住，防线再次岌岌可危。
    “噗...”
    一道鬼爪突破了剑网，狠狠抓在钟閒的左肩上，顿时留下了几道深可见骨的伤口，伤口处黑气繚绕，鲜血瞬间变得乌黑。
    钟閒闷哼一声，脸色一白，剑势不由一滯。
    另外两名鬼將抓住机会，攻势如同狂风暴雨般袭来。
    接著，一声巨响。
    斩妖剑被一只鬼爪拍中，钟閒虎口崩裂，鲜血长流，斩妖剑几乎脱手飞出。
    另一只鬼爪则直掏他的心口。
    钟閒勉强侧身，鬼爪擦著他的胸膛划过，带起一蓬血，將他胸前的衣襟彻底撕裂。
    败了，彻底败了。
    钟閒心中涌起一股前所未有的无力感和绝望。
    他已经拼尽了全力，甚至不惜燃烧精血催动剑诀，但在绝对的实力差距和数量劣势面前，依旧徒劳无功。
    他看著眼前狞笑著逼近的三名鬼將，看著周围族人绝望的眼神，看著身后祠堂门缝中那些惊恐无助的乡亲。
    一股巨大的悲愤和自责涌上心头：
    “难道天真的要亡我钟家了吗？我钟閒无能，愧对列祖列宗，愧对...”
    他几乎要闭上眼睛，准备迎接死亡的降临。
    然而，就在他內心被绝望彻底吞噬的这一刻。
    异变陡生。
    一股难以形容的浩瀚，威严，至刚至阳的磅礴气息，毫无徵兆地凭空出现，如同九天烈阳骤然降临於无尽寒夜。
    这股气息是如此的神圣而强大，瞬间压制了场上所有的阴邪鬼气。
    正在疯狂进攻的厉鬼们，如同被投入滚烫油锅的冰块，发出了惊恐万分的悽厉尖啸，动作瞬间僵住，甚至有些弱小的鬼物直接在这气息的衝击下哀嚎著消散开来。
    所有苦苦支撑的钟家人，也都感受到了这股气息。
    他们惊愕地抬头望去。
    只见祖祠那古朴的牌匾之上，不知何时，竟出现了一道虚幻却无比清晰的身影。
    那人身著一袭红襉袍，腰间繫著黄金带，面容虬髯怒张，豹头环眼，耳形如大钟，身形高大，看上去威武无比。
    自带一股凛然不可侵犯的浩然正气与无上神威。
    他一手持著宝剑，另一手似乎还捏著诀，目光如电，扫视著下方无数的鬼物，如同审判眾生的神明。
    “那是...”
    三叔瞪大了眼睛，声音因极度激动而颤抖。
    钟子晋和其他钟家子弟，也全都目瞪口呆地看著那道身影，一个深埋於家族血脉传承最深处的名字，几乎要脱口而出。
    那道红色虚影，並未理会下方震惊的眾人。
    他似乎对眼前这万鬼奔腾的场面极为不悦，发出一声如同雷霆般的怒哼：
    “哼！何方孽障，竟敢在此作祟，惊扰百姓，祸乱阳间，当诛！”
    声音滚滚，如同天威。
    说罢，他並未有多余的动作，只是將那柄宝剑虚空一指。
    霎时间，万丈金光自宝剑尖端迸发而出，如同太阳爆发般，瞬间照亮了整个牛心山村，乃至后山的天空。
    那金光至纯至阳，蕴含著无与伦比的破邪神力。
    所有被金光照耀到的鬼物，无论强弱，无论形態，甚至连哀嚎都来不及发出一声，就如同积雪遇到烈阳般，迅速消融，汽化，化作缕缕青烟，彻底魂飞魄散。
    仅仅是几个呼吸之间。
    那原本充斥了整个村庄密密麻麻，凶戾滔天的数百只强大鬼物，包括那些让钟家人感到绝望的元境巔峰老鬼，就在这片煌煌神威的金光之中，被清扫一空。
    仿佛它们从未出现过一般。
    天地间，重新恢復了清明。
    只剩下村口一片狼藉，以及惊魂未定，目瞪口呆的钟家眾人和村民们。
    死里逃生。
    巨大的震撼和狂喜，瞬间衝垮了钟家眾人的心理防线。
    “是老祖宗！”
    “是钟馗老祖宗显圣了啊！”
    三叔第一个反应过来，热泪盈眶，声音哽咽，扑通一声就朝著祖祠牌匾上的那道虚影跪拜下去。
    “叩谢老祖宗救命之恩！”
    “钟馗爷显灵了！显灵了！”
    “呜呜...我们得救了。”
