三万铁骑，在长亭外一百步处，齐齐停下。
    马蹄声戛然而止，天地间一片寂静。
    只有风雪在呼啸。
    陆长生策马而出。
    他身后姜烈、公孙大娘、李季兰、姜清漪、苏渺渺、林清婉、柳如烟，七骑排成一排，跟在他身后。
    八匹马，踏雪而行，马蹄声清脆。
    走到长亭前五十步，陆长生翻身下马。
    他大步走向长亭。
    身后，姜烈等人紧隨其后。
    八个人，走在雪地里，脚印深深浅浅。
    李隆基站在长亭台阶上，看著这个年轻人越走越近。
    他的心里，翻涌著复杂的情绪。
    他想起马嵬驛，这个年轻人带兵衝进驛馆，跪在自己面前，说“甲冑在身，不能全礼”。
    那时候他就知道，这个年轻人，不是池中之物。
    他想起扶风，这个年轻人力劝他入陇右。
    他不同意，这个年轻人就站在那里，一动不动，像一座山。
    最后他妥协了，因为他知道，不妥协，就是死。
    他想起鄯州传来的战报，这个年轻人带兵突袭吐蕃大军，一夜灭六万。
    他坐在行宫里，整整一夜没睡。
    他在想，这个年轻人，到底做到的？
    李隆基看著陆长生，看著他身后那七个人，看著他身后那三万铁骑。
    他心里涌起一个念头：
    这个人，已经不是他能压得住的了。
    但他是皇帝，皇帝不能认输。
    他深吸一口气，迈步走下台阶。
    高力士大惊：“陛下！天寒地冻，您……”
    李隆基摆摆手，继续往前走。
    高力士愣住了。
    他伺候了李隆基五十年，从没见过皇帝这样。
    皇帝出城十里迎接，已是极高的礼遇。
    现在，皇帝还要走下台阶，亲自迎接？
    这是迎接凯旋大將的规格，还是迎接……上位者的规格？
    高力士心里涌起一股悲凉，但他没有拦。
    他知道，拦不住。
    百官也愣住了，纷纷脸色大变。
    “陛下！”
    “陛……”
    李隆基没有理会，走下台阶，踏进雪地里。
    雪很深，没过了他的靴子。
    他的龙袍下摆沾满了雪，湿了一大片。
    他没有在意，只是继续往前走。
    高力士跟在后面，撑著黄罗伞。
    李隆基走了十步，停下。
    他站在雪地里，看著陆长生。
    陆长生也停下，看著李隆基。
    两人相距三步。
    雪还在下，落在他们肩上，落在他们头上，落在他们中间。
    百官屏住呼吸，看著这一幕。
    陆长生抱拳：“臣陆长生，参见陛下。”
    没有跪，没有叩首，只是抱拳。
    声音不高不低，不卑不亢。
    李隆基看著这个年轻人，心里涌起一股怒意。
    他是皇帝，九五之尊，天下之主。
    他出城十里迎接，走下台阶迎接，这个年轻人，连跪都不肯跪？
    但他没有发怒，他脸上掛著笑，声音温和：“陆卿家，辛苦了。”
    陆长生直起身，看著李隆基：“臣不辛苦，辛苦的是將士们。”
    他转身，指著身后的三万大军。
    “臣奉命西征，幸不辱命。吐蕃六万大军，全军覆没。陇右已定，臣特来復命。”
    声音平静，像在说一件小事。
    但这句话，像一颗石子投进平静的湖面，激起千层浪。
    六万吐蕃大军，全军覆没？
    这是什么概念？
    大唐立国以来，对外战爭最大的胜仗，也不过如此。
    贞观年间，李靖灭东突厥，也不过是俘虏了几万人。
    开元年间，王忠嗣破吐蕃，也不过是斩首几千级。
    现在，陆长生一夜灭六万吐蕃大军。
    百官交头接耳，议论纷纷。
    “六万？真的假的？”
    “当然是真的，鄯州那边的消息，早就传过来了。”
    “一夜灭六万，这是什么打法？”
    “听说陆帅用的是夜间偷袭、出其不意，打得吐蕃溃不成军。”
    “这也太厉害了……”
    ······
    李隆基脸上的笑容僵了一瞬。
    他是皇帝，不能失態。
    他深吸一口气，脸上恢復笑容，声音提高了八度。
    “好，好，好。”
    他连说三个好字，声音在风雪中飘散。
    “陆卿家，不愧是朕的擎天之柱！”
    他转身，看著百官，声音洪亮。
    “传旨，今日设御宴，为陆卿家及凉武军將士庆功！”
    百官齐声：“遵旨。”
    声音参差不齐，有的激动，有的敷衍，有的恐惧。
    陆长生看著李隆基，脸上没有表情。
    但他的心里，涌起一个念头：这个皇帝，比他想像的还能忍。
    他想起马嵬驛，那时候他以为，这个皇帝已经垮了。
    但现在看来，他没有垮。
    他还在忍，还在等，还在找机会翻盘。
    陆长生心里冷笑，翻盘？你拿什么翻盘？
    他他转头看向石虎。
    “石虎，带青龙军、朱雀军、麒麟军在城南扎营。
    三营品字形布置，斥候放出去十里。营寨要立柵栏、挖壕沟、设拒马。
    今夜可能会有风雪，让將士们注意保暖。”
    石虎抱拳：“末將领命。”
    他策马转身，高举开山斧。
    “三军听令，跟我来！”
    马蹄声起，一万青龙军率先转向，紧接著朱雀军、麒麟军依次跟进。
    三军调动，井然有序。
    三万骑兵分三个方向散开，像一朵盛开的花。
    马蹄踏起的雪花漫天飞舞，遮住了半边天空。
    ······
    李隆基看著那支军队散开，点了点头。
    “陆爱卿，你这支军队，练得不错。”
    陆长生道：“陛下，他们不是练出来的，是打出来的。”
    李隆基沉默，他知道这话是真的。
    金陡关、马嵬驛、鄯州城外，这支军队从尸山血海里爬出来，每一个士兵都是杀胚。
    这样的军队，不需要练，只需要喂，餵敌人的血。
    李隆基站在雪地里，脸上掛著笑，心里却在算。
    三万铁骑，扎营城南。
    城南是秦州最繁华的地方，百姓最多，商铺最多。
    三万铁骑扎在那里，是保护，还是威慑？
    他没有问，只是转头看向陆长生。
    “陆卿家，將士们辛苦了。朕已命人备好酒肉，送到营中。”
    陆长生抱拳：“臣替將士们谢陛下隆恩。”
    李隆基点头，转身走回长亭。
    “陆卿家，入城吧。”