“现在还去不去了？”何雨柱从兜里摸了摸，掏出一块糖，递到何雨水眼前。
    “不去了不去了，给我糖糖，快给我糖糖。”何雨水伸手就抢，却怎么也抢不到。
    “哇——”刚哭出一声，糖已经稳稳地塞进了她的嘴里。
    “行了柱子，你就知道逗你妹妹，没一天能消停。”陈淑香佯装不高兴地数落道。
    “甜。”何雨水破涕为笑。
    “你就不怕把满口牙都甜掉了。”陈淑香没好气地说。
    “咯咯咯，娘，糖，甜。”何雨水笑得更欢了。
    陈淑香对她是一点办法也没有。
    “柱子，抱你妹妹出去玩吧，我跟你爹说会儿话。”
    “好。”
    “去找蕙清，去找蕙清玩。”一出了家门，何雨水就指著后院喊。
    何雨水和许蕙清，一个刚把话说利索，一个才能把意思表达清楚，两人倒能玩到一块儿，整天嘰嘰喳喳的，特別开心。
    平时看著她俩时，有许大茂一个人就足够了，俩孩子要是闹腾起来，给点零嘴或糖块，立马就乖乖的。
    等兄妹俩出了门，陈淑香才开口：“何大清你到底怎么想的，非把我儿子往天津那地方送？”
    “我这不是实在没办法了嘛！”何大清语气里透著无奈。
    “怎么就没办法了？你挣的钱够咱一家子花了。”
    “那你真打算让儿子天天在家待著，就围著伺候咱们老老小小？”
    “不行吗？柱子他才多大。”
    “之前让他去卖包子你们不乐意，现在让他出去正经学手艺你也不乐意，那你到底想让他干啥？”
    “他才十二岁，你能指望他做什么？你自个儿十二岁的时候又在干啥？”
    “那怎么能一样？我十二岁的时候，早就跟著我爹——也就是你老公公——出去给人操办宴席了。”
    “那你要做席面，倒是带上他一起啊。你一边嫌他这嫌他那，教了几个月，现在倒好，又想一竿子把儿子支到天津去。”
    “那是我嫌弃他吗？有一回我闹肚子，你儿子二话不说，抄起大锅就炒上了，等结帐的时候，你猜他说啥？”
    “我儿子那是给你救场，你还不乐意了？”
    “那他也是我儿子！那臭小子说，咱家去了两个大厨，结果只给一份工钱，还不如让他带个帮厨去——他压根就瞧不上帮厨那点活儿。”
    “这话……我觉得也没说错啊。”陈淑香点点头，表示同意。
    “那你现在还怨我？你怎么不说是你儿子本事太大，我已经教不了他了？四九城也没別的地儿可学，我不送他去天津，还能送哪儿？难道送到上海、送到重庆去？”
    “行行行，就你有理。你是真教不了了？”
    “真教不了了。”何大清虽不愿承认，但这確实是事实。
    “这才几个月啊，你那一身本事他就全学完了？”
    “除了谭家菜，別的確实都学得差不多了。我想著他去天津靠海，说不定也有机会练练谭家菜的手艺，丟了怪可惜的。”
    “天津那边，有咱们认识的人吗？”
    “我有一个师兄，当初一起学鲁菜的，后来嫌学鲁菜的人太多，他又跑天津学清真菜去了。”
    “这人靠谱吗？我见过没有？”
    “是磕头拜的同一个师父，情分在，应该没问题。你没见过，那是我认识你之前，咱家老爷子帮我寻的师父。”
    “哦……你再容我想想，柱子他毕竟才十二。”
    “那你想吧。你儿子能耐是不小，可要没个正经的师承，以后在这行当里，很难混出名堂来。”
    “我知道了。柱子他自己……答应了吗？”
    “答应了。他说想出去见见世面，长这么大，还没离开过四九城呢。”
    等何雨柱抱著何雨水回到家中，
    陈淑香便让儿子把闺女交到何大清怀里，
    自己则拉著何雨柱走到一旁，准备细细问话。
    “柱子，你心里是真的打定主意了？”
    “娘，我想清楚了，不过是学门手艺，在哪儿学不是一样。”
    “可娘这心里就是不踏实，你这十几年来，从来没离开过娘半步。”
    “我能护好自己的。”何雨柱当即开口保证。
    “你能护得住什么？外头那些人手里都拿著枪，就你会的那点拳脚功夫，能顶什么用场。”
    陈淑香望著已然比自己高出半个头的儿子，眼眶不由自主地红了一圈。
    “娘，我中学都已经毕业了，怎么也算半个大人了吧。”
    “算什么算，你才刚满十二岁……呜呜……”
    话还没说完，陈淑香的眼泪便控制不住地滚落下来。
    “娘，凭著我的手艺，说不定过个一年半载，我就能平平安安回来了。”
