他忽然想起一件事。
    上月，钱实曾提过，有一批外地来的香客，在玄阴下观住了几日，说是进香还愿。
    那些香客出手大方，但行事隱秘，从不与本地人交谈。
    当时他並未在意。
    此刻想来……
    张顺义取出传讯符，给钱实发了一道讯息。
    “查上月那批外地香客的底细。越细越好。”
    片刻后，钱实回讯。
    “已查。表面是商队，实则身份不明。”
    “有探子认出其中一人，曾在海潮帮的门店里见过多次。”
    张顺义目光一凝。
    海潮帮。
    又是他们。
    他看向凡境地图上那三个红点。
    河湾村失踪案，山道劫杀案，城隍庙香火停滯。
    三处异常，与现实监控显示的“可疑人员出没地”，完全重合。
    张顺义缓缓站起身，走到窗前。
    窗外，夜色已深。
    远处山道上，隱约有几点火光在移动——那是巡夜的道人，正按例巡视。
    他嘴角微微勾起，冷笑一声。
    “是时候清理蚊虫了。”
    静心阁內，烛火摇曳。
    张顺义端坐案前，面前摊开一幅手绘的地图——双云、泽丰、盘石三县的山川河流、乡镇村落，標註得密密麻麻。地图上，三处红点格外醒目。
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    门外传来脚步声。
    “观主，赵虎、赵豹兄弟到了。”陈远的声音。
    “进来。”
    门帘掀起，两条壮汉一前一后跨入阁中。
    当先一人虎背熊腰，满脸络腮鬍，一双虎目炯炯有神，正是赵虎。
    他身后跟著的是弟弟赵豹，身形比兄长略瘦，但精悍之气更胜，一双眼睛总是眯著，像一头伺机而动的豹子。
    这兄弟二人原是游歷到双云县的武林世家，因有一身好武艺被招揽入观。
    被张顺义许诺入道之法而跟隨张顺义两年，忠心耿耿，斗法时配合默契，已是心腹干將。
    “观主！”赵虎抱拳行礼，声如洪钟。
    赵豹只是微微点头，目光已落在地图那三个红点上。
    张顺义抬手示意二人落座，开门见山：“这三处，有探子。”
    他將钱实近日收集的情报简要说明：西郊废弃义庄有散修窥探神龕；两县交界山林有白骨观的人；盘石县某乡镇混入一队人马，成分复杂。
    “你们二人带队，各领十名弟子。”张顺义看向赵虎。
    “第一处，义庄，交给你。乔山师兄会在暗中策应。务求全歼，不走脱一人。”
    赵虎重重点头：“观主放心！那帮宵小，一个也跑不了！”
    张顺义又看向赵豹：“第二处，白骨观的人。你带人去，能抓活的最好，抓不了也要斩尽杀绝。”
    “刘猛师弟暗里隨你前往，无须担心。”
    赵豹眯著眼，嘴角勾起一丝冷笑：“观主，白骨观的人……属下想亲自会会。”
    张顺义点头，从怀中取出三枚符牌，分別递给二人。
    “此物与神龕相连。若有变故，即刻捏碎，我会知晓。”
    二人接过符牌，郑重收好。
    “去吧。”张顺义道，“今夜子时，同时动手。”
    赵虎赵豹起身行礼，大步离去。
    阁中只剩张顺义一人。他望向窗外渐沉的夜色，指尖轻轻叩击案几。
    今夜之后，周边势力的底细，该摸清楚了。
    双云县西郊，废弃义庄。
    夜半子时，月黑风高。
    义庄的院墙早已坍塌大半，院內野草丛生，几口残破的棺材歪倒在角落。
    正堂的屋顶塌了一个大洞，漏下几缕惨澹的星光。
    但正堂深处，却有微光闪烁。
    三名黑衣人盘坐在蒲团上，面前摆著一个诡异的符器。
    一只青铜盘，盘中盛著清水，水面倒映著远处某座神龕的虚影。
    为首的是个乾瘦老者，炼气二十余窍的修为，此刻正闭目掐诀，口中念念有词。
    他身侧两人则负责警戒，不时扫视四周。
    “张老，这玄阴观的神龕，真有那么邪乎？”一个年轻些的忍不住低声问。
    老者睁眼，瞥了他一眼：“邪乎？岂止邪乎。”
    “寨主说了，这玩意儿能传讯，能预警，还能收摄阴煞。”
    “若能摸清底细，咱们黑风寨也弄一套，往后还怕什么清缴？”
    年轻者咋舌：“这么厉害？”
    “少废话，专心警戒。”老者斥道，又闭上眼。
    院外，赵虎蹲在一棵老槐树后，冲身后的弟子打了个手势。
    十名弟子无声散开，將义庄团团围住。
    赵虎深吸一口气，猛然跃起，一掌拍向院墙！
    “轰——！”
    本就残破的院墙轰然倒塌，赵虎如猛虎下山，直扑正堂！
    “什么人！”
    三名黑衣人大惊，慌忙起身。
    那老者反应最快，一把抓起青铜盘，同时左手掐诀，一道乌光射向赵虎！
    赵虎不闪不避，一拳轰碎乌光，拳势不止，直捣老者面门！
    老者侧身闪避，同时厉喝：“动手！”
    他身侧两名黑衣人各自取出符器，一人使刀，一人使斧，左右夹击赵虎。
    赵虎以一敌三，却毫无惧色。
    他双拳如铁锤，每一击都带起沉闷的破空声。
    使刀者一刀劈在他肩头，却只划破衣袍，刀锋竟被他的护体罡气震得嗡嗡作响！
    “炼体修士！”使刀者大惊。
    但更让他们惊骇的，还在后面。
    就在三人缠斗之际，正堂角落的阴影忽然蠕动起来！
    一道黑影从阴影中暴起，快如鬼魅。
    那是一根通体惨白、布满骨刺的长鞭——五阴白骨鞭！
    鞭影一闪，已抽在老者后背。
    “啪！”
    老者惨叫一声，整个人被抽得横飞出去，撞在墙上。
    他挣扎著要爬起，却发现自己感觉不到身体了——那一鞭，竟將他的魂魄抽得离体三寸！
    他的肉身瘫软在地，而魂魄却在半空中茫然飘荡，被白骨鞭缠住，动弹不得。
    剩余两名黑衣人惊骇欲绝，转身就逃。
    但院外，赵豹已带人堵住去路。
    “降者不杀！”赵豹冷喝。
    使刀者犹豫一瞬，被身后一名弟子一刀砍翻。
    使斧的见势不妙，丟下符器，跪地求饶。
    战斗从开始到结束，不过一盏茶时间。
    赵虎走到那老者身前，俯身探了探鼻息——还活著，但魂魄离体，已是个活死人。
    他冲阴影处抱拳：“多谢乔师叔出手。”