    所有钟家人，连同那些从避难所缝隙中看到这一幕的村民们，都激动万分地纷纷跪倒在地，朝著那道渐渐变得模糊的红色虚影，无比虔诚和感激地叩拜著。
    这么多年，他们钟家世代恪守本分，镇守於此，从未敢有丝毫懈怠，生怕玷污了先祖的威名。
    今日这场灭顶之灾，终於引动了深藏於血脉之中的先祖英灵，显圣相救。
    那道红色的虚影，目光似乎柔和了一瞬，扫过下方跪拜的子孙后人，微微頷首。
    隨即，他的目光骤然转向后山某处。
    正是那群嚇得魂飞魄散，正准备偷偷溜走的墮落修行者藏身之处。
    “为一己私慾，破封释鬼，荼毒生灵，罪无可赦！”
    冰冷的声音如同审判，响彻在每一个墮落修行者的灵魂深处。
    下一刻，只见那红色虚影隔空一抓。
    “不...”
    “饶命啊！”
    “我们知错了！”
    那群躲在暗处的修行者，连挣扎一下都做不到，他们的魂魄便被一股无可抗拒的力量硬生生从体內抽取出来。
    一个个虚幻，扭曲，充满惊恐的魂体，尖叫著被摄到半空。
    红色虚影看都懒得多看这些卑劣的魂魄一眼，隨手一挥，仿佛扫开一堆垃圾。
    一个旋转著的，散发著幽冥气息的黑色通道瞬间在空中打开。
    直接將那些惨嚎求饶的魂魄尽数吸入其中，打入了未知的恐怖地狱，等待他们的，將是永无止境的痛苦刑罚。
    做完这一切，那道红色的虚影渐渐变淡，最终如同轻烟般，消散在了空气之中。
    仿佛从未出现过。
    但牛心山村得救了，邪恶得到了清算。
    劫后余生的村民们相拥而泣，对钟馗的虔诚信仰达到了顶点。
    钟家眾人更是激动不已，收拾残局，安抚村民，心中同样充满了对先祖的无限感激与崇敬。
    而遥远的桃园小洞天，註定將因为少了这么一批心术不正的修行者，而迎来一段真正的清净。
    ......
    此时的钟馗，將那几名墮落修行者的魂魄打入地狱后，並未在阳间过多停留。
    祂那伟岸的红色虚影缓缓消散於牛心山的夜空中，而其真灵已然瞬息万里，返回了幽深的地府。
    踏足在阴司特有的青石板路上，周遭是氤氳的冥雾与穿梭有序的各司阴差鬼吏。
    钟馗心中记掛著一事，径直便朝著那巍峨肃穆，统御一切阴司事务的核心阎罗殿行去。
    祂此行面见叶北，首要便是稟报牛心山显圣和诛灭群鬼之事。
    此外，在处置那些墮落修士魂魄时，祂敏锐地察觉到一道与眾不同的灵魂之光。
    那便是为坚持正道而惨遭同伴毒手的修士张元良的魂魄。
    此魂纯净，且周身繚绕著颇为可观的功德金光，在这地府之中，显得格外醒目。
    钟馗早知叶北陛下一直在留意並擢升此类有功德的善魂，以充实各地城隍土地之位，稳固阴阳秩序。
    於是，他便顺手將这茫然无措的正道魂灵也一併带上了。
    张元良的魂体瑟瑟发抖地跟在钟馗那高大的身影之后，几乎不敢抬头直视两旁景象。
    他生前虽为修行者，斩妖除魔，但何曾想过自己真有魂归地府的一日。
    更別提由传说中的伏魔大帝钟馗亲自带著他不知要去往何处。
    是要去接受酷刑吗？可是其他人並没有如他这般。
    张元良百思不得其解。
    一路行来，只见地府之內，殿宇森罗，规制宏大远超他的想像。
    巨大的石柱雕刻著狰狞鬼煞与祥瑞神兽，黑色的宫殿群连绵起伏，延伸至视线尽头，散发出古老而威严的气息。
    无数穿著各色袍服的阴差吏员行色匆匆，处理著纷繁复杂的阴阳事务，秩序井然，法度森严。
    偶尔有巡逻的阴兵队伍经过，甲冑鏗鏘，煞气腾腾，更是让张元良魂体发寒。
    他偷偷瞄了一眼前方龙行虎步，鬼神辟易的钟馗，心中更是敬畏交加。
    方才那群人的下场，我可是亲眼所见，抽魂炼狱，永世不得超生。
    张元良脑海里不断回放著同伴们魂魄被无情抽出的恐怖场景，心臟狂跳不止。
    “不知等待我的，又是何种审判？我虽自问无愧於心，但...”
