第121章 灰山矿区与佣兵团
    攻下前哨塔之后，刘潜命令柴仪带著三千士兵驻守前哨塔，確保通向泰洛西的粮道畅通无阻。
    隨后，刘潜和杰琳娜率领剩下的四千五百名士兵以及一千两百名龙灵守卫，一头扎进了灰山山脉鳞响起伏的腹地。
    灰山山脉名副其实，仿佛被无尽的灰炽覆盖。
    陡峭的山崖犬牙交错，深切的河谷如同大地撕裂的伤口，狭窄得仅容数人並行。
    士兵们在乱石和湿滑的泥泞中跋涉，沉重的脚步声在死寂的山谷中迴荡，行军速度慢得令人心焦。
    整整三天，他们才如同蜗牛般，艰难地抵达了矿区边缘，一处被陡峭山壁挤压而成的河谷尽头处的反斜坡。
    当刘潜和杰琳娜率先攀上坡顶，眼前的景象让他们呼吸一室。
    下方是一片巨大的泥泞盆地，
    灰濛濛的雾气低垂，混合著炉烟和尘埃飘散在盆地上空。
    无数低矮、航脏的蓝色帆布帐篷簇拥著，破败不堪。
    更触目的是遍布盆地的巨大矿堆，如同凝固的黑色与暗红色血液混合成的山丘。
    那是尚未冶炼的铁矿石。
    目光投向盆地的西南方，一片更加灰褐色巍峨山脉拔地而起，那是真正的矿源所在。
    山体上找不到树木的影子，只剩下赤裸裸的岩石和沙砾。
    无数细小如蚁般的里斯奴隶在那光禿禿的山体上蠕动，用铁镐挖掘矿石。
    盆地中，无数奴隶赤著脚，佝僂著背，背负著装满矿石的巨大箩筐，或推著破旧木车，在泥泞不堪的道路上走著。
    他们的眼神空洞，身边充斥监工们的呵斥和鞭子破空的脆响。
    而在靠近刘潜军队所在的斜坡下方，则是矿区的核心，炼铁区，
    十几座用粗糙石块垒砌的巨大高炉，炉口喷吐著灼热的火焰，將周围的一切都映照得扭曲变形皮肤被炉火烤得通红的奴隶们，正將从矿山上运下的矿石投入高炉之中。
    空气里瀰漫著刺鼻的焦糊味，令人作呕。
    刘潜眯起眼，锐利的自光扫过这片人间炼狱。
    他派出几队最精干的探子，悄无声息地滑下斜坡，融入矿区的阴影和混乱之中，目標是摸清这片看似混乱实则必有防御体系的矿区的虚实，
    等待的时间並不长。探子们从矿区两侧最隱蔽的角落悄然返回，带回了消息。
    除了大约一千名装备简陋的奴隶士兵负责巡逻和弹压奴隶外，整个矿区只有劳作的奴隶，再无其他成建制的武装力量。
    除了奴隶，还是奴隶。
    刘潜不禁笑道：“里斯人，真有几分瓦雷利亚遗风，把奴隶用到极致了。”
    他不再有丝毫犹豫，果断下令：“杰琳娜，留一千人，封锁所有出口，尤其是通往里斯腹地的山路，一只鸟也別让它飞出去报信，剩下的人隨我出击，肃清矿区里的守卫，控制所有奴隶。”
    杰琳娜重重点头。
    她高举长剑，四千五百名泰洛西士兵如同洪流，紧隨著一千两百名龙灵守卫，从反斜坡上猛衝而下，直扑混乱的矿区。
    矿区內的景象瞬间凝固，隨即陷入极度的混乱。
    那些负责巡逻、懒散惯了的奴隶兵们，看到如狼似虎般扑来的军队，脸上瞬间褪尽血色，只剩下无边的惊骇。
    他们身上的皮甲破烂，武器多是生锈的铁矛或钝刀，面对装备精良、杀气腾腾的泰洛西正规军和更加恐怖的龙灵守卫，几乎生不起像样的抵抗意志。
    奴隶士兵们发出几声象徵性的呼喝和仓皇射出几支箭矢之后，龙灵守卫的利刃便迎面袭来，疯狂收割著生命。
    冰冷的瓦雷利亚钢撕裂皮甲和血肉，带起一蓬蓬血雾。
    惨叫声短促而悽厉，隨即被淹没在震天的喊杀声中。
    战斗几乎是一边倒的屠杀。奴隶兵的抵抗微弱得可怜，在绝对的力量和突袭的震下迅速瓦解很快，矿区內的抵抗力量便被彻底清除。
    最后有三百名奴隶兵选择了投降，被粗暴地捆绑起来。
    刘潜命令士兵迅速打扫战场，收敛尸体，同时严厉命令所有奴隶不得停止劳作，维持矿区表面的“正常”运转，违令者格杀勿论。
    当晚，前哨塔的渡鸦带来了至关重要的消息。
    柴仪派出的斥候在东南方向发现了大规模军队行动的踪跡，旗帜是一只黑猫。
    他们正沿著河谷，朝著灰山矿区快速推进。
    猫之团！
    刘潜的眼神瞬间锐利。
    他回忆起原著中猫之团的信息。
    猫之团魔下约有三千名战士，以凶悍和贪婪著称，团长“血鬍子”更是出了名的狠角色。
    看著刚刚被攻克的矿区，刘潜脑海中瞬间形成一个大胆的计划。
    他准备留在这理伏猫之团。
    虽然刘潜的兵力远胜於猫之团，但他不愿意做无谓的消耗。
    他命令士兵迅速换上缴获的奴隶兵的皮甲和衣物，剩余的龙灵守卫则被他全部秘密部署在矿区入口处那条狭窄河谷两侧的乱石和灌木丛中。
    隨后，他严令那些奴隶们必须將矿区恢復到被袭击前的样子，不能让人看出发生过战斗。
    远处，猫之团的行军队伍在狭窄河谷的泥泞中艰难前行。
    团长“血鬍子”骑在一匹异常高大健壮的棕红色战马上，显得格外醒目。
    他身材魁梧得像头牛，身什穿著厚重的板甲。
    他有著满脑火红色长髮编成的辫子以及火红的浓密络腮鬍。
    “该死的里斯婊子养的！”
    血鬍子洪亮的骂声在河谷中迴荡：“让我们从大老远的地方赶来，一口酒都没来得及喝，就要去帮他们去防守矿区，啊，天杀的....：”
    他烦躁地挥舞著手中那柄沉重的双刃战斧。
    財务官威尔骑著一匹弩马，小心翼翼地跟在旁边，陪著笑脸：“团长大人，里斯人这次的金龙確实给得足——您也知道，黄金原野上那些闻到血腥味的饿狼们，肯定也在路上了，这活儿我们不接，转眼就便宜了別人—“
    “还用你这算帐的来提醒老子？”
    血鬍子瞪了他一眼，但脸上的怒色稍雾，取而代之的是得意：“里斯人的奴隶兵像戏班小丑一般无二，没有我们猫之团的勇土，他们多半会被战场的残酷嚇尿裤子...：
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    他环视著自己的队伍，声音充满了自傲，“不过嘛，里斯財大气粗，他们支付黄金，我们刀口舔血，就是那么回事......等到打完这一仗，我得去里斯的妓院好好玩上几天.....
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