嘉定十二年。
    巍巍襄阳，雄踞汉水之畔，城郭高厚，堑壕深阔，歷经数代修葺，確有一夫当关、万夫莫开之险。
    时值宋金对峙之际，这座城池更是如同楔入南北咽喉的一根铁钉，牵动著整个天下的局势。
    许清安於城外僻静处按下云头，遣白鹤自去附近山林棲息。
    他则收敛周身所有灵机波动，宛如一个寻常游学士子，隨著人流，步行走向那戒备森严的城门。
    城门口兵甲林立，枪戟如林，守城兵卒眼神锐利，仔细盘查著每一个入城之人。
    空气中瀰漫著一股混合著尘土、汗水和铁锈的紧张气息。
    城墙之上，斑驳的痕跡与新增的修补处交错，无声地诉说著不久前才经歷过的战火。
    抬头望去，猎猎旌旗在城头飘扬，旗下挺立著持戈的兵士，身影在逆光中如同剪影，坚定而肃杀。
    许清安缴纳了入城税，並未受到过多盘问，顺利进入城內。
    与临安的繁华綺靡、苏杭的温软秀丽截然不同，襄阳城內充溢著一种粗糲而坚毅的氛围。
    街道宽阔，但行人神色大多匆匆，面带风霜。
    沿街店铺也多以铁匠铺、皮甲店、车马行、粮栈为主。
    偶有几家酒肆，里面传出的也多是豪迈而略带悲凉的谈论声，內容多关乎城防、战事、北金动向。
    他神识微展，如春风拂过街巷，不惊起一丝尘埃，却能清晰地感知到这座城池的“脉搏”。
    一股沉鬱悲壮、却又坚韧不屈的军民意志，如同地火般在城中涌动。
    更有一股浩然正气，隱隱笼罩著城中心那片应是守將府邸的区域，想必便是那位名震天下的郭靖郭大侠了。
    此外，城中亦有不少气血旺盛、气息或刚猛或轻灵的身影，应是来自四面八方的江湖义士。
    而在这些明面上的力量之下，几缕阴冷晦涩、若有若无的气息，也如毒蛇般潜藏於阴影角落，伺机而动。
    许清安不动声色，循著神识感应，在靠近西城城墙根一处相对僻静的巷弄里，找到了一间空置的铺面。
    铺面不大，前堂后舍，带著一个小院，虽有些破旧，但位置合宜，既方便城中贫苦百姓与伤兵前来，又不至於太过引人注目。
    他寻到房主，以远超市价的银钱將其租下。
    房主是个愁眉苦脸的老卒，断了一臂，见许清安气质儒雅，出手阔绰，只当是哪个心怀家国的富家公子前来襄助，也未多问，收了钱便千恩万谢地交割了钥匙。
    接下来的两日，许清安亲自动手，清扫尘垢，修补门窗，又从市集购来些简单的桌椅、药柜、床榻。
    他並未施展法力，只是如寻常人般劳作，体会著这久违的、亲手构筑一隅安身之地的感觉。
    小院中有一口枯井，他略施手段，引动地底深处一丝水脉，使其重新涌出清泉。
    他又打了一块匾额，掛在了修缮一新的门楣之上。
    墨底金字的“保医堂”三字，在这战火威胁的襄阳城中，显得格外朴素，却又带著一种沉静的力量。
    没有鞭炮，没有宣告，第三日清晨，保医堂便悄无声息地开了张。
    许清安坐於堂內，面前是一张普通的木桌，上面放著笔墨纸砚和一个脉枕。
    他换上了一身半旧的青布长衫，收敛了所有金丹修士的辉光，此刻望去，便是一位再寻常不过的年轻郎中。
    起初，门可罗雀。
    战乱之地，人心惶惶，寻常百姓小病小痛多是硬扛。
    重伤者则多被送往军中伤兵营或几家由江湖人士开设的、更为知名的医馆。
    偶尔有路过巷口的行人，好奇地瞥一眼这新开的、招牌陌生的医馆，也多是摇摇头便走开了。
    许清安並不著急，他闭目静坐，神识却如水银泻地，悄然覆盖了小半个西城。
    他听到隔壁院落里老嫗压抑的咳嗽声，也感知到不远处一间破屋里，一个发热的孩童急促的呼吸，更看到更远处伤兵营中，那浓郁得化不开的血气与痛苦哀嚎。
    午后，终於有了第一位客人。
    是一个扶著墙、踉蹌而来的老军汉，腿上裹著脏污的布条，脓血渗出。
    散发著恶臭，脸色蜡黄，显然是旧伤溃烂，又兼营养不良。
    他是被巷口一个得了许清安几枚铜钱、吃了许清安隨手赠与的饼子的小乞儿指点来的，抱著死马当活马医的心態。
    “郎中……，看看俺这腿……实在没钱……”老军汉声音沙哑，带著羞愧。
    许清安温和地让他坐下，仔细解开那几乎与皮肉黏连的脏布，露出下面腐烂发黑的伤口，蛆虫隱约可见。
    许清安面色不变，眼中唯有专注。
    他取来清水、特製酒精，仔细清洗创面，手法轻柔而精准，竟未让那老军汉感到多少痛苦。
    隨后，他从药柜中取出几味研磨好的药粉，混合著一种淡绿色的药膏，敷在伤口上，又以乾净的细布重新包扎好。
    “老丈此伤，乃金创未得及时清理，又感湿热邪毒所致。腐肉已去，此药可拔毒生肌。切记，这三日伤口莫要沾水，每日来此换药一次。”许清安语气平和，又包了几包內服的汤药递过去。
    “这药拿回去，三碗水煎成一碗，早晚各一次。诊金药费，不必给了。”
    那老军汉愣住了，看著腿上那清凉舒適、再无剧痛的新包扎，又看看手中那几包药，嘴唇哆嗦著，浑浊的老眼里泛起泪花，挣扎著就要跪下磕头。
    许清安抬手虚扶，一股无形气劲已將他托住。“老丈为国守城，负伤至此，区区药石，何足掛齿。回去好生歇息便是。”
    老军汉千恩万谢，一步三回头地走了。
    不过半日，那老军汉腿伤大好的消息，以及这新开保安堂的郎中医术高明的消息，便如同长了翅膀，在西门附近的穷苦百姓和些许伤兵中传开了。
    自此，保安堂前，渐渐不再冷清。
    先是三三两两，而后是络绎不绝。
    有久咳不愈的妇人，有腹痛如绞的孩童，有刀剑创伤未得妥善处理的民壮，甚至还有从伤兵营偷偷溜出来、寻求更好治疗的轻伤员。
    许清安来者不拒，望闻问切，一丝不苟。
    他用的是最寻常可见的药材，开的也是最对证、最朴素的方子。
    只是在那看似寻常的配伍与剂量中，蕴含了他对药性至深的理解。
    更有时，他会以自身精纯无比的丹元之气，隨银针或汤药，悄然渡入病患体內一丝，助其激发自身元气，化散病邪。
    效果，自然是立竿见影，远超寻常医者。
    他的名声，便在这最底层的民眾与兵卒中，如同润物无声的春雨，悄然传播开来。
    无人知晓这青衫郎中的真正来歷，只知他姓许，医术如神，且怀著一颗难得的仁心。
    而这，正是许清安想要的。
    於这烽火危城，重悬“保药堂”之匾，行济世之事，积自身功德，亦观这红尘万丈，家国沉浮。
    他坐於堂中，目光偶尔掠过门外肃杀的街道，望向北方。
    那里，战云密布，杀机暗藏。