    何雨柱上前一步，轻轻抱住母亲，柔声安慰著。
    “娘就是放心不下你啊……呜呜……”
    陈淑香的情绪依旧没能平復，哽咽著反覆说道。
    “可我总不能成天窝在家里不出门吧，这样耗下去，什么时候才是个头啊？”
    何雨柱终究还是忍不住开口反驳了一句。
    “咱家又不是养不起你，哪里用得著你这么小年纪就出去奔波劳碌？”
    陈淑香抬手擦了擦眼角的泪水，语气里带著几分执拗与坚持。
    “可我总不能一直靠著爹养活一辈子，总得自己出去挣些银钱，攒下一份属於自己的家底。”
    何雨柱神色认真，一字一句地说道。
    “怎么，你这半大的孩子，这就开始盘算著攒钱娶媳妇了？”
    陈淑香听了这话，忍不住破涕为笑，开口打趣起自己的儿子。
    “没、没有的事！我还小呢，真的还小著呢！”
    何雨柱瞬间脸颊通红，连忙摆著手急急辩解。
    “那你出门在外，一定要答应娘，务必好好照顾自己，万万不能在外头惹是生非。”
    陈淑香收敛了脸上的笑意，一脸郑重地反覆叮嘱。
    “外面的世道纷乱，可比不得家里这般安稳太平。”
    “那是自然，我在四九城待了这么久，什么时候给家里惹过麻烦。”
    何雨柱连忙点头应下，开口向母亲再三保证。
    足足耗费了好一番口舌与功夫，何雨柱才总算把情绪低落的母亲哄得渐渐平復。
    紧接著，他又被父亲何大清叫到了身前。
    何大清心里盘算著，在儿子动身远行之前，再往家里添置一批日用货物。
    谁也说不准他这一去天津，究竟要耽搁多久才能归来。
    何雨柱听了父亲的想法，没有半分犹豫，当即点头答应了下来。
    到了第二日，何大清给娄老板操持完招待宾客的宴席，
    特意抽空单独寻到娄老板，开口向对方求助。
    他想请娄老板帮忙，给何雨柱办理一张通行证与路条，
    若是方便的话，最好还能顺带帮忙购置一张前往天津的火车票。
    並且主动向娄老板许诺，日后再去娄家掌勺做饭，他可以分文不取。
    这些事情对於娄老板而言，不过是举手之劳的小事，
    不如顺势卖给何大清一个人情，也好让他往后在厂子里更加尽心干活。
    娄老板稍加思索之后，便十分爽快地答应了下来。
    得到娄老板肯定的答覆后，何大清满心欢喜地赶回了家中。
    何雨柱即將出门远行的事，陈淑香一早就特意跑去告诉了老太太。
    她心里实在没底，想听听见多识广的老太太的意见，也好给自己拿个主意。
    老太太听完原委，只淡淡回了她一句话。
    “雏鹰若是不经歷风雨磨礪，永远也不可能展翅翱翔於九天之上。”
    陈淑香细细品味这句话，瞬间便听懂了老太太的言外之意。
    她又何尝不清楚，自己的儿子其实本事不小，
    不然家里那些来路不明的物件，又是怎么一件件被买回来的？
    难不成真全靠一个妇產科大夫的关係？这话骗骗旁人也就罢了，根本骗不了她。
    可一想到外面人心复杂、世道艰险，她终究还是放不下心来。
    “你当年不也是跟柱子差不多大的年纪，就被送到四九城来討生活了吗？”
    老太太见陈淑香依旧满脸愁容，忍不住又补充了一句。
    “那怎么能一样呢？”
    陈淑香轻轻摇了摇头，语气里满是挥之不去的担忧。
    “大清不是说，他那位师兄就在天津吗？”
    老太太缓缓开口，轻声提醒道。
    “我连他那个师兄长什么模样都没见过，以前也从没听他提起过这么个人。”
    陈淑香无奈地嘆了口气，如实向老太太说道。
    “对了，王家那丫头不是也在天津吗？你们手里有她的地址没有？”
    老太太忽然想起一件事，开口询问道。
    “没有，就连住在外院的赵永河，也早就没了踪影，根本无处找寻。”
    陈淑香轻轻摇了摇头，语气里带著几分失落。
    “唉……”
    老太太闻言，不由得深深嘆了一口气。
    她心里清楚，王秋萍未必是真的嫁了人，
    而赵永河十有八九是那边的人，不然也不会平白无故突然失踪。
    对於王秋萍在天津的处境，老太太实在乐观不起来，心里满是担忧。
    “那……当真要让柱子去天津吗？”
    陈淑香迟疑著，再次开口问道。
    “让他去吧，趁著如今外面还算太平，正好让他出去闯一闯、歷练歷练。”
    老太太语气坚定，不容置疑地说道。