都城守备队穿的锁甲其实是黑色的。
    即便是军官，也只在胸前多了一块装饰有四面金盘的板甲。
    之所以被称为金袍子，完全是因为身上那件被染成金色的厚羊毛披风太过扎眼。
    尤其是他们掂著长枪提著长剑，穿梭在大街小巷的时候。
    作为王国首都的常备兵力，这支队伍与其他城堡的卫队相比，规模是压倒性的。
    足足有著两千人。
    他们的战斗力也非常强悍。
    如今在杰诺斯·史林特大人的英明领导下，队伍中挤满了从跳蚤窝里脱颖而出的各类人才。
    小偷、恶棍，又或者欠了一屁股债无路可退的亡命徒。
    只要肯交上一笔入伍费，就摇身一变，成为直接听令於国王的光荣成员。
    所以，当乔佛里想涉足一些不怎么体面的行当时。
    金袍子的总司令自然是相当在行的人选。
    坐在对面的杰诺斯舔了舔他肥厚的嘴唇，偷眼看了看一旁扶剑而立的猎狗。
    在脸上挤出了极尽諂媚的笑容。
    “殿下，不知您召见小人是有什么吩咐？”
    乔佛里只是拿起桌上的雕花银壶，为两人各斟了一杯夏日红。
    “一路过来渴了吧？先润润喉。”
    杰诺斯受宠若惊地伸出手。
    见乔佛里已喝过后，才跟著饮下了一大口。
    “比武大会不日就要开场了。”乔佛里放下酒杯，语气悠长。
    “除了惯常的骑士对决，再加上团体比武和七子团战，以及其他小项目，林林总总一共有上百场比赛。”
    “精彩是精彩，可观眾们在看台上坐久了，光吃馅饼喝麦酒，总会觉得少了点乐子。”
    他抬眼看向杰诺斯：“所以我找你来，是想谈谈咱俩怎么合作的事。”
    那只给自己倒酒的手僵在了半空。
    “殿下……您说的这种事，君临一直都有人在做。”杰诺斯的声音发紧。
    “巷子里，酒馆內，大家都心照不宣。”
    “我知道。”乔佛里笑了，“而且做得最大、最稳当的那位。”
    “就是人人都喜爱的財政大臣，培提尔·贝里席伯爵，对不对。”
    “咕咚——”
    一声很响的吞咽声在房间里格外清晰。
    杰诺斯的额角渗出了细密的汗珠，在烛光下微微发亮。
    “培提尔大人確实有些生意上的往来。大家多少知道一点。”他试图把话说得模糊。
    “但您可是金袍子的总司令。”乔佛里抿了一口酒，“照这来看，您肯定要比『大家』知道的，要更多一点。”
    “可是殿下！”杰诺斯的音调不自觉地拔高，“培提尔大人看著和气，说话也总是笑眯眯的。”
    “但如果他知道有人动了他的蛋糕，那后果……”他脖颈上的肥肉跟著脑袋一起晃荡，“我不敢想。”
    “后果？”乔佛里嗤笑一声，把空杯磕在桌面上。
    “杰诺斯大人，我问你，金袍子上上下下两千號人的薪水，每个月是谁在发？”
    杰诺斯张了张嘴，没发出声音。
    “是培提尔大人，对吧？”
    乔佛里替他答了。
    然后他接著追问：“那付给你们的钱，又是从哪里来的？”
    “从……从铁王座的国库里拨的。”杰诺斯囁嚅道。
    “这不就结了吗？”乔佛里双手一摊。
    “我，乔佛里，只不过是想在自己的命名日庆典上，添点助兴的小游戏。
    “为了確保安全有序，特意请你们都城守备队帮帮忙，维持一下秩序，防范一些宵小。”
    他的笑容加深，眼中却没什么温度：“那你说，我们亲爱的培提尔大人，又怎么会找你，找我的麻烦呢？”
    “他付出的每一枚金龙，可都是我家的钱。”
    杰诺斯呆坐在那里，脸上神色变幻不定。
    几个呼吸后，他猛地端起酒杯，狠狠灌下一大口。
    酒精迅速衝上他的脸颊，也壮起了几分胆气。
    “那殿下，您为什么不直接去找培提尔大人呢？”杰诺斯试探著问。
    “他肯定乐意帮您设一个私人盘口，赚多赚少都是您自己的，又省心又安全。”
    乔佛里耸了耸肩：“事都给別人办了，那样多没意思。”
    他不再多言，把桌上的一卷羊皮纸推到杰诺斯面前：“这是我擬的一些简单规则，还有吸引客源的小手段。你看看。”
    杰诺斯笨拙地展开羊皮纸，眯著眼凑了上去。
    光看那副窘迫又努力掩饰的模样
    乔佛里就知道，这大概又是一个只认识自己名字的文盲。
    “看来杰诺斯大人公务繁忙，无暇细看。”他体贴地收回羊皮纸，语气毫无波澜。
    “这样吧，等你回去找培提尔大人的时候。”
    “就说我年轻胡闹，想了些点子，但怕有不周之处，想请他这位財政大臣帮我参谋参谋。”
    杰诺斯愣愣地点头，隨即像被烫到一样矢口否认。
    “我怎么会去找培提尔大人？”
    “殿下明鑑，我跟他只是在公事上有些往来，私下里並没有什么交情。”
    “是，你跟他没什么关係。”乔佛里从善如流地点头，“我跟『那位』肯定也没什么关係。”
    杰诺斯眨巴著小眼睛，显然在用他容量不大的脑仁奋力思考。
    “那位”指的究竟是谁。
    乔佛里没给他太多时间困惑，姿態放鬆地靠了回去。
    “比武大会期间，宵禁时间会延长。”
    “金袍子们在白天要维持街面和赛场的秩序。”
    “但晚上要不要换个地方加班，就看杰诺斯大人安排了。”
    “至於收益嘛。”乔佛里伸出手指，慢条斯理地比划了一下，“是打算让两个人分呢，还是让三个人分呢。”
    “也看你自己安排了。”
    杰诺斯一会儿看看乔佛里那平静无波的脸，一会儿又低头搓搓他那双被汗浸湿的手。
    最终，他猛地抓起酒壶，直接对著壶嘴灌了一大口。
    深红色的酒液顺著他的嘴角流下，一路从双下巴直直淌到胸前的锦缎外衣上。
    “殿下。”他那双小眼睛里露出一种豁出去的贪婪，“比武大会期间，您想怎么玩，就怎么玩。”
    “我保证，绝对不会有人敢来找您半点麻烦。”
    杰诺斯挺起肥胖的胸膛，试图做出信誓旦旦的模样：“都城守备队，首要职责就是確保王室庆典顺利圆满！”
    乔佛里微笑著点了点头，没再多言。
    只是示意他可以离开了。
    杰诺斯躬身行了个不伦不类的礼。
    然后伸手抓起羊皮纸，迈著急促的步伐推门而去。
    房间里再度安静下来。
    乔佛里看了一眼有些口渴的猎狗，默默地把银壶里剩下的液体喝净。
    他可不想误伤这位忠心耿耿的护卫与朋友。
    至於小指头嘛。
    他对都城守备队的渗透和控制，似乎比乔佛里预想的还要深。