    种种念头交织，使得他恐惧不已，几乎难以迈步。
    就在这忐忑不安中，钟馗已在一座最为宏伟，散发著无上权威的大殿前停住了脚步。
    殿门上方，一块巨大的黑色匾额上，以古老的冥文书写著三个令人望之生畏的大字阎罗殿。
    钟馗整了整袍袖，即便是他，於此地也需保持十足的恭敬。
    他对著那紧闭的，仿佛能隔绝阴阳的沉重殿门，躬身行礼，声音洪亮而恭谨地通传道：
    “陛下，臣钟馗，有事稟告。”
    阎罗殿內，静坐於御座之上的叶北，正闭目凝神，思索著关于归墟与近来诸多异动的关联。
    听到殿外传来的熟悉声音，他缓缓睁开了眼眸，眼底深处仿佛有宇宙生灭的景象一闪而逝。
    他淡淡地开口，声音却清晰地穿透殿门，落入殿外二者耳中：
    “进来吧。”
    隨著他的话音，那两扇沉重无比的阎罗殿门，无声地自行向內滑开，露出殿內深邃肃穆的景象。
    钟馗再次躬身，这才领著身后几乎快要缩成一团的张元良，迈步踏入这阴司最高殿堂。
    殿內光线晦明不定，两旁矗立著默然的鬼差石雕与燃烧著幽蓝色火焰的灯盏，气氛庄重得让灵魂都感到凝滯。
    御阶高耸，其上端坐的身影笼罩在淡淡的幽冥之气中，看不真切面容，却自有一股统御万灵，执掌生死轮迴的无上威严瀰漫开来，令人不敢直视。
    钟馗行至御阶之下，躬身行礼：
    “参见陛下。”
    隨后，他侧身示意了一下身后的张元良，回稟道：
    “臣前往处理牛心山鬼患及人族叛逆之事已毕，其间，发现此魂魄秉性正直，身负功德，故將其带回，听候陛下发落。”
    张元良早已被这殿內的威严气势压得喘不过气，见钟馗行礼，也慌忙跟著扑通一声跪下，头埋得低低的，连大气都不敢出。
    叶北的目光扫过钟馗，微微頷首，算是知晓了牛心山之事。
    隨后，他的目光落在了伏地不起的张元良身上。
    “嗯，尔等平身吧。”
    叶北的声音平和，却自带一股令人心安的力量。
    钟馗谢恩后站直身体。
    张元良则有些腿软地，颤巍巍地跟著站起来，依旧垂著头，不敢乱看。
    叶北深邃的目光打量著张元良的头顶，常人不可见的视野中，此魂头顶果然凝聚著一片颇为可观的金色祥云。
    虽不如老天师那般气运冲天，金光夺目，却也远比李峰和程明礼等人要深厚明亮许多。
    光芒纯正温和，乃是行善积德和护佑生灵所致。
    “嗯，功德確实不俗。”
    叶北心中已有计较。
    “担任一县之城隍，神位应是担得起